唐代玄宗李隆基皇帝，曾为当年一位道士而下制文曰：“混成不测，入寥自化，虽独立有象，而至极其重要则冥。故王屋山道士司马子微，心依道胜，理会玄远，遍游名山，密契仙洞。存观其妙，逍遥得意之埸；亡復其根，宴赚徽章，用光丹箓。可银青光禄大夫，号真一先生。”使玄宗皇帝如此尊重和用心的人物，就是道士司马承祯。
　　司马承祯驻世的年代在（647-735年），河内温（今河南温县）人，又名子微，字道隐，号白云子。司马承祯天赋神表，少年时即聪慧好学，但对仕途为官之道却看得很淡泊，所以在二十岁时即师从嵩山潘师正，而“遂为道士”。曾遍游名山，后结庐天台，隐山中玉霄峰，自称“白云子”、“白云道士”。武后闻其名，召至都城问道，降手诏致赞美之词；及将还山，勅臣下李峤饯行于洛桥之东。唐睿宗景云二年（711年）李旦皇帝令其兄司马承祎赴天台，再次将他请入京都入宫中，问以阴阳术数之事。事后司马承祯固辞还山，睿宗赐宝琴一张及霞纹帔，朝中有词人百余位赠诗送行。
　　唐开元九年（721年）玄宗皇帝又遣迎请司马承祯入京，并“亲受法箓，前后赏赐甚厚”；十年（722年）驾还西都，司马承祯请还天台山，玄宗赋诗为他送行；十五年（727年）又召请至都，当司马承祯再请还山时，玄宗则以天台幽远，迎请不便，要他于京郊选胜驻修，但司马承祯这种世外高人，对皇帝这种既是尊重又是拘束的要求，内心深处就难以接受了；玄宗既受法箓，司马承祯也就是帝师了，帝王尊严再崇高对老师也要有一份礼让，时有陈子昂、卢藏用、宋之问、王适、毕构、李白、孟浩然、王维、贺知章与司马承祯为“仙宗十友”，则在其中周旋游说，据称卢藏用曾指着绵延起伏的终南山，说此山之中也多美景佳处；没想到诚朴的司马承祯则回答说：“以仆观之，乃仕宦之捷径尔！”这就是后来“终南捷径”之出处了。后来司马承祯还是按玄宗皇帝的意思在王屋山，自选形胜，置坛室以居；皇家为他建造了阳台观，玄宗亲自为题匾额，遣使专程送赠；又派玉真公主（唐睿宗之女）及光禄卿韦缁，至王屋山来修“金箓斋”，其后玉真公主即追随他在王屋山修道。据《旧唐书》所载：司马承祯曾向玄宗说：“今五岳神祠，皆是山林之神，非正真之神也。五岳皆有洞府，各有上清真人降任其职，山川风雨，阴阳气序，是所理焉。冠冕章服，佐从神仙，皆有名数。请别立斋祠之所。”玄宗按司马承祯的意见，勅五岳各置真君祠一所，其形像制度，都有司马承祯按照道经的精神“创意为之”。
　　司马承祯的书法在当时也有影响，善篆隶书，自成一体，世称“金剪刀书”；玄宗令他以三体写《道德经》，并刊正文句，定著为5380言，称《道德经》真本。他一生主要著作有：《坐忘论》、《修真秘旨》、《真诀》、《修真养气诀》、《服气精义论》、《采服松叶等法》、《洞玄灵宝五岳名山朝仪经》、《上清天地宫府图经》、《天隐子》、《太上开玄经注》、《上清含象剑鉴图》、《素琴传》等等。
　　作者为中国道教协会副秘书长