传染性肝炎的危害性在于它的高度传染性，造成广泛的流行，病程较长且需要较长时间才能使病人恢复健康，避免转为慢性或肝硬变的可能性。在常见的急性传染病中我们对它了解得最少，因此，在防治方面也比较缺乏完善的办法。本病虽然是消化道传染病，但是对它的流行情况和特点目前尚没有满意的解释。比较长的潜伏期和无黄疸非典型病例占的比例较大，是调查本病流行病学上存在的两个大困难，因此，就无法肯定本病除由消化道或注射传染外是否还有像某些学者所认为有由呼吸道传染的可能。本病的传染性已确定在潜伏期后一阶段即已开始，但究竟传染性持续多长时间，是否有慢性排病毒的可能，尚无确实资料加以说明；这就在实际预防工作中造成很多困难，例如急性期病人应隔离多长时间，慢性病人是否需要隔离。在临床诊断上最大的困难是无黄疸性病人的诊断标准。这类病人的症状并没有什么特点，散发的病例由于较长的潜伏期难于询问出确切的接触史，比较认为是客观指征的是肝脏的增大，但在儿童及部分成人中，右上腹仅能触及肝脏这一发现的诊断意义在估计上常是比较困难的。目前临床上除了肝脏穿刺作组织检查外，常用的实验室诊断方法可分为三类：①各种胆色素的测定；②血浆蛋白含量和质的变化所引起的各种絮状反应；③肝细胞坏死所引起血液中酶（醛缩酶及转氨酶），或铁含量的增加。前一类测定显然对无黄疸型病人的诊断没有帮助，后二者的阳性率与病情的轻重或肝细胞破坏程度成正比例，因此，它们的阴性结果并不能除外轻型肝炎的诊断。无黄疸型肝炎非但为数较多，在流行病学上具有重要意义，而且因为症状轻微常不能得到及时的治疗，因此，转为慢性的可能也是存在的。在治疗方面近十余年来并无什么新的进展，除对较重的病例在肝昏迷前期或肝昏迷阶段应用广菌谱的抗菌素、肾上腺皮质激素及谷氨酸可能获得一些疗效外，对一般病例只能应用增强营养及休息等疗法。尤其对慢性患者更缺乏有效的疗法，特别是对所谓肝炎后的综合病征如长时期右上腹不适、胃口不佳及精神倦怠等症状，使病人长期不能恢复工作能力。中医中药对治疗急性和慢性肝炎确有很多有效的办法，急需我们深入地学习、研究、推广和总结。对于急性病人的转归和预后，一般认为转为肝硬变的发生率不高，但究竟发生率若干，影响其发生的因素又是什么，目前缺乏确实的资料。病人恢复后的免疫状态如何及有无再感染的可能，也是悬而未决的问题。我们仅知由于传染方式，免疫性及潜伏期的不同可以将本病分为甲乙二型，但是否有其他类型仍不能肯定。