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侯小风醒来发现自己躺在一棵树的枝条上，树大而枝叶茂密，像一张密集的绿色大网，只有他能穿过网子居高临下观察树下的人而他们却看不见他。这一夜睡眠很好。往常他失眠到半夜，天快亮时才能勉强睡一会儿，次日必定眼青面腫。侯小风欣喜万分。
眼下他虽然懒得纠结是怎样来到树上的，脑子里却一直在打转，思考着昨晚的事情。
昨夜他走进一家旅店，身上的钱不多了。旅店的老板见他面生，又或者是看他像个赖账的人，与他纠缠许久，最后又是押身份证，又是拍照留存，脱了他一百五十五块钱的大衣挂在厅堂椅子上（书中才有的情节也让他遭遇到了），暂时替他保管。之后，他如愿住进了一间非常不错的豪华单间。
来的时候他就打算好，要好吃好住，绝不亏待自己。从前亏待自己的都要趁着这次旅行统统补回来。说不定这是此生唯一的旅行，估计往后没有这样的机会了。
然而此刻蹲在树上，他心里却充满犹疑：一次旅行能拯救什么？
他想起那个年轻貌美的姑娘。他喜欢她，可她冷冷淡淡，眼神鄙夷。现在仿佛听到她在说：“好不容易出去一趟，以为你能走多远呢！”
脑子乱哄哄的。旅店老板的样子又浮现出来。又听见他说：“一周内要把欠我的钱汇过来！你这个人真奇怪，明明可以住便宜的不用欠账，偏偏要住这么贵的。”
侯小风想到这儿晃晃脑袋，使自己清醒。
“真是没有想到。”他自言自语。
要知道今天早上会在树上醒来，昨晚又何必闹那一通。现在摸着口袋，一毛钱不剩，大衣抵押了，身份证也扣下了，还欠了钱。侯小风越想越不划算，摇头拍脑。之后，他仔细查看树下环境，完全不是昨天见到的那个地方的样貌。鬼才知道这是怎么回事。
侯小风一会儿紧张一会儿淡定，紧张的时候他想从树上下去，但怎么也下不去，淡定的时候心里一点儿也不着急。他摸着树干和枝条想：这环境还不差，管他娘的那么多呢！他在树干上拍了一掌，树叶应声掉落几片。等他完全平定心情，便下决心哪儿也不去了，所有的事情都抛开，要舒舒服服在树上睡一觉，乘此机会过几天清静日子。在哪儿不是玩呢。
午后，他在树上睡了个午觉。梦中听到有鸟飞来，睁眼却望不见一只。到了傍晚，阳光就从树上彻底消退，树上的夜晚来得比地面更快，树枝将夜色全部揽进，光却留在了外面。地上的路灯不能直接穿照到他所在的位置，也就只好早早地笼罩在黑暗当中。好在他能听一听树下的路人偶尔谈论的几句话，不过也只是细微地听到一点儿声音，并不能听懂他们的话。他们口音奇怪，之前在任何地方都没有听谁讲过，传进他耳朵的仅是一片细微的嗡嗡声。
侯小风感到无聊了。这棵树的好处是不会令人失眠，坏处是白天太短，夜晚太长。他平常有晚睡的习惯，现在却不能不改变习惯。
他躺在昨晚睡觉的那根树枝上，头枕着双手，眼睛往上一抬，看见树顶上有一个亮开的豁口，这肯定是随着夜深一点一点分开的口子，原先并未察觉。
“太奇怪了！”侯小风为这个发现吃惊不小，但心里十分高兴。
他正打算找点新鲜事情打发时间，不想这么早睡。
这棵树相当古怪，豁口看上去像一张嘴。他双手捏住脸，怀疑昨天晚上是被这棵树吞进来的。但这种奇异的想法瞬间就没有了。他的精力集中在那个神秘的豁口上。
风从顶口灌下来，像秋天的风，带着熟透的果实的味道。侯小风心里还在盘算要不要上去看，肚子已经饿得不行，整个白天滴水未进，觉得喉管都要黏在一起了。他可能没有力气爬到那儿去。
“上来吧，侯小风。”
一个清脆的姑娘的声音从树口传下来。
侯小风眼睛大睁，看不见什么人，但觉得声音非常耳熟。他顺着树干爬上去。看着只有一小段距离，却费了很多时间。不过他总算是站在了豁口边，一阵更大的风吹起他的头发。侯小风吸了一口气，寻找那位说话的姑娘。
“谁啊？刚才谁在说话？”他小声问。
没有回答。
树木在风里摇动，枝条茂盛且面积很宽，像是处于一片草地当中。上空一片薄薄的月亮，不圆，光芒十分暗淡，像被一团棉花盖住，是人们形容的那种毛月亮。周围时隐时现的灰云，像随时准备落雨。
“是哪个？刚才是哪个喊我？”侯小风觉得自己的声音更小了。
树枝一晃一晃地打在他的手上，树叶像扫把一样赶着他的衣角。就在他准备收起双手往下滑的时候，那姑娘又说话了：
“你往这边看呀，嗨，傻子。”
侯小风扭头看去，望见自己的同事小田。
“是你啊！”他觉得自己的心都要跳出来了。
“连我的声音都听不出来吗？”小田向他招手说，“再往上抬一步你就找到台阶了。”
侯小风不敢相信，这棵树往上又是一片新天地。他往上抬了一步，果然触着了台阶，再往上走，就真的到了一片草地上。小田站在一所精巧的房子门口，穿着他最喜欢看到她穿的那条碎花连衣裙。
“您真的是在叫我吗？”他不敢相信小田的态度会变得这么好。她可是一向不愿多看他一眼的，对他的追求更是视而不见，连平日对她礼貌的招呼都显出几分厌烦。现在她竟然变得这么热情。
“难道这儿还有另一个人吗？”姑娘反问。
侯小风激动万分，摇头。
“你以后就不要您啊您的，让人以为我欺负你。”
“不是，我……”他也搞不清怎么回事了。小田的口气像是在对他撒娇。突如其来的变化令他无法应对。他们之前不是闹了一通矛盾吗？！他对她已经失望了，觉得这个年轻貌美的姑娘仅仅有一副好看的外表，内心却刻薄无情。她喜欢公司里那个最帅的小伙子，他比自己有钱，比自己会哄女孩子高兴。他觉得这位姑娘与别的姑娘没什么不同。而他侯小风要的绝不单是外表好看，要和他灵魂相通才行。至于他追求什么样的生活——这不是一两句话说得清——对方都能理解和支持。可是小田不会，至少昨天之前，他认为她不会。 眼下她怎么会出现在这里呢？她应该住在城里十三楼的豪华单间。对于那栋楼，侯小风印象深刻，他曾经在那儿唱情歌，假装喝多了酒，把十楼以下的住户全都闹醒了却没有将歌声送到十三楼。她离他太远了。
“侯小风——”小田伸手在他眼前晃了晃。
侯小風立刻回过神来，对着她笑。笑得有些茫然。
“你不认识我啦？”小田也很奇怪。
“不是的，我觉得……你怎么在这儿呢？”
“这是我家。我不在这儿在哪儿？”
侯小风感到脑海空荡荡的。从未听说她家在这么个奇怪的地方，并且眼前她态度那么好。难道从前生活在幻觉里吗？
“进屋坐吧。妈在等我们呢？”
“妈？”侯小风觉得奇怪，“你妈不是……”
“嘘！进屋再改口不迟。小声一点儿，我妈不喜欢别人大声讲话。”
侯小风脸上热辣辣的，心里却在回忆。记得以前在某个闲谈里说起，她母亲早就不在了。脚步紧跟小田。即使之前闹了矛盾，现在她的转变又把他的心软化了。
一位白发老妇坐在墙角的一只笼子里。那笼子精心编织，看上去一点儿也不透风。老妇只伸出一张脸，眼睛圆圆地盯着侯小风和小田。侯小风初看到时，吓了一跳。
不等侯小风说话，老妇就拍了拍笼子说：“随便坐。”
侯小风心里还是很害怕，觉得这妇人对待客人的脸色不好。
“妈妈，我把他喊来了。”
老妇点头但不说话，上下打量侯小风，把他看得不知怎么办才好。要不是侯小风平日在公司上班，少不了老板甩给他的那些脸色和冷眼，现在只怕早已两脚发软。
“妈！”小田加重声音。
“好啦，短命鬼，我晓得你的意思。”她看了看小田，对侯小风说，“你说说看，你是不是真的喜欢我女儿。”
侯小风没想到会是这个问题，且问得这么直接。他望了小田一眼，从前那种痴心又回来了。他坚定地说，是，并且永远不改变。
老妇很满意他的回答，拍着笼子说：“那就这么定了吧。”
小田也很高兴，像是早就盼着这个答案。
侯小风还有很多疑惑没解开，但是管它呢。世上有多少东西是解得开的呢！何况小田的手在听到母亲的话之后，立刻伸过来挽住了他的胳膊。
老妇困极了的样子，歪着脸靠在笼子边，有气无力，闭着眼睛说：“你们出去吧。”
小田一边拉着侯小风往外走一边说：“她得了怪病，怕风，只有躲在那儿她才觉得好受一点儿。”
“谁会把自己困在笼子里还觉得好受呢？”侯小风说。
“所以说是得了怪病嘛！”
“谁给她准备的笼子啊？”
“她自己。”
“不可能啊。”
“她自己！”
“不可能嘛……”
“有什么不可能？”小田站住脚，认认真真地说，“全都是一样的。她们那一辈的人到了这个年纪都会给自己准备这样一只笼子。我们这儿的风俗。这是规矩。”
侯小风不知说什么好。既然是风俗又是规矩，还有什么好说的。
“以前不知道你还有这么一间房子呢。”他想转换话题。
小田很不高兴他这样说。他管得太多了，并且这句话没头没脑。
为了打消她的不悦，侯小风只好闭嘴。
两人走到房子背后，望着那轮毛月亮把云彩戳开，又被云彩吞掉。地面上长着一些蔬菜，侯小风先前闻到的果实味道可能是从这儿传下去的。
“你来这儿多久啦？”他问。房子看上去很旧了，像是祖宅。
“我妈妈一直住在这儿。”
“我是说你。”
“记不清了。可能有几个月了吧，也可能昨天来的。我这人记性差，你知道。”
侯小风点头。她要是记性不差的话，怎么可能忘记那么多事情，她喜欢那个帅气的男同事，爱得死去活来，听她的邻居说，她差点从十三楼跳下去。而现在却突然转变了和他在一起。仅仅过了几天时间，他认识的小田就是另一个态度。眼下她的手还挽着他的胳膊，多不真实。
“你在想什么？”
他赶紧摇头。
“我知道你在想什么。”小田说。
“我们不要在这里吹冷风了，去那边认识一下其他人吧，反正你早晚是要认识他们的。”小田起身。
侯小风这才注意到，除了她的房子，远处还隐约可见别人的房屋。只不过这些房子都隔得太远，一眼看不清。
顺着蔬菜园往远处走，月亮像一盏灯跟着移动，灰薄的月光照着那些房子，很多个造型独特但说不出是什么风格的房屋出现在眼前。
侯小风刚站稳脚，想查看有什么人在那儿活动的时候，所有房屋里的灯都亮了。
许多人走了过来，他们面带笑容却不免迟钝的样子，盯着侯小风半天才从嘴里吐出一句话：“你就是那个新来的人吧？”
侯小风点头。这些人神色奇怪，不过对他没有恶意。
“我带他来看看你们。”小田说。
“看看是可以的。”他们回答。
一帮人站着互相说话。是侯小风先前在树上听到树下路过的人所说的那种方言。他听不懂。
“如果没有什么事的话，我们要干活了。”他们说。
小田急忙做手势，让他们自己忙，不用招呼。
那些人就全跑到自家的蔬菜园里除草去了。
“这是怎么回事呀？”侯小风搞不清状况，“这些活儿白天不能做吗？”
“白天太热。他们怕热。”
“为什么呀？从来没听说哪个地方的人是晚上干活的。”
“你不要这么看着我。这是我妈妈的老家，我到这儿的时间比你多不了多少，也是才知道有这种风俗。”
侯小风觉得她在说谎。这根本就是她长大的地方。一个人在哪儿长大，就会把哪儿的风色都长在脸上，即使她将来去了别的地方，也抹不掉她脸上附着故土的特质。小田身上透露出来的之前他不能理解的势利和冷漠，如今看到这儿的样貌完全理解了。这个地方处处可见蔬菜园子，也仅仅只能见到这些了，除此连一棵树都长不起来（小田告诉他的，也是来的路上就着月光看到），遍地的草深得可以将人埋藏。如果一个旅人来这儿，他肯定喜欢眼前的情景，风吹他的脸他会感觉心情舒畅，一个久居在这儿的人心情就不一样了，他会感到无尽的落寞，深草永远裹着他的身子，风吹在脸上他只会觉得一片茫然。 小田肯定费了很大的功夫才从这儿离开，到城里找了一份糊口的工作，然后，她因为见识了城里不一样的风色，才想过另一种生活。谁会愿意在黑暗中劳作，推开正常的睡眠，并且年老之后将自己的余生装进一只笼子？所以，现在他懂了，她坚持要和那个帅气的男生好，是因为那个人有足够的家底可以成就她另一种人生，并且他的家住得很远。她会跟着那个人走得远远的，回一趟家会非常麻烦，而这是最好的理由，她几乎就不用回来了。可是侯小风不行，他的家就在这座城市的边上，两个小时的车程就能将她送回原地。她之前盘算的肯定是逃离这片地方。他感觉到，至今她的脸上还有恐慌的神色，是那种无法逃出宿命的委屈。而她现在竟然肯舍远求近，就搞不清是什么缘故了。
“我会带你离开这儿的。”侯小风说。
他的话刚出口，原本正在干活的那些人突然直起腰，把手里的活甩开，凶狠地望着他。侯小风吓了一跳，本能地解释说，他的意思是这儿风冷，准备带着小田回她的房子里去。他们听后才又继续干活。
小田的脸上倒是因此多了一丝喜色。她像是对侯小风另眼相看似的，非常谨慎且小声地触着他的耳朵说：“我也想离开这里。你带我到树上去吧。我们哪儿都不去了，就在那里隐居。”
侯小风觉得她这个想法太有意思，也很心动。如果能和喜欢的人在一起，住在哪儿有什么关系，何况自己确实挺喜欢那棵树，那不仅仅是能治愈他的失眠症那么简单。说起来那棵树足够大，在树上造一所房子肯定不成问题，麻烦的是怎样弄到吃喝。
小田似乎看出他的心思，对他说，完全不用操心吃喝的问题，他们可以趁着白天这些人睡觉的时候来这儿拿，想拿多少都可以。
侯小风偷看了那些人一眼，发觉他们也悄悄地看他，像是监视他的举动。他们不像表面上那么和善，态度越来越不友好。
“你不用怕。吃喝的事情包在我身上。”小田又说。
侯小风摇头，表示不会让她一个人来冒险。
大概过了两个钟头，他们在那儿实在看得无聊了。侯小风平时睡觉的生物钟到来，眼睛蒙蒙，脑子昏沉。他本来想喊小田赶紧走，他困得不行了，但不知怎么却说不出话来，力气全无，只好顺势往地上一蹲，双手搂着膝盖就起不来了。
“你送他到屋里休息一下。”
他听到那些人对小田说。
他感觉自己被小田（也可能是别人）扛在背上往什么人家的路上走。肯定不是小田的房子。她听见她在和一个小孩子说话。那个孩子是带路的，把他们带进一间房子，然后对小田说：“就放这儿吧。”
侯小风感觉自己躺在一张竹子做成的床上，冷冰冰的。
“你去烧火。不要烧太大，免得呛着你奶奶。”小田吩咐那个孩子做事。
“你怕他飞走吗？为什么你不去烧火？”那孩子语气很冲，明显是瞪着小田说的。
“哼，按照辈分，你得喊我一声爷！”那孩子说完这句气话走开了。
过了一刻钟，屋子亮了起来。侯小风感觉背底下暖和许多。
“好啦，侯小风，睁开你的眼睛吧。”他听到旁边一位老妇的声音响起。等他睁开眼睛，看见墙角有一只笼子，笼子的那道小门里装着一张老妇的脸。这张脸非常陌生，但总像在哪儿见过，当然不是小田的妈妈，她不是这种样貌。
“您知道我的名字吗？”他壮着胆子问。
“当然了，我们这儿的人都知道你的名字。”
侯小风想，可能是小田告诉他们的。毕竟他曾经那么惹她心烦，一定是跟这些人诉苦来了。
“小田出去了。”老妇说。她看出侯小风在找人，又细声问，“你是不是真的打算和她在一起啊？娃娃，你可想好啦？”
侯小风弄不清她为何这么关心他。心里想了一下，磨蹭半天才说：“我想好了。”
老妇叹了一口气，十分惋惜地表示，事情恐怕没有这样简单，这儿的人是不会轻易放小田走的。小田生来就属于这个地方，谁也不能带她走，并且这儿的姑娘没有谁愿意嫁到外地。小田这么好看，就更不可能放她出去。反正侯小风的愿望注定要落空。她说，看在难得有这样一场见面的缘分上，劝他及早放弃这个想法，否则只会自己伤心。
侯小风听了一阵儿，觉得没什么意思。他好不容易和小田在一块儿，为什么要放弃。
小田走了进来。
老妇靠在笼子的小门上，有气无力地朝小田病恹恹地挥挥手眨巴两下眼睛。
“怎么……她刚才还好好的，和我说了许多话。”
“瞎说呢！李奶奶从未开口讲话。”小田把最后四个字咬得很轻，凑到侯小风的耳边说，“她是哑巴。”
侯小风奇怪地望着小田，不知道为何她要这样说。李奶奶本来就和他说了话，怎么会是哑巴。
小田无法当着李奶奶的面跟他解释。她和那些邻居一样，弄不清李奶奶的耳朵是不是真的聋了。十几年前她的确害了一场大病，从此变成了哑巴。但是人们都怀疑她的耳朵还有听力，并且因为那场大病，她变得神经兮兮，喜欢下雨天跑到人家的窗门外偷听，这里的人都不敢大声说话，更不敢说她的坏话。她的脾气非常暴躁，虽然和别的老人一样，遵循着古老的规矩住在笼子里，但是只要到了下雨天，她就要打破规矩，挨家挨户去偷听他们讲话。只要有人说她不好，她就会冲进屋子，将所有的东西砸得乱七八糟。她的力气很大，发起火来连青壯年人也拉不住。最早到这儿居住的人就是她，辈分最高，所有人都受过她的关照，这儿的土地和播种的用具也是她分给他们的。
“你别瞎说了。”她现在只能这样阻挡侯小风说出别的话来。
李奶奶靠在笼子里，像是受了极大干扰似的，皱着眉头。
“我们不要耽误奶奶休息了。”小田说。
侯小风只好跟着她出门。他走到笼子旁边的时候，特意看了一眼李奶奶，发觉她的眼眶里像是窝着两滴泪水，面色悲伤。
到了先前那些人劳作的地方，人们还在低头忙活，小田挽着侯小风的手轻脚走过去，虽然这些人做出没有发现两人离开的样子，但侯小风依然察觉他们在悄声悄气地注意着他们的离开。 “我感觉那些人对我有敌意。”走了一段距离之后，侯小风说。
小田安慰他，千万不要这样怀疑，这些人只是面貌有点凶，人很好。
侯小风不便与她争论。
他们推门走进房间。小田的母亲早就等在那儿了。屋里亮着一支细小微弱的蜡烛。
“妈妈。”小田喊了一声。
“嗯。现在你出去找点吃的吧。他留在这儿。”
小田听了吩咐走出房间，把侯小风留在了屋里。
“你怕我吗？为什么发抖？”
侯小风也不知怎么会手脚发抖，他心里并没有感觉到害怕。
“我可能生病了。”侯小风只好这样说。
“看来你并不适应这儿的环境。吃完饭赶紧回你的地方去吧。大概李奶奶已经跟你说过话了，我看得出来，她的话还写在你的脸上呢！”
他立马抬眼望过去。她怎么会知道这些呢？而且，她为什么没有说李奶奶是哑巴？疑问只能捂在心里。他不敢多问。
“你不知道的事情还多着呢。这儿除了李奶奶，就是我的资历最高。你也看见了，我和她的年岁是差不多的。”
“是。”他点头。
“虽然我是小田的妈妈，来这儿也比较早——小田是最近才来的，她对这里的规矩知道不多——现在既然你们要在一起，就必须征求所有人的同意，光是我的意见还不行，你必须得到所有人的许可。眼下看來你并没有得到他们的好感。看看你的脸黑成什么样子了！你对他们不满？好，我看出来了。劝你少生一点儿闷气，多动动脑子。既然他们还在防备你的诚意，那就过些日子再说你和小田的事吧。你先回去吧。”老妇一副好言相劝的样子。
“可是……”
“别可是了！”
她果断阻止他的话。
侯小风垂头丧气，不晓得怎样替自己辩解。这儿的规矩也太多了。
小田走了进来。
“你们说什么呢？”她笑着问。
侯小风急忙摇头。老妇也不做声。
所谓的饭就是一筐白萝卜，切成一小段一小段的。每一只碗里放几块。
侯小风一向不爱吃萝卜。
老妇掀开笼子，从里面走出来。她的个头比侯小风还高，只是人比较瘦，两个眼眶都凹进去了，鼻梁很塌。侯小风想不明白，这么大的岁数竟然还有小田这么年少的女儿。她们看上去像祖孙。
“吃吧。吃完饭赶紧离开。过了十二点，这儿是不允许生人出现的。”老妇叮嘱他，并且递过来一双筷子。
侯小风只好抓住筷子，即使一点儿胃口也没有。他偷看小田，发现她对这个要求没有反驳。
“吃完饭我送你出去。”小田见他没有动筷子，只好这样说。
侯小风不想吃，但是老妇一直盯着他，只好夹起一块萝卜放进嘴里。仅吃了一块萝卜，说来也奇怪，他觉得自己饱了。
饭后，老妇又回到笼子里。
“我知道你想说什么。”小田送他出门时说。
侯小风有点伤心，事情变化得这么快，原本以为和小田终于可以在一起，现在又被莫名其妙地赶出来。
“等你习惯了这儿的环境再和他们商量。你的手脚一直发抖，这样下去可不好。”她又说。
侯小风跺了跺脚，摇晃两下，除了手脚确实偶尔颤抖以外，没觉得哪儿不舒服。
他忍住心里的辩驳，手轻轻放在小田的肩膀上。
“你回去吧。”她扭开身子，像是故意躲开。
侯小风走到树洞口，身体往下一缩，滑了下去。
底下又是空寂的黑，脚下的路灯亮着，行人偶尔经过，也不再说话，只传来细微的脚步声。顶上的树洞已经闭合，可能风小了，叶片将它堵住了。
侯小风胡思乱想一阵，疲倦地睡去。
次日天亮很久后，他浑身酸痛地醒来。一睁眼看见顶上的豁口开着，惊喜万分。这时候上面那些人肯定都在补觉。
“上去看看吧。”他想。
刚挪动脚步，底下就有人扯着嗓子喊他。
“侯小风！我知道你躲在上面。你赶紧给我下来！”是公司那个帅气同事的声音。他竟然也跑到这儿来了。
“哼！你这个……”侯小风心里不痛快，却立刻止住说话，他不想任何人知道自己躲在这里，尤其是那位同事。
“侯小风，旅店老板已经说了，你不用还他的钱，你赶紧去拿了衣服跟我走吧。”那位同事好像也拿不定主意，不确定侯小风是否真的躲在上面。他围着树走了一圈，又大声喊几句。
“你真的确定他躲在树上吗？”
旅店老板走了过来。那位同事赶紧过去问店老板。侯小风从叶缝间看下去，两人面色焦急地对望着。
“当然了，我的眼不瞎。”店老板说。他在生气。
侯小风看他们着急的模样，忍不住心里发笑。
“那就怪了。”
“对了，您贵姓啊？您是他的同事，能不能替他把钱还给我啊？”店老板放下怒气，讨好地问。
“你别这么说啊，我和侯小风是在一起工作，但我们的交情还不到替他还钱的份上。老板，您自己赊账给他，这个麻烦不能连累我。你还是自己喊他下来还钱吧。”
“不是，我说你……”
“您可以叫我刘青。”
“好吧。如果这样的话，我也帮不上您的忙了。这棵树是我们这里的先祖们栽下的，按照规矩谁也不许爬上去，我们自己也是不能上去的，要不然我早就把他抓下来了。”
“什么规矩这么神奇？不就是一棵树嘛。”
“这你就不懂啦，”店老板怕惊扰了什么似地说，“它不吉利。爬上去的人没有一个下来的。不是他们自己不想下来就是想下来下不来。”
“算啦算啦，你把我绕晕了。”
刘青虽然嘴上不在意，但是急忙用手阻止他继续说。对于这个举动，侯小风看在眼里，心里却忍不住嘲笑。刘青最胆小。这个人除了脸长得好看以外，胆气还不如女人。 “您如果回去的话，可不可以给他的父母捎信，让他们过来还钱，请……”店老板是撵着刘青屁股后面离开的，他边走边请求。
“他父母已经死啦！”刘青头也不回地说。
店老板刹住脚步，半天才反应过来，慢腾腾地朝前走。
侯小风看着他们远去，吐了一口气。
他爬到树顶，脑袋刚冒出来就被一阵腐草气味的风给吹眯了眼。等他再次睁开眼睛，望见的是一片枯黄的草地，许多破烂的衣服乱七八糟地落在草皮上。这像是城里人专门用来投放垃圾的场地。当然，应该是很久以前用来投放垃圾的，现在已彻底废弃。草地上看不见一所房子，蔬菜园更是没有。
侯小风呆住了，想想昨天的场景，对照眼下的模样，越看越糊涂。他不死心，抬脚走到草皮上，四处乱转，企图看到小田的身影。
他的脚被枯草扎出血，流在红色的土面上。扒开草叶，土壤红得像血。他从未见过这种土地。
侯小风张着嘴，有气无力地坐倒在草皮上。
“现在你死心了吧？年轻人啊，我跟你说过，这儿的环境你是受不了的。”
侯小风左右看看，见到突然说话的人。
“李奶奶？”他急忙起身。
“坐吧，不要站起来。”
侯小风赶紧蹲在地上。他浑身越来越酸痛，手脚发颤，两眼发昏。
“娃娃，你是不该来这儿呀！”李奶奶用非常遗憾的口气说。
“为什么这儿……”
他话还没说完，李奶奶赶紧让他住嘴。不声不响地坐了很久，她才说：“这儿本来就是这样的。只不过晚上你什么也看不清而已。你尽量不要说话。反正总有一天你会知道，你的声音在这儿留下得越少，你今后的日子会越轻松。趁你还不是这儿的人，也没有留下多少痕迹，他们暂时发现不了，赶紧离开。我已经跟你说过了，小田不会跟你走。这儿的人不会同意你把她带走。”
“如果我留在这儿的话，我就是这里的人了。我可以不带小田离开。李奶奶，请您相信我。”侯小风嘴里这样说，心里却很悲伤。这儿过于荒凉，留下来日子不会好过。
“不，你不是这儿的人。你还不是。”
“我早晚会是的。”
“嗐，我过的桥比你吃的盐多！最烦你这种嘴壳硬的。”李奶奶敲着拐杖。
侯小风这才注意到她手中的拐杖。这根拐杖越看越眼熟。突然，他无法忍住伤心，嚎啕大哭。“奶奶！”他吼出两个字，拽着李奶奶的手跪在地上，满是眼泪的双目盯着拐杖。这根拐杖是他亲手做的。
“好啦，我知道了。你总算有点眼力。”李奶奶说完，扯开他的手。
“您怎么在这里啊？我不知道为什么之前认不出您，奶奶，我……”
“好了，不说那些了。你父母都好吧？”
“不。他们已经不在了。奶奶，我现在一个人住在城里，是个孤儿了。”
“难怪呢！我说最近搬到那儿居住的两个人十分眼熟，这样说来我没有看错。”
“奶奶，您在说什么？”
“你不要问这些。”李奶奶放下拐杖，想了又想，像是决定什么大事的模样说，“我跟你讲啊，千万要牢记！往后不要跟小田来往。你该回到城里去，如果暂时不愿意回去的话，就回到树上去吧，毕竟那是你自己选的，还好我从前已经给你观察过——我就知道你会这样选——以你这种性格，在那儿避一避也好。什么？你没有什么可以避的？我知道你是来旅行。都一样！你总之是不满意城里的日子才跑这么一趟。这样也好，至少我们见了个面。我之前没有想过还有这种缘分。现在你不用担心了，只要想着树的顶上还住着我——你的奶奶，你的亲人，就不会觉得是一个人住在那儿。你要是准备在树上建一所房子我也不反对，离我近一些也好，城里确实远了一点儿。放心好啦，虽然你不能再到我们这儿来，但你的声音多少留了一些在这儿，想念我的时候，还是可以在这儿和我轻松对话的。当然我这样说你会越听越糊涂，大致的意思你还是懂了吧？”
侯小风摇摇头，觉得奶奶在说胡话。人离开之后，他的声音怎么可能会活在这片土地上，还能进行对话？不可能，一定是说胡话。像她这种年龄的老人在城里时常走丢——奶奶就是走丢的，这是父母活着的时候告诉他的。那时候他还很小，很多事情后来记不起。现在她说这番话时，看上去神色恍惚，肯定又是脑子不清醒了。
不过他内心深处却不排斥奶奶的说法。父母走了之后，他正是觉得他们的声音还活在世上。
“你这个孩子太笨了。”奶奶又说了一句。
侯小风突然想，要带着奶奶和小田回城里居住。
“你别想那些。我知道你在想啥。我是不会回去的，小田也不会。”
侯小风搞不清奶奶为何坚持要留在这里。忽然想起昨天的事，想起奶奶说，她是这儿资历最高的人。难道她放不下这些？可什么事情能比亲情重要？既然她资历最高，说话有分量，只要她同意的事情谁还敢有话说。
“奶奶，您跟我回去吧。我也不住在树上了。我们回城里去，在那儿有更大的房子，环境也好，我们彼此能照顾。”
“那不行！”李奶奶打断他的话，“我有我的活法。何况我现在已经不是你的奶奶了。”
她的转变让侯小风吃惊。
“我现在有自己的孙子。虽然他只是我领养的孙子。这些年我们相处得很好，我是不会把他丢在这里的。再说城里的生活我已经过够了。难道你没有过够吗？如果你没有过够，你不厌倦，你就不会出来旅行，又怎么会被逼到树上来？这儿看上去不好，但我不厌倦它。”
“我也不知道怎么到树上来了，奶奶，但绝不是被逼，是莫名其妙第二天醒来就在树上躺着。”
“那就更证明你的现状糟糕透顶，连自己都无法掌握地落入困境。”
“不是这样的，奶奶，您听我讲……”侯小风并没有想好怎样说。
“反正都一样。我要回去了。”李奶奶敲敲拐杖。
侯小風扯住奶奶的衣袖，希望她不要走。可他根本留不住。 眼泪还挂在脸上，风不停地吹着红色的土，有的枯草被连根吹起，掉在侯小风跪着的双腿上。“你回去吧。”他听到这样一个声音，像是奶奶的又像是小田的，却找不到人。枯坐了一会儿，他失望地顺着树干爬下去。
晚上。等他伤心睡去再醒来的时候已经是晚上了。
树下有小孩子在做游戏，在唱什么顺口溜。侯小风往下看，正好看见其中一个，十岁左右，他也在看侯小风。
“你要是现在想下来的话，我可以帮你啊。”那个孩子说。
“你能看到我吗？”侯小风吃惊地问。这个孩子竟然可以站在树下看到他，并且说的话他听得懂，其余孩子的话却一个字也听不明白。
“这有什么难的。”孩子说。只是一转眼，他已经爬到侯小风所在的位置了。
“我会说很多种话。”他坐稳了之后说。
“你怎么敢上来？有人说这棵树不吉利。”侯小风想吓吓他。
“就是我说的呗。”
“瞎吹牛！明明是那个店老板说的。”
“是我告诉他的。这棵树也是我栽的。”
侯小風嫌弃地瞪他一眼。想不到这么小的孩子吹起牛来眼都不眨。
两个人对望了一会儿，侯小风心事重重，想起白天那片荒凉之地。
“你知道树上有个地方吧？你肯定知道。”侯小风说，眼睛抬得高高的，“就是那儿。”
“我当然知道。新修的。看到地上站着的那些水泥柱子没？都是用来撑住那个地方，免得塌下来。”
侯小风仔细瞧了瞧，才注意到那些柱子。
“你是说，上面那些地方是假的？”
“也不假。是他们修的不假。但现在各管各。”孩子说。
“我怎么看不见你说的那些柱子了？”侯小风再仔细去瞧之前看到的那些柱子，却一根也看不见了。
“你别管那些了。你就说要不要下来吧。”
“不。”侯小风说，“我要下来用不着别人帮忙。”
“你又在想小田？”
“大人的事情不要问。”
“哼，大人？按照辈分你得喊我爷。”孩子嗤之以鼻。
“小娃儿，你脾气很不小啊。这么点儿大就想当人家爷爷。”侯小风随口说的后面这句话使他想起李奶奶的孙子，他也是这么和小田说话，声音似乎也相同。于是盯着孩子看了看，也没看出什么。那天晚上他只听到了孩子的声音，没有见着人。
“别废话了，你要不要下去？”
“为什么我下去一定需要你的帮忙呢？我自己就可以。”
“你自己恐怕难。”孩子嘲讽地说。
侯小风往下伸伸腿，抖得像触电了似的。这种毛病是出门之后才有的。难道是瘫痪的前兆？他不敢想。
“你信了吧？没有我还真不行。”
“我再等一会儿吧。”
“你要等小田？她不在那儿啦！他们把她藏起来了。我们这里人手不足，不会放走任何一个人。”
“‘我们’？你就是那个和小田闹嘴的小家伙、我奶奶收养的孙子？”
“是的。”孩子擦了擦脸，“不过她不是你的奶奶。是我的。”
侯小风不想与他争论。
“我再等你一会儿。如果不死心就等等看呗，小田是不会来的。那个树洞也不会再开。如果不是我奶奶让它打开，那些人就会死死堵住洞口，根本没人上得去。”
侯小风低下头，将两只耳朵贴在左右膝盖内侧，干脆不听他的了。
“好话不当宝。”孩子又闹他一句。
顶上的树洞是闭合的，脚下路灯熄灭之后，夜色一层层加深，再被树叶包裹，便成了比黑暗更暗的场所。侯小风坐在树枝上像一块夜的补丁，偶尔翻动身子，睡着了。而那个孩子精神抖擞地在树上跳来跳去。侯小风还没有闭上眼睛的时候，聚精会神地看他在眼前晃动，看不清身影，却能感觉到带着风声的脚步。或许正是这种脚步声将他带入睡眠。梦中，响动并未消失，孩子的跳跃变得更轻盈，有时似乎还发出鸟一样扇动翅膀的声音。他想睁开眼睛看个明白，又实在无力。
“送他走吧。”
这个声音像是李奶奶的。
侯小风觉得自己正在做噩梦，一头栽向深渊，耳边有风声，心悬着。之后，眼皮上的光线逐步变亮，过了一小时或者更短的时间，就完全处于白晃晃的光线中。他突然睁开眼，望见屋里熟悉的一切。这是他城边上的家，墙上还挂着旅行前的涂鸦：一只巨型水鸟。
这倒更像是在做梦了。
可是楼下车流涌动，摊贩们叫卖早点，窗口吹进一股强风。侯小风从恍惚中彻底清醒。
他习惯性爬起来走到窗边，伸头朝楼下张望，找寻摊子上爱吃的食物。原地晃动脚步时，突然想起昨晚双脚抖颤，浑身无力。他本来计划天亮之后回城里看病，谁料一睁眼发觉躺在家中。
正在为发生的事情感到惊怕时，门锁转动，走进来一个中年男人。是小区的管理员。旅行之前他拜托对方为他照管房子。
“啊，辛苦给我看房子了！”他走去握住管理员的手。
“好啊，醒了就好。昨天你的租车钱是我垫付的。你喝了好多酒。经常一个人喝那么多酒吗？”
侯小风听他这样一说，心里疑惑不解。他并没有喝酒呀。
“听司机说，是一个孩子把你从树上弄下来的，用绳子捆着把你吊下来，然后拦了他的车子，付一半车钱，让他连夜把你送到这儿。真是厉害，如今生活水平好了，小小年纪就能长一副大人身板。”
“是这样的吗？啊，我一点儿印象都没有。”侯小风吃惊。
“喝那么多肯定不会有印象。是我把你扛上楼的。剩下的一半车钱也是我给的。你看看，租车的凭条还在这儿呢。”
侯小风拿了凭条，看见出发地正是那个旅行地。
之后的几天，他四处去医院看病。虽然双脚已经不抖颤，什么病痛也感觉不出，但依然不放心。医生们当然要认真对待，让他在各种仪器上进行检测，最后的结论是：没有检查到病变现象。 这个结果让他不敢轻信。之前差点从树上抖颤着掉下来。谁能比他更了解自己的状况呢？他认为双脚正在病变，许多人就是突然瘫掉的。只能说现在的医生医术一代不如一代。
他跑的医院更多了，几乎城里所有大小医院包括诊所都跑遍了。
好在这段时间他放下了所有的工作，像众多患病的人那样躲在家中休养。白天他杵着拐杖，在房间里小步走路，只要听到门口有人路过的脚步声有力地传来，他就十分羡慕，并痛苦地望着自己的双脚。这样的日子过了大约一个月，他没有会见任何朋友，不出门，吃的食物全都从网上购买。快递员将东西放在他指定的门边，他趁着无人时偷偷拿进来。他的这种生活习惯渐渐被周围的人察觉，尤其是那个管理员，他可以直接在摄像头那边发觉一些怪异的举动。半夜，他们中的一些人就会偷偷来到门口，侯小风可以感觉出那种屏气吞声的谨慎，很显然这是来打探他的动静。他隐约从朋友打来的慰问电话中——他和外界的联系只是通电话——知晓，人们已经对他议论纷纷，邻居之中有人胆小谨慎，怀疑他不是患了怪病，而是去外边染了什么恶习，比如吸毒或者突然加入了某种黑暗组织，躲在房间里谋划有害众人的事情。
管理员隔天就会跑来敲门，用他关切的语气试探侯小风在做什么。
侯小风心里痛苦极了。他深深怀念起住在树上的日子，怀念小田居住的那个地方，那儿虽然荒凉，那儿的人似乎更冷漠，那儿的风色使他双脚不能自由，人们好像也互不关心，但却少了眼前这种群居麻烦。眼下他的生活真是一团糟，他知道邻居们正在筹划，鬼鬼祟祟打探，他知道那位管理员已经培养了一个行事小心的眼线，在他对面的房子里住着。小区房就是这样一栋挤着一栋，要想把一个人的私人空间完全剥出来，很容易做到。
他不能跑去跟管理员理论。人们有权利怀疑任何一个人并且维护自己和更多人的平安。他只能挂上深色窗帘。这是目前唯一可以阻挡外界干扰的防线。
又过了一个月，是个晴天的早晨，窗口上空飘着大朵亮白的云彩，侯小风心情畅快。恰好这时候刘青来敲门，他便丢了拐杖，开门放他进屋。
刘青给他带来的不是什么好消息，而是老板的辞退信。
“你被解雇了。”刘青说。
“你别这样盯着我。不关我的事。现在顶替你位置的是小田。当初她是你的助理，直接升到这个位置也是老板的意思，说她比较适合接手这个工作。”
“小田不是在她老家吗？”
刘青摇摇头，说小田一直在公司上班，而且自从侯小风请假之后，她的工作能力一天比一天强，得到老板多次表扬，现在简直是老板的心腹了。有什么好的项目，老板都会亲自和小田沟通。并且，刘青不知当说不当说的样子，在得到侯小风的点头之后才开口说，老板做出这个决定，一大半原因出自小田。她在这期间已经有意无意地说起侯小风，特别是在会议中更是直截了当地提起，像侯小风这样的人恃才自傲，太过于自作主张，不与周围人合作，虽然个性能战胜许多东西，能带来许多奇迹般的成果，但显然并不是特别有才能的人，他的性格也属于平庸者中的神经质，他以往那些小小的创造成果就是来自他偶尔神经质中超水平的发挥，仅仅是偶尔才有的幸运。一个真正有才能的人，是不需要靠着痛苦激发的那一点灵感，而是长期不懈的努力加天生的灵气。这样普通、實际上却更可靠的人，公司里除了侯小风之外，差不多都是。她认为，让侯小风继续坐在那个位置不太妥当。何况他一走就是一个多月，把工作完全丢开，完全不顾及因此给别的同事加重的负担。同事们听了小田的话，都觉得有道理。老板更是连连点头，反正最近小田说什么老板都爱听。
“小田不是在她老家吗？”侯小风又问了一次。不过他心里想的是，小田肯定这几天才回的公司，一切都是刘青胡说八道，很可能小田甩了他心里有怨恨。被老板辞退的事情与小田绝对没有关系。
刘青想了一下说：“我没有听谁说她回老家了，她也没跟我们说。现在我和小田的关系已经不是从前那样了，有些事她不会跟我说的。以前小田喜欢我，围着我转，现在她的眼界更开了。我之前去找你，就是想让你赶紧回来上班，要不然工作就丢了。现在我也帮不了你了。”
你哪会这么好心，侯小风想。他可是亲耳听到刘青和店老板的谈话。刘青这样的人，根本不会想着帮一个与他关系不到位的人，他只是想看看热闹罢了。
晚上，他果断地跑到小田住的那栋楼，扯着嗓门又朝十三楼喊。十楼的住户故意泼下一盆冷水。过了一会儿，小田突然从楼道里出来，踩着红色高跟鞋，一身艳色长裙。
“落汤鸡了啊。”她忍不住好笑的样子。
“卖什么呆呢？有话就说。”她表示很忙的意思。
“你也是才从老家回来吧？”他试探道。
侯小风盯着眼前的小田，跟前几日在她老家见到的完全两样。现在穿得太花哨，说话也是另一种腔调。当然，小田一直就是这种装扮，当初正是因为这身时髦的装扮才使他魂不守舍。只不过前几日他见到的小田，穿戴素净，又是另一番味道，现在想来，那清淡的装扮倒更合眼，与他更亲近。
“我两三年没有回去过了。”小田说。
侯小风觉得她说这句话时脸上有点奇怪，本来盯着他看，一下子扭开视线，好像在故意逃避什么。
过了一会儿，小田又很奇怪地打量侯小风，用精怪的语气逼问他，为什么对她的行踪那么上心，这几年她已经跟他说得很清楚，他们之间是不可能的，希望以后不要在楼下喊话，弄得邻居们以为她是什么人，面子上过不去。
想不到小田说话这么绝情。她是完全将老家发生的一切都推干净了。但是，她为什么要在那儿装得和他情投意合呢？想来想去，估计是恰好遇上这么一张挡箭牌，不愿意留在那儿，就找个可以脱身的理由。侯小风想起当时说要带她离开时她感动的样子，真不愿相信自己只不过是一块跳板。现在她出来了，也就不需要继续跟谁纠缠。
他越想越难过，望着小田，嘴里有话要出来，到牙齿那儿又咬碎吞掉了。
“听说……你在公司里取代了我的位置。”他终于忍不住。这话说了等于彻底撕破脸。 “侯小风，你的脸皮真的很厚啊！自己做不好事被炒鱿鱼，怎么随便诬赖人？”
侯小风想了想没说话，觉得自己像一只老孔雀，他对她开屏，可她站在他的后面。
小田鄙视地横他一眼，转身走了。她对他的嫌弃已经不是“嫌弃”两字可以形容了。
回到房间，擦干头上被泼的冷水，躺在床上，侯小风回想着小田的话，那句“你的脸皮真厚啊”一直飘在脑海。
他确实脸皮厚。谁的脸皮不厚呢。所有的东西都是靠着这样的厚脸皮获得的。在世上活久了就会摸索出经验，任何东西都要放下面子才能获取好的走向。她永远不会知道，曾经一个言语迟钝、被人定义为“傻子”的人，经过了多少时间的磨练才混到如今这番模样。她不会清楚一个孤儿的处境，在冷风呼啸的夜晚，独自坐在窗边，啃着一包过期的方便面。他还没有学会怎样生存的时候父母就早早走了。那段时间，他捡了很多条流浪狗，在父母留给他的那间房子里，和它们一起居住，与它们说话，学它们说“汪”，也教它们说“人”。直到被人举报，说他可能是做屠狗生意的，那些狗全部被清理走，他才如流浪狗一样流浪到城市中心，又经过流浪狗般的生存体验和训练，他熬了过来，有了现在居住的这所房子。可是他的房子至今除了一张床、一些厨房用具，再无其他。有时候他也犹豫，要不要再捡一些流浪狗回来。但一个人不能老是重复过去的生活，并且如今这样的状况，已经没有时间再喂养一大群狗。邻居们也不会同意的。
追求小田，是要获得另一种人生。一个人拥有一所房子，不能总是养一大群狗。他这样决定之后，才有了无限勇气跑到小田的楼下扯着嗓门喊。看上去他是在喊小田，实际上是在喊他的另一种人生。相信以自己的真心，一定会获取姑娘的欢心。可就在刚才，时间过去不足一个小时，他被十楼的住户泼了一盆冷水。
他打了一个喷嚏。又一个喷嚏。
旅店老板没想到侯小风会亲自来还钱，接过他手中的钱时，不免有些感动。只不过这次见到的侯小风整个人瘦了一圈，不，是大病一场的样子。
“我现在可以拿走那件衣服了吧？”
“当然可以。”店老板赶紧过去拿了衣服，扫掉上面的灰尘，又顺手将之前写的那张龙飞凤舞的欠条当面撕毁。
“你的身份证。”店老板客气地说。
侯小风伸手去接，却没有马上接过来，而是想着什么心事地说：“你先帮我存着。”
侯小风走出旅店，想不好去什么地方便不自主地来到那棵树下。
店老板撵了上来——他肯定偷偷注意他的行踪——大喘气说：“难道你还要爬到树上去吗？”
“哎呀我跟你讲，这棵树不吉利的。要不是看你实诚，我也不好和你说这些。”他转眼查看四周，见无人注意到这边，才放低声音说，“这上面死过人！”
侯小风皱了皱眉头。
“你不信吗？哼，那几个人也是不信。最后是我们这儿的人抽签决定谁上去把他们背下来。谁愿意主动上去呀！都臭了！我也背过一回。你还是安分点吧，不想饿死在那儿的话。”
“我还没问，上次我是怎么到上面去的呢？我明明住在你的店里。”
店老板脸色一变说：“这我怎么晓得！说不定是你自己爬上去的。反正你现在听我的是对的。”
“你这样说我倒非要上去看看才行了。有些事我还没搞清楚。一个朋友住在上面。你知道那个地方的吧？树顶上。”他对店老板说。
“知道。”店老板一口回答。
“那就不要拦着我了。”侯小风抿嘴笑笑。
“你见得到她再说这种话吧。”店老板很着急的样子，“我敢说你已经发现树洞是朝着两个方向的，你一旦走错，往后就总是接着错，这是很奇怪的，说了你也不懂，而且我也说不清楚。但我知道其中的一边荒无人烟。那几个人肯定总是走错方向，才会困死在上面。”
“我不会的。”侯小风咬咬牙。
“哼，那几个人也是这样想的吧。我敢说。”
侯小风不说话。
“兄弟，我瞧你现在这模样，一定是受了什么气。但不管怎么样，肯定不至于是天大的灾难，你只是想象力丰富了一点儿，对生活中遇到的某些事情看不清楚，想逃避，我说得不错吧？”
侯小风还是不说话。
“如果是这样，你住在树上也解决不了问题，在哪儿受的麻烦应该在哪儿解决。什么？你很厌倦目前的生活状况？说实在的，我也厌倦这儿的生活了，但是，不要以为你姓侯住到树上就能变成猴子。什么都改变不了。你住到树上也变不成猴子。赶紧回城里去吧，时间长了一切就淡了。”
“你跟我说这么多也没有用。我还是要上去看的。”侯小风说。
“嗐，晦气！老天爷保佑你吧，最好别那么快从上面掉下来。”店老板摇摇头，很失望自己浪费了一番好心。
侯小风醒来已经是傍晚了。清凉的空气，脚下暖和的路灯以及顶上的树洞，这一切眼熟的景象使他根本不在意先前店老板说的那些话。他在树杈上睡了半个下午，心情比在地面的时候清爽许多。树洞是开着的，开得非常圆而且小，像个虚造的月亮，他只是目不转睛地看着，要是从前他会立马穿过树洞去找小田，现在却不想上去了。
突然又想起李奶奶（他的心里还是不太习惯喊奶奶，总觉得她和记忆中的奶奶不大一样）的话：一个人离开了，他的声音还活在世上。
那是不是说，比如小田，她只是聲音还留在她的老家，本人已在新的地方过上完全不一样的生活，连性格都变了。想起她妖娆的裙子，她的高跟鞋，她说话时高高扬起的眉目，她嫌弃的眼神……
侯小风越想越害怕，对于自身处境也开始怀疑，说不定他根本只是想象中的来到树上过着传说中的潇洒生活。他曾经在哪本书上看到一句话：一个人想要自由就会住到树上去。他大概是被这句话带入情境的。也就是说，真正的自己还在城市里找下一份工作呢。他掐了自己的脸，没有觉出疼还是不疼。
脑子胡思乱想停不下来，他望着树洞，心里慌张不已。 现在只要朝上面喊一声……可以喊一声的话，小田可能会出现。如果一切都像最初想的那样，心爱的姑娘愿意和他住在树上，在这儿建一所小房子，那一切都好办了，一切都可以抛开和不多想。只要朝着上面喊一声。
可是夜色更深了，像一块无边无际的石头。他要喊的话全部堵在喉咙。
大约十一点左右，路灯熄灭了。侯小风享受着这片黑暗。他的手在树枝上拍一下，感受到一股真实的凉意。这让他很高兴。
如今再次身处暗夜之中，已经不像第一次那样觉得它是黑得伸手不見五指。他可以看见黑夜里的东西，就像生了夜眼的马，坐久了看，还能看见树叶上轻微蠕动的爬虫。一只虫子在黑暗的树叶上赶路——这特别引起他的注意。他看见的事物越来越清晰。
“来树上是对的。”他自言自语。
“早应该来这儿了。有几个人死在这里有什么关系？人迟早都要死。他们一定不是困死的，他们只是想通了，有的人要精神活着就在树上活着，有的人要躯体活着就在树下活着。”他自言自语。
“树下的人怎么会知道树上发生了什么？现在，处于黑暗中看似可怜孤独的人，他们怎么会知道他看见了什么然后甩掉了什么。他看见一只赶路的虫子，就像看见他自己在地面上荒凉的一生，他们怎么会知道？”他自言自语。
再次爬到树上是一生中最正确的决定，没有听店老板的话是对的。
他陷入了更深的幻想当中。夜风掀起一片叶子打在他的脸上。
就在这个时候，顶上传来小田的声音：“你总算回来了。”
侯小风想了想说：“是的，我回来了。”
听到她的声音，之前的怨恨就抛得一干二净。
“我现在也搞不懂你了。你一会儿在城里一会儿在这里。你的态度也不一样。我还能相信你的话吗？对了，你什么时候回来的？我怎么觉得到哪儿都能遇上你？”
他的脚劲不错，实际上是连他自己也没搞清楚怎么爬上来的，话还没说完就已经站在小田身边。
“反正你在哪儿想见我，就一定能看到我咯。不说这个。听店老板说，你找我有事？”
“你认识他？”
“认识。我们这儿上上下下没有不认识的。”
“你们这个地方，底下的衬子能撑多久呢？那些东西迟早腐朽了要倒塌。你还是要到城里去。那时候你的态度又变了。”侯小风也不知道自己在说什么。
当他看见小田脸上委屈的神情，忍不住走过去握住了小田的手。但是对方一把抽走了。
“我妈来了！”她惊叫一声。
侯小风还在发呆。紧接着，他两边的膀子就被人卡住，他被抬了起来。
来的不止小田的母亲，还有另外两个村民，都是身强力壮的汉子，不费什么功夫就把原本已经瘦弱不堪的侯小风抬起来飞跑，只是转眼间，他已经坐在了显然是小田母亲事先为他准备好的那张竹椅子上。之后，那两个人不吭声地走了。
小田的母亲钻进笼子，在小门中摆出脸，很生气地说道：“我还得亲自去请你！”
侯小风急忙摇手。
“你不用解释。我知道你去哪儿了。虽然我当初说，你和小田的事情要邻居们都同意，光我答应还不行。但既然我一开始没有排斥，你就不能擅自离开。你这是逃避我的决定吗？我知道你回城了。自作主张！我只是让你在树上等待，等候我们的意见。还没有人敢背叛我的话呢。一定是找到靠山了吧？是那个姓李的婆子吗？她一个人就代表了我们所有人的意见吗？她真是管得太多了！”
“没有，不是这样的。”侯小风说。
看来李奶奶确实受人排斥。小田的母亲脸上满是不服气。
“没有最好。我们这里规矩很多，既然闯进来了就必须遵守。”
他急忙点头，心里却不服气。就是个人造的村子，装那么多神秘好没意思。这儿的人个个都可以去唱大戏。
小田“啪”地给了他一巴掌。
“我就知道你不想留在这儿！那位店老板说得对。你根本不是来找我的。瞧这不服气的脸，还没成为我们这儿的人呢，就敢甩脸色！”
侯小风没想到第一次挨打是落在女人的手中，还是自己喜欢的人。他捂着嘴，想打回去又不敢。但他居然打回去了。天知道怎么就打了出去，打在了小田左边的脸上。她像受了大伤似的，嘴里吐出一口血。
小田的母亲哭叫着想要冲出笼子，却只是摇晃几下，又安静下来。“算了，”她说，“家丑不能外扬。小田，赶紧轰他出去，不要让那些人看到，都不是省油的灯，以后会笑话你。”
侯小风坐着不动。他完全蒙在鼓里了。他是真的没有想出手打人。
“我没有想打你。但我也搞不清楚怎么打了出去。”他站起来解释，盯着自己的手掌。
“你心里想打就打了呗。”老人语气拖沓，失望地说，“这样也好，是你自己把路断了，不是我们。”
侯小风被赶了出来。是小田亲自将他撵出来的。
他独自走在黑路上，不知怎么走的，走过了下到树上的那道门，朝着另一个方向去了。等他清醒头脑的时候，已经站在之前到过的那片荒地上。
那儿站着一个人。是李奶奶。
“来得很准时啊。”
侯小风没有听出她的意思，也不管她为何站在这儿。反正现在有人能和他说几句话就好。
“吃了倒霉了吧？”
李奶奶肯定是笑着说的，他听得出来。
“你要是听我的劝，回城里安分一点儿别再跑回来，哪会受这种闲气。这儿的规矩多，我早跟你讲过。”
“我没有打她。”
“你心里想打就打了呗。”
“怎么你和她妈妈是一个口气！”
“嗐，胆子不小了！现在连尊称都不用了。口气相同有什么奇怪。要是你仔细听，这儿所有人都是一个口气，甚至面貌都差不多，至于生活方面，只不过比地面上又多了一些规矩和不一样的习俗。”
“是这样的吗？”侯小风心想。 “就是这样的。”李奶奶说。
侯小风心里紧了一下，觉得自己就是一把筛子，什么话都藏不住。
“我早就让你不要来这儿，你就是不听。”她狠狠地看他一眼，“你根本不适合在这儿住。看看，我一提起这个你的腿就使劲发抖。你害怕那些笼子吗？”
侯小风点头说：“我才不会把自己装进笼子里呢。”
“难怪了，”李奶奶说，“你害怕那些笼子的心思被她们看穿了。”
侯小风说不出话。
“这就是小田的妈妈为何突然变卦，然后你挨了一巴掌的原因。”
“反正我以后不会来了。”他伤心地望了一眼李奶奶。
“你想通了就好。那姑娘和你明显不对路，她的心思深，你的心思浅，混到一起你要吃大亏的。小田已经答应她妈妈，永远不离开村子。现在她已经摸到甜头，那帮人很听她的安排。看她老娘的心思，是要培养起来做这里的主人呢。我才不稀罕。但是我要好好出一口恶气。明天晚上我就去砸烂她家的窗子。”
李奶奶说完就走，她居然丢下拐杖，腿脚利索，一转眼就看不见影子。侯小风想伸手捡起拐杖，发觉那不过是一节快要朽烂的普通棍子。
回到树上时，路灯已经亮了。
他想绕过树枝坐到原先的位置，却发现李奶奶的孙子已经将那个位置占住。不知从哪里找来一些被单，将树干缠了一圈，两边打了吊子，是个吊床的模样。
“好啦，你别再往这边走了，中间的枝条我都修剪了，你过不来的。以后你住树那边，我住树这边。你还打算回城里吗？”
侯小风摇头。
看看脚前，中间一大段距离的树枝都被砍掉了。
“你怎么不回上面去？”
“跟你一样啊，高不成低不就呗，哈哈。”
侯小风睁大眼睛，很气愤这个抢了他位置的少年用这种语气跟他说话。不过上次受了人家的帮助，腾个位置报答一下也说得过去。
“我说笑的。以后我们就是邻居了。吵架没有意思。你不用操心我的事情。我是来树上体验生活的，看看这儿与上面和地面有什么不一样。听说很多人遇到麻烦都会别出心裁地找到一棵树，然后住下来，直到老死在树上。这儿看起来不上不下的，倒也贴合某种心境。我来看看它有什么魔力。”
“不是老死。那位店老板說，是饿死或者病死，总之是困死在这里。再说了，你才多大点儿，体验什么生活。像你这种年纪的孩子，最好回到你奶奶身边，我可没有闲心照顾。”
“你怎么也和他们一样尽说瞎话？我不是小孩子了。不要再用这种愚蠢的眼光看我。我听说了，你不相信小田。我早知道会是这样的结果。算你还有点小聪明。别解释啦，我才不会相信你是来找小田的！”
“我是来找她的。”侯小风说。
“才不是这样呢。要我说穿吗？你那些过去的事情可瞒不住我。不信？那你听着，看我说得对不对。”
侯小风找了根舒服点的树枝靠着，做出“听你瞎编”的样子。
“你只是通过那群曾经饲养的狗看到了人世悲凉，感觉到生存的困惑。我说的是，对，先前说过了，你无法摆脱恐惧。在那些狗被全部赶走之后，你的恐惧更深。无法与同类和解也无法与他们继续相处，这不是你投身闹市就能解决的问题。这种早年的伤害已经植入身体，无法复原，所以才元气大伤跑到这棵树上，落在这个夹缝当中。什么？我是怎么知道的？我当然知道。想搞清楚你的事情很简单呀。好啦，你不要再‘孩子、小娃儿、猴崽子’这样喊我了。瞧瞧你，小老头儿，脑门上的皱纹像链条一样锁着你，要是再不抓紧时间坐到那根树干上，你就会从这儿掉下去，那就应了那位店老板的话，不是老死，而是夭亡。”
“我不懂你在说什么胡话。就算你不是孩子，是个小老头儿，也不该用这种腔调和我说话。我做什么事情不该受你的管束。何况，要是像你这样说的话，你不也和我一样吗！你也住在夹缝里，不，是吊在那里，看起来更糟。”侯小风很不服气。
“我和你不一样。我吊在这里是因为我把自己当成一只猴子。”
那孩子的话越听越古怪，语气急躁，随时准备发火的样子，听起来是那个店老板的声音。这个发现令他吃了一惊。难道这儿的人真的像李奶奶说的那样，用相同的音调和语气说话吗？
侯小风想走过去仔细看看那个孩子，可双脚不随心愿，就像他的双手总是在以为等来好运的时刻突然制造麻烦，他就这样朝着反的方向走开，像个老实的臣民遵守着上面制定的规矩和忠告——他确实感到两脚抖颤，手上无力，视力昏昏，随时会掉下去。
过了一会儿，在树的这边，听到那边传来的声音小下去。顶上垂下一点儿微光，他看见一个小小的黑影在树叶间荡来荡去，确实像一只猴子。他可能真的是店老板。每个人都有爬到树上的想法，只是有的人不顾一切爬了上来，有的人上来又很快逃走，有的人只是灵魂在树上游荡。
他不知道自己是怎么回事，在树上的这一个，是灵魂是声音还是自身？
侯小风裹紧衣服，还好他在上树之前取回这件大衣。眼下这就像他最后的羽毛。他抱紧这些羽毛，也搂紧树干。他可不想从树上掉下去。
眼下他虽然懒得纠结是怎样来到树上的，脑子里却一直在打转，思考着昨晚的事情。
昨夜他走进一家旅店，身上的钱不多了。旅店的老板见他面生，又或者是看他像个赖账的人，与他纠缠许久，最后又是押身份证，又是拍照留存，脱了他一百五十五块钱的大衣挂在厅堂椅子上（书中才有的情节也让他遭遇到了），暂时替他保管。之后，他如愿住进了一间非常不错的豪华单间。
来的时候他就打算好，要好吃好住，绝不亏待自己。从前亏待自己的都要趁着这次旅行统统补回来。说不定这是此生唯一的旅行，估计往后没有这样的机会了。
然而此刻蹲在树上，他心里却充满犹疑：一次旅行能拯救什么？
他想起那个年轻貌美的姑娘。他喜欢她，可她冷冷淡淡，眼神鄙夷。现在仿佛听到她在说：“好不容易出去一趟，以为你能走多远呢！”
脑子乱哄哄的。旅店老板的样子又浮现出来。又听见他说：“一周内要把欠我的钱汇过来！你这个人真奇怪，明明可以住便宜的不用欠账，偏偏要住这么贵的。”
侯小风想到这儿晃晃脑袋，使自己清醒。
“真是没有想到。”他自言自语。
要知道今天早上会在树上醒来，昨晚又何必闹那一通。现在摸着口袋，一毛钱不剩，大衣抵押了，身份证也扣下了，还欠了钱。侯小风越想越不划算，摇头拍脑。之后，他仔细查看树下环境，完全不是昨天见到的那个地方的样貌。鬼才知道这是怎么回事。
侯小风一会儿紧张一会儿淡定，紧张的时候他想从树上下去，但怎么也下不去，淡定的时候心里一点儿也不着急。他摸着树干和枝条想：这环境还不差，管他娘的那么多呢！他在树干上拍了一掌，树叶应声掉落几片。等他完全平定心情，便下决心哪儿也不去了，所有的事情都抛开，要舒舒服服在树上睡一觉，乘此机会过几天清静日子。在哪儿不是玩呢。
午后，他在树上睡了个午觉。梦中听到有鸟飞来，睁眼却望不见一只。到了傍晚，阳光就从树上彻底消退，树上的夜晚来得比地面更快，树枝将夜色全部揽进，光却留在了外面。地上的路灯不能直接穿照到他所在的位置，也就只好早早地笼罩在黑暗当中。好在他能听一听树下的路人偶尔谈论的几句话，不过也只是细微地听到一点儿声音，并不能听懂他们的话。他们口音奇怪，之前在任何地方都没有听谁讲过，传进他耳朵的仅是一片细微的嗡嗡声。
侯小风感到无聊了。这棵树的好处是不会令人失眠，坏处是白天太短，夜晚太长。他平常有晚睡的习惯，现在却不能不改变习惯。
他躺在昨晚睡觉的那根树枝上，头枕着双手，眼睛往上一抬，看见树顶上有一个亮开的豁口，这肯定是随着夜深一点一点分开的口子，原先并未察觉。
“太奇怪了！”侯小风为这个发现吃惊不小，但心里十分高兴。
他正打算找点新鲜事情打发时间，不想这么早睡。
这棵树相当古怪，豁口看上去像一张嘴。他双手捏住脸，怀疑昨天晚上是被这棵树吞进来的。但这种奇异的想法瞬间就没有了。他的精力集中在那个神秘的豁口上。
风从顶口灌下来，像秋天的风，带着熟透的果实的味道。侯小风心里还在盘算要不要上去看，肚子已经饿得不行，整个白天滴水未进，觉得喉管都要黏在一起了。他可能没有力气爬到那儿去。
“上来吧，侯小风。”
一个清脆的姑娘的声音从树口传下来。
侯小风眼睛大睁，看不见什么人，但觉得声音非常耳熟。他顺着树干爬上去。看着只有一小段距离，却费了很多时间。不过他总算是站在了豁口边，一阵更大的风吹起他的头发。侯小风吸了一口气，寻找那位说话的姑娘。
“谁啊？刚才谁在说话？”他小声问。
没有回答。
树木在风里摇动，枝条茂盛且面积很宽，像是处于一片草地当中。上空一片薄薄的月亮，不圆，光芒十分暗淡，像被一团棉花盖住，是人们形容的那种毛月亮。周围时隐时现的灰云，像随时准备落雨。
“是哪个？刚才是哪个喊我？”侯小风觉得自己的声音更小了。
树枝一晃一晃地打在他的手上，树叶像扫把一样赶着他的衣角。就在他准备收起双手往下滑的时候，那姑娘又说话了：
“你往这边看呀，嗨，傻子。”
侯小风扭头看去，望见自己的同事小田。
“是你啊！”他觉得自己的心都要跳出来了。
“连我的声音都听不出来吗？”小田向他招手说，“再往上抬一步你就找到台阶了。”
侯小风不敢相信，这棵树往上又是一片新天地。他往上抬了一步，果然触着了台阶，再往上走，就真的到了一片草地上。小田站在一所精巧的房子门口，穿着他最喜欢看到她穿的那条碎花连衣裙。
“您真的是在叫我吗？”他不敢相信小田的态度会变得这么好。她可是一向不愿多看他一眼的，对他的追求更是视而不见，连平日对她礼貌的招呼都显出几分厌烦。现在她竟然变得这么热情。
“难道这儿还有另一个人吗？”姑娘反问。
侯小风激动万分，摇头。
“你以后就不要您啊您的，让人以为我欺负你。”
“不是，我……”他也搞不清怎么回事了。小田的口气像是在对他撒娇。突如其来的变化令他无法应对。他们之前不是闹了一通矛盾吗？！他对她已经失望了，觉得这个年轻貌美的姑娘仅仅有一副好看的外表，内心却刻薄无情。她喜欢公司里那个最帅的小伙子，他比自己有钱，比自己会哄女孩子高兴。他觉得这位姑娘与别的姑娘没什么不同。而他侯小风要的绝不单是外表好看，要和他灵魂相通才行。至于他追求什么样的生活——这不是一两句话说得清——对方都能理解和支持。可是小田不会，至少昨天之前，他认为她不会。 眼下她怎么会出现在这里呢？她应该住在城里十三楼的豪华单间。对于那栋楼，侯小风印象深刻，他曾经在那儿唱情歌，假装喝多了酒，把十楼以下的住户全都闹醒了却没有将歌声送到十三楼。她离他太远了。
“侯小风——”小田伸手在他眼前晃了晃。
侯小風立刻回过神来，对着她笑。笑得有些茫然。
“你不认识我啦？”小田也很奇怪。
“不是的，我觉得……你怎么在这儿呢？”
“这是我家。我不在这儿在哪儿？”
侯小风感到脑海空荡荡的。从未听说她家在这么个奇怪的地方，并且眼前她态度那么好。难道从前生活在幻觉里吗？
“进屋坐吧。妈在等我们呢？”
“妈？”侯小风觉得奇怪，“你妈不是……”
“嘘！进屋再改口不迟。小声一点儿，我妈不喜欢别人大声讲话。”
侯小风脸上热辣辣的，心里却在回忆。记得以前在某个闲谈里说起，她母亲早就不在了。脚步紧跟小田。即使之前闹了矛盾，现在她的转变又把他的心软化了。
一位白发老妇坐在墙角的一只笼子里。那笼子精心编织，看上去一点儿也不透风。老妇只伸出一张脸，眼睛圆圆地盯着侯小风和小田。侯小风初看到时，吓了一跳。
不等侯小风说话，老妇就拍了拍笼子说：“随便坐。”
侯小风心里还是很害怕，觉得这妇人对待客人的脸色不好。
“妈妈，我把他喊来了。”
老妇点头但不说话，上下打量侯小风，把他看得不知怎么办才好。要不是侯小风平日在公司上班，少不了老板甩给他的那些脸色和冷眼，现在只怕早已两脚发软。
“妈！”小田加重声音。
“好啦，短命鬼，我晓得你的意思。”她看了看小田，对侯小风说，“你说说看，你是不是真的喜欢我女儿。”
侯小风没想到会是这个问题，且问得这么直接。他望了小田一眼，从前那种痴心又回来了。他坚定地说，是，并且永远不改变。
老妇很满意他的回答，拍着笼子说：“那就这么定了吧。”
小田也很高兴，像是早就盼着这个答案。
侯小风还有很多疑惑没解开，但是管它呢。世上有多少东西是解得开的呢！何况小田的手在听到母亲的话之后，立刻伸过来挽住了他的胳膊。
老妇困极了的样子，歪着脸靠在笼子边，有气无力，闭着眼睛说：“你们出去吧。”
小田一边拉着侯小风往外走一边说：“她得了怪病，怕风，只有躲在那儿她才觉得好受一点儿。”
“谁会把自己困在笼子里还觉得好受呢？”侯小风说。
“所以说是得了怪病嘛！”
“谁给她准备的笼子啊？”
“她自己。”
“不可能啊。”
“她自己！”
“不可能嘛……”
“有什么不可能？”小田站住脚，认认真真地说，“全都是一样的。她们那一辈的人到了这个年纪都会给自己准备这样一只笼子。我们这儿的风俗。这是规矩。”
侯小风不知说什么好。既然是风俗又是规矩，还有什么好说的。
“以前不知道你还有这么一间房子呢。”他想转换话题。
小田很不高兴他这样说。他管得太多了，并且这句话没头没脑。
为了打消她的不悦，侯小风只好闭嘴。
两人走到房子背后，望着那轮毛月亮把云彩戳开，又被云彩吞掉。地面上长着一些蔬菜，侯小风先前闻到的果实味道可能是从这儿传下去的。
“你来这儿多久啦？”他问。房子看上去很旧了，像是祖宅。
“我妈妈一直住在这儿。”
“我是说你。”
“记不清了。可能有几个月了吧，也可能昨天来的。我这人记性差，你知道。”
侯小风点头。她要是记性不差的话，怎么可能忘记那么多事情，她喜欢那个帅气的男同事，爱得死去活来，听她的邻居说，她差点从十三楼跳下去。而现在却突然转变了和他在一起。仅仅过了几天时间，他认识的小田就是另一个态度。眼下她的手还挽着他的胳膊，多不真实。
“你在想什么？”
他赶紧摇头。
“我知道你在想什么。”小田说。
“我们不要在这里吹冷风了，去那边认识一下其他人吧，反正你早晚是要认识他们的。”小田起身。
侯小风这才注意到，除了她的房子，远处还隐约可见别人的房屋。只不过这些房子都隔得太远，一眼看不清。
顺着蔬菜园往远处走，月亮像一盏灯跟着移动，灰薄的月光照着那些房子，很多个造型独特但说不出是什么风格的房屋出现在眼前。
侯小风刚站稳脚，想查看有什么人在那儿活动的时候，所有房屋里的灯都亮了。
许多人走了过来，他们面带笑容却不免迟钝的样子，盯着侯小风半天才从嘴里吐出一句话：“你就是那个新来的人吧？”
侯小风点头。这些人神色奇怪，不过对他没有恶意。
“我带他来看看你们。”小田说。
“看看是可以的。”他们回答。
一帮人站着互相说话。是侯小风先前在树上听到树下路过的人所说的那种方言。他听不懂。
“如果没有什么事的话，我们要干活了。”他们说。
小田急忙做手势，让他们自己忙，不用招呼。
那些人就全跑到自家的蔬菜园里除草去了。
“这是怎么回事呀？”侯小风搞不清状况，“这些活儿白天不能做吗？”
“白天太热。他们怕热。”
“为什么呀？从来没听说哪个地方的人是晚上干活的。”
“你不要这么看着我。这是我妈妈的老家，我到这儿的时间比你多不了多少，也是才知道有这种风俗。”
侯小风觉得她在说谎。这根本就是她长大的地方。一个人在哪儿长大，就会把哪儿的风色都长在脸上，即使她将来去了别的地方，也抹不掉她脸上附着故土的特质。小田身上透露出来的之前他不能理解的势利和冷漠，如今看到这儿的样貌完全理解了。这个地方处处可见蔬菜园子，也仅仅只能见到这些了，除此连一棵树都长不起来（小田告诉他的，也是来的路上就着月光看到），遍地的草深得可以将人埋藏。如果一个旅人来这儿，他肯定喜欢眼前的情景，风吹他的脸他会感觉心情舒畅，一个久居在这儿的人心情就不一样了，他会感到无尽的落寞，深草永远裹着他的身子，风吹在脸上他只会觉得一片茫然。 小田肯定费了很大的功夫才从这儿离开，到城里找了一份糊口的工作，然后，她因为见识了城里不一样的风色，才想过另一种生活。谁会愿意在黑暗中劳作，推开正常的睡眠，并且年老之后将自己的余生装进一只笼子？所以，现在他懂了，她坚持要和那个帅气的男生好，是因为那个人有足够的家底可以成就她另一种人生，并且他的家住得很远。她会跟着那个人走得远远的，回一趟家会非常麻烦，而这是最好的理由，她几乎就不用回来了。可是侯小风不行，他的家就在这座城市的边上，两个小时的车程就能将她送回原地。她之前盘算的肯定是逃离这片地方。他感觉到，至今她的脸上还有恐慌的神色，是那种无法逃出宿命的委屈。而她现在竟然肯舍远求近，就搞不清是什么缘故了。
“我会带你离开这儿的。”侯小风说。
他的话刚出口，原本正在干活的那些人突然直起腰，把手里的活甩开，凶狠地望着他。侯小风吓了一跳，本能地解释说，他的意思是这儿风冷，准备带着小田回她的房子里去。他们听后才又继续干活。
小田的脸上倒是因此多了一丝喜色。她像是对侯小风另眼相看似的，非常谨慎且小声地触着他的耳朵说：“我也想离开这里。你带我到树上去吧。我们哪儿都不去了，就在那里隐居。”
侯小风觉得她这个想法太有意思，也很心动。如果能和喜欢的人在一起，住在哪儿有什么关系，何况自己确实挺喜欢那棵树，那不仅仅是能治愈他的失眠症那么简单。说起来那棵树足够大，在树上造一所房子肯定不成问题，麻烦的是怎样弄到吃喝。
小田似乎看出他的心思，对他说，完全不用操心吃喝的问题，他们可以趁着白天这些人睡觉的时候来这儿拿，想拿多少都可以。
侯小风偷看了那些人一眼，发觉他们也悄悄地看他，像是监视他的举动。他们不像表面上那么和善，态度越来越不友好。
“你不用怕。吃喝的事情包在我身上。”小田又说。
侯小风摇头，表示不会让她一个人来冒险。
大概过了两个钟头，他们在那儿实在看得无聊了。侯小风平时睡觉的生物钟到来，眼睛蒙蒙，脑子昏沉。他本来想喊小田赶紧走，他困得不行了，但不知怎么却说不出话来，力气全无，只好顺势往地上一蹲，双手搂着膝盖就起不来了。
“你送他到屋里休息一下。”
他听到那些人对小田说。
他感觉自己被小田（也可能是别人）扛在背上往什么人家的路上走。肯定不是小田的房子。她听见她在和一个小孩子说话。那个孩子是带路的，把他们带进一间房子，然后对小田说：“就放这儿吧。”
侯小风感觉自己躺在一张竹子做成的床上，冷冰冰的。
“你去烧火。不要烧太大，免得呛着你奶奶。”小田吩咐那个孩子做事。
“你怕他飞走吗？为什么你不去烧火？”那孩子语气很冲，明显是瞪着小田说的。
“哼，按照辈分，你得喊我一声爷！”那孩子说完这句气话走开了。
过了一刻钟，屋子亮了起来。侯小风感觉背底下暖和许多。
“好啦，侯小风，睁开你的眼睛吧。”他听到旁边一位老妇的声音响起。等他睁开眼睛，看见墙角有一只笼子，笼子的那道小门里装着一张老妇的脸。这张脸非常陌生，但总像在哪儿见过，当然不是小田的妈妈，她不是这种样貌。
“您知道我的名字吗？”他壮着胆子问。
“当然了，我们这儿的人都知道你的名字。”
侯小风想，可能是小田告诉他们的。毕竟他曾经那么惹她心烦，一定是跟这些人诉苦来了。
“小田出去了。”老妇说。她看出侯小风在找人，又细声问，“你是不是真的打算和她在一起啊？娃娃，你可想好啦？”
侯小风弄不清她为何这么关心他。心里想了一下，磨蹭半天才说：“我想好了。”
老妇叹了一口气，十分惋惜地表示，事情恐怕没有这样简单，这儿的人是不会轻易放小田走的。小田生来就属于这个地方，谁也不能带她走，并且这儿的姑娘没有谁愿意嫁到外地。小田这么好看，就更不可能放她出去。反正侯小风的愿望注定要落空。她说，看在难得有这样一场见面的缘分上，劝他及早放弃这个想法，否则只会自己伤心。
侯小风听了一阵儿，觉得没什么意思。他好不容易和小田在一块儿，为什么要放弃。
小田走了进来。
老妇靠在笼子的小门上，有气无力地朝小田病恹恹地挥挥手眨巴两下眼睛。
“怎么……她刚才还好好的，和我说了许多话。”
“瞎说呢！李奶奶从未开口讲话。”小田把最后四个字咬得很轻，凑到侯小风的耳边说，“她是哑巴。”
侯小风奇怪地望着小田，不知道为何她要这样说。李奶奶本来就和他说了话，怎么会是哑巴。
小田无法当着李奶奶的面跟他解释。她和那些邻居一样，弄不清李奶奶的耳朵是不是真的聋了。十几年前她的确害了一场大病，从此变成了哑巴。但是人们都怀疑她的耳朵还有听力，并且因为那场大病，她变得神经兮兮，喜欢下雨天跑到人家的窗门外偷听，这里的人都不敢大声说话，更不敢说她的坏话。她的脾气非常暴躁，虽然和别的老人一样，遵循着古老的规矩住在笼子里，但是只要到了下雨天，她就要打破规矩，挨家挨户去偷听他们讲话。只要有人说她不好，她就会冲进屋子，将所有的东西砸得乱七八糟。她的力气很大，发起火来连青壯年人也拉不住。最早到这儿居住的人就是她，辈分最高，所有人都受过她的关照，这儿的土地和播种的用具也是她分给他们的。
“你别瞎说了。”她现在只能这样阻挡侯小风说出别的话来。
李奶奶靠在笼子里，像是受了极大干扰似的，皱着眉头。
“我们不要耽误奶奶休息了。”小田说。
侯小风只好跟着她出门。他走到笼子旁边的时候，特意看了一眼李奶奶，发觉她的眼眶里像是窝着两滴泪水，面色悲伤。
到了先前那些人劳作的地方，人们还在低头忙活，小田挽着侯小风的手轻脚走过去，虽然这些人做出没有发现两人离开的样子，但侯小风依然察觉他们在悄声悄气地注意着他们的离开。 “我感觉那些人对我有敌意。”走了一段距离之后，侯小风说。
小田安慰他，千万不要这样怀疑，这些人只是面貌有点凶，人很好。
侯小风不便与她争论。
他们推门走进房间。小田的母亲早就等在那儿了。屋里亮着一支细小微弱的蜡烛。
“妈妈。”小田喊了一声。
“嗯。现在你出去找点吃的吧。他留在这儿。”
小田听了吩咐走出房间，把侯小风留在了屋里。
“你怕我吗？为什么发抖？”
侯小风也不知怎么会手脚发抖，他心里并没有感觉到害怕。
“我可能生病了。”侯小风只好这样说。
“看来你并不适应这儿的环境。吃完饭赶紧回你的地方去吧。大概李奶奶已经跟你说过话了，我看得出来，她的话还写在你的脸上呢！”
他立马抬眼望过去。她怎么会知道这些呢？而且，她为什么没有说李奶奶是哑巴？疑问只能捂在心里。他不敢多问。
“你不知道的事情还多着呢。这儿除了李奶奶，就是我的资历最高。你也看见了，我和她的年岁是差不多的。”
“是。”他点头。
“虽然我是小田的妈妈，来这儿也比较早——小田是最近才来的，她对这里的规矩知道不多——现在既然你们要在一起，就必须征求所有人的同意，光是我的意见还不行，你必须得到所有人的许可。眼下看來你并没有得到他们的好感。看看你的脸黑成什么样子了！你对他们不满？好，我看出来了。劝你少生一点儿闷气，多动动脑子。既然他们还在防备你的诚意，那就过些日子再说你和小田的事吧。你先回去吧。”老妇一副好言相劝的样子。
“可是……”
“别可是了！”
她果断阻止他的话。
侯小风垂头丧气，不晓得怎样替自己辩解。这儿的规矩也太多了。
小田走了进来。
“你们说什么呢？”她笑着问。
侯小风急忙摇头。老妇也不做声。
所谓的饭就是一筐白萝卜，切成一小段一小段的。每一只碗里放几块。
侯小风一向不爱吃萝卜。
老妇掀开笼子，从里面走出来。她的个头比侯小风还高，只是人比较瘦，两个眼眶都凹进去了，鼻梁很塌。侯小风想不明白，这么大的岁数竟然还有小田这么年少的女儿。她们看上去像祖孙。
“吃吧。吃完饭赶紧离开。过了十二点，这儿是不允许生人出现的。”老妇叮嘱他，并且递过来一双筷子。
侯小风只好抓住筷子，即使一点儿胃口也没有。他偷看小田，发现她对这个要求没有反驳。
“吃完饭我送你出去。”小田见他没有动筷子，只好这样说。
侯小风不想吃，但是老妇一直盯着他，只好夹起一块萝卜放进嘴里。仅吃了一块萝卜，说来也奇怪，他觉得自己饱了。
饭后，老妇又回到笼子里。
“我知道你想说什么。”小田送他出门时说。
侯小风有点伤心，事情变化得这么快，原本以为和小田终于可以在一起，现在又被莫名其妙地赶出来。
“等你习惯了这儿的环境再和他们商量。你的手脚一直发抖，这样下去可不好。”她又说。
侯小风跺了跺脚，摇晃两下，除了手脚确实偶尔颤抖以外，没觉得哪儿不舒服。
他忍住心里的辩驳，手轻轻放在小田的肩膀上。
“你回去吧。”她扭开身子，像是故意躲开。
侯小风走到树洞口，身体往下一缩，滑了下去。
底下又是空寂的黑，脚下的路灯亮着，行人偶尔经过，也不再说话，只传来细微的脚步声。顶上的树洞已经闭合，可能风小了，叶片将它堵住了。
侯小风胡思乱想一阵，疲倦地睡去。
次日天亮很久后，他浑身酸痛地醒来。一睁眼看见顶上的豁口开着，惊喜万分。这时候上面那些人肯定都在补觉。
“上去看看吧。”他想。
刚挪动脚步，底下就有人扯着嗓子喊他。
“侯小风！我知道你躲在上面。你赶紧给我下来！”是公司那个帅气同事的声音。他竟然也跑到这儿来了。
“哼！你这个……”侯小风心里不痛快，却立刻止住说话，他不想任何人知道自己躲在这里，尤其是那位同事。
“侯小风，旅店老板已经说了，你不用还他的钱，你赶紧去拿了衣服跟我走吧。”那位同事好像也拿不定主意，不确定侯小风是否真的躲在上面。他围着树走了一圈，又大声喊几句。
“你真的确定他躲在树上吗？”
旅店老板走了过来。那位同事赶紧过去问店老板。侯小风从叶缝间看下去，两人面色焦急地对望着。
“当然了，我的眼不瞎。”店老板说。他在生气。
侯小风看他们着急的模样，忍不住心里发笑。
“那就怪了。”
“对了，您贵姓啊？您是他的同事，能不能替他把钱还给我啊？”店老板放下怒气，讨好地问。
“你别这么说啊，我和侯小风是在一起工作，但我们的交情还不到替他还钱的份上。老板，您自己赊账给他，这个麻烦不能连累我。你还是自己喊他下来还钱吧。”
“不是，我说你……”
“您可以叫我刘青。”
“好吧。如果这样的话，我也帮不上您的忙了。这棵树是我们这里的先祖们栽下的，按照规矩谁也不许爬上去，我们自己也是不能上去的，要不然我早就把他抓下来了。”
“什么规矩这么神奇？不就是一棵树嘛。”
“这你就不懂啦，”店老板怕惊扰了什么似地说，“它不吉利。爬上去的人没有一个下来的。不是他们自己不想下来就是想下来下不来。”
“算啦算啦，你把我绕晕了。”
刘青虽然嘴上不在意，但是急忙用手阻止他继续说。对于这个举动，侯小风看在眼里，心里却忍不住嘲笑。刘青最胆小。这个人除了脸长得好看以外，胆气还不如女人。 “您如果回去的话，可不可以给他的父母捎信，让他们过来还钱，请……”店老板是撵着刘青屁股后面离开的，他边走边请求。
“他父母已经死啦！”刘青头也不回地说。
店老板刹住脚步，半天才反应过来，慢腾腾地朝前走。
侯小风看着他们远去，吐了一口气。
他爬到树顶，脑袋刚冒出来就被一阵腐草气味的风给吹眯了眼。等他再次睁开眼睛，望见的是一片枯黄的草地，许多破烂的衣服乱七八糟地落在草皮上。这像是城里人专门用来投放垃圾的场地。当然，应该是很久以前用来投放垃圾的，现在已彻底废弃。草地上看不见一所房子，蔬菜园更是没有。
侯小风呆住了，想想昨天的场景，对照眼下的模样，越看越糊涂。他不死心，抬脚走到草皮上，四处乱转，企图看到小田的身影。
他的脚被枯草扎出血，流在红色的土面上。扒开草叶，土壤红得像血。他从未见过这种土地。
侯小风张着嘴，有气无力地坐倒在草皮上。
“现在你死心了吧？年轻人啊，我跟你说过，这儿的环境你是受不了的。”
侯小风左右看看，见到突然说话的人。
“李奶奶？”他急忙起身。
“坐吧，不要站起来。”
侯小风赶紧蹲在地上。他浑身越来越酸痛，手脚发颤，两眼发昏。
“娃娃，你是不该来这儿呀！”李奶奶用非常遗憾的口气说。
“为什么这儿……”
他话还没说完，李奶奶赶紧让他住嘴。不声不响地坐了很久，她才说：“这儿本来就是这样的。只不过晚上你什么也看不清而已。你尽量不要说话。反正总有一天你会知道，你的声音在这儿留下得越少，你今后的日子会越轻松。趁你还不是这儿的人，也没有留下多少痕迹，他们暂时发现不了，赶紧离开。我已经跟你说过了，小田不会跟你走。这儿的人不会同意你把她带走。”
“如果我留在这儿的话，我就是这里的人了。我可以不带小田离开。李奶奶，请您相信我。”侯小风嘴里这样说，心里却很悲伤。这儿过于荒凉，留下来日子不会好过。
“不，你不是这儿的人。你还不是。”
“我早晚会是的。”
“嗐，我过的桥比你吃的盐多！最烦你这种嘴壳硬的。”李奶奶敲着拐杖。
侯小风这才注意到她手中的拐杖。这根拐杖越看越眼熟。突然，他无法忍住伤心，嚎啕大哭。“奶奶！”他吼出两个字，拽着李奶奶的手跪在地上，满是眼泪的双目盯着拐杖。这根拐杖是他亲手做的。
“好啦，我知道了。你总算有点眼力。”李奶奶说完，扯开他的手。
“您怎么在这里啊？我不知道为什么之前认不出您，奶奶，我……”
“好了，不说那些了。你父母都好吧？”
“不。他们已经不在了。奶奶，我现在一个人住在城里，是个孤儿了。”
“难怪呢！我说最近搬到那儿居住的两个人十分眼熟，这样说来我没有看错。”
“奶奶，您在说什么？”
“你不要问这些。”李奶奶放下拐杖，想了又想，像是决定什么大事的模样说，“我跟你讲啊，千万要牢记！往后不要跟小田来往。你该回到城里去，如果暂时不愿意回去的话，就回到树上去吧，毕竟那是你自己选的，还好我从前已经给你观察过——我就知道你会这样选——以你这种性格，在那儿避一避也好。什么？你没有什么可以避的？我知道你是来旅行。都一样！你总之是不满意城里的日子才跑这么一趟。这样也好，至少我们见了个面。我之前没有想过还有这种缘分。现在你不用担心了，只要想着树的顶上还住着我——你的奶奶，你的亲人，就不会觉得是一个人住在那儿。你要是准备在树上建一所房子我也不反对，离我近一些也好，城里确实远了一点儿。放心好啦，虽然你不能再到我们这儿来，但你的声音多少留了一些在这儿，想念我的时候，还是可以在这儿和我轻松对话的。当然我这样说你会越听越糊涂，大致的意思你还是懂了吧？”
侯小风摇摇头，觉得奶奶在说胡话。人离开之后，他的声音怎么可能会活在这片土地上，还能进行对话？不可能，一定是说胡话。像她这种年龄的老人在城里时常走丢——奶奶就是走丢的，这是父母活着的时候告诉他的。那时候他还很小，很多事情后来记不起。现在她说这番话时，看上去神色恍惚，肯定又是脑子不清醒了。
不过他内心深处却不排斥奶奶的说法。父母走了之后，他正是觉得他们的声音还活在世上。
“你这个孩子太笨了。”奶奶又说了一句。
侯小风突然想，要带着奶奶和小田回城里居住。
“你别想那些。我知道你在想啥。我是不会回去的，小田也不会。”
侯小风搞不清奶奶为何坚持要留在这里。忽然想起昨天的事，想起奶奶说，她是这儿资历最高的人。难道她放不下这些？可什么事情能比亲情重要？既然她资历最高，说话有分量，只要她同意的事情谁还敢有话说。
“奶奶，您跟我回去吧。我也不住在树上了。我们回城里去，在那儿有更大的房子，环境也好，我们彼此能照顾。”
“那不行！”李奶奶打断他的话，“我有我的活法。何况我现在已经不是你的奶奶了。”
她的转变让侯小风吃惊。
“我现在有自己的孙子。虽然他只是我领养的孙子。这些年我们相处得很好，我是不会把他丢在这里的。再说城里的生活我已经过够了。难道你没有过够吗？如果你没有过够，你不厌倦，你就不会出来旅行，又怎么会被逼到树上来？这儿看上去不好，但我不厌倦它。”
“我也不知道怎么到树上来了，奶奶，但绝不是被逼，是莫名其妙第二天醒来就在树上躺着。”
“那就更证明你的现状糟糕透顶，连自己都无法掌握地落入困境。”
“不是这样的，奶奶，您听我讲……”侯小风并没有想好怎样说。
“反正都一样。我要回去了。”李奶奶敲敲拐杖。
侯小風扯住奶奶的衣袖，希望她不要走。可他根本留不住。 眼泪还挂在脸上，风不停地吹着红色的土，有的枯草被连根吹起，掉在侯小风跪着的双腿上。“你回去吧。”他听到这样一个声音，像是奶奶的又像是小田的，却找不到人。枯坐了一会儿，他失望地顺着树干爬下去。
晚上。等他伤心睡去再醒来的时候已经是晚上了。
树下有小孩子在做游戏，在唱什么顺口溜。侯小风往下看，正好看见其中一个，十岁左右，他也在看侯小风。
“你要是现在想下来的话，我可以帮你啊。”那个孩子说。
“你能看到我吗？”侯小风吃惊地问。这个孩子竟然可以站在树下看到他，并且说的话他听得懂，其余孩子的话却一个字也听不明白。
“这有什么难的。”孩子说。只是一转眼，他已经爬到侯小风所在的位置了。
“我会说很多种话。”他坐稳了之后说。
“你怎么敢上来？有人说这棵树不吉利。”侯小风想吓吓他。
“就是我说的呗。”
“瞎吹牛！明明是那个店老板说的。”
“是我告诉他的。这棵树也是我栽的。”
侯小風嫌弃地瞪他一眼。想不到这么小的孩子吹起牛来眼都不眨。
两个人对望了一会儿，侯小风心事重重，想起白天那片荒凉之地。
“你知道树上有个地方吧？你肯定知道。”侯小风说，眼睛抬得高高的，“就是那儿。”
“我当然知道。新修的。看到地上站着的那些水泥柱子没？都是用来撑住那个地方，免得塌下来。”
侯小风仔细瞧了瞧，才注意到那些柱子。
“你是说，上面那些地方是假的？”
“也不假。是他们修的不假。但现在各管各。”孩子说。
“我怎么看不见你说的那些柱子了？”侯小风再仔细去瞧之前看到的那些柱子，却一根也看不见了。
“你别管那些了。你就说要不要下来吧。”
“不。”侯小风说，“我要下来用不着别人帮忙。”
“你又在想小田？”
“大人的事情不要问。”
“哼，大人？按照辈分你得喊我爷。”孩子嗤之以鼻。
“小娃儿，你脾气很不小啊。这么点儿大就想当人家爷爷。”侯小风随口说的后面这句话使他想起李奶奶的孙子，他也是这么和小田说话，声音似乎也相同。于是盯着孩子看了看，也没看出什么。那天晚上他只听到了孩子的声音，没有见着人。
“别废话了，你要不要下去？”
“为什么我下去一定需要你的帮忙呢？我自己就可以。”
“你自己恐怕难。”孩子嘲讽地说。
侯小风往下伸伸腿，抖得像触电了似的。这种毛病是出门之后才有的。难道是瘫痪的前兆？他不敢想。
“你信了吧？没有我还真不行。”
“我再等一会儿吧。”
“你要等小田？她不在那儿啦！他们把她藏起来了。我们这里人手不足，不会放走任何一个人。”
“‘我们’？你就是那个和小田闹嘴的小家伙、我奶奶收养的孙子？”
“是的。”孩子擦了擦脸，“不过她不是你的奶奶。是我的。”
侯小风不想与他争论。
“我再等你一会儿。如果不死心就等等看呗，小田是不会来的。那个树洞也不会再开。如果不是我奶奶让它打开，那些人就会死死堵住洞口，根本没人上得去。”
侯小风低下头，将两只耳朵贴在左右膝盖内侧，干脆不听他的了。
“好话不当宝。”孩子又闹他一句。
顶上的树洞是闭合的，脚下路灯熄灭之后，夜色一层层加深，再被树叶包裹，便成了比黑暗更暗的场所。侯小风坐在树枝上像一块夜的补丁，偶尔翻动身子，睡着了。而那个孩子精神抖擞地在树上跳来跳去。侯小风还没有闭上眼睛的时候，聚精会神地看他在眼前晃动，看不清身影，却能感觉到带着风声的脚步。或许正是这种脚步声将他带入睡眠。梦中，响动并未消失，孩子的跳跃变得更轻盈，有时似乎还发出鸟一样扇动翅膀的声音。他想睁开眼睛看个明白，又实在无力。
“送他走吧。”
这个声音像是李奶奶的。
侯小风觉得自己正在做噩梦，一头栽向深渊，耳边有风声，心悬着。之后，眼皮上的光线逐步变亮，过了一小时或者更短的时间，就完全处于白晃晃的光线中。他突然睁开眼，望见屋里熟悉的一切。这是他城边上的家，墙上还挂着旅行前的涂鸦：一只巨型水鸟。
这倒更像是在做梦了。
可是楼下车流涌动，摊贩们叫卖早点，窗口吹进一股强风。侯小风从恍惚中彻底清醒。
他习惯性爬起来走到窗边，伸头朝楼下张望，找寻摊子上爱吃的食物。原地晃动脚步时，突然想起昨晚双脚抖颤，浑身无力。他本来计划天亮之后回城里看病，谁料一睁眼发觉躺在家中。
正在为发生的事情感到惊怕时，门锁转动，走进来一个中年男人。是小区的管理员。旅行之前他拜托对方为他照管房子。
“啊，辛苦给我看房子了！”他走去握住管理员的手。
“好啊，醒了就好。昨天你的租车钱是我垫付的。你喝了好多酒。经常一个人喝那么多酒吗？”
侯小风听他这样一说，心里疑惑不解。他并没有喝酒呀。
“听司机说，是一个孩子把你从树上弄下来的，用绳子捆着把你吊下来，然后拦了他的车子，付一半车钱，让他连夜把你送到这儿。真是厉害，如今生活水平好了，小小年纪就能长一副大人身板。”
“是这样的吗？啊，我一点儿印象都没有。”侯小风吃惊。
“喝那么多肯定不会有印象。是我把你扛上楼的。剩下的一半车钱也是我给的。你看看，租车的凭条还在这儿呢。”
侯小风拿了凭条，看见出发地正是那个旅行地。
之后的几天，他四处去医院看病。虽然双脚已经不抖颤，什么病痛也感觉不出，但依然不放心。医生们当然要认真对待，让他在各种仪器上进行检测，最后的结论是：没有检查到病变现象。 这个结果让他不敢轻信。之前差点从树上抖颤着掉下来。谁能比他更了解自己的状况呢？他认为双脚正在病变，许多人就是突然瘫掉的。只能说现在的医生医术一代不如一代。
他跑的医院更多了，几乎城里所有大小医院包括诊所都跑遍了。
好在这段时间他放下了所有的工作，像众多患病的人那样躲在家中休养。白天他杵着拐杖，在房间里小步走路，只要听到门口有人路过的脚步声有力地传来，他就十分羡慕，并痛苦地望着自己的双脚。这样的日子过了大约一个月，他没有会见任何朋友，不出门，吃的食物全都从网上购买。快递员将东西放在他指定的门边，他趁着无人时偷偷拿进来。他的这种生活习惯渐渐被周围的人察觉，尤其是那个管理员，他可以直接在摄像头那边发觉一些怪异的举动。半夜，他们中的一些人就会偷偷来到门口，侯小风可以感觉出那种屏气吞声的谨慎，很显然这是来打探他的动静。他隐约从朋友打来的慰问电话中——他和外界的联系只是通电话——知晓，人们已经对他议论纷纷，邻居之中有人胆小谨慎，怀疑他不是患了怪病，而是去外边染了什么恶习，比如吸毒或者突然加入了某种黑暗组织，躲在房间里谋划有害众人的事情。
管理员隔天就会跑来敲门，用他关切的语气试探侯小风在做什么。
侯小风心里痛苦极了。他深深怀念起住在树上的日子，怀念小田居住的那个地方，那儿虽然荒凉，那儿的人似乎更冷漠，那儿的风色使他双脚不能自由，人们好像也互不关心，但却少了眼前这种群居麻烦。眼下他的生活真是一团糟，他知道邻居们正在筹划，鬼鬼祟祟打探，他知道那位管理员已经培养了一个行事小心的眼线，在他对面的房子里住着。小区房就是这样一栋挤着一栋，要想把一个人的私人空间完全剥出来，很容易做到。
他不能跑去跟管理员理论。人们有权利怀疑任何一个人并且维护自己和更多人的平安。他只能挂上深色窗帘。这是目前唯一可以阻挡外界干扰的防线。
又过了一个月，是个晴天的早晨，窗口上空飘着大朵亮白的云彩，侯小风心情畅快。恰好这时候刘青来敲门，他便丢了拐杖，开门放他进屋。
刘青给他带来的不是什么好消息，而是老板的辞退信。
“你被解雇了。”刘青说。
“你别这样盯着我。不关我的事。现在顶替你位置的是小田。当初她是你的助理，直接升到这个位置也是老板的意思，说她比较适合接手这个工作。”
“小田不是在她老家吗？”
刘青摇摇头，说小田一直在公司上班，而且自从侯小风请假之后，她的工作能力一天比一天强，得到老板多次表扬，现在简直是老板的心腹了。有什么好的项目，老板都会亲自和小田沟通。并且，刘青不知当说不当说的样子，在得到侯小风的点头之后才开口说，老板做出这个决定，一大半原因出自小田。她在这期间已经有意无意地说起侯小风，特别是在会议中更是直截了当地提起，像侯小风这样的人恃才自傲，太过于自作主张，不与周围人合作，虽然个性能战胜许多东西，能带来许多奇迹般的成果，但显然并不是特别有才能的人，他的性格也属于平庸者中的神经质，他以往那些小小的创造成果就是来自他偶尔神经质中超水平的发挥，仅仅是偶尔才有的幸运。一个真正有才能的人，是不需要靠着痛苦激发的那一点灵感，而是长期不懈的努力加天生的灵气。这样普通、實际上却更可靠的人，公司里除了侯小风之外，差不多都是。她认为，让侯小风继续坐在那个位置不太妥当。何况他一走就是一个多月，把工作完全丢开，完全不顾及因此给别的同事加重的负担。同事们听了小田的话，都觉得有道理。老板更是连连点头，反正最近小田说什么老板都爱听。
“小田不是在她老家吗？”侯小风又问了一次。不过他心里想的是，小田肯定这几天才回的公司，一切都是刘青胡说八道，很可能小田甩了他心里有怨恨。被老板辞退的事情与小田绝对没有关系。
刘青想了一下说：“我没有听谁说她回老家了，她也没跟我们说。现在我和小田的关系已经不是从前那样了，有些事她不会跟我说的。以前小田喜欢我，围着我转，现在她的眼界更开了。我之前去找你，就是想让你赶紧回来上班，要不然工作就丢了。现在我也帮不了你了。”
你哪会这么好心，侯小风想。他可是亲耳听到刘青和店老板的谈话。刘青这样的人，根本不会想着帮一个与他关系不到位的人，他只是想看看热闹罢了。
晚上，他果断地跑到小田住的那栋楼，扯着嗓门又朝十三楼喊。十楼的住户故意泼下一盆冷水。过了一会儿，小田突然从楼道里出来，踩着红色高跟鞋，一身艳色长裙。
“落汤鸡了啊。”她忍不住好笑的样子。
“卖什么呆呢？有话就说。”她表示很忙的意思。
“你也是才从老家回来吧？”他试探道。
侯小风盯着眼前的小田，跟前几日在她老家见到的完全两样。现在穿得太花哨，说话也是另一种腔调。当然，小田一直就是这种装扮，当初正是因为这身时髦的装扮才使他魂不守舍。只不过前几日他见到的小田，穿戴素净，又是另一番味道，现在想来，那清淡的装扮倒更合眼，与他更亲近。
“我两三年没有回去过了。”小田说。
侯小风觉得她说这句话时脸上有点奇怪，本来盯着他看，一下子扭开视线，好像在故意逃避什么。
过了一会儿，小田又很奇怪地打量侯小风，用精怪的语气逼问他，为什么对她的行踪那么上心，这几年她已经跟他说得很清楚，他们之间是不可能的，希望以后不要在楼下喊话，弄得邻居们以为她是什么人，面子上过不去。
想不到小田说话这么绝情。她是完全将老家发生的一切都推干净了。但是，她为什么要在那儿装得和他情投意合呢？想来想去，估计是恰好遇上这么一张挡箭牌，不愿意留在那儿，就找个可以脱身的理由。侯小风想起当时说要带她离开时她感动的样子，真不愿相信自己只不过是一块跳板。现在她出来了，也就不需要继续跟谁纠缠。
他越想越难过，望着小田，嘴里有话要出来，到牙齿那儿又咬碎吞掉了。
“听说……你在公司里取代了我的位置。”他终于忍不住。这话说了等于彻底撕破脸。 “侯小风，你的脸皮真的很厚啊！自己做不好事被炒鱿鱼，怎么随便诬赖人？”
侯小风想了想没说话，觉得自己像一只老孔雀，他对她开屏，可她站在他的后面。
小田鄙视地横他一眼，转身走了。她对他的嫌弃已经不是“嫌弃”两字可以形容了。
回到房间，擦干头上被泼的冷水，躺在床上，侯小风回想着小田的话，那句“你的脸皮真厚啊”一直飘在脑海。
他确实脸皮厚。谁的脸皮不厚呢。所有的东西都是靠着这样的厚脸皮获得的。在世上活久了就会摸索出经验，任何东西都要放下面子才能获取好的走向。她永远不会知道，曾经一个言语迟钝、被人定义为“傻子”的人，经过了多少时间的磨练才混到如今这番模样。她不会清楚一个孤儿的处境，在冷风呼啸的夜晚，独自坐在窗边，啃着一包过期的方便面。他还没有学会怎样生存的时候父母就早早走了。那段时间，他捡了很多条流浪狗，在父母留给他的那间房子里，和它们一起居住，与它们说话，学它们说“汪”，也教它们说“人”。直到被人举报，说他可能是做屠狗生意的，那些狗全部被清理走，他才如流浪狗一样流浪到城市中心，又经过流浪狗般的生存体验和训练，他熬了过来，有了现在居住的这所房子。可是他的房子至今除了一张床、一些厨房用具，再无其他。有时候他也犹豫，要不要再捡一些流浪狗回来。但一个人不能老是重复过去的生活，并且如今这样的状况，已经没有时间再喂养一大群狗。邻居们也不会同意的。
追求小田，是要获得另一种人生。一个人拥有一所房子，不能总是养一大群狗。他这样决定之后，才有了无限勇气跑到小田的楼下扯着嗓门喊。看上去他是在喊小田，实际上是在喊他的另一种人生。相信以自己的真心，一定会获取姑娘的欢心。可就在刚才，时间过去不足一个小时，他被十楼的住户泼了一盆冷水。
他打了一个喷嚏。又一个喷嚏。
旅店老板没想到侯小风会亲自来还钱，接过他手中的钱时，不免有些感动。只不过这次见到的侯小风整个人瘦了一圈，不，是大病一场的样子。
“我现在可以拿走那件衣服了吧？”
“当然可以。”店老板赶紧过去拿了衣服，扫掉上面的灰尘，又顺手将之前写的那张龙飞凤舞的欠条当面撕毁。
“你的身份证。”店老板客气地说。
侯小风伸手去接，却没有马上接过来，而是想着什么心事地说：“你先帮我存着。”
侯小风走出旅店，想不好去什么地方便不自主地来到那棵树下。
店老板撵了上来——他肯定偷偷注意他的行踪——大喘气说：“难道你还要爬到树上去吗？”
“哎呀我跟你讲，这棵树不吉利的。要不是看你实诚，我也不好和你说这些。”他转眼查看四周，见无人注意到这边，才放低声音说，“这上面死过人！”
侯小风皱了皱眉头。
“你不信吗？哼，那几个人也是不信。最后是我们这儿的人抽签决定谁上去把他们背下来。谁愿意主动上去呀！都臭了！我也背过一回。你还是安分点吧，不想饿死在那儿的话。”
“我还没问，上次我是怎么到上面去的呢？我明明住在你的店里。”
店老板脸色一变说：“这我怎么晓得！说不定是你自己爬上去的。反正你现在听我的是对的。”
“你这样说我倒非要上去看看才行了。有些事我还没搞清楚。一个朋友住在上面。你知道那个地方的吧？树顶上。”他对店老板说。
“知道。”店老板一口回答。
“那就不要拦着我了。”侯小风抿嘴笑笑。
“你见得到她再说这种话吧。”店老板很着急的样子，“我敢说你已经发现树洞是朝着两个方向的，你一旦走错，往后就总是接着错，这是很奇怪的，说了你也不懂，而且我也说不清楚。但我知道其中的一边荒无人烟。那几个人肯定总是走错方向，才会困死在上面。”
“我不会的。”侯小风咬咬牙。
“哼，那几个人也是这样想的吧。我敢说。”
侯小风不说话。
“兄弟，我瞧你现在这模样，一定是受了什么气。但不管怎么样，肯定不至于是天大的灾难，你只是想象力丰富了一点儿，对生活中遇到的某些事情看不清楚，想逃避，我说得不错吧？”
侯小风还是不说话。
“如果是这样，你住在树上也解决不了问题，在哪儿受的麻烦应该在哪儿解决。什么？你很厌倦目前的生活状况？说实在的，我也厌倦这儿的生活了，但是，不要以为你姓侯住到树上就能变成猴子。什么都改变不了。你住到树上也变不成猴子。赶紧回城里去吧，时间长了一切就淡了。”
“你跟我说这么多也没有用。我还是要上去看的。”侯小风说。
“嗐，晦气！老天爷保佑你吧，最好别那么快从上面掉下来。”店老板摇摇头，很失望自己浪费了一番好心。
侯小风醒来已经是傍晚了。清凉的空气，脚下暖和的路灯以及顶上的树洞，这一切眼熟的景象使他根本不在意先前店老板说的那些话。他在树杈上睡了半个下午，心情比在地面的时候清爽许多。树洞是开着的，开得非常圆而且小，像个虚造的月亮，他只是目不转睛地看着，要是从前他会立马穿过树洞去找小田，现在却不想上去了。
突然又想起李奶奶（他的心里还是不太习惯喊奶奶，总觉得她和记忆中的奶奶不大一样）的话：一个人离开了，他的声音还活在世上。
那是不是说，比如小田，她只是聲音还留在她的老家，本人已在新的地方过上完全不一样的生活，连性格都变了。想起她妖娆的裙子，她的高跟鞋，她说话时高高扬起的眉目，她嫌弃的眼神……
侯小风越想越害怕，对于自身处境也开始怀疑，说不定他根本只是想象中的来到树上过着传说中的潇洒生活。他曾经在哪本书上看到一句话：一个人想要自由就会住到树上去。他大概是被这句话带入情境的。也就是说，真正的自己还在城市里找下一份工作呢。他掐了自己的脸，没有觉出疼还是不疼。
脑子胡思乱想停不下来，他望着树洞，心里慌张不已。 现在只要朝上面喊一声……可以喊一声的话，小田可能会出现。如果一切都像最初想的那样，心爱的姑娘愿意和他住在树上，在这儿建一所小房子，那一切都好办了，一切都可以抛开和不多想。只要朝着上面喊一声。
可是夜色更深了，像一块无边无际的石头。他要喊的话全部堵在喉咙。
大约十一点左右，路灯熄灭了。侯小风享受着这片黑暗。他的手在树枝上拍一下，感受到一股真实的凉意。这让他很高兴。
如今再次身处暗夜之中，已经不像第一次那样觉得它是黑得伸手不見五指。他可以看见黑夜里的东西，就像生了夜眼的马，坐久了看，还能看见树叶上轻微蠕动的爬虫。一只虫子在黑暗的树叶上赶路——这特别引起他的注意。他看见的事物越来越清晰。
“来树上是对的。”他自言自语。
“早应该来这儿了。有几个人死在这里有什么关系？人迟早都要死。他们一定不是困死的，他们只是想通了，有的人要精神活着就在树上活着，有的人要躯体活着就在树下活着。”他自言自语。
“树下的人怎么会知道树上发生了什么？现在，处于黑暗中看似可怜孤独的人，他们怎么会知道他看见了什么然后甩掉了什么。他看见一只赶路的虫子，就像看见他自己在地面上荒凉的一生，他们怎么会知道？”他自言自语。
再次爬到树上是一生中最正确的决定，没有听店老板的话是对的。
他陷入了更深的幻想当中。夜风掀起一片叶子打在他的脸上。
就在这个时候，顶上传来小田的声音：“你总算回来了。”
侯小风想了想说：“是的，我回来了。”
听到她的声音，之前的怨恨就抛得一干二净。
“我现在也搞不懂你了。你一会儿在城里一会儿在这里。你的态度也不一样。我还能相信你的话吗？对了，你什么时候回来的？我怎么觉得到哪儿都能遇上你？”
他的脚劲不错，实际上是连他自己也没搞清楚怎么爬上来的，话还没说完就已经站在小田身边。
“反正你在哪儿想见我，就一定能看到我咯。不说这个。听店老板说，你找我有事？”
“你认识他？”
“认识。我们这儿上上下下没有不认识的。”
“你们这个地方，底下的衬子能撑多久呢？那些东西迟早腐朽了要倒塌。你还是要到城里去。那时候你的态度又变了。”侯小风也不知道自己在说什么。
当他看见小田脸上委屈的神情，忍不住走过去握住了小田的手。但是对方一把抽走了。
“我妈来了！”她惊叫一声。
侯小风还在发呆。紧接着，他两边的膀子就被人卡住，他被抬了起来。
来的不止小田的母亲，还有另外两个村民，都是身强力壮的汉子，不费什么功夫就把原本已经瘦弱不堪的侯小风抬起来飞跑，只是转眼间，他已经坐在了显然是小田母亲事先为他准备好的那张竹椅子上。之后，那两个人不吭声地走了。
小田的母亲钻进笼子，在小门中摆出脸，很生气地说道：“我还得亲自去请你！”
侯小风急忙摇手。
“你不用解释。我知道你去哪儿了。虽然我当初说，你和小田的事情要邻居们都同意，光我答应还不行。但既然我一开始没有排斥，你就不能擅自离开。你这是逃避我的决定吗？我知道你回城了。自作主张！我只是让你在树上等待，等候我们的意见。还没有人敢背叛我的话呢。一定是找到靠山了吧？是那个姓李的婆子吗？她一个人就代表了我们所有人的意见吗？她真是管得太多了！”
“没有，不是这样的。”侯小风说。
看来李奶奶确实受人排斥。小田的母亲脸上满是不服气。
“没有最好。我们这里规矩很多，既然闯进来了就必须遵守。”
他急忙点头，心里却不服气。就是个人造的村子，装那么多神秘好没意思。这儿的人个个都可以去唱大戏。
小田“啪”地给了他一巴掌。
“我就知道你不想留在这儿！那位店老板说得对。你根本不是来找我的。瞧这不服气的脸，还没成为我们这儿的人呢，就敢甩脸色！”
侯小风没想到第一次挨打是落在女人的手中，还是自己喜欢的人。他捂着嘴，想打回去又不敢。但他居然打回去了。天知道怎么就打了出去，打在了小田左边的脸上。她像受了大伤似的，嘴里吐出一口血。
小田的母亲哭叫着想要冲出笼子，却只是摇晃几下，又安静下来。“算了，”她说，“家丑不能外扬。小田，赶紧轰他出去，不要让那些人看到，都不是省油的灯，以后会笑话你。”
侯小风坐着不动。他完全蒙在鼓里了。他是真的没有想出手打人。
“我没有想打你。但我也搞不清楚怎么打了出去。”他站起来解释，盯着自己的手掌。
“你心里想打就打了呗。”老人语气拖沓，失望地说，“这样也好，是你自己把路断了，不是我们。”
侯小风被赶了出来。是小田亲自将他撵出来的。
他独自走在黑路上，不知怎么走的，走过了下到树上的那道门，朝着另一个方向去了。等他清醒头脑的时候，已经站在之前到过的那片荒地上。
那儿站着一个人。是李奶奶。
“来得很准时啊。”
侯小风没有听出她的意思，也不管她为何站在这儿。反正现在有人能和他说几句话就好。
“吃了倒霉了吧？”
李奶奶肯定是笑着说的，他听得出来。
“你要是听我的劝，回城里安分一点儿别再跑回来，哪会受这种闲气。这儿的规矩多，我早跟你讲过。”
“我没有打她。”
“你心里想打就打了呗。”
“怎么你和她妈妈是一个口气！”
“嗐，胆子不小了！现在连尊称都不用了。口气相同有什么奇怪。要是你仔细听，这儿所有人都是一个口气，甚至面貌都差不多，至于生活方面，只不过比地面上又多了一些规矩和不一样的习俗。”
“是这样的吗？”侯小风心想。 “就是这样的。”李奶奶说。
侯小风心里紧了一下，觉得自己就是一把筛子，什么话都藏不住。
“我早就让你不要来这儿，你就是不听。”她狠狠地看他一眼，“你根本不适合在这儿住。看看，我一提起这个你的腿就使劲发抖。你害怕那些笼子吗？”
侯小风点头说：“我才不会把自己装进笼子里呢。”
“难怪了，”李奶奶说，“你害怕那些笼子的心思被她们看穿了。”
侯小风说不出话。
“这就是小田的妈妈为何突然变卦，然后你挨了一巴掌的原因。”
“反正我以后不会来了。”他伤心地望了一眼李奶奶。
“你想通了就好。那姑娘和你明显不对路，她的心思深，你的心思浅，混到一起你要吃大亏的。小田已经答应她妈妈，永远不离开村子。现在她已经摸到甜头，那帮人很听她的安排。看她老娘的心思，是要培养起来做这里的主人呢。我才不稀罕。但是我要好好出一口恶气。明天晚上我就去砸烂她家的窗子。”
李奶奶说完就走，她居然丢下拐杖，腿脚利索，一转眼就看不见影子。侯小风想伸手捡起拐杖，发觉那不过是一节快要朽烂的普通棍子。
回到树上时，路灯已经亮了。
他想绕过树枝坐到原先的位置，却发现李奶奶的孙子已经将那个位置占住。不知从哪里找来一些被单，将树干缠了一圈，两边打了吊子，是个吊床的模样。
“好啦，你别再往这边走了，中间的枝条我都修剪了，你过不来的。以后你住树那边，我住树这边。你还打算回城里吗？”
侯小风摇头。
看看脚前，中间一大段距离的树枝都被砍掉了。
“你怎么不回上面去？”
“跟你一样啊，高不成低不就呗，哈哈。”
侯小风睁大眼睛，很气愤这个抢了他位置的少年用这种语气跟他说话。不过上次受了人家的帮助，腾个位置报答一下也说得过去。
“我说笑的。以后我们就是邻居了。吵架没有意思。你不用操心我的事情。我是来树上体验生活的，看看这儿与上面和地面有什么不一样。听说很多人遇到麻烦都会别出心裁地找到一棵树，然后住下来，直到老死在树上。这儿看起来不上不下的，倒也贴合某种心境。我来看看它有什么魔力。”
“不是老死。那位店老板說，是饿死或者病死，总之是困死在这里。再说了，你才多大点儿，体验什么生活。像你这种年纪的孩子，最好回到你奶奶身边，我可没有闲心照顾。”
“你怎么也和他们一样尽说瞎话？我不是小孩子了。不要再用这种愚蠢的眼光看我。我听说了，你不相信小田。我早知道会是这样的结果。算你还有点小聪明。别解释啦，我才不会相信你是来找小田的！”
“我是来找她的。”侯小风说。
“才不是这样呢。要我说穿吗？你那些过去的事情可瞒不住我。不信？那你听着，看我说得对不对。”
侯小风找了根舒服点的树枝靠着，做出“听你瞎编”的样子。
“你只是通过那群曾经饲养的狗看到了人世悲凉，感觉到生存的困惑。我说的是，对，先前说过了，你无法摆脱恐惧。在那些狗被全部赶走之后，你的恐惧更深。无法与同类和解也无法与他们继续相处，这不是你投身闹市就能解决的问题。这种早年的伤害已经植入身体，无法复原，所以才元气大伤跑到这棵树上，落在这个夹缝当中。什么？我是怎么知道的？我当然知道。想搞清楚你的事情很简单呀。好啦，你不要再‘孩子、小娃儿、猴崽子’这样喊我了。瞧瞧你，小老头儿，脑门上的皱纹像链条一样锁着你，要是再不抓紧时间坐到那根树干上，你就会从这儿掉下去，那就应了那位店老板的话，不是老死，而是夭亡。”
“我不懂你在说什么胡话。就算你不是孩子，是个小老头儿，也不该用这种腔调和我说话。我做什么事情不该受你的管束。何况，要是像你这样说的话，你不也和我一样吗！你也住在夹缝里，不，是吊在那里，看起来更糟。”侯小风很不服气。
“我和你不一样。我吊在这里是因为我把自己当成一只猴子。”
那孩子的话越听越古怪，语气急躁，随时准备发火的样子，听起来是那个店老板的声音。这个发现令他吃了一惊。难道这儿的人真的像李奶奶说的那样，用相同的音调和语气说话吗？
侯小风想走过去仔细看看那个孩子，可双脚不随心愿，就像他的双手总是在以为等来好运的时刻突然制造麻烦，他就这样朝着反的方向走开，像个老实的臣民遵守着上面制定的规矩和忠告——他确实感到两脚抖颤，手上无力，视力昏昏，随时会掉下去。
过了一会儿，在树的这边，听到那边传来的声音小下去。顶上垂下一点儿微光，他看见一个小小的黑影在树叶间荡来荡去，确实像一只猴子。他可能真的是店老板。每个人都有爬到树上的想法，只是有的人不顾一切爬了上来，有的人上来又很快逃走，有的人只是灵魂在树上游荡。
他不知道自己是怎么回事，在树上的这一个，是灵魂是声音还是自身？
侯小风裹紧衣服，还好他在上树之前取回这件大衣。眼下这就像他最后的羽毛。他抱紧这些羽毛，也搂紧树干。他可不想从树上掉下去。