1921年夏天，林巧稚第一次离开家乡鼓浪屿，到上海参加协和医学院招生考试。
　　7月的上海，骄阳似火，热不可耐，但英语考场上林巧稚忘记了一切，只是紧张地答着卷子，这是她最有把握的科目。忽然考场里一声喊叫，原来是一名女生晕倒。林巧稚二话没说，立即放下手中的答卷，积极帮助抢救患者……及至患者苏醒过来，考试时间已过，林巧稚只好悻悻而去。
　　全国400多人参加考试，录取名额只有25人！她已不对考试结果抱什么希望了，闷闷不乐地回到了家。然而一个月后，一封协和的录取通知书却寄到了。
　　原来，她年纪轻轻，面对突发事件，就这么果断与沉着，还没从医，就爱病人胜过爱自己，具备了一个医生最宝贵的素质和品质。她的精神和品质感动了主考官和院领导，在一番论战之后，决定破格录取她。
　　1929年6月12日，这一届25名学生中，只有16人毕业，9人被淘汰。而林巧稚的毕业分数高居榜首，同时获得了协和医学院毕业证书、美国纽约州立大学的博士学位证书，还有文海奖。文海奖每届颁发一次，每次只奖给八年学习中积分最高、成绩最优异的一名毕业生，她从院长手中接过证书和支票。
　　院长对这名出类拔萃的女弟子寄予厚望，当场问她：“接下来你就要到协和去实习了，你觉得你给病人开出的第一张药方是什么？”林巧稚有些疑惑地说：“这我怎么能知道呢，难道不应该是根据病人的病情来吗？”院长笑着说：“不，你要时刻记住，你给病人开出的第一张药房，应该是关爱。”
　　这一年，林巧稚来到了协和医学院。一个冬夜，寒气袭人，风雪交加，一位宫外孕破裂出血的妇女被紧急送到妇产科，女子危在瞬间，命悬一线。然而风雪弥漫，科室主任和主治医师都无法及时赶来。
　　时间紧迫，抉择就在一念之间！领导建议她为病人安排转院，可病人已经没有时间了。未加思考，林巧稚第一时间为这个女子做了手术。手术大获成功，结果皆大欢喜。然而没有几个人知道，当时的林巧稚只是一位助理住院医师，并没有手术权利，也没有单独手术经验，如果在这种情况下出现任何问题，都将葬送她的职业生涯。
　　后来有人问她：“当时你敢动手术，不怕影响你的前途吗？”林巧稚轻描淡写地说：其实当时我也不是很有把握，可是我永远记得老师的那句话，给病人开的第一张处方，是关爱。無论何时何地，放在医生心头的，都是病人的生命。”