从前有一个漂亮的女孩子,她的名字叫英格儿。她是一个穷人家的孩子,但是她非常任性、非常骄傲。她喜欢做一些很讨厌的游戏。她捉住一只蝴蝶以后,就撕掉它的两只翅膀,让它像一个小虫子那样爬行。
　　她的妈妈常常劝她不要太任性了。她一点也听不进去。
　　后来她到另一个村子的有钱人家里去干活。这家人对她很不错,把她打扮得也像自己的孩子一样美丽漂亮。这样,英格儿就更加觉得自己了不起,越来越胡闹了。
　　过了一年,女主人对她说:“英格儿,你应该去看看你的父母了。我给你一条长面包,你把它送给你的父母,他们一定很想念你。”
　　英格儿同意了。她穿上最好的衣服,穿上最漂亮的一双新鞋。当她来到一块沼泽地的时候,要经过泥巴坑和黑水窝,这样会弄脏她的衣服和新鞋的。于是,她干脆把那条长面包扔到泥巴地上,准备踩着面包走过去。但是,当她的一只脚刚刚踩在那条长面包上,面包和她一齐沉下去了,直到她沉没了头顶。(爱美之心人皆有之,可英格儿只在乎外表的美丽,忽视了内心的美丽。)
　　英格儿沉到哪里去了呢?
　　原来,她沉到沼泽地熬酒的女人那儿去了。那女人是个老魔鬼。
　　英格儿沉到了沼泽女人的酒厂里。这里有许多癞蛤蟆和毒蛇,英格儿恰恰落在了它们的中间。这一大堆冰冷肮脏的东西包围着英格儿,把她吓得浑身发抖,她紧紧地踩着面包,可是那条长面包拉着她继续往下沉。
　　英格儿一直沉到地狱里,变成了一块石头。英格儿的身体变成了石像,她的背就是一块硬石板,她想吃面包是根本不可能的。她的肚子饿得实在受不了了,于是她的内脏开始互相吃起来,最后,她的内部器官一个也没有了,完全空了。
　　这时,她听到母亲的哭泣声。接着,她又听到了那个女主人在说:“英格儿太不像话了,她不该把面包踩在脚下,她是要受到惩罚的!”
　　人们把英格儿的故事讲给小孩子们听,教育他们要吸取英格儿的教训,爱惜粮食,千万不能任性胡闹。
　　一天,当有人把英格儿的故事讲给一个小男孩听时,小男孩问:“如果英格儿明白了自己的错误,并且永远不会再像从前那样的话,她会得救吗?”
　　这些话,英格儿都听得清清楚楚。她在心里说:“我现在知道是我错了,我不该把面包踩在脚下。我愿意改正错误,请求得到人们的原谅。”(是什么使英格儿获得了新生?是小男孩的宽容与爱,也是英格儿内心的觉醒。)
　　当英格儿认识到自己过失的时候,一线光明马上射进了黑暗的地狱里。它照在英格儿的身上,英格儿僵硬的身体变成了一阵烟雾。烟雾过后,一只小鸟飞出了地狱,这只小鸟就是英格儿,她重新回到了光明温暖的世界里。
　　女孩的美不是漂亮的衣裙、精巧的打扮,而是从心底发出的纯真美好的品格。我们相信:改过自新的英格儿,她变成的小鸟是美丽的!