最早的蔬菜
　　
　　在古代，人们还没有培育出今天这么多种类的蔬菜，什么黄瓜啦，西红柿啦，茄子啦，都是慢慢才被发现、种植的。最开始没有它们的时候，人们吃的都是从大自然里采集来的野菜。在中国最古老的诗歌集《诗经》中，就有大量描写人们采野菜的诗句和作品。光从诗的题目看，就有《采薇》、《采萍》、《采苓（líng）》、《采菽（shū）》等等好多首。看来，这些“薇”、“萍”、“苓”、“菽”都是当时人们经常食用的野菜。虽然现在的我们已经不知道它们长得什么样子了，但可以肯定，当年人们在春风和煦（xù）的日子里，到田野里、山坡上去采集它们的时候，心情一定是特别的愉快。要不然，怎么会诗性大发，写下这么多流传千古的名作呢？
　　 不过，在更古老的年代，人们还不能分辨哪些野菜能吃、哪些不能吃的时候，采野菜可就没这么快乐了。因为一旦吃到有毒的野菜，可就会有生命的危险。所以，才有了“神农尝百草”的传说。塑造了这样一个勇敢的英雄，他敢于舍生忘死，品尝各种不同的野生植物。从中找出可以吃的野菜、草药，同时也找到那些有毒不能吃的野草。然后把这些知识告诉普天下的百姓，为人民造福。这虽然是传说，却记录了在远古时期，人们为了获得这些知识所付出的巨大牺牲。所以说，野菜虽小，人类要认识它们，也要花费不小的代价呢。
　　
　　“古”菜新吃
　　
　　在历史上很长一段时间里，野菜是吃不饱饭的穷苦人拿来充饥的“粮食”。尤其在遇到灾荒的时候，能采到野菜吃，就已经算是很不错了。等野菜都采光，就只好吃草根树皮啦。因此，当生活富裕了，鸡鸭鱼肉都成了日常的食品时，人们也就把野菜丢到了一边。
　　直到近几年，人们才发现，野菜因为生长在大自然里，完全没有人工来为它上肥料、打农药，因此不但没有被污染，而且还带有独特的清香。这种味道，是人工种植的蔬菜所没有的。另外，不少野菜的营养价值也很丰富，并不比白菜、萝卜这些家常的蔬菜差。所以，现在的春日时节，我们又能看到很多老爷爷老奶奶提着小铲子和塑料袋，到郊外去采挖野菜了。毕竟，野菜不是一年四季都能吃到的。趁着季节采一点儿来尝尝鲜，也很有趣味呢！下面，就让我们来认识一些常见的野菜吧。
　　荠（jì）菜。它可是中国最古老的野菜之一。早在两三千年前，人们已经在品尝荠菜了。荠菜的味道是清甜中微微有点苦，在南方，人们经常把它切碎，和肉馅、鸡蛋等和在一起，用来包包子、馄饨。江南一带还有“三月三，荠菜赛牡丹”的说法。这说的是，农历三月三时，田野里生长的荠菜就开花啦，细小洁白的花朵星星点点，开得非常繁盛好看。在这天，人们会把荠菜采回家，放在灶头，据说一年都不会有虫子靠近。而清明时，吃荠菜煮鸡蛋也曾经是一大习俗，据说可以驱邪明目。过了清明节，荠菜就会变粗变“老”，不再能吃了。
　　
　　芦蒿（hāo）。宋朝的大诗人苏轼写过一首《春江晓景》，里面有句诗：“蒌（lóu）蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”这里的“蒌蒿”说的就是芦蒿。明代时，南京一代出产的芦蒿曾是当地贡品之一，连皇上都要品尝品尝呢！那时，人们习惯用芦蒿配春笋、肉末拌在一起吃，或者用来炒豆腐干，味道清香鲜美。因为芦蒿长在水边，里面还带着一丝水的新鲜气息。
　　蕨（jué）菜。又名蕨儿菜、龙头菜，是一种比较常见的山野菜。它生长在山林里，在北方比较多见。因为它的叶子都是卷曲的，像一个个弯曲起来的小拳头，所以在有些地方也叫他“拳头菜”。蕨菜吃起来又滑又嫩，不管是凉拌还是拿来炒菜，味道都很好。每年的三月底到五月初是采蕨菜的好时候。这时的蕨菜都是刚长出的嫩芽，“小拳头”都握得紧紧地。等过了这个季节，那些“小拳头”就会舒展开来，这时的蕨菜就“老”啦。吃起来，口感也会差很多了。
　　 马齿苋（xiàn）。又名马齿菜、五方草。这也是一种很著名的野菜。尤其是它的生命力特别顽强。耐寒、耐旱。无论在多么贫瘠的土地上，只要一扎根，就会不屈不挠地生长。传说即使被马、牛踩过，都不会把它踩死。因此又被叫做“长命草”。过去，在遇到灾年的时候，别的野菜可能都无法生长了，但马齿苋却还能生根发芽，真是名副其实的“救命菜”。因为它的叶子里含酸类物质比较多，所以吃的时候会觉得稍有些酸味。同时，它还是一味中药，可以治疗糖尿病。哎，对人类的贡献真是太大了。
　　婆婆丁。这个大家都非常熟悉了，就是——蒲公英啊。它不光长在野外，现在很多小区、校园的绿地上都有它的身影。在城里挖野菜的人们，也是把它当作首选目标。婆婆丁用开水烫过之后生吃、炒食或做汤都可以。除了当菜吃，它也是一味很著名的药材。用晒干的婆婆丁泡水喝，可以去火解毒，对人的肝和胆都有好处。不过，在城里采婆婆丁的时候一定要注意，可别在绿地打过除草剂以后去采。那时候，本来没有毒的婆婆丁已经被污染，不能吃啦。
　　马兰头。在长江下游一带的八卦洲有首民谣：“一条裙子七条沟，十里不嫁八卦洲，阳春三月回娘家，舍不得芦蒿马兰头”。这里说的马兰头，也是江南人家最喜欢的野菜之一。马兰头常见于山坡或田埂（gěng），很不起眼，和其他野草混生在一起。春天大家都叫它马兰头，采它的嫩芽来吃；到了秋天，就又叫回了它的本名——马兰。那时，它可就不是野菜啦，而是一种很漂亮的野花，开着黄色和紫色的小花。嗯，春天美味、秋天美丽，真是种神奇的植物啊。
　　怎么样？听我们讲了这么多，你有没有兴趣到野外去找一找、看一看，亲自动手采点野菜来品尝呢？其实，在经济发达的今天，要吃野菜很容易。有的野菜也已经被人工种植，在超市、市场里都可以买到了。采野菜主要是为了让我们亲近大自然，到生机盎（àng） 然的田野、山林中去，一边欣赏春天的秀美风景，一边动动眼、动动手，找找野菜，活动活动腿脚。对了，这还是一个增长植物知识的好机会呢。来，趁着春光灿烂，让我们一起去采野菜吧！