大多沿海城市，风貌都有类似：城市的许多所在略有坡度，向大海倾斜；房屋高不到哪里去；来往的车辆图案鲜艳，响着无忧无虑的乐曲；因为湿气，植物都显得比内地鲜润明媚；整座城市都呈现半开放的造型，把自己设计成一个窗户，让你有各种机会向大海滑去。但是巴塞罗那与众不同：它没有这些特征，但你又能清楚感受到，这座城市附近有大海。
　　巴塞罗那基本依在科尔赛罗拉山上，你在城市里走，往东北望，就看得见第比达波峰；在桂尔公园，你看得见海。但这座城市，没有寻常沿海城市那种全然为海洋服务的、大大咧咧的调子。城市的建筑周到端庄，没几条俨然以海景为卖点的通海大路。这意思是：哪怕忘记有海，我们也能活得很美丽。
　　但是，你还是感受得到大海的气息。
　　巴塞罗那任何一个导游册，都会告诉你这是座高迪之城。他们谆谆谈论伟大的建筑师高迪，如何建造了圣家堂这样不朽的宗教建筑，如何建造了巴特罗之家等等瑰丽的房屋，他如何热爱自然，如何喜欢从自然里取材……你去了圣家堂和巴特罗之家，就知道他是从何处取材了：高迪喜欢陶土的质感，喜欢光线，喜欢彩色玻璃，喜欢扭曲的纹路，喜欢斑斓的色彩，在桂尔公园还有他制作的大蜥蜴和珊瑚般的房屋。他用蓝色的、橙色的、金色的一切装点建筑，让你走在他设计的房间里，仿佛走在海底宫殿，波纹形的屋檐和柱廊，就像被水波折动过了。
　　海明威在他的小说里，屡次提起西班牙海鲜饭Paella。这玩意在巴黎也有卖，连同着德国酸菜香肠、意大利面似的，是欧洲级的方便食品，通常会把饭做得金黄色，配虾、豌豆、一些贝类，法国人还会自作多情，加条鸡腿，另外把饭煮到半生，仿着意大利人的烩饭做法。巴塞罗那的海鲜饭里没有鸡腿，但海鲜放得琳琅满目，饭闷得透，被汤汁洇得入围，金黄得很饱满，还带着些乍闻不甚友好，吃上去才有的香味——那是藏红花。老城区还会卖黑米制的Paella，吃起来咸的很，可是人家振振有词：最正统的海鲜饭就是这样的！——海边的人，吃的就咸！
　　通常的小饭店，会推荐你随意叫tapas。在西班牙，饭店侍者会愿意你晚去一会儿，因为你去早了，他们倒可以给你备主菜，但厨子还没来得及把tapas摆齐全，让你随意挑哪。tapas者小菜也，你稍微多吃几味，就会奇怪巴塞罗那人为什么不胖——他们的tapas，与其他海边饮食一样，每一道都是变着法子，用各类方式油炸新到蔬菜和海鲜。尤其是巴塞罗那的章鱼，千篇一律是盐腌之后油炸，这做法意大利热那亚一带渔村也流行，但你得知道：伊比利亚半岛的人，可能是世界上最好的油炸专家；于是他们的油炸章鱼，是真能做到外酥脆而内鲜韧，就着一盘油炸章鱼，很容易让你多灌几杯sangria下去。
　　我们说到sangria了。伊比利亚半岛人，春夏都喝sangria，但在巴塞罗那，冬天也喝得到。你去兰布拉大道任何一家坐下，他们会问你用餐还是喝酒；用餐就推荐给你sangria，喝酒就殷勤介绍mojito。各家sangria，做法不大同。最标准的配方，自是水果、红酒、蜂蜜和白兰地兑成，在一堆冰块响动中端上来，但各家有不同。装饰新派的店里，会用白葡萄酒代替红葡萄酒，你配许多明丽斑斓的热带水果：柠檬、菠萝片、猕猴桃、草莓片，看去五彩缤纷；老城区的店里则会老老实实，给你端一个有阿拉伯风的大陶壶，递给你粗厚的大木勺，让你自己在红酒、苹果片、甜瓜片、柠檬片和冰块里搅和。但无论风骨如何，总是又顺口又上头，你很可能不小心就喝到了量，开始眼里朦胧嘴里含糊。
　　巴塞罗那不是一座随时随地用海岸线来勾引你的城市，但城市本身就像一片海，有亚热带海洋应有的欢乐气氛。当然不难理解：如果你生活在一个建筑瑰丽、五彩斑斓、随地有甜酒、进店就能吃油炸章鱼和火腿、甜品和糖果跟不要钱似的城市，你也会每天懒洋洋的，就像在度假般过日子——海洋在城市的外面，没关系，因为假期就是生活本身。