量刑规范化改革试图通过规范量刑方法和步骤、统一量刑标准和尺度来实现同案同判。然而，量刑决策的本质、法官认知的机制、司法环境的局限共同决定了在量刑活动中至多只能消减而无法消除法外因素对量刑的显著影响，而且这种影响可能会越来越隐秘。以犯罪人性别这一典型的法外因素作为观察指标的实证研究发现，在控制了犯罪严重性、犯罪人的前科劣迹以及法官主体性因素的影响后，犯罪人性别对量刑结果存在不系统的显著影响，这种影响存在与否及其表现形式因罪而异：法官对故意杀人罪量刑时具有“重男轻女”的倾向，对诈骗罪和贩卖毒品罪量刑时却表现出了“重女轻男”的相反倾向，只有抢劫罪的量刑结果实现了“男女平等”,并不普遍存在传统观点所主张的“重男轻女”的统一趋势。在评估量刑规范化改革成效时，既要关注量刑指导意见所列出的法定因素是否得到了规范、统一的适用，还要关注未被量刑指导意见提及的法外因素在量刑活动中是否得到了有效控制与消减。即使发现法定因素的适用没有偏离量刑指导意见，也不能认为改革目标已经达成，还需要进一步借助大数据与算法等先进技术手段对法外因素带来的量刑偏差进行识别与控制。