陈昉正在谷底挖药，突然“噗”的一声，一物从天而降，砸在了他的面前。陈昉仔细一看，原来是一只背上长角的小狐狸。
　　这只小狐狸嘴角流血，腿上还有道深深的划痕，闭着双眼一动不动。陈昉把手按在它的心脏部位，感觉还有微弱的心跳，便从背篓里找出一种专治跌打损伤的药草，捣烂把汁液灌进小狐狸嘴中。又挑出止血的药材揉碎，敷在它流血的创口上。过了大半天，那小家伙嘴里接连发出几声呻吟，醒了过来。
　　“你救了我？”小狐狸突然发出人语，把陈昉吓了一跳。“谢谢！”小狐狸大眼忽闪忽闪地望着陈昉，它说自己在崖上追逐蝴蝶玩耍，只顾仰头看蝴蝶，却忘了脚下，一个猝不及防，摔下了山崖。陈昉伸手摸了摸小狐狸的头，一个手指向下，另一只手向它摆了摆，背上药篓就要离开。
　　“哎，等一下！”小狐狸喊住他问：“你是哑巴？”陈昉点了点头。他是个孤儿，小时候因疾病致哑，可耳朵却能听到，长大以后，他曾试过无数药草，却一直没有治好。
　　“你等等！”小狐狸说完，一瘸一拐地走到一个山脚，叼了几棵不知名的小草，放在陈昉面前说：“这种草专门治疗聋哑，煎服，每天一剂，连服9天，你就能说话！”
　　陈昉连续服药9天，果真治好了哑疾。小狐狸很喜欢陈昉，只要陈昉上山采药，它就会寸步不离他的左右，陈昉亲昵地叫它小狸。小狸指点给陈昉一些新药草，并告诉他能治什么病症，偶尔还会跟着陈昉回家。
　　这一天，小狸对陈昉说：“你都三十大几，也该成个家了，这样吧，我就送个任由你选的媳妇怎样？”陈昉觉得小狸在说笑，就逗它道：“好哇！”
　　第二天，小狸叼着一包药草来到陈昉的家。“喏，这就是你的媳妇儿！”陈昉见了哈哈大笑，“好！这个媳妇好！既不要吃，也不要穿，省得我养不起她！”小狸不在意陈昉的说笑，一本正经地告诉陈昉，皇上得了疥疮，浑身刺痒难耐，请了不少名医，用了不少名药都不见效果。近来皇上发了皇榜诏告全国子民，说谁要治好他的病，就赏他千金。“这是治疗疥疮很有特效的药草，你煎成药汤，兑入皇上的洗澡水中，保管能药到病除，得了那千金，娶个媳妇还不容易？”
　　第二天，陈昉揭了皇榜，带着一部分药草进了皇宫。他把药草煎汁掺入皇上洗澡水中，皇上洗完澡，立时止住了刺痒。第二天疥疮便结了痂，几天以后便自行脱落，完全好了。皇上一高兴，不仅给了陈昉千金，还另外赏给他一颗价值不菲的珠子。这一下，陈昉一下成了家乡远近闻名的大富豪，说亲保媒的连他家门槛都踢破了。
　　在众多的大家闺秀里面，陈昉看上了刘员外的千金。这刘小姐不仅长得花容月貌，还识文断字，博览群书，嫁给陈昉这样的大土豪她是一千个不愿意，可婚姻大事自己说了不算，也只有听天由命。陈昉娶了这如花似玉的娇娘，宝贝得不得了，每日里对她言听计从，宠溺得不得了。
　　这一天，小狸来到陈昉家，新夫人见到它，一双美目立时直了！这哪是什么小狐狸？这不是传说中的奇兽乘黄么！只要骑上它转一圈，可就会有2000年的寿命啊！
　　刘夫人立马缠着陈昉，要他跟乘黄通融一下，让他们骑上一会儿，以达到2000年长寿的目的。陈昉抵不过娇妻纠缠，只好去找乘黄。
　　见到乘黄，陈昉嗫嚅半天，才把事情说明白。乘黄望着一脸窘态的陈昉，淡淡一笑，说自己命中该着一劫，不是陈昉为自己止血、服药，或许早就没命了，赠与恩人夫妇2000年寿命自是应该。看乘黄答应得痛快，订好日期，陈昉高高兴兴地回家。
　　到了约定的那天，乘黄来到陈昉家，身子一晃，陡然变成成年马匹般大，它分别载着陈昉和夫人绕院里跑了一遭，就要告辞。“还有人没骑呢！”刘夫人说完，打开房门，满屋子大人小孩，这些都是她的亲朋和家人！
　　乘黄面有难色，它告诉陈昉和夫人，一只乘黄一生只能担负两个人的千年寿命，如果再驮他人便不会有效。刘夫人不信，一个劲地求乘黄。乘黄无奈，答应驮房内的人，但是不能承诺长寿。
　　它将满屋老幼人等驮了一个遍，告诉陈昉和刘夫人：“尽管你们寿命能到2000年，可你们的育龄跟常人一般无二，子孙的寿命也与常人无异！”乘黄说完告辞了，自此再也没到陈昉家中。
　　转眼过了几十年，因为娇生惯养，陈昉的子孙多是无为之人，整日里坐吃山空，一座金山也架不住折腾。就在这时，当政皇上得了疥疮，症状跟当年的皇帝一样，陈昉得信，立时亲自到山里，找寻乘黄当年送他的相似药草，进宫献给了皇上。当天，皇上感觉有效，就赏了陈昉一些银两。
　　陈昉把银两分给子孙，突然发现子女竟已到暮年，随时都有死去的可能。有什么办法能让自己的子孙长生不老？这事还得找乘黄。他跟夫人一说，两人一拍即合，刘夫人说：“乘黄是神兽，如若把它炖了，汤肉绝对能让子孙长寿！”
　　“炖了乘黄？”陈昉吓了一跳，他本意想让乘黄帮忙，没想到老婆竟然会这么想。看陈昉有顾虑，刘夫人扯着嗓子哭闹不止，最后陈昉黑下心肠，带着几个强壮的家丁去捉乘黄。
　　陈昉带着家丁来到山里，乘黄正在花丛里追逐蝴蝶、蜜蜂。看到陳昉和拿着刀枪的家丁，乘黄一下明白了陈昉的用心。它说：“都说人心无足，果然如此！”陈昉尴尬地龇了龇牙，冲家丁努了努嘴，自己退到一边。
　　等来势汹汹的家丁走到面前，乘黄背上的角突然一分为二，变成了一对翅膀，俯视着陈昉说：“你虽不仁，我却不能无义，念你曾经救过我的性命，我不与你计较，至于你的命运如何，全拜老天所赐了！”乘黄说完，扇动翅膀，飞向天空。
　　没捉到乘黄，陈昉便带着家丁往家赶。走到半路，一个家丁半搀半拖着刘夫人，跌跌撞撞跑了过来。“老爷，不好了！官兵把家里人都杀死了！”说陈昉前几天送进宫里治疥疮的药草是毒药，新皇洗完澡后，起初见好，可到第二天早上，疥疮不仅没有结痂，创口溃烂得更加厉害，皇上疼痛难忍，勃然大怒，下旨灭了陈昉的九族。家丁还说了些什么，陈昉已经听不到了，他“噗”的一声喷出一口血就昏死在路边……
　　睁开眼，已是天黑，两人趁黑摸回家中，满院子都是被官兵砍杀的子孙尸身，那惨景让人痛不欲生。
　　遍天下都是皇上的缉杀令，陈昉和刘氏不敢去往人多的地方，只好逃进大山。想起子孙被杀的惨况，两人觉得生不如死，可尝试多种死法，却怎么也死不了。这一天，陈昉在山中偶遇乘黄，他以膝代步爬到乘黄面前，苦苦哀求道：“乘黄，求求你！杀了我吧！”
　　看着非人非鬼的陈昉，乘黄摇头叹息道：“我只会给人增寿，不会折人寿命！唉，早知今日，你又何必当初？”说完，乘黄展开翅膀飞升而去。只留下陈昉撕心裂肺的哀求：“回来啊！求求你杀了我吧……”
　　选自《民间传奇故事》
　　（段明 图）