美国医师里敖·肯纳是约翰·霍普金斯大学的一名教授。有一次，肯纳接待了一对母子。简单地给孩子克里斯做了身体检查后，肯纳说克里斯的身体很健康。克里斯的母亲却愁眉苦脸地说：“克里斯六岁了，却完全不像别的孩子一样活泼开朗，从来不和小伙伴们在一起玩，总是独自坐在角落里发呆，甚至连爸爸妈妈都没有叫过……”
　　肯纳打断了孩子母亲的话，肯定地说：“我理解你说的情况，克里斯只是性格太内向了。恕我直言，你们可能需要花更多的时间陪伴他，而不是只忙自己的工作。你知道，其实很多孩子都这样，他们只是缺乏陪伴和鼓励。”最后，母亲只好带着克里斯离去。
　　几天后，肯纳去朋友家做客，意外地发现朋友和克里斯是鄰居。在门前的草地上，克里斯正在大声尖叫，还踢翻了朋友摆在门口的几盆鲜花，更让人吃惊的是克里斯竟然没穿衣服。跟在克里斯身后的母亲好不容易才让他安静下来，带他回了屋。后来，她告诉肯纳，克里斯要么不发一言，要么就这样发疯似的尖叫，而且他连基本的诸如穿衣、刷牙之类的小事都不会做。
　　听了这些描述，肯纳突然意识到其实自己根本不理解克里斯的情况，他和自己所理解的完全不一样。肯纳开始反思，是自己太主观了，也许克里斯并不只是内向问题，而是一个特殊的病症。后来，肯纳开始研究这个问题，在经过了大量的调查和研究之后，肯纳于1943年发表了论文“情感接触中的自闭症障碍”，提出了“自闭症”的概念，也是世界学术界首次对自闭症作出的最早的经典性描述。
　　“不要轻易地说‘我理解’，因为很多事情并不是你所理解的那样，在没有深入地了解、经历之前，不要自以为是地做判断或者施舍错误的同情。那样只会让别人失望，耽误正确的解决办法，也会让自己失去发现真相的机会。”肯纳说道。
　　（编辑/北原）