说到汤，世界各地的许多美食家都信奉这样一个信条：“宁可食无肉，不可食无汤。”四川有句老话：“肉管3天，汤管一切。”意思是说无论什么东西，它熬出的汤永远比其本身有营养。
　　无论走到哪里，人们都说“喝汤补身”。在西方各国，美国人最爱喝汤，据统计，美国人一年要喝掉100亿碗汤，96%的美国家庭3天起码要喝一次汤；在日本，至今还认为海带汤有非凡的特效，产妇分娩后首先喝海带汤；在朝鲜，人们把蛇肉汤视为治疗神经系统疾病的灵丹妙药，并认为它能使人长寿；苏格兰人患了感冒就喝麻雀洋葱汤，据说十分灵验。
　　喝汤养生尤其适宜于老年人，由于老年人咀嚼和消化吸收功能减退，直接从汤中吸收营养不失为一条便捷的养生之道。“常喝汤，保健康”，老年人养生保健莫忘了常喝点汤。但是，喝汤也要讲科学，切莫步入误区。
　　不要喝“独味汤”。有的人喜欢喝单味黑鱼汤、鲫鱼汤、排骨汤、清炖母鸡汤等，以为这样的汤味道纯正，营养好。其实，每种食品所含的营养素都是不全面的，即使是鲜味极佳的富氨基酸的“浓汤”，仍会缺少若干人体不能自行合成的“必需氨基酸”、多种矿物质和维生素。因此，提倡用几种动物性与植物性食品混合煮汤，既可使鲜味互相叠加，又使营养更全面。
　　不要饭后喝汤。有的人是在把饭和菜都吃下肚后再喝一大碗汤，这是一种有损健康的吃法。因为，最后喝下的汤会把原来已被消化液混合得很好的食糜稀释，影响食物的消化吸收。正确的吃法是饭前先喝几口汤，将口腔、食道先润滑一下，以减少干硬食物对消化道黏膜的不良刺激，并促进消化腺分泌，起到开胃的作用。饭中适量喝汤也有利于食物与消化液的搅拌混合。对于需要减肥的人，饭前及饭中喝较多的汤可提前产生饱腹感，利于饮食控制。
　　不要汤泡米饭。长时间吃汤泡米饭，可使消化功能减退，甚至导致胃病。因为，人体在消化食物时，需咀嚼较长时间，唾液分泌量也较多，这样有利于润滑和吞咽食物；汤与饭混在一起吃，食物在口腔中没有被嚼烂，就与汤一道进了胃里。这不仅使人“食不知味”，而且舌头上的味觉神经没有得到充分刺激，胃和胰脏产生的消化液不多，并且还被汤冲淡，吃下去的食物不能得到很好的消化吸收，时间长了，便会导致胃病。
　　不要喝虾米汤。有人喜欢喝用虾米、虾皮煮的汤，这是一种不良习惯。虾米、虾皮在加工过程中容易染上一些致癌物质，喝虾米汤易致癌。食用虾米、虾皮前，最好用水煮15～20分钟，捞出后再烹饪食用，将煮过的汤倒掉不用。如果喝虾米汤，最好加入1～2片维生素C，以阻断致癌物在体内合成。
　　不要多喝鸡汤。老年人、体弱多病者或处于恢复期的病人，都习惯用老母鸡炖汤喝，甚至认为鸡汤的营养比鸡肉高。其实，鸡汤所含的营养比鸡肉要少得多。据研究，高胆固醇、高血压、肾脏功能较差、胃酸过多、胆道疾病患者，不宜多喝鸡汤。如果盲目以鸡汤进补，只会进一步加重病情，对身体有害无益。
　　不要喝隔夜菜汤。青菜中含有较多的硝酸盐类，煮熟后如果放置过久，在细菌的分解作用下，会使硝酸盐类还原成有害物质亚硝酸盐。如果人们喝了这种菜汤，亚硝酸盐就会进入胃肠并进入血液中。血液中的红细胞里有血红蛋白，能携带大量氧气供机体需要。亚硝酸盐能使正常的血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，而丧失带氧气的能力，使人体产生缺氧症状。另外，亚硝酸盐是亚硝酸胺的合成物之一，亚硝酸胺可能与人类某些癌症有关。烧好的青菜要当天吃完，隔夜的青菜、菜汤千万不要吃。
　　（编辑汤知慧）