1890年，美国人查尔斯·贝克踌躇满志地来到纽约，誓要在这里闯出一番天地。查尔斯在纽约的第一站是一家德国人开的酒吧，他在那里当了三年保安。平日里的训练让他变得非常强壮，轻而易举地就通过了警察考试。
　　1893年11月，从警察学校毕业的查尔斯正式成为纽约警察局的一员。一进警察局，查尔斯就开始积极努力地工作。1902年至1903年，纽约警察局大改革，查尔斯是带头人，他要求把本来的两班轮换制改为三班轮换制，让所有的警察有更多的休息时间。改革成功了，上级领导也知道了查尔斯的能力。
　　在實行三班轮换制之后，很多警察都会用多出来的时间到酒吧喝酒，但查尔斯更愿意回家帮自己在特殊教育学校当老师的妻子批改作业。可惜他并没有将模范警察进行到底。
　　1906年，查尔斯被副警察局局长莱茵兰德·瓦尔多调进一个特别行动小组，专门负责收集现任局长西奥多·罗斯福贪污腐败的证据。莱茵兰德在坐上局长的位子后，任命在这次行动中表现积极的查尔斯为扫黄队的队长。
　　扫黄队队长，官职不大，油水很多。红灯区、地下赌场统统都归查尔斯管理，除了每月定额的保护费，查尔斯还要求分红。在担任队长的那几年，查尔斯总共获得了超过十万美金的灰色收入。
　　1912年7月，《纽约世界报》上刊登了一篇文章，文章里指名道姓地指出包括查尔斯在内的三名警局高层违法获得收入的事情，举报人是赫尔曼·罗森塔尔。
　　赫尔曼表面是个小出版商，暗地里也经营着一个赌场，他的赌场在查尔斯的骚扰下已经连续亏本好几个月了，再亏下去只怕是要破产了。在走投无路的情况下，赫尔曼只好到《纽约世界报》举报了查尔斯，希望可以挫挫查尔斯的锐气。
　　文章的效果是显著的，查尔斯当天就被撤职接受调查，和他有牵连的人也都被限制了自由。民众对于这个事件的反应也很大，很多人到警察局要求严惩查尔斯。一直被查尔斯支配的赌场和妓院老板们也都开始了反击，各种举报材料一股脑地涌入《纽约世界报》的办公楼，查尔斯俨然成为全民公敌。
　　两天后，赫尔曼正走在时代广场上，几个年轻人突然走到他身边，掏出手枪对着他射击。还没到医院，他就咽气了。开枪行凶的年轻人也被当场制服，他们说自己是下东区犹太帮派的成员，出于生意上的原因杀掉了赫尔曼。事发后，曼哈顿区长站出来说这次枪击案完全是查尔斯一手策划的。
　　本来查尔斯就是人人喊打的过街老鼠，曼哈顿区长的话一放出来，民众更是恨不得立马让查尔斯去死。警局高层将查尔斯调去布朗克斯区坐办公室，查尔斯的警察生涯也基本宣告结束。
　　1912年7月29日，查尔斯在回家的路上被逮捕，那年秋天，查尔斯一级谋杀罪成立。三年后，查尔斯坐上了电椅，成为美国历史上第一个被执行死刑的警察。