公元前6世纪，当时崇尚拜火教的波斯人认为凡俗之人的气息是不洁的，所以每当举行宗教仪式时，要求信众以布遮面，以防被外界不洁之物所玷污。这可以算是口罩最早的原型。
　　 1861年
　　 法国科学家路易，巴斯德通过大量实验，证明空气中存在会使食物腐败的微生物。
　　 1897年
　　 英国一位外科医生在纱布内装了一个细铁丝的支架，使纱布与口鼻间留有间隙，使呼吸更顺畅，口罩也不易被唾液弄湿。
　　 1895年
　　 德国科学家弗鲁格发现，医生在手术中直接面对创口，容易引起伤口感染。随后，波兰裔科学家米库利兹明确提出，手术时要戴上可遮住口鼻的消毒纱布口罩。他也是第一个发明医用口罩的人。
　　 1899年
　　 一位法国医生做了一种6层纱布的口罩，缝在手术衣的衣领上，用时只要将衣领翻。上就行了。后来改成可以自由系结的办法，用一个环形带子挂在耳朵上。现代外科医生使用的口罩就这么诞生了。
　　 1910年秋天，我国东三省暴发肺鼠疫，感染者在24～48小時内就会死亡，死亡率高达100%。
　　 为了寻找瘟疫根源并阻止其扩散，毕业于英国剑桥大学、获得医学博士学位的伍连德在对一名感染者进行尸检之后，确定瘟疫是通过飞沫传播的。他随后要求人们佩戴口罩，并发明了内有一块吸水药棉的简易棉纱口罩，在实际使用中确实保护了使用者免受细菌侵害。
　　 到东北后，他迅速制订了一系列抗疫计划，比如将病人送往鼠疫医院、接触者需要被隔离、对尸体进行火化处理、推行分餐制。
　　 1990年，3M公司设计的阻挡灰尘颗粒的同时改善呼吸舒畅度的自吸过滤式防颗粒物呼吸器——N95口罩，也是伍连德版口罩的派生。
　　 标准的医用外科口罩分为3层：（内层）吸湿层、（中层）核心过滤层和（外层）阻水层。
　　 口罩之所以能过滤病菌，阻止病菌传播，主要在于其中间的过滤层——熔喷布。熔喷布被称为口罩的“心脏”，是一种以高熔融指数的聚丙烯为材料，由许多纵横交错的纤维以随机方向层叠而成的膜，纤维直径范围1～5微米，其纤维直径大约只有头发丝的1/30。
　　 （责任编辑：陆艳）