北宋时期宋仁宗嘉佑元年（1057），四川眉州的苏洵带着21岁的苏轼和19岁的苏辙来到汴京（今河南开封），准备让他的两个儿子参加第二年举行的全国科举考试。苏洵和当时的文坛盟主、官居翰林院学士的欧阳修熟识，欧阳修十分赞赏苏洵的《权书》、《衡论》、《几策》，认为可以和西汉的贾谊、刘向媲美，并向朝廷推荐。苏洵通过向欧阳修投献文章结识京都名士，并向他们推荐自己的两个儿子。第二年，欧阳修主持礼部考试，苏轼苏辙同时考中进士，联袂登榜，名噪一时。苏轼所作的论文《刑赏忠厚之至论》，受到欧阳修的赞誉，他给好友梅尧臣写信：“快哉！快哉！老夫当避路，放他出一头地也。可喜，可喜！”30年后，苏轼果然不负所望，果然成了文坛领袖。
　　嘉佑六年（1061），经欧阳修推荐，苏轼参加秘阁的制科考试，考取贤良方正的直言极谏科，从此步入仕途。他出任地方官，曾任大理评事、风翔府签判、杭州通判、密州徐州湖州知州等职，凤翔大旱，他曾祈雨；徐州黄河泛滥，他组织人抗洪，体察民情，关心百姓疾苦。
　　苏辙也参加了这次制科考试，本来他当时染病，不能参考，幸而宰相韩琦知道了这件事，怜其才，奏请宋仁宗将制科考试推迟二十日，让他赶上，与兄苏轼同试制策。苏辙的对策极言朝廷得失，敢于批评宋仁宗倦于政事，贪于女色，深受宋仁宗褒奖，因直言而入四等。被授商州、大名推官，后为翰林学士、尚书右丞、门下侍郎。
　　宋神宗即位后，任用王安石为宰相，实行变法。苏轼虽与王安石私交颇厚，但政见不合，他写了很多诗抨击新法。熙宁四年（1071）他两次上万言书，非议新法。王安石念其私交，从未加以报复。王安石罢相后，变法派中的吕惠卿、舒亶、李定等人攻击苏轼。元丰二年（1079）七月，他们以讪谤新政罪名逮捕苏轼，将其关入御史台监狱。这件事史称“乌台诗案”，原来欲判死罪，苏辙上书皇帝，愿意效法汉代的缇萦以身赎父罪的故事，愿以一切在身官爵，替兄长赎罪。宋神宗也怜惜苏轼之才，将其贬为黄州团练副使。苏轼到黄州，黄州太守陈轼十分敬佩，特批五十亩官田给他耕种，官田地处城东，苏轼取号东坡居士，四年后调到汝州，曾与退居金陵的王安石聚会。
　　哲宗即位，太皇太后高氏执政，她亲自聆听过宋仁宗对苏轼、苏辙兄弟的赞誉，于是将苏轼召回京城，授以翰林学士、知制诰的重任。高氏起用旧派人物司马光、文彦博等人，苏轼对旧派人物全盘否定新法不满，遭到旧派排挤，加上朝廷党争激烈，他请求重任地方官。元佑六年（1091）春，苏辙升尚书右丞，听说哥哥苏轼除翰林承旨乞外任，便上书皇帝：“兄轼才高行备，过臣远甚，若使兄轼安处侍从，论思讲读，正其所长，未必无补于圣德也。故臣以为陛下只可使弟避兄，不可使兄避弟；只可使不肖避贤，不可使贤避不肖。”意思是说哥哥苏轼才学高品行端，大大超过我，应该让他留在皇帝身边，参与政务，发挥所长，我宁可把官职让给他，自己去放外任。所以《宋史·苏辙传》评价苏辙“与兄进退出处，无不相同，患难之中，友爱弥笃，无少怨尤，近古罕见。”乌台诗案，苏辙曾遭株连，被贬为监筠州盐酒税，但他毫无怨言。
　　元佑八年（1093）高太后去世，哲宗亲政，用新党章惇、吕惠卿，恢复新法，苏轼又遭打击，被贬惠州，四年后又被贬谪儋州（海南岛），元符三年（1100）徽宗即位，将苏轼赦免，第二年七月病逝于常州。
　　苏辙中年，也经历过几次宦海沉浮。高氏执政时他升为门下侍郎（副宰相），哲宗亲政时他被谪贬汝州、雷州，徽宗即位时他为太中大夫，筑室于许州。苏轼病逝后，两个儿子苏迈、苏迨随叔父归许州，两房大小近百口聚居一处，虽生活有些艰难，但苏辙对哥哥家属总是倾力相助。苏辙在《东坡先生墓志铭》中说：“扶我则兄，诲我则师”。当年苏轼每到一地，都有诗文寄给弟弟苏辙，《示子由》、《别子由》就有104首。人们评价他们：“手足之爱，平生一人”。苏轼葬河南郏县小峨眉山，苏辙命子孙在百年之后将其遗骨葬兄长之旁。于是才有“二苏坟”。
　　黑龙江省大庆市第一中学高中部（163000）