观察国际和外交问题的视角与观念变化,是中华人民共和国外交史研究中尚需探讨和梳理的课题。在新中国成立后的前30年,中国外交深受在革命过程中形成的外交观念的影响。其基本诉求是建立新型外交关系,核心观念是独立自主与和平,外交政策的基石是和平共处五项原则;此外,国际统一战线策略,对现实世界的战略划分,以及对战争、和平与革命的思考亦对这一时期的外交政策具有重大影响。自20世纪70年代末实行改革开放以来,中国外交转以发展为视角,配合国家经济建设这一中心任务,做出一系列战略和政策调整。中国对国际形势作出和平与发展的新判断,对独立自主的和平外交政策作了新诠释,致力于建立均衡的对外关系,主张以渐进方式推动国际秩序的改进,决心走和平发展道路。中国由此成为现存国际秩序的参与者和建设者。进入21世纪,中国成为令世界瞩目的新兴大国,外交观念也在继承以往的基础上与时俱进。中国强调当代世界是命运共同体,谋求与各国的合作、共赢。