美国《科学》杂志日前对2012年的科研热点进行了预测，其中大型强子对撞机（LHC）成为科学界关注的焦点，同时比光速还要快的中微子、干细胞代谢、基因组流行病学、智障的治疗以及“好奇”号探测器的火星之旅也都榜上有名。
　　希格斯玻色子
　　《科学》杂志之前曾预测2008年会发现希格斯玻色子，但这一次他们肯定：2012年，粒子物理学家们或者将找到苦苦追寻的希格斯玻色子，或者将证明其根本就不存在——至少不具备传统理论所赋予的那些属性。与其说这是一个预测，不如说是一项事实。目前全世界最大的粒子加速器——大型强子对撞机（位于瑞士日内瓦附近的欧洲粒子物理学实验室CERN）——正在以惊人的速度生成数据。除非发生故障，希格斯粒子必定会出现，或者被明确视为不存在。这差不多是一种数学上的必然性。
　　比光还快的中微子
　　2011年，当物理学家报告说，一种被称为中微子的亚原子粒子用比光还快的速度，穿越了从瑞士的CERN到意大利地下的格兰萨索国家实验室的730公里的旅程后，他们用OPERA粒子探测器震撼了整个世界。参与MINOS实验的研究人员表示，他们将尝试在2012年的早些时候重复这一结果。该实验将从位于美国伊利诺伊州巴达维亚的费米国家加速器实验室，向735公里以外的明尼苏达州的Soudan矿发射中微子。如果它要多花一点时间，或者说中微子飞得真没有光快，请不要感到惊奇。
　　干细胞代谢
　　干细胞使用能量以及中间代谢物的方式似乎有助于确定它们何时分化，以及会变成哪种类型的细胞。2012年，看看研究人员如何利用大规模的干细胞代谢研究获得干细胞在体内调控自身的新观点，以及科学家如何在实验室或在病人体内调整这一过程。
　　基因组流行病学
　　不久前，对一个单一细菌的基因组进行测序还需要数年的时间；如今这项工作用不了一天。利用这种能力，科学家正在開始比以往任何时候更为详细地追踪病原体的行踪。全基因组测序将有助于快速确定新出现的疾病源自哪里，这些微生物是否对抗生素具有耐受性，以及它们如何在人群中传播；此类测序还将揭示历史上的流行病情况。
　　治疗智障
　　长期以来，由雷特氏综合征、X染色体易损综合征和唐氏综合征导致的认知障碍与行为问题一直被认为是不可逆转的。在每一种综合征中，一种基因故障导致大脑发育甚至在出生前便会出现错误。然而最近对这些疾病的小鼠模型进行的研究表明，一些认知和行为症状能够非比寻常地加以逆转。对大脑中的目标生长因子或神经递质受体的治疗如今正在进行人体临床试验，而初步的结果将在2012年开始出现。与此同时，期待临床研究人员会持续提出新的靶点。
　　“好奇”号火星之旅
　　美国宇航局（NASA）斥资超过26亿美元的火星科学实验室（MSL）计划，完全取决于2012年在这颗红色星球上的一次成功着陆。MSL的新的“进入—降落—着陆”系统——旨在使900公斤重的“好奇”号核动力火星探测器轻轻地降落在行星表面——对于NASA将岩石样本送回地球的雄心勃勃的计划而言至关重要。它被设计用来完成采集特定样本并在后续任务中送回地球所需的精确火星着陆。这套着陆系统在首航中一旦失败，其所带来的灾难性损失比失去“好奇”号探测器还要大。（赵路）
　　（来源：科学时报）