初到美国，一个突出的印象是环境极其安静。在城市马路上，只有汽车轮胎与地面的摩擦声，没有汽车喇叭声、街头商贩叫卖声，也没有行人的喊叫及商店的音乐声。走出商业中心，居民区一家一幢小别墅，各不相同，周围是草坪，偶尔有人用除草机在修理草坪或有小孩在家门口玩，一般很少有人在户外活动。居住环境宁静祥和，令人心旷神怡。在居民区租一间屋居住下来，白天没有噪音，晚上更是宁静得出奇，我甚至可以听到自己转动头部时颈部关节的声音以及心跳声。来到美国的中国人突出的感受是睡眠极好。如果白天不上班，可以一直安静地睡到所有困意消失得干干净净为止，醒来之后，头脑有一种异常的轻松感，全身舒适。休息好，工作就有精神，效率也高。美国地大人少，人与人的空间距离远，加上空气清新，这样，呼吸道传染病相互传染的可能性很小。政府对饮食、饮水的卫生要求严格，所有食品均通过FDA(美国食品及药品管理局)检验，食品包装上印有检验号码，因此，患消化道传染病的机会也少。由于睡眠好，患传染性疾病机会少，所以有的人出国前患的某种疾病到美国后就好转，有的人则看上去变得年轻一些。
　　美国大学的校园也是极其安静的，无人大声讲话或叫人，也没有音乐或高音喇叭声，只有行人静静、匆匆地走路，互相讲话也是轻声细语。中国国内可见到有人站在路上或在公共汽车里用手机大声打电话，在美国则很难见到有人拥有手机。我曾问一个美国人这是为什么，他说一方面街边、汽车里均有电话，另一方面用手机不分场合大声地打电话，这会影响他人的宁静，侵犯别人安静的权利。我曾坐火车从纽约到巴尔的摩，坐长途汽车从巴尔的摩到米尔沃基，乘飞机从米尔沃基到华盛顿、洛杉矶及旧金山，在旅途中从未听到有人大声讲话、打扑克、抽烟、随地吐或丢弃食物残渣，如瓜子壳、花生壳、水果皮、包装纸。如果有人讲话，也是用非常轻的声音谈话，惟恐影响他人。旅途中没有一个人吃零食或水果，只是在就餐时间到车厢两头的小卖部买些快餐及饮料，回到座位上静静地吃完后，将包装袋及食物残渣送回车厢两头的垃圾箱中。美国人爱宁静和爱清洁的习惯给我留下深刻的印象。