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2005年夏季，我赴埃塞俄比亚探望在那儿援教的丈夫，对该国的家庭教育和孩子们的生活状态颇有感触，觉得有不少东西值得我们中国父母借鉴。埃塞俄比亚是一个每天都阳光明媚的国度。让孩子们具备阳光一样健康、快乐、和谐、坚韧的品质，似乎是这里的父母们教育孩子的基本理念。
让孩子在阳光下茁壮成长
埃国的父母们把太阳当作保证孩子们健康成长的第二母亲。房东家的第四个儿子鲍比在出生后不久就天天被姨娘抱出来在院子里裸体晒太阳、做动作“野蛮”的婴儿操。当孩子蹒跚学步后，父母就放心乐意地把他们交给太阳和大地。在埃国的城镇和乡村，到处可以看到成天在阳光下奔跑跳跃，在泥地上摸爬滚打、自寻其乐的儿童。他们吃着十分单调的食品，穿着简单、简陋甚或难以蔽体的衣物，没有琳琅满目的玩具，少有电视、电影的诱惑（只有富裕家庭才有电视），没有儿童乐园的吸引……你却觉得他们可能是世界上最快乐、天性最舒展、玩得最开心的孩子。
让大孩子担当起“小爸爸”或“小妈妈”的责任
在埃国，很常见的一个形象就是抱（背）着孩子的孩子。一般的家庭都有多个孩子，无论家境是贫是富，帮助妈妈带弟妹，是大一些的孩子们理所当然的职责。这些抱（背）着弟妹的孩子都具有惊人的承受力，弟妹就像长在她（他）们身上似的！在一个乡间，就有几个抱（背）着弟妹、年龄七八岁的孩子追随了我们1公里多路。为了支撑弟妹的重量，他（她）们的身体扭曲或前倾成“S”形，却满脸若无其事的欢笑；弟妹被颠来簸去，也不哭不闹。
最让人感动的是房东家对门的一个小女孩，她看上去顶多六七岁，每天要照顾1岁的妹妹和2岁的弟弟，平时很难看见他们的妈妈。小女孩的一举一动、魄力、大度和忍让，全然是一个“小妈妈”。每天，只要看见我们开门出来，“小妈妈”就要大声吆喝她的弟妹，并把弱小的妹妹从高高的台阶上抱下来。于是，长着高高额头和巨大眼睛的阿贝和阿达就会摇摇摆摆地朝我们奔跑而来，与我们握手，并拿走礼物——一根香蕉或是一个面包什么的。“小妈妈”则在远处小大人似地望着我们。当弟妹跑回她的身边时，她会忍不住伸出手来讨要，弟妹有时候会极其吝啬地给她一点，更多的时候是叫嚷着躲开，她也就作罢，望着弟妹津津有味地吃着独食，一脸的宽容、淡定。有趣的是，2岁的阿贝对妹妹同样忍让，一次妹妹哭闹着要他手中我们给的一块中国糖果——那对一般大人不给买糖果的埃国孩子无疑是件极其珍贵的宝物。阿贝只略作抵抗就妥协了，望着阿达破涕为笑地跑开去，脸上露出和姐姐一样的表情。这种同胞之情会持续终身，故埃国的家庭中成了家的兄姐抚养未成年的弟妹十分常见，兄弟、姐妹、妯娌、叔侄、舅甥之间交往频繁，关系相当亲密。
鼓励情同手足的伙伴关系
除了教育兄弟姐妹之间相亲相爱以外，家长们还鼓励自己的孩子与别家孩子建立情同手足的伙伴关系，在同嬉同乐、团结互助中一起成长。因此，在埃国，随处可见大群的孩子在一起玩耍、游戏，他们之间发生的矛盾也是自己解决，大人从不干预，真正做到了“人不独子其子”。尤其在节日里，孩子们成群结队地聚集在一起又唱又跳、奔跑狂欢，情形如一个大家庭里的孩子。埃塞俄比亚是一个人与人之间关系十分和睦的国度，这可能与该国孩子们从小到大的这种伙伴交往密切相关。
最神圣的两件事：送孩子去学校和教堂
在埃国的父母们心中，有两件事是特别重要和神圣的，这就是让孩子上学读书（注：埃国实行十年义务制教育，虽然软、硬件都很差，但多数孩子不分穷富都能上学读书）和去教堂做祈祷。每逢开学之日，你会看到大街小巷洋溢着节日的气氛：平时穿着十分简陋甚至衣衫褴褛的孩子们全部穿上最好的衣裳，赤足的孩子们穿上了鞋子，有钱人家的孩子背上书包，贫穷人家的孩子则提着内装书本的塑料袋或直接抱着书本，在衣冠振作的大人陪同下喜气洋洋地去上学。此外，在众多的教堂里，你也能看到许多孩子，他们在长辈的带领下安静地参与着各种仪式，感受着庄严肃穆的氛围，稚气的脸蛋上写满虔诚。读书让孩子们学到知识与智慧，祈祷让孩子们懂得谦善与信仰，这使得埃国的孩子们既保持了天真烂漫的天性，又特别驯良，青少年越轨和犯罪行为十分少见。
教孩子做动物的好朋友
在埃塞俄比亚得天独厚的大自然怀抱中，生息着蔚为壮观的野生动物群。据世界自然保护观赏中心的报告显示，埃国现在记录在案的有845种鸟类和260种哺乳动物，其中50种是这个国家特有的本土物种。埃国又是一个人与动物和平共处的伊甸园，素有尊重和保护动物的历史和文化传统。除人养畜禽以外，这里的人从不伤害和捕杀动物；尽管有上百万的人为饥饿所困扰，却从未见到有人去碰那些在乡间小路上成群活跃着的肥美的野鸽子。成年人的这种态度潜移默化地影响着孩子们。在一个名叫阿瓦萨湖的湖畔，笔者就看到成百上千的鸟儿在天空、树上、湖面和地面云集的壮丽景观。而与这些鸟儿近在咫尺的是放牧牛羊和嬉笑玩耍的儿童，不时有孩子到湖边的鱼市上捡来鱼渣向它们投食，吃饱了的鸟儿们放心乐意地矗立在草地上闭目打瞌睡，没有一个孩子去追逐驱赶。
让孩子分担生活的担子
在埃国，很小的孩子就要帮助父母承担生活的担子。无论是在城镇还是乡村，贫穷还是富裕的家庭，劳动是他们童年生活的重要内容。我们的房东是位做咖啡生意的商人，在当地是富人。但房东家所有的孩子都要干活。小姨阿克塔是一个十二三岁的小姑娘，但已经是一个非常能干的小“主妇”，每天都要洗大量的衣服，晾满前院后院，还要做各种家务，从来没有一点怨言。9岁的大女儿赫得尔的能力正在接近小姨，成天笑嘻嘻地帮着大人和小姨做这做那。7岁的阿贝特和5岁的托米是男孩，父母要他们自己洗头、洗澡、洗衣服和鞋子，没有人教他们怎么做，全靠自己瞎折腾。除自我服务外，打扫院子里的卫生是所有孩子共同的责任。每逢赶集天，就能见到不少到镇上来卖柴火的孩子，他们来自五六公里远的农村。先得去砍柴，再劈开、捆好，然后用头顶着二三十斤重的柴火步行到市场，一次能卖两三个比尔。提水也是孩子们的主要工作。在埃国的城镇和农村，常常可以看到年龄很小的孩子们到水站和河边去提水。
在西南部一条湍急的乡间小河旁，笔者就看到一个两三岁模样的小女孩正用一个与她的身体比起来很大的塑料桶在河里取水。对着我们的相机，她可爱的小脸上露出平静得像一个成年人的表情。之后她用相当老练的动作把装满水的桶提上了岸，又走几步歇一阵地将水提上一个斜坡，提回她的家。
回国后我时常感叹：埃国的孩子实在是太可爱了！他们不仅有着天使一样高高的额头和异常美丽的眼睛，还有着天使一样的自然、纯真无暇的驯良和无拘无束的快乐，除此之外，还有着天使可能没有的承受困苦的韧力。相比之下，中国的孩子们比较娇惯、任性、压抑、脆弱，这不是个好现象。
让孩子在阳光下茁壮成长
埃国的父母们把太阳当作保证孩子们健康成长的第二母亲。房东家的第四个儿子鲍比在出生后不久就天天被姨娘抱出来在院子里裸体晒太阳、做动作“野蛮”的婴儿操。当孩子蹒跚学步后，父母就放心乐意地把他们交给太阳和大地。在埃国的城镇和乡村，到处可以看到成天在阳光下奔跑跳跃，在泥地上摸爬滚打、自寻其乐的儿童。他们吃着十分单调的食品，穿着简单、简陋甚或难以蔽体的衣物，没有琳琅满目的玩具，少有电视、电影的诱惑（只有富裕家庭才有电视），没有儿童乐园的吸引……你却觉得他们可能是世界上最快乐、天性最舒展、玩得最开心的孩子。
让大孩子担当起“小爸爸”或“小妈妈”的责任
在埃国，很常见的一个形象就是抱（背）着孩子的孩子。一般的家庭都有多个孩子，无论家境是贫是富，帮助妈妈带弟妹，是大一些的孩子们理所当然的职责。这些抱（背）着弟妹的孩子都具有惊人的承受力，弟妹就像长在她（他）们身上似的！在一个乡间，就有几个抱（背）着弟妹、年龄七八岁的孩子追随了我们1公里多路。为了支撑弟妹的重量，他（她）们的身体扭曲或前倾成“S”形，却满脸若无其事的欢笑；弟妹被颠来簸去，也不哭不闹。
最让人感动的是房东家对门的一个小女孩，她看上去顶多六七岁，每天要照顾1岁的妹妹和2岁的弟弟，平时很难看见他们的妈妈。小女孩的一举一动、魄力、大度和忍让，全然是一个“小妈妈”。每天，只要看见我们开门出来，“小妈妈”就要大声吆喝她的弟妹，并把弱小的妹妹从高高的台阶上抱下来。于是，长着高高额头和巨大眼睛的阿贝和阿达就会摇摇摆摆地朝我们奔跑而来，与我们握手，并拿走礼物——一根香蕉或是一个面包什么的。“小妈妈”则在远处小大人似地望着我们。当弟妹跑回她的身边时，她会忍不住伸出手来讨要，弟妹有时候会极其吝啬地给她一点，更多的时候是叫嚷着躲开，她也就作罢，望着弟妹津津有味地吃着独食，一脸的宽容、淡定。有趣的是，2岁的阿贝对妹妹同样忍让，一次妹妹哭闹着要他手中我们给的一块中国糖果——那对一般大人不给买糖果的埃国孩子无疑是件极其珍贵的宝物。阿贝只略作抵抗就妥协了，望着阿达破涕为笑地跑开去，脸上露出和姐姐一样的表情。这种同胞之情会持续终身，故埃国的家庭中成了家的兄姐抚养未成年的弟妹十分常见，兄弟、姐妹、妯娌、叔侄、舅甥之间交往频繁，关系相当亲密。
鼓励情同手足的伙伴关系
除了教育兄弟姐妹之间相亲相爱以外，家长们还鼓励自己的孩子与别家孩子建立情同手足的伙伴关系，在同嬉同乐、团结互助中一起成长。因此，在埃国，随处可见大群的孩子在一起玩耍、游戏，他们之间发生的矛盾也是自己解决，大人从不干预，真正做到了“人不独子其子”。尤其在节日里，孩子们成群结队地聚集在一起又唱又跳、奔跑狂欢，情形如一个大家庭里的孩子。埃塞俄比亚是一个人与人之间关系十分和睦的国度，这可能与该国孩子们从小到大的这种伙伴交往密切相关。
最神圣的两件事：送孩子去学校和教堂
在埃国的父母们心中，有两件事是特别重要和神圣的，这就是让孩子上学读书（注：埃国实行十年义务制教育，虽然软、硬件都很差，但多数孩子不分穷富都能上学读书）和去教堂做祈祷。每逢开学之日，你会看到大街小巷洋溢着节日的气氛：平时穿着十分简陋甚至衣衫褴褛的孩子们全部穿上最好的衣裳，赤足的孩子们穿上了鞋子，有钱人家的孩子背上书包，贫穷人家的孩子则提着内装书本的塑料袋或直接抱着书本，在衣冠振作的大人陪同下喜气洋洋地去上学。此外，在众多的教堂里，你也能看到许多孩子，他们在长辈的带领下安静地参与着各种仪式，感受着庄严肃穆的氛围，稚气的脸蛋上写满虔诚。读书让孩子们学到知识与智慧，祈祷让孩子们懂得谦善与信仰，这使得埃国的孩子们既保持了天真烂漫的天性，又特别驯良，青少年越轨和犯罪行为十分少见。
教孩子做动物的好朋友
在埃塞俄比亚得天独厚的大自然怀抱中，生息着蔚为壮观的野生动物群。据世界自然保护观赏中心的报告显示，埃国现在记录在案的有845种鸟类和260种哺乳动物，其中50种是这个国家特有的本土物种。埃国又是一个人与动物和平共处的伊甸园，素有尊重和保护动物的历史和文化传统。除人养畜禽以外，这里的人从不伤害和捕杀动物；尽管有上百万的人为饥饿所困扰，却从未见到有人去碰那些在乡间小路上成群活跃着的肥美的野鸽子。成年人的这种态度潜移默化地影响着孩子们。在一个名叫阿瓦萨湖的湖畔，笔者就看到成百上千的鸟儿在天空、树上、湖面和地面云集的壮丽景观。而与这些鸟儿近在咫尺的是放牧牛羊和嬉笑玩耍的儿童，不时有孩子到湖边的鱼市上捡来鱼渣向它们投食，吃饱了的鸟儿们放心乐意地矗立在草地上闭目打瞌睡，没有一个孩子去追逐驱赶。
让孩子分担生活的担子
在埃国，很小的孩子就要帮助父母承担生活的担子。无论是在城镇还是乡村，贫穷还是富裕的家庭，劳动是他们童年生活的重要内容。我们的房东是位做咖啡生意的商人，在当地是富人。但房东家所有的孩子都要干活。小姨阿克塔是一个十二三岁的小姑娘，但已经是一个非常能干的小“主妇”，每天都要洗大量的衣服，晾满前院后院，还要做各种家务，从来没有一点怨言。9岁的大女儿赫得尔的能力正在接近小姨，成天笑嘻嘻地帮着大人和小姨做这做那。7岁的阿贝特和5岁的托米是男孩，父母要他们自己洗头、洗澡、洗衣服和鞋子，没有人教他们怎么做，全靠自己瞎折腾。除自我服务外，打扫院子里的卫生是所有孩子共同的责任。每逢赶集天，就能见到不少到镇上来卖柴火的孩子，他们来自五六公里远的农村。先得去砍柴，再劈开、捆好，然后用头顶着二三十斤重的柴火步行到市场，一次能卖两三个比尔。提水也是孩子们的主要工作。在埃国的城镇和农村，常常可以看到年龄很小的孩子们到水站和河边去提水。
在西南部一条湍急的乡间小河旁，笔者就看到一个两三岁模样的小女孩正用一个与她的身体比起来很大的塑料桶在河里取水。对着我们的相机，她可爱的小脸上露出平静得像一个成年人的表情。之后她用相当老练的动作把装满水的桶提上了岸，又走几步歇一阵地将水提上一个斜坡，提回她的家。
回国后我时常感叹：埃国的孩子实在是太可爱了！他们不仅有着天使一样高高的额头和异常美丽的眼睛，还有着天使一样的自然、纯真无暇的驯良和无拘无束的快乐，除此之外，还有着天使可能没有的承受困苦的韧力。相比之下，中国的孩子们比较娇惯、任性、压抑、脆弱，这不是个好现象。