松柔是太极拳的根本，练太极拳不可不柔，只有松得尽柔如绵，方显太极真功夫。松柔是太极拳的灵魂。当然，放松不是松懈，是骨节拉长。在练拳中，松懈是一种拳病。除了高度的松柔外，还应该稳、慢、圆、匀。通过思想的意识作用，来逐渐达到最大限度的松柔，所以练家都要求“全身举动俱要轻灵”。有人说太极拳要练三年松柔功夫。其实练拳之“至松”、“至柔”是长期追求的方法，越松柔，内劲的质量就越高。松柔的功夫越高，太极拳的含金量也越高。
　　太极拳的松，是指周身内外之松，是在意念的领带下节节松开，无丝毫死硬僵固之意，但又松而不散，松而不乱，松中有神，松中有连。它是在精神上和形体上一种全面的彻底放松，以达到“松净”状态，即彻底的放松干净，不存半点拙力笨劲，这是一个无限追求的过程，无丝毫滞重，无刹那间断，外观如行云流水，内察却柔韧刚强，完全不同于只重外在表演的“松”与“柔”。松则灵，松得越好，灵敏度越高，才能达到“一羽不能加，蝇虫不能落”的境界。在“松”的基础上，通过内在意识统领，使整体协调一致，便可产生“柔”劲。只有在松柔的状态下，才能使人体爆发出惊人的力量。“极柔软，然后极坚刚”，从而完成劲力的升华。
　　练太极拳时讲求心存静养，蓄神养气，澄心定性，稳静安舒，缓缓出动，松柔沉稳。练太极拳要松，而且要大松，要松透。所谓一松百松，松得周身毫无拘滞之力，松得两臂如绳儿吊着重物一样，经常有沉甸甸地感觉，身势松得软若无骨的样子。练习日久，两臂如绵里裹铁异常松沉，内劲则自然增长，发出劲去入里透内，伤人内脏，惊心动魄。拳论所谓的极柔软而后极坚刚的无坚不摧的内劲，诚如是也。
　　在我们赵堡太极拳里对松柔功夫就有其独特的见解：
　　“初学而内要静空，周身内外要轻松。
　　内静空气行于外，外轻松内应精神。
　　功夫不可须臾断，临用之时显奇能。”
　　又曰：“轻摇之以松其肩，柔随之以活其身，徐行之以稳其步。”“一切运动以柔活为上，唯其慢始能柔，唯其匀始能活”。即以柔中求刚为目的，以轻灵自然为原则，以中正平圆为用功方法的赵堡太极拳“耍拳”论练功方法。从有意到无意，从有为到无为，轻松自然，无我无他，随心所欲。“一举动，周身俱要轻灵。”、“发劲须沉着松净。“要松得干干净净，若拙力未舍净，发劲的速度就慢，不可能产生惊心动魄的效果。赵堡太极拳讲究“无为”，即因人为法。凡有硬力未丢净，或思想主观，在高手面前必然被动。”“不丢不顶。”只有在轻灵、粘连之条件下，才能做到。凡硬力未丢净的，必然听劲不灵，又丢又顶，就不能以柔化来克制刚强。赵堡太极拳善于保存自己，主张柔化，并以柔克刚，也即实践拳论上的四两拨千金；更能以全身柔软后产生的爆发力攻击对方，威力惊人。而接触对方时，总比对方轻，达到了人不知我，我独知人的境界。而松软、完整，又没有止境，松软、完整的质量、程度越高，爆发劲能量就越大。赵堡太极拳便是如此，这是赵堡太极拳的特异处。赵堡太极拳的手法、身法、底盘、整劲等，所有的基本功法和圆活、轻灵、浑厚的状态，以及知觉功夫和内劲功夫，都离不开这“松”和“柔”二字。
　　素有“松柔艺术大师”美誉的杨禹廷大师，其松功达到了自然空无之境界。他坐在那里跟别的老人没什么两样，你只要想到他是太极拳大师，精神与老人家结合上，即刻你的精神世界便会起变化，你会发现坐着的不是一位老人，而似衣服架上挂着的一件空空的衣服，你想过去摸摸这件“衣服”，突然会脚下出了轴，站立不稳，飘浮起来。在拳场，老拳师做“收式”，左右伸展两臂，一边三四个人拉拽，前边推胸，后边推腰，前后左右有十人之众，都未感觉老拳师有什么动作，顿觉头脑一片空白，脚下飘浮，一一摔跌出去。可见松功是太极拳练家终生追求，一世修炼的最高境界的功法。
　　求松柔比练力难，经验告诉我们，练力虽然辛苦，但比较简单；求松柔较为艰难细致复杂得多，除了身体本身受着强大而又错误的习惯用力方法支配之外，这柔能克刚的理论，实际上是很多人都不能或不愿接受的，或者是貌合神离，口头上接受，但不能兑现。这是不争的事实。那么如何修炼松柔呢？关于松柔的方法，基本上可从两方面着手。第一是“神松”，也即是从思想放松，心神宁静，即摒弃杂念，宁静淡泊，畅遂情志，愉悦平和。第二是“形”松。要求四大节八小结都要放松。手眼身法步无处不松柔而合于自然，一切动作都要轻灵、柔和。起手阴阳，左旋右转，轻如飞燕，柔若软绵，如芭蕾舞姿之轻盈，或如鱼贯之流畅。简洁地说，这松柔功夫是内外双修，内求心神意念放松，神经安舒，头脑清静；先求心意松，而后肢体松，从脚到顶，脚、踝、膝、胯、腰、肩、肘、腕、手等九大关节松开，且节节贯串，举动轻柔。初学者学练太极拳时，一定要全身心放松，舒展大方，身轻、步灵、劲整；处处走圆，大圈套小圈，直到有圈不见圈，环环相扣；由浅入深，由表及里，由外带内，柔中寓刚，刚柔相济。李雅轩大师说：“松须松心，心为一身之主，心松周身各部莫不随之而松”。进而周身贯通百骸轻灵。因此练习太极拳的时候，上中下三盘均须松柔。松柔既可以柔化人的肌腱、韧带、筋骨，还可以疏通人体的经络，按摩五脏六腑，达到健身养生的功效。
　　太极拳就是这样一种东西，慢练是为了快用；大松大柔是为了大紧大刚；杨振铎老师曾讲“放松是练好太极拳的一种方法，也是一种手段，但不是目的”。那么松的最终目的是什么呢，是为了更好的紧！是为了打击对方时，浑身如铸般瞬间的紧。太极拳的刚，不是“有意”练出来的，而是自然形成的，所以叫“运柔成刚”。因此太极拳的松柔功，要在慢字上下功夫，结合虚实，开合，做到“轻而不浮、沉而不僵”。只有慢下来，虚实交替的时间拉长了，才能充分利用意识引导放松。日久天长，骨节会自然松开，灵敏异常，应付自如。是故“松柔”功夫对太极拳来讲是至关重要的大事，它是进入上乘功夫的关键。练太极拳就是要你体味、明白太极拳的松柔之味，也就是太极拳松柔的感觉。只有你深切体会到松柔，你才能明白什么是太极拳的松、柔，什么是太极拳。至此，你才能步入正轨，进而登堂入室。（图为作者拳照）