作者以 Sperber & Wilson提出的关联理论为理论基础 ,从语言的一个层面——词汇尤其是实词的运用来研究语境对语言中话语的影响。话语中的词汇意义分成显示意义和暗示意义。显示意义指词汇表达的编码意义与说话者表达的意图一致 ,理解字面意义即可推断出话语意义。语境用收窄词汇字面意义的方法来表达其显示意义 ,即语境通过对词义的选择、制约、消除歧义等方面来确定其意义。人们还常使用词汇来表达某种暗示意义 ,它蕴藏于词汇表层意义之外或超乎词汇本身意义 ,从字面意义较难得出说话者的真正意图。只有在语境帮助下 ,词义被有效放宽 ,如获得临时意义 ,社会文化意义 ,修辞意义等 ,才能得到暗示意义。词义的收窄和放宽是由语境意义决定 ,通过推理 ,使词汇意义达到预期语境效果 ,从而获得交际的最佳关联。