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农家子弟立志要做“冷拼”大王
1993年，李智成退伍后被安排到县石油公司工作。仅上班一年时间，公司就倒闭了，李智成又被迫下了岗。下岗以后，李智成曾四处找工作，但奔波了半年多，一直没有找到合适的工作。
1995年冬季的一天，李智成参加了一个战友的婚庆宴会。宴会首先端上来的是4个拼盘凉菜。仔细端详这4个冷拼，一个红心萝卜被雕成了鲤鱼，一个凉粉卷被雕成了一只小兔，一个西红柿被刻成了一朵莲花，还有一个茄子则被雕刻成了憨态可掬的小猪，几个简单的小菜，经厨师巧手安排，变得很有艺术品位，菜端上来以后，在座的人都说好。李智成更是眼界大开：这不是化腐朽为神奇吗？
几个冷拼，唤起了李智成儿时的记忆。李智成自幼聪明伶俐，勤奋好学，尤其喜欢画画和捏泥巴，他捏出的泥巴小狗小猫等动物造型栩栩如生，深受小朋友们的喜爱。自己小时候不是也用泥巴捏出过许多受人称赞的小动物吗？这可是自己的一项特长呀，想到这里，李智成眼睛一亮：还找什么工作呀，雕刻冷拼盘，这不就是一项既能实现儿时的梦想，又能利用自己特长的谋生本领吗？想到这里，李智成起身来到后厨，向厨师请教冷拼盘的雕刻方法。厨师说：“冷盘雕刻，看起来容易做起来难，要经过拜师学艺才行。”
在那位厨师的指点下，李智成来到新野宾馆找一位资深的冷拼雕刻厨师学艺，然而这位资深的厨师扳开李智成的手看看，轻蔑地说：“就凭你这双长满老茧的手，还有你30岁的年龄，还想学‘冷雕’？我看你还是回工地搬砖头去吧！”
一句话说得众人哄堂大笑，李智成羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，他面红耳赤地跑出了新野宾馆。
这次受辱使倔强的李智成终生难忘。打那以后，李智成就在心中发誓：这辈子，不练成“冷拼雕刻”誓不为人！
年过三十拜师学艺求真经
受了委屈的李智成回到家里，向父母说了自己想学雕刻冷盘的想法，希望求得父母的支持。不料父亲听后说：“儿子，宾馆那位师傅说得不错，‘人过三十不学艺’，我看你还是死了这条心吧！”
没有取得父母的支持，李智成只得去找理解自己的姐姐，姐姐鼓励他说：“爸妈都是老顽固，你别听他们的，只要你想学，姐姐支持你。南阳有家华中技校，里面有个厨师专修班，姐姐给你1000元钱，你去学吧。”
有了姐姐的支持，李智成学厨师的立场更加坚定。
第二天，他怀揣着姐姐给的1000元钱来到南阳，到技校一打听，学冷盘雕刻得2500元。无奈，李智成只得再回新野的建筑工地，苦打了3个月工，挣够了学费，进华中技校学习。
在华中技校的厨师班，李智成学冷拼、面案、糕点等许多知识，然而样样都像蜻蜓点水一样学一点，结果一样也不精通，样样稀松。3个月期满毕业时，李智成连一道像样的菜都不会做，更不要说冷盘雕刻了。老师强调说：“师傅领进门，修行靠个人，现在你们什么都学了，以后干得怎么样，就看你们的了，要想取得骄人的成绩，必须勤学苦练。”
技校结业以后，李智成牢记老师的教诲，决心苦练冷盘雕刻的基本功。他家种了半亩地萝卜，李智成每天早晨到萝卜地，拔一架子车大萝卜，然后坐在院子里练习雕刻，不到一星期时间，半亩地萝卜就被他拔得差不多了。这时，李智成又开始打自家地里红薯的主意。哪知，他拉上架子车到红薯地去刨红薯，刚刨了几个，父亲就闻讯赶到了地里，他拉住了李智成：“你个小兔崽子，半亩萝卜都被你糟踏了，也没人见你雕出个啥东西，现在你又打起了红薯的主意，东西都让你糟踏了，日子还怎么过？”
父亲不让刨，李智成偏要刨，父子俩相持不下，李智成只好到姐姐家求助。姐姐安慰李智成说：“爸不让刨你就别刨，姐姐家种了4亩多萝卜，长得特别大，想练，就到姐家来。”
从那以后，李智成一有空就往姐姐家跑。在萝卜、红薯上雕刻各种花鸟虫鱼，看起来容易做起来难：雕刀非常锋利，稍不留神，雕刀就会跑到手上，将手上的皮肤划破。李智成跑到村卫生所买了创可贴，手被刀子划破了，他贴上创可贴继续练，几天的工夫，两只手上就贴满了创可贴。姐姐劝他休息一段时间，等伤好了再练，而李智成却笑着对姐姐说：“我是个当过兵的人，什么苦都吃过，这点小伤根本不算什么。”没过多久，姐姐家的院子里被李智成雕刻过的萝卜已经堆成了小山。
经过一段时间的勤学苦练，李智成用萝卜雕刻的各种花鸟形象惟妙惟肖。1996年秋季的一天，村里一户人家娶媳妇，厨师看他雕刻的冷盘有功夫，就请他过去帮忙。
终于有了实战的机会，李智成很兴奋。那天天不亮他就拿着雕刀跑到了厨房，厨师让他将一堆大红南瓜雕成“喜”字，以示庆贺。李智成认为这个创意很好，坐下就干了起来。
由于是初次上阵，生怕雕不好别人笑话，因此李智成的心情特别紧张。一紧张，手就有点哆嗦；手越哆嗦，他的心情越紧张，结果一刀下去，扶南瓜的手一动，圆溜溜的南瓜滚动了，瓜一滚李智成心中一急，一刀捅到左胳膊上，将胳膊刺出个20多厘米长的大口子，鲜血顺着胳膊往下滴。
通过这次事故，李智成认识到，要练就一手雕刻的硬功，还得从头开始，练出稳定的心理，练出“泰山崩于前而不变色”的从容。
1996年冬天，李智成的冷盘雕刻技艺已经日臻精湛。在新野沙堰地区，李智成的冷盘雕刻声名大噪。周围十里八村，谁家有了红白喜事，都请他前去做冷拼。然而李智成并没有满足，他还要找机会，进一步提高自己的技艺。
1997年春节刚过，李智成通过朋友介绍，来到北京，在河南省驻京办事处餐饮部打工。在北京，冷拼高手的作品不仅使李智成眼界大开，而且使他有机会接触到一些冷盘雕刻大师。上班时，厨房里什么活脏，什么活重李智成干什么，下班后，他不辞劳苦地奔走于北京西苑饭店、建国饭店等五星级酒店，虚心地向那些冷拼雕刻大师求教。他的打工收入，除购置些生活必需品以外，全部用来买冷盘雕刻的各种原材料，在自己的住房里坚持练习，常常一练就是半夜。
不到一个月的时间，他的两只眼睛熬红了，胳膊也累肿了，同宿舍的师傅们都劝他注意身体，而李智成总是虚心地说：“机会难得，哪有时间休息啊！”在锲而不舍的坚持下，李智成的厨艺大长。年底，河南省驻京办事处有意提升他为主厨，而李智成却婉言谢绝了领导的好意，登上了开往昆明的列车——他要找云南四大名厨之一的崔承朝大师学艺，使自己的冷雕技术再上一层楼。
终成大器雕刀绝技惊欧美
1997年11月15日，李智成顺利到达春城昆明，下车以后，他怀着拜师学艺的殷切愿望，直奔崔承朝家中，然而崔大师并不在家。李智成在昆明奔波了整整一个星期，才于11月22日见到崔承朝的面，不料崔大师已经封山不再收徒。
崔大师的拒绝如同一盆冷水兜头浇下，李智成顿时傻了眼。但他并不甘心，他决定以自己的诚心打动崔大师。李智成“扑通”一声跪倒在崔大师的跟前，想再次表白自己的心意，但适得其反，崔大师竟误以为李智成是在威胁他，便拂袖而去。李智成一想，干脆一不做，二不休，一定要让崔大师明白自己拜师学艺的一片诚心，他索性坚持跪了下来。
第二天早晨，崔承朝大师推开门，发现李智成直挺挺地跪在那里，先是一怔，但他随即绕过李智成上班去了。到上午11点钟时，已经一整天粒米未进的李智成不仅饥饿难耐，而且两条腿也因跪得太久，失去了知觉。
当天下午4时许，崔承朝大师下班回来，汽车还没有到家，他就在车上看到了仍跪在家门前的李智成。一个想学冷拼手艺的汉子，竟在自己的门前跪了整整一天一夜！李智成的举动使崔承朝十分感动，他推开车门，三步并作两步跑到李智成的跟前，双手将李智成搀起。
就这样，李智成成了崔承朝大师的关门弟子。
自从拜崔承朝为师以后，李智成的厨艺突飞猛进，很快学得了一手好厨艺，尤其是“冷拼”，更是达到了炉火纯青的地步。
1998年4月，外交部在昆明招收一名驻阿根廷大使馆的主厨。当时报名的厨师有1000多名，考试分理论和实践两部分，评委都是我国烹饪界的顶尖高手，李智成凭着扎实的功力，一路过关斩将，最终脱颖而出。
经过日常用语、阿根廷礼节及民风民俗等相关知识的一系列培训后，1998年7月1日，李智成登上了北京至布宜诺斯艾利斯的飞机，赴阿根廷上任，开始了他为期两年的南美洲生活。
在我国驻阿根廷大使馆，李智成任总厨师，不仅要照顾好我驻外使馆工作人员一日三餐的生活，而且还得为我驻外使馆举办的各种宴会活动提供膳食服务。而这些活动，往往是宴请驻在国的政要或各国使节，需要提供的膳食既表现出我国饮食文化的博大精深，又符合来宾的口味。
为了解决这个问题，李智成积极了解阿根廷的风土人情和饮食特点，努力在中外合璧上下功夫，还和许多阿根廷厨师交上了朋友。经过一番努力，他终于发现了阿根廷人喜欢中餐的秘诀：一方面品色香味，一方面看重造型，尤其对带有中国国画写意式的花草禽鸟类特别欣赏。
1999年10月1月，我驻阿使馆举行国庆招待会，阿根廷总统梅内姆和许多政要都将出席。提前一星期全体使馆工作人员就开始准备各项事宜，作为宴席的制作者李智成更是格外忙碌。他不仅督导厨师们分工协作，而且亲手雕刻了“龙凤呈祥”、“苏堤春晓”和“阿根廷渔火”等三个大型冷拼作品。宴会上，阿总统梅内姆及夫人对李智成的作品赞不绝口，尤其对“龙凤呈祥”和“阿根廷渔火”两件作品倍加欣赏。
2001年8月，李智成在阿根廷服务期满。我驻阿大使馆特申请外交部，将李智成的服务期延长半年。2002年2月续约期满，李智成未回国，即被调至我驻西班牙大使馆继续工作。
从南美洲一下子调到了南欧，不仅两地的经济发展水平、文化渊源和风土人情都有天壤之别，而且饮食习惯差异更大。能不能胜任新的工作，这对李智成又是一次新的考验。
到了马德里以后，李智成马上着手收集西班牙人的饮食文化特点，他走访了许多西班牙有名的大厨师，与之进行交流。在调查中，李智成发现，西班牙人像我国人民喜欢龙一样喜爱鹰。了解这一特点之后，李智成开始重点研究雄鹰各种形象的塑造。2003年国庆节时，我驻西使馆要宴请各国驻西使节，李智成精心准备了1个多月，冷拼和雕刻了许多形态各异的雄鹰作品，来了一个“群鹰（取谐音‘英’）会”，客人一步入宴会厅立刻被眼前的作品吸引住了，围着欣赏，许多来宾说：“这不仅仅是在赴宴，而且还是在参加一次雕塑美展，是一次艺术享受。”大使夫人们还纷纷跑到厨房，向大厨李智成致谢并合影留念。
2003年秋的一天，中国驻西班牙大使邱小奇告诉李智成，中国人民的老朋友萨马兰奇先生来做客。考虑到萨翁年岁大，李智成果断决定，不上香炸食品，而是精心烹调中西合璧的软嫩菜肴，结果大受萨翁称赞。
以李智成的厨艺，在大使馆服务的收入当然比不上自己开中餐馆，在西班牙，当地的华人餐馆曾邀李智成“带刀出马”，给中国菜“光彩光彩门面”，其酬薪不菲，还有一个西班牙富商找到李智成，表示愿意投资与其合开餐馆，结果都被他婉言谢绝。
2004年年底，李智成结束了在西班牙的服务回到昆明。他开办的西餐厅注意调和口味，中西合璧，深受食客们的欢迎。采访结束时，他告诉记者，他打算将来再次回到自己曾经工作过的地方，为那里的朋友们更多地展示中国的美食文化。
1993年，李智成退伍后被安排到县石油公司工作。仅上班一年时间，公司就倒闭了，李智成又被迫下了岗。下岗以后，李智成曾四处找工作，但奔波了半年多，一直没有找到合适的工作。
1995年冬季的一天，李智成参加了一个战友的婚庆宴会。宴会首先端上来的是4个拼盘凉菜。仔细端详这4个冷拼，一个红心萝卜被雕成了鲤鱼，一个凉粉卷被雕成了一只小兔，一个西红柿被刻成了一朵莲花，还有一个茄子则被雕刻成了憨态可掬的小猪，几个简单的小菜，经厨师巧手安排，变得很有艺术品位，菜端上来以后，在座的人都说好。李智成更是眼界大开：这不是化腐朽为神奇吗？
几个冷拼，唤起了李智成儿时的记忆。李智成自幼聪明伶俐，勤奋好学，尤其喜欢画画和捏泥巴，他捏出的泥巴小狗小猫等动物造型栩栩如生，深受小朋友们的喜爱。自己小时候不是也用泥巴捏出过许多受人称赞的小动物吗？这可是自己的一项特长呀，想到这里，李智成眼睛一亮：还找什么工作呀，雕刻冷拼盘，这不就是一项既能实现儿时的梦想，又能利用自己特长的谋生本领吗？想到这里，李智成起身来到后厨，向厨师请教冷拼盘的雕刻方法。厨师说：“冷盘雕刻，看起来容易做起来难，要经过拜师学艺才行。”
在那位厨师的指点下，李智成来到新野宾馆找一位资深的冷拼雕刻厨师学艺，然而这位资深的厨师扳开李智成的手看看，轻蔑地说：“就凭你这双长满老茧的手，还有你30岁的年龄，还想学‘冷雕’？我看你还是回工地搬砖头去吧！”
一句话说得众人哄堂大笑，李智成羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，他面红耳赤地跑出了新野宾馆。
这次受辱使倔强的李智成终生难忘。打那以后，李智成就在心中发誓：这辈子，不练成“冷拼雕刻”誓不为人！
年过三十拜师学艺求真经
受了委屈的李智成回到家里，向父母说了自己想学雕刻冷盘的想法，希望求得父母的支持。不料父亲听后说：“儿子，宾馆那位师傅说得不错，‘人过三十不学艺’，我看你还是死了这条心吧！”
没有取得父母的支持，李智成只得去找理解自己的姐姐，姐姐鼓励他说：“爸妈都是老顽固，你别听他们的，只要你想学，姐姐支持你。南阳有家华中技校，里面有个厨师专修班，姐姐给你1000元钱，你去学吧。”
有了姐姐的支持，李智成学厨师的立场更加坚定。
第二天，他怀揣着姐姐给的1000元钱来到南阳，到技校一打听，学冷盘雕刻得2500元。无奈，李智成只得再回新野的建筑工地，苦打了3个月工，挣够了学费，进华中技校学习。
在华中技校的厨师班，李智成学冷拼、面案、糕点等许多知识，然而样样都像蜻蜓点水一样学一点，结果一样也不精通，样样稀松。3个月期满毕业时，李智成连一道像样的菜都不会做，更不要说冷盘雕刻了。老师强调说：“师傅领进门，修行靠个人，现在你们什么都学了，以后干得怎么样，就看你们的了，要想取得骄人的成绩，必须勤学苦练。”
技校结业以后，李智成牢记老师的教诲，决心苦练冷盘雕刻的基本功。他家种了半亩地萝卜，李智成每天早晨到萝卜地，拔一架子车大萝卜，然后坐在院子里练习雕刻，不到一星期时间，半亩地萝卜就被他拔得差不多了。这时，李智成又开始打自家地里红薯的主意。哪知，他拉上架子车到红薯地去刨红薯，刚刨了几个，父亲就闻讯赶到了地里，他拉住了李智成：“你个小兔崽子，半亩萝卜都被你糟踏了，也没人见你雕出个啥东西，现在你又打起了红薯的主意，东西都让你糟踏了，日子还怎么过？”
父亲不让刨，李智成偏要刨，父子俩相持不下，李智成只好到姐姐家求助。姐姐安慰李智成说：“爸不让刨你就别刨，姐姐家种了4亩多萝卜，长得特别大，想练，就到姐家来。”
从那以后，李智成一有空就往姐姐家跑。在萝卜、红薯上雕刻各种花鸟虫鱼，看起来容易做起来难：雕刀非常锋利，稍不留神，雕刀就会跑到手上，将手上的皮肤划破。李智成跑到村卫生所买了创可贴，手被刀子划破了，他贴上创可贴继续练，几天的工夫，两只手上就贴满了创可贴。姐姐劝他休息一段时间，等伤好了再练，而李智成却笑着对姐姐说：“我是个当过兵的人，什么苦都吃过，这点小伤根本不算什么。”没过多久，姐姐家的院子里被李智成雕刻过的萝卜已经堆成了小山。
经过一段时间的勤学苦练，李智成用萝卜雕刻的各种花鸟形象惟妙惟肖。1996年秋季的一天，村里一户人家娶媳妇，厨师看他雕刻的冷盘有功夫，就请他过去帮忙。
终于有了实战的机会，李智成很兴奋。那天天不亮他就拿着雕刀跑到了厨房，厨师让他将一堆大红南瓜雕成“喜”字，以示庆贺。李智成认为这个创意很好，坐下就干了起来。
由于是初次上阵，生怕雕不好别人笑话，因此李智成的心情特别紧张。一紧张，手就有点哆嗦；手越哆嗦，他的心情越紧张，结果一刀下去，扶南瓜的手一动，圆溜溜的南瓜滚动了，瓜一滚李智成心中一急，一刀捅到左胳膊上，将胳膊刺出个20多厘米长的大口子，鲜血顺着胳膊往下滴。
通过这次事故，李智成认识到，要练就一手雕刻的硬功，还得从头开始，练出稳定的心理，练出“泰山崩于前而不变色”的从容。
1996年冬天，李智成的冷盘雕刻技艺已经日臻精湛。在新野沙堰地区，李智成的冷盘雕刻声名大噪。周围十里八村，谁家有了红白喜事，都请他前去做冷拼。然而李智成并没有满足，他还要找机会，进一步提高自己的技艺。
1997年春节刚过，李智成通过朋友介绍，来到北京，在河南省驻京办事处餐饮部打工。在北京，冷拼高手的作品不仅使李智成眼界大开，而且使他有机会接触到一些冷盘雕刻大师。上班时，厨房里什么活脏，什么活重李智成干什么，下班后，他不辞劳苦地奔走于北京西苑饭店、建国饭店等五星级酒店，虚心地向那些冷拼雕刻大师求教。他的打工收入，除购置些生活必需品以外，全部用来买冷盘雕刻的各种原材料，在自己的住房里坚持练习，常常一练就是半夜。
不到一个月的时间，他的两只眼睛熬红了，胳膊也累肿了，同宿舍的师傅们都劝他注意身体，而李智成总是虚心地说：“机会难得，哪有时间休息啊！”在锲而不舍的坚持下，李智成的厨艺大长。年底，河南省驻京办事处有意提升他为主厨，而李智成却婉言谢绝了领导的好意，登上了开往昆明的列车——他要找云南四大名厨之一的崔承朝大师学艺，使自己的冷雕技术再上一层楼。
终成大器雕刀绝技惊欧美
1997年11月15日，李智成顺利到达春城昆明，下车以后，他怀着拜师学艺的殷切愿望，直奔崔承朝家中，然而崔大师并不在家。李智成在昆明奔波了整整一个星期，才于11月22日见到崔承朝的面，不料崔大师已经封山不再收徒。
崔大师的拒绝如同一盆冷水兜头浇下，李智成顿时傻了眼。但他并不甘心，他决定以自己的诚心打动崔大师。李智成“扑通”一声跪倒在崔大师的跟前，想再次表白自己的心意，但适得其反，崔大师竟误以为李智成是在威胁他，便拂袖而去。李智成一想，干脆一不做，二不休，一定要让崔大师明白自己拜师学艺的一片诚心，他索性坚持跪了下来。
第二天早晨，崔承朝大师推开门，发现李智成直挺挺地跪在那里，先是一怔，但他随即绕过李智成上班去了。到上午11点钟时，已经一整天粒米未进的李智成不仅饥饿难耐，而且两条腿也因跪得太久，失去了知觉。
当天下午4时许，崔承朝大师下班回来，汽车还没有到家，他就在车上看到了仍跪在家门前的李智成。一个想学冷拼手艺的汉子，竟在自己的门前跪了整整一天一夜！李智成的举动使崔承朝十分感动，他推开车门，三步并作两步跑到李智成的跟前，双手将李智成搀起。
就这样，李智成成了崔承朝大师的关门弟子。
自从拜崔承朝为师以后，李智成的厨艺突飞猛进，很快学得了一手好厨艺，尤其是“冷拼”，更是达到了炉火纯青的地步。
1998年4月，外交部在昆明招收一名驻阿根廷大使馆的主厨。当时报名的厨师有1000多名，考试分理论和实践两部分，评委都是我国烹饪界的顶尖高手，李智成凭着扎实的功力，一路过关斩将，最终脱颖而出。
经过日常用语、阿根廷礼节及民风民俗等相关知识的一系列培训后，1998年7月1日，李智成登上了北京至布宜诺斯艾利斯的飞机，赴阿根廷上任，开始了他为期两年的南美洲生活。
在我国驻阿根廷大使馆，李智成任总厨师，不仅要照顾好我驻外使馆工作人员一日三餐的生活，而且还得为我驻外使馆举办的各种宴会活动提供膳食服务。而这些活动，往往是宴请驻在国的政要或各国使节，需要提供的膳食既表现出我国饮食文化的博大精深，又符合来宾的口味。
为了解决这个问题，李智成积极了解阿根廷的风土人情和饮食特点，努力在中外合璧上下功夫，还和许多阿根廷厨师交上了朋友。经过一番努力，他终于发现了阿根廷人喜欢中餐的秘诀：一方面品色香味，一方面看重造型，尤其对带有中国国画写意式的花草禽鸟类特别欣赏。
1999年10月1月，我驻阿使馆举行国庆招待会，阿根廷总统梅内姆和许多政要都将出席。提前一星期全体使馆工作人员就开始准备各项事宜，作为宴席的制作者李智成更是格外忙碌。他不仅督导厨师们分工协作，而且亲手雕刻了“龙凤呈祥”、“苏堤春晓”和“阿根廷渔火”等三个大型冷拼作品。宴会上，阿总统梅内姆及夫人对李智成的作品赞不绝口，尤其对“龙凤呈祥”和“阿根廷渔火”两件作品倍加欣赏。
2001年8月，李智成在阿根廷服务期满。我驻阿大使馆特申请外交部，将李智成的服务期延长半年。2002年2月续约期满，李智成未回国，即被调至我驻西班牙大使馆继续工作。
从南美洲一下子调到了南欧，不仅两地的经济发展水平、文化渊源和风土人情都有天壤之别，而且饮食习惯差异更大。能不能胜任新的工作，这对李智成又是一次新的考验。
到了马德里以后，李智成马上着手收集西班牙人的饮食文化特点，他走访了许多西班牙有名的大厨师，与之进行交流。在调查中，李智成发现，西班牙人像我国人民喜欢龙一样喜爱鹰。了解这一特点之后，李智成开始重点研究雄鹰各种形象的塑造。2003年国庆节时，我驻西使馆要宴请各国驻西使节，李智成精心准备了1个多月，冷拼和雕刻了许多形态各异的雄鹰作品，来了一个“群鹰（取谐音‘英’）会”，客人一步入宴会厅立刻被眼前的作品吸引住了，围着欣赏，许多来宾说：“这不仅仅是在赴宴，而且还是在参加一次雕塑美展，是一次艺术享受。”大使夫人们还纷纷跑到厨房，向大厨李智成致谢并合影留念。
2003年秋的一天，中国驻西班牙大使邱小奇告诉李智成，中国人民的老朋友萨马兰奇先生来做客。考虑到萨翁年岁大，李智成果断决定，不上香炸食品，而是精心烹调中西合璧的软嫩菜肴，结果大受萨翁称赞。
以李智成的厨艺，在大使馆服务的收入当然比不上自己开中餐馆，在西班牙，当地的华人餐馆曾邀李智成“带刀出马”，给中国菜“光彩光彩门面”，其酬薪不菲，还有一个西班牙富商找到李智成，表示愿意投资与其合开餐馆，结果都被他婉言谢绝。
2004年年底，李智成结束了在西班牙的服务回到昆明。他开办的西餐厅注意调和口味，中西合璧，深受食客们的欢迎。采访结束时，他告诉记者，他打算将来再次回到自己曾经工作过的地方，为那里的朋友们更多地展示中国的美食文化。