政治现实主义认为政治受客观规律所支配,而这些客观规律则植根在人性之中。帮助政治现实主义找到自己道路的主要路标是用权力来下定义的利害概念,而不是政治家的动机或意识形态。政治现实主义并把谨慎即权衡可供选择的政治行动的后果看作是政治的最高价值。国际政治是一种权力斗等,不论国际政治的最终目的是什么,权力始终是直接的目的。但是一个国家对另一个国家的所作所为并非都是政治性的,而且并不是所有的国家始终都同样程度地卷在国际政治里。权力是指一个人对别人思想行动的控制。政治权力是其实施者与实施对象之间的一种心理关系,是通过心理影响而控制对方的某些行动。生存、宣传、以及控制的倾向是人类的共性,控制的倾向特别是一切人类组合的一个因素。因此极力斗争在一切社会关系和各级社会组织中都存在。