五十二岁的杰夫是一名流浪汉，一直独自一人生活在英国。很多年以前，杰夫也曾有过幸福的家庭，包括疼爱他的爸妈，温暖的房子。但可惜的是，这一切都在杰夫的父母都不幸因病去世后，化为泡影。
　　 为了偿还父母治病留下的巨额债务，杰夫卖掉了父母留下的唯一的房子，开始了四处打工的生活。为了生活，杰夫做过很多工作，到大街上扫地，开货车，到牧场当工人给奶牛挤奶。因为杰夫只有中学文凭，所以一直都找不到什么好工作，只能做一些低薪水的工作。但就算这样，杰夫也已经很满足了。当时的杰夫还想着，如果自己一直勤奋地工作，总有一天能买回爸妈的房子，重新建立起属于自己的家。
　　 无奈好景不长，因为经济的原因，杰夫工作的牧场生意也不太景气。没多久，为了节省资金，牧场老板解雇了杰夫。这下好了，孤身一人的杰夫失业了。不得已之下，无家可归的杰夫只好露宿街头，成了一名流浪汉。
　　 虽然成了一名流浪汉，但杰夫还是对自己说不能自暴自弃，一定要用自己的努力证明自己。在慈善组织的帮助下，杰夫加入了一个专门帮助流浪汉的创业计划，那就是卖一份名为《大问题》的杂志，以此来谋生。
　　 有事做的杰夫更卖力了。同时因为卖杂志的原因，杰夫得以有机会阅读最新上市的杂志。渐渐地，杰夫从杂志上了解了很多信息，也学到了很多的东西，更重要的是，卖杂志让杰夫爱上了阅读和文学。在好心人的帮助下，杰夫开始报名针对大龄成人的再教育计划。杰夫希望通过自己的努力，也可以拿到大学文凭，这样就可以换一份更好的工作了。
　　 于是从四十五岁开始，杰夫一边卖杂志一边继续求学。每天，在卖完当天的杂志过后，杰夫总要顶着一身的疲惫在灯下继续学习。
　　 虽然一邊卖杂志一边读书非常辛苦，但杰夫却从来没有想过要放弃。就这样，十二年里，杰夫从高中开始，不停地苦读。经过不断努力，杰夫终于修完了一套为希望接受再教育和需要更多的证书以报考高校的成年人大学课程。而也在修读这套课程的过程中，杰夫遇到了自己的贵人，一位名叫麦克的大学教授，对方不仅成了他的导师，还一直鼓励杰夫追求梦想。
　　 当杰夫以优异的成绩从再教育学院毕业后，麦克教授还鼓励杰夫继续深造。在麦克教授的支持下，杰夫把自己的大学毕业成绩单寄给了心目中的理想大学：剑桥大学。让杰夫意外的是，没多久他竟然收到了剑桥大学的录取通知书。杰夫被剑桥大学录取的消息爆出来后，立马震惊了整个英国。
　　 著名作家博尔赫斯曾经说过：如果这世上有天堂，天堂应该是图书馆的模样。因为爱阅读，流浪汉杰夫找到了自己的人生理想，也因为从不放弃读书和提升自己，杰夫用实力推开了世界知名学府剑桥大学的门。事实证明，天堂的门从来不是高高在上的，天堂是所有努力的人的最终希望。剑桥大学不拘一格录取杰夫，证明了天堂和图书馆都没有门槛。