“八方无事畅皇情，机暇挥毫六法精。晨翰初成知得意，宫人传唤缪先生。” 这是清末诗人陶农部的一首宫廷诗，诗中的“缪先生”就是缪嘉惠。
　　缪嘉惠，字素筠，1841年出生在云南昆明的一户书香世家。缪素筠自幼习书画，她勤奋好学，才华过人，年轻时在云南、四川一带就小有名气。缪素筠工小楷，字迹秀拔刚健、超凡脱俗。她的花鸟画笔墨清新、设色典雅且形神毕现，被爱好书画的大户人家争相购买。渐渐地，缪素筠的名气更大了。
　　慈禧太后晚年，热衷于学画习字，并乐于将自己的字画赏赐给大臣。由于求字画的人太多，慈禧应接不暇，便想到找女画家进宫为她代笔。1889年，慈禧下诏各省选送女画家入宫，缪素筠得以入选进宫。在宫中，缪素筠敬上爱下，精书善画，才气超然，博得上至后妃、下至宫监的一致赞赏，大家尊称她为“女画师”“缪先生”。慈禧对缪素筠钟爱有加，常带她在身边，随时向她请教画画，或为自己代笔作画。缪素筠不仅被封为御廷女官，一年俸禄白银两千八百两，还免行跪拜大礼。后来，慈禧又升她为三品女官，追加白银一万两，并赐红翎一顶。此后，慈禧常让缪素筠代画花鸟鱼虫条屏及山水、人物扇面赏赐给宠臣亲宦，代书“福”“寿”“禄”等斗方大字挂于宫殿之内。
　　在宫中，缪素筠的每幅作品都要遵从慈禧的授意，盖皇太后印章，虽然“不得随意任性，不得驰骋放纵，不得标新立异”，但同时她也能见识到许多古代佳作并从中学习。她的花鸟画取法传统，又有自己的面目，用笔细腻、秀逸清雅，气韵生动，形神兼备。
　　缪素筠48岁进宫，在皇宫中呆了19年，她在慈禧去世后离开皇宫。她的作品也因此摆脱了约束，得以自由发挥而逐步达到巅峰。出宫后的缪素筠游三峡、登泰山，足迹遍布五省的名山大川。其间，她画了一组27幅“造极而舒心”的作品，造诣极高。1918年，缪素筠在北京去世，享年77岁。
　　1941年，昆明书画界为缪素筠举办了“缪素筠诞辰100周年纪念”活动，郭沫若即兴作诗赞誉这位女书画家：“苍天无情人有情，彩霞岂能埋荒井？休言女子非英物，艺满时空永葆名。”