雅鲁藏布江位于印度和欧亚大陆汇聚带内 ,其形成受到冈底斯山和喜马拉雅山差异性抬升的控制。冈底斯山抬升在先 ,发生在中生代晚期至新生代早期。一系列起源于冈底斯山和青藏高原的水系向南先是流入特提斯海 ,在特提斯海关闭后流入印度次大陆。喜马拉雅山构造抬升要晚于冈底斯山 ,大规模抬升发生在中新世早期 ,其抬升阻断了这些河流的通道 ,水流开始汇聚在这两个造山带之间 ,雅鲁藏布江由此形成。在雅鲁藏布江大拐弯地区 ,在海拔 45 0 0m处存在一个平坦的侵蚀面 ,并构成雅鲁藏布江大峡谷最高的一级谷肩 ,这表明雅鲁藏布江在下切前就在该面上流动 ,而且流速不大。在大拐弯以南 ,雅鲁藏布江的下游———布拉马普特拉河位于印度洋热带季风带内 ,其下切和溯源侵蚀速率很大。印度洋热带季风形成于 6～ 9MaB .P .。因此 ,该河流很可能形成于该时期 ,要比雅鲁藏布江年轻 ,它在向北的溯源侵蚀的过程中袭夺了雅鲁藏布江 ,袭夺处可能就在大拐弯的北端 ,因此大拐弯是袭夺成因。