相传，香茗“金山翠芽” 原产于镇江金山禅寺西北一座小山金鳌岭上，为北宋金山寺住持佛印长老所种植。据清《金山志》记载：“金鳌岭在山西北，横亘七峰阁下，日照如金。”因金鳌岭毗邻长江，终日雾气缭绕，日照雨水充沛，气候温和，土质疏松，故茶性娇嫩，芳香扑鼻，回味有甘，香高持久，以形美（似金山寺宝塔）、色翠、香浓、味醇而著称。“金山翠芽” 若配“中泠（líng）泉” 泉水，更是碧莹清澈，齿颊生津，甘醇舒畅。一枚枚茶叶在杯水中站立，犹如一根根破土而出的滴翠春芽，保持着奋发向上的姿态，不会倒下，堪称“金山双绝”。
　　中泠泉，又名中儒泉，泉水清澈，沸騰后注入杯中可高出杯口而不溢出。中泠泉曾被茶圣陆羽排为天下第七，后来另一位唐代名士刘伯刍将其定为“天下第一泉”。 明代唐寅有诗曰：“日斜未放沧浪渡，饱酌中泠洗宿心。”清康熙帝一生嗜茶，也曾品评金山中泠泉：“缓酌中泠泉，曾传第一泉。如能作霖雨，沾酒遍山行。”唐宋时，中泠泉还在长江中，汲取泉水须在每日子、午两个时辰进行，将带盖的铜瓶用绳垂下泉中，迅速拉开瓶盖，才能汲到中泠泉水。南宋陆游为官京口，有诗句提及汲取泉水之难：“铜瓶愁汲中儒水，不见茶山九十翁。”后来因长江主干北移，令金山与南岸相连，中泠泉移至金山禅寺西侧。佛印希望好水有好茶来配，于是托人从家乡江西带来几十棵上等茶树，移植在金鳌岭上，并安排僧人精心管护，便有了今天的金山翠芽。
　　宋时饮茶盛行，饮茶为寺院制度之一，宋代道元的《景德传灯录》对寺院饮茶有过描述：“晨起洗手面，盥漱了吃茶，吃茶了东事西事，上堂吃饭了盥漱，盥漱了吃茶，吃茶了东事西事。”宋时，金山禅寺内专门设有制茶的茶台、饮茶的茶堂、烹茶的茶寮，有“茶头” 专管茶水。甚至有些法器也用茶来命名，比如设在金山寺大雄宝殿东北角的鼓叫“法鼓”， 设在西北角的叫“茶鼓”， 按时敲击茶鼓召集僧人饮茶。
　　在悠长的岁月里，经巧匠们精心琢磨培育，金山翠芽逐渐适应了镇江丘陵地貌的气候及土质环境，得以传承培植。尤其近30年来，金山翠芽更是声名远播。1985年6月，经江苏省推荐参加由国家农牧渔业部、中国茶叶学会联合举办的“全国名茶展评会”， 金山翠芽一举跻身“全国十大名茶”行列。此后，金山翠芽在历届“中茶杯” 名优茶评比中共获得7个特等奖、6个一等奖和5个金奖，其中第三届、第五届均以同类产品总分第一夺冠。同时，在中国农业博览会、国际名茶博览会等各类重大茶叶展示评比中荣获金奖，金山翠芽先后获得“中国名牌农产品” “江苏省著名商标” 等称号。1996年，金山翠芽作为江苏名茶代表，被中国茶叶博物馆选征收藏展示。