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在一个晴朗的黄昏，西方的红日逐渐隐没在地平线下，在灿烂的晚霞消退之后，你可能会望见一颗白色的亮星，不过，不久它也会消失于地平线，它就是跟太阳最“亲近”的水星。
在太阳系的八颗行星中，水星有“三最”：个头儿最小、离太阳最近、跑得最快。在希腊和罗马神话故事中，水星的保护者是信使神墨丘利，而这样的神话与事实巧妙结合着，科学与艺术也有了水乳般的交融。
很久很久以前，天神宙斯有着无上的权威，他统治着天空和大地，是神仙和人类的领袖。他的小儿子叫墨丘利，是在一座山洞里出生的，母亲是仙女玛娅。
墨丘利从小就有快速奔跑的能力。你看！他的脚上穿着一双飞鞋，鞋上长着一对翅膀，头上的帽子、手里的魔杖上也都有一对翅膀，奔跑起来如飞一般。
有一天，他在黑乎乎的山洞里待腻了，想出去玩。他趁着妈妈熟睡，偷偷地爬起来，一声不响地从摇篮里跳出来，蹑手蹑脚地走出山洞，来到了旷野之中。那五颜六色的奇花异草，令他目不暇接：郁郁葱葱的高大树木，使他心旷神怡。他跑呀，跳呀，兴奋无比。正当他沉醉于美景之际，一只乌龟突然爬到他的脚下。他连连拍手，笑着说：“这真是一个好兆头！乌龟呀！我来教你唱歌好不好？！”说完了，他立刻把乌龟的盖子撕了下来，乌龟死了。他又跑回山洞，妈妈还在熟睡，他从妈妈的针线簸箩里找到了七根长短不一的丝线，然后跑回山野。他在乌龟壳上钻了14个圆孔，把丝线穿过圆孔做成了一把七弦琴。他得意极了，一边走着一边弹了起来，乌龟壳发出了悦耳的琴声。他笑着说：“哈哈！乌龟呀！我说得没错吧？你果然会唱歌！”
玩着玩着，他突然觉得肚子饿了，便收起了七弦琴，朝山下走去。走着走着，忽然看见一群牛，数一数，一共50头。他揪了一根柳树枝当鞭子，挥舞着把50头牛赶进了一个大山洞。他杀掉当中最肥美的两头，用火烤熟吃了。吃饱后，他跑回山洞，躺下，假装睡觉。
原来，这50头牛是属于太阳神阿波罗的，他是墨丘利的哥哥。当他执行完一天的任务，把金车赶回太阳宫后，准备去放牛时，怎么也找不到50头牛了。唯一所见便是墨丘利的脚印。于是他顺着脚印一直来到墨丘利休憩的山洞，怒气冲冲地把墨丘利从摇篮里拽了出来。此时，墨丘利还在假装睡觉，他打了一个大哈欠说：“什么事儿呀，至于这么急？”阿波罗说：“你是不是偷了我的牛？”只见墨丘利翻着白眼珠说：“我一直在睡觉，根本没出去，也没有做梦，到哪里去偷你的牛？”不论阿波罗怎么审问，墨丘利就是不承认。阿波罗实在没有办法了，只好揪着他的耳朵，把他扭送到宙斯面前。在无所不知、无所不能的天神宙斯面前，墨丘利像一只泄了气的皮球，不敢说谎造次。他如实讲出了事情的经过。宙斯面对着淘气的儿子无奈地说：“你呀！你呀！从小就偷东西，以后就当小偷的保护神吧！”墨丘利连忙说：“不！不！我不当小偷的保护神！我跑得快，还是让我当传递信息的信使神吧！”宙斯说：“好吧！”从此，墨丘利就成了信使神。
宙斯命令墨丘利把偷的50头牛还给阿波罗，墨丘利羞愧地說：“有两头牛已经装进我的肚子里了，无法归还，怎么办呢？”宙斯说：“兄弟之间就不要斤斤计较啦！”于是兄弟俩高高兴兴地离开王宫，到大山洞去领剩下的48头牛了。走在路上，阿波罗非常喜爱墨丘利手中的七弦琴。墨丘利就说：“既然你这么喜欢，就送给你吧，就当是我赔你损失的两头牛。”阿波罗万分欣喜地接过七弦琴，从此无论走到哪里他都把琴拿在手上。
俗话说，不打不成交！经过这件事，两个神仙关系更加亲密了，弟弟总是围在哥哥身旁形影不离。墨丘利当了信使神之后，尽职尽责，总是飞奔着在天地之间传送信息，成为跑得最快的神仙。
看了这个神话故事，大家有没有注意到里面的一些情节与科学十分相符。水星是太阳系里最小的行星，墨丘利在神话中也是宙斯最小的儿子。水星是太阳系中跑得最快的行星，墨丘利则是天上跑得最快的神仙。水星是距离太阳最近的行星，而神话中墨丘利与哥哥太阳神阿波罗也成了最亲近的兄弟！
从前，天文学家在望远镜中看水星，只能看到一个小白点，无法看到表面的细节，更无法知道其内部结构。自从进入航天时代，人类才大大加深了对水星的认识。
1973年，美国发射的水手10号探测器到达了距离水星仅有327千米的地方，为水星拍摄了数千张照片，使人们看到了水星上的环形山、扇形峭壁、舌状悬崖等。
2004年，美国发射的信使号水星探测器经过4年的飞行，第一次飞掠水星，有了重大发现：
第一，发现水星上存在稀薄的大气，在大气的外逸层上存在着水蒸气，证明水星上有水。在两极的环形山中有大量的水冰，由于阳光总也照不到那里，温度始终在冰点以下，可以保持常年不融化。
第二，发现水星有一个巨大的铁质核心，这个铁核占了它总体积的45%，内核的铁元素含量超过太阳系其他行星。
第三，发现水星表面成分与其他三颗类地行星（金星、地球、火星）差不多，说明水星表面并没有经历过极端高温。
第四，发现水星的两极磁场强度不对称——北极是南极的三分之一。
虽然“信使号”有了这些重大发现，但人类对水星的探索还在继续。现在，正在酝酿第三个水星探测器的发射，这就是欧洲和日本合作的贝皮可伦坡探测器，该探测器预计2024年到达水星轨道，对水星的磁场和大气进行观测，从而了解水星的起源和内部物质构成。让我们等待着好消息吧！
在太阳系的八颗行星中，水星有“三最”：个头儿最小、离太阳最近、跑得最快。在希腊和罗马神话故事中，水星的保护者是信使神墨丘利，而这样的神话与事实巧妙结合着，科学与艺术也有了水乳般的交融。
很久很久以前，天神宙斯有着无上的权威，他统治着天空和大地，是神仙和人类的领袖。他的小儿子叫墨丘利，是在一座山洞里出生的，母亲是仙女玛娅。
墨丘利从小就有快速奔跑的能力。你看！他的脚上穿着一双飞鞋，鞋上长着一对翅膀，头上的帽子、手里的魔杖上也都有一对翅膀，奔跑起来如飞一般。
有一天，他在黑乎乎的山洞里待腻了，想出去玩。他趁着妈妈熟睡，偷偷地爬起来，一声不响地从摇篮里跳出来，蹑手蹑脚地走出山洞，来到了旷野之中。那五颜六色的奇花异草，令他目不暇接：郁郁葱葱的高大树木，使他心旷神怡。他跑呀，跳呀，兴奋无比。正当他沉醉于美景之际，一只乌龟突然爬到他的脚下。他连连拍手，笑着说：“这真是一个好兆头！乌龟呀！我来教你唱歌好不好？！”说完了，他立刻把乌龟的盖子撕了下来，乌龟死了。他又跑回山洞，妈妈还在熟睡，他从妈妈的针线簸箩里找到了七根长短不一的丝线，然后跑回山野。他在乌龟壳上钻了14个圆孔，把丝线穿过圆孔做成了一把七弦琴。他得意极了，一边走着一边弹了起来，乌龟壳发出了悦耳的琴声。他笑着说：“哈哈！乌龟呀！我说得没错吧？你果然会唱歌！”
玩着玩着，他突然觉得肚子饿了，便收起了七弦琴，朝山下走去。走着走着，忽然看见一群牛，数一数，一共50头。他揪了一根柳树枝当鞭子，挥舞着把50头牛赶进了一个大山洞。他杀掉当中最肥美的两头，用火烤熟吃了。吃饱后，他跑回山洞，躺下，假装睡觉。
原来，这50头牛是属于太阳神阿波罗的，他是墨丘利的哥哥。当他执行完一天的任务，把金车赶回太阳宫后，准备去放牛时，怎么也找不到50头牛了。唯一所见便是墨丘利的脚印。于是他顺着脚印一直来到墨丘利休憩的山洞，怒气冲冲地把墨丘利从摇篮里拽了出来。此时，墨丘利还在假装睡觉，他打了一个大哈欠说：“什么事儿呀，至于这么急？”阿波罗说：“你是不是偷了我的牛？”只见墨丘利翻着白眼珠说：“我一直在睡觉，根本没出去，也没有做梦，到哪里去偷你的牛？”不论阿波罗怎么审问，墨丘利就是不承认。阿波罗实在没有办法了，只好揪着他的耳朵，把他扭送到宙斯面前。在无所不知、无所不能的天神宙斯面前，墨丘利像一只泄了气的皮球，不敢说谎造次。他如实讲出了事情的经过。宙斯面对着淘气的儿子无奈地说：“你呀！你呀！从小就偷东西，以后就当小偷的保护神吧！”墨丘利连忙说：“不！不！我不当小偷的保护神！我跑得快，还是让我当传递信息的信使神吧！”宙斯说：“好吧！”从此，墨丘利就成了信使神。
宙斯命令墨丘利把偷的50头牛还给阿波罗，墨丘利羞愧地說：“有两头牛已经装进我的肚子里了，无法归还，怎么办呢？”宙斯说：“兄弟之间就不要斤斤计较啦！”于是兄弟俩高高兴兴地离开王宫，到大山洞去领剩下的48头牛了。走在路上，阿波罗非常喜爱墨丘利手中的七弦琴。墨丘利就说：“既然你这么喜欢，就送给你吧，就当是我赔你损失的两头牛。”阿波罗万分欣喜地接过七弦琴，从此无论走到哪里他都把琴拿在手上。
俗话说，不打不成交！经过这件事，两个神仙关系更加亲密了，弟弟总是围在哥哥身旁形影不离。墨丘利当了信使神之后，尽职尽责，总是飞奔着在天地之间传送信息，成为跑得最快的神仙。
看了这个神话故事，大家有没有注意到里面的一些情节与科学十分相符。水星是太阳系里最小的行星，墨丘利在神话中也是宙斯最小的儿子。水星是太阳系中跑得最快的行星，墨丘利则是天上跑得最快的神仙。水星是距离太阳最近的行星，而神话中墨丘利与哥哥太阳神阿波罗也成了最亲近的兄弟！
从前，天文学家在望远镜中看水星，只能看到一个小白点，无法看到表面的细节，更无法知道其内部结构。自从进入航天时代，人类才大大加深了对水星的认识。
1973年，美国发射的水手10号探测器到达了距离水星仅有327千米的地方，为水星拍摄了数千张照片，使人们看到了水星上的环形山、扇形峭壁、舌状悬崖等。
2004年，美国发射的信使号水星探测器经过4年的飞行，第一次飞掠水星，有了重大发现：
第一，发现水星上存在稀薄的大气，在大气的外逸层上存在着水蒸气，证明水星上有水。在两极的环形山中有大量的水冰，由于阳光总也照不到那里，温度始终在冰点以下，可以保持常年不融化。
第二，发现水星有一个巨大的铁质核心，这个铁核占了它总体积的45%，内核的铁元素含量超过太阳系其他行星。
第三，发现水星表面成分与其他三颗类地行星（金星、地球、火星）差不多，说明水星表面并没有经历过极端高温。
第四，发现水星的两极磁场强度不对称——北极是南极的三分之一。
虽然“信使号”有了这些重大发现，但人类对水星的探索还在继续。现在，正在酝酿第三个水星探测器的发射，这就是欧洲和日本合作的贝皮可伦坡探测器，该探测器预计2024年到达水星轨道，对水星的磁场和大气进行观测，从而了解水星的起源和内部物质构成。让我们等待着好消息吧！