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1.
两个月前，皇帝下旨抄了任芝芝的家。
此等历史性的一刻，任芝芝并未有幸亲眼见证。因为她打小对江湖心怀向往，数年前已逃家南下拜师丹霞门，直到一个多月前才从兄长的来信中得知此事。自此，她决意夹着尾巴做人，生怕掌门知晓她的来历，为明哲保身而把她赶下山去。
兄长寄来的第二封家书洋洋洒洒数千字，任芝芝私心里觉得他有这个闲工夫，还不如出去赚钱，任府上上下下几十张嘴还等着吃饭呢。这一刻，她又想起家里那位四体不勤、五谷不分的爹，脑壳一阵抽疼。
“任师妹，你在吗？是我。”
许师兄抱着一大束娇艳欲滴的山茶花站在院子里，眉目间满是春情。明眼人一看就知道他干着求偶的勾当，况且这也不是头一回了。
看着英俊的许师兄，任芝芝暗自可惜了一下，只道这桃花来得不是时候。
任芝芝眼底流露出遗憾的痛楚，拒绝道：“师兄，我一心修行习武，确是无心儿女私情。”
在许师兄悲痛的呼声中，任芝芝拎起晒在墙头的一双靴子，无情地离去。
天光正好，新晋弟子的院落有些冷清。刚入门的弟子大多勤奋刻苦，除了眼前这位成天跷着二郎腿嗑瓜子的夏姓男子。
服务行业，顾客至上。任芝芝熟练地扬起求财的微笑：“夏师弟，您的鞋洗好了。”
夏临瞥一眼光洁如新的鞋子，吐掉几片瓜子壳，懒懒地说：“那个姓许的又给你送花呀，他不知道你忙着赚钱吗？”
任芝芝气得额角冒青筋，笑容依旧灿烂：“我不说，你不说，他不会知道的。”
夏临抖着脚丫子，整个人陷在藤椅里，坏笑道：“昨天你帮俞师兄刷了头冠，对不？啧，我听说再过两天他的厢房要修整，准备搬去跟许师兄同宿。”
任芝芝还未想出应对的话，夏临又道：“再这么下去，掌门也该知道了。”
他们没你这么大嘴巴！任芝芝把脏话咽回肚子里，笑道：“跑腿赚钱本就不合门规，大家守口风、各取所需，何必砸了自己的方便，是吧？”
“哎，我忽然想起一件事。”夏临直起身子，恶劣地勾起嘴角，“方才掌门派人四处找你，我见你和许师兄在忙，就没打扰你。”
“夭寿！”任芝芝把鞋往他怀里一扔，朝着大殿狂奔而去。
2.
要问任芝芝为何对夏临如此隐忍，这件事还得从五天前说起。
那是一个月黑风高的夜晚，任芝芝偷偷下山托熟人给家里送钱，恰巧遇见夏临正在给一个山下小女孩讲惊悚故事，还企图骗取女孩手中的糖葫芦。她顿时觉得这货不是个东西，打算撸袖子给这个浑身上下散发着土豪气息的男人一点教训，谁知他竟先朝她走了过来。
昏黄的灯火为夏临的俊颜染上一层浅金色，只见他薄唇轻启：“请问，出了村子以后，还需要多久才能抵达丹霞门？”
虽然夏临笑得人畜无害，举手投足间还透着几分憨厚，但任芝芝岂会被他的假面具所欺骗。她做作地仰望月色，发出凉嗖嗖的声音：“顺利的话，天亮;不顺利的话，也许一辈子都到不了呢。”说完，她简直想为自己鼓掌。
“那可否请姑娘带路？”夏临不以为意地道，“我刚看见姑娘从山道下来呢。”
“公子看错了吧。”方才他不是在抢糖葫芦吗？哪只眼睛瞧山上了！
夏临笃定地摇头：“你应该是丹霞门的师姐吧？好巧，我是即将拜入门中的新弟子。”
巧个大鸡腿啊！任芝芝感觉不妙，拔腿就走。哪知走了几步再回头，夏临居然阴魂不散地跟着她，然后笑眯眯地提起一个灰布袋子：“师姐，你的钱袋掉了。”
不起眼的布袋在夏临的指尖摇晃，里面全是任芝芝背地里跑腿打杂赚的小钱！
此后的发展可谓一发不可收拾，任芝芝索要无果，夏临厚颜无耻地与之拉拉扯扯，最后更咋咋呼呼地引来巡山的师兄师姐们。
私自下山的后果是肉眼可见的惨烈，在一顿大殿批斗后，任芝芝被送到祖师祠堂罚跪，一跪就是两天两夜。当她跛着腿走出祠堂，第一件事便是找夏临夺回钱袋。
然而任芝芝万万没想到，她竟然栽了。
夏临公然霸占了钱袋，还理直气壮地对她说：“这两天我不小心听师兄师姐闲聊，原来你在当杂役赚钱啊。你信不信我把这件事给捅出去？”他说这话的时候，掌门刚好从远处的长廊走过，她岂能不信？
于是夏临得寸进尺道：“师姐，你要乖乖听我的话哦。”
接着，任芝芝就乖乖替他洗靴子去了。不承想流年不利，当她准备把晒干的鞋子送回去时，恰巧许师兄找上门来。偏偏在此同时，掌门派人抓她去抽背门规。
祠堂明天见，祠堂天天见。
短短五天成就二進祠堂，丹霞门创派百年至今，唯有任芝芝一人。
任芝芝浑身散发着沸腾的怨气，她盯着案台上供奉的画像与那柄丑不拉几的剑，双手合十，虔诚地祈祷：“祖师爷啊祖师爷，求您能在夏临的梦里给他来两剑，以正门风。”
话音一落，蒲团边现出一道人影。任芝芝压低眼角瞥去，见衣衫制式乃是新弟子，八成又是罚跪的。唉，掌门对罚弟子跪祠堂当真有着谜一般的执念。
任芝芝从怀里抽出一张纸，往身后一递，低声道：“祖师祠堂代跪业务，了解一下。”
“你真是什么钱都赚啊。”夏临抖着广告字条，怒其不争地瞪着任芝芝。
“还不是因为你不肯还钱！”任芝芝听到熟悉的声音，怒气冲冲地转头，字字铿锵。
“里面只有二钱银子，能干什么啊！”
“二钱也是钱！还我！”
两个人即将掀起一场骂战，又发觉在祖师祠堂大呼小叫影响不好，对视片刻后又偃旗息鼓。
夏临灵光一闪，挠着下巴问：“既然你这么缺钱，不如……我包你呀。”
任芝芝的双臂在胸前交叉，警惕地道：“要包我，我是那种人吗！”
夏临对她的反应十分满意：“你在想什么乱七八糟的？我是说，包你干活。” “干活？”任芝芝狐疑地道。
“对呀，反正都是跑腿当杂役，倒不如给我一个人当，免得你成天跑上跑下的，迟早被掌门发现。”夏临看着她的防备渐渐松懈，乘胜追击道，“不过我也有条件。比如被我包养期间，你的时间全归我，不得谈情说爱，不能有丝毫耽误，这叫性价比。”
“你管得可真宽。”任芝芝掀了掀眼皮，“等会儿，你刚刚说了‘包养’对吧？”
夏临摊手道：“有吗？”
用爱感化太累了，任芝芝决定怼回去：“肮脏！就算是另外的价钱也绝对不行！”
夏临的态度不骄不躁，又道：“师姐，我有一个疑问。我听说师姐你出身富贵人家，怎么会沦落到当杂役呢？”
任芝芝淡定地道：“家里因为一些缘故，钱用去了别的地方，需要我挣一些来周转。”
“二钱？周转？”夏临俯身凑到任芝芝肩畔，轻声低语，“抄家就抄家，师姐不必说得如此清丽脱俗。”
温热的气息喷洒在耳垂上，任芝芝蓦然转身，魂飞魄散地对上他狡黠的双眼。
夏临故作惊讶，漂亮的眼睛眨了又眨：“呀，我猜中了。”
3.
几经追问，任芝芝得知出卖她的乃是隔壁州府的一张皇榜。夏临只是看二者姓氏相同，随口诈她而已，谁知她竟吓得差点当场露出马脚。
最终，在夏临的威逼利诱下，任芝芝为不暴露她罪臣之女的身份，被迫接受了前者提出的包月业务。双方还立下字据，约定月底结算时再将珍贵的二钱银子归还原主。
可惜的是，第二天清晨，任芝芝刚从夏临房中抱出一床被单，便不幸撞上了许师兄。
这个不死心的男人满脸求而不得的心痛，他把任芝芝逼到墙角，质问道：“你手里拿的是什么？你们……你们是不是做了什么！”
任芝芝大概了解许师兄的脑洞，解释道：“不要误会，我只是给他换个床单而已。”
许师兄听罢，立时跟吃了炸药似的：“你不要瞒我，是不是那个姓夏的强迫你！他做了这样的事，居然还要你换床单！”
行吧，许师兄的脑洞里装的都是柠檬色的柠檬味废料。
任芝芝仰望天空，一想到稍后众弟子将起床去上早课，若是被他们瞧见这般情景，那可了不得。于是她决定绕过许师兄，赶紧溜回去。
不料许师兄霸道地拦住她：“任芝芝，你到底有没有喜欢过我？”
做人贵在诚实，任芝芝坦白地告诉他：“你是一个好人，我配不上你。”
随后，许师兄不再听任芝芝的只言片语，垂头丧气地离开了伤心地。
任芝芝抱着床单叹气，忽觉有什么令后背一阵发热。她扭头一瞧，原来是她的雇主对她投射出谴责的目光。她受惊了，一把将他推开：“你这是什么眼神？搞得好像我是始乱终弃的渣男一样。”
夏临突然凑近，摇头道：“方才你说的，难道不是渣男的戏词？”
他说得对，但任芝芝岂会承认？她小声说：“你想想，我一个被皇帝抄家的，可不是配不上吗？”说完她有点迷惑，自己跟这个家伙解释个什么劲啊？
面对夏临探究的目光，任芝芝不由自主地撇开脑袋，不经意间发现许师兄赫然站在拐角处没走。虽说这个距离不足以听清他们二人的对话，但他瞳孔深处的嫉妒几乎要溢出眼眶。
不知怎么的，任芝芝感觉师兄的眼神相当危险。果不其然，他转身就把嫉妒化为实质，直接跑去掌门那边告发她与夏临有苟且。
真是六月飘雪花，话说她任芝芝跟谁有苟且也绝对不可能跟姓夏的苟在一起。
半炷香后，掌门找任芝芝与夏临前去问话。众目睽睽之下，正在喝茶压惊的掌门一见他二人进门，倏然喷出一口茶水。
掌门被呛咳得说不出话来，好一会儿才指着夏临问：“你是新来的？叫什么名字？”
夏临礼数周全，举止优雅：“回掌门，弟子夏临，入门六日。”
掌门的脸色复杂多彩，恍如烟花绽放。他看看任芝芝，又瞧瞧夏临，然后莫名其妙地露出羞涩的表情，悄声问：“你们进展到哪个阶段了？”
任芝芝像是被雷劈到一般，惊愕得说不出话来，暗道有其师必有其师兄，名门正派的脑子里装的东西竟是这般不拘泥于世俗。
掌门若无其事地端起茶碗，斟酌又斟酌后说：“好像门规里并无界定同门不可相互爱慕，是吧？”他一边说着，一边偷瞄端坐于两侧的门中长老。
打小报告的许师兄脸都气绿了，他悄然转身，企图在大殿上黑压压一片的同门师兄弟中找到同道中人搏一把，却发现一众同门师兄弟中有不少人眉来眼去，遍地暗渡陈仓。
任芝芝仿佛听见掌门磨后槽牙的声音，只见掌门直勾勾地盯着夏临，清咳了两声：“那个……你留一下。刚进门就打师姐的主意，本座倒要看看你有几分真心。”
同门师兄弟知情识趣地退出大殿，没议论几句就散去了，包括那位吃瘪的许师兄。
任芝芝心惊胆战地在大殿外等候，却被往来的同门师兄弟认为是情深义重，收到不少鼓励之言。
一個时辰之后，夏临优哉游哉地从殿内走出，一眼就瞧见在焦急踱步的任芝芝，不禁心生雀跃。他快步走过去，柔声道：“你这样担心我，我很开心。”
任芝芝一把揪住他的衣角，颤抖着声音问：“你没把我赚小钱的事给说出去吧？”
听罢，夏临的表情瞬间凝固。
任芝芝揪得更紧：“难……难道你把我的身份说出去了？”
夏临神色凝重地把她的手从衣服上扒拉开：“任芝芝，我对你很失望。”
4.
也不知是哪里出了错，夏临一连几日没召唤任芝芝干活，更别说理会了。
对此，任芝芝倒是乐得清闲。因为掌门没找她的麻烦，就说明夏临没把事给捅出去。她暗自惊叹，真看不出来，他竟是一个讲义气的人。
不过过于悠闲的日子总会让人生出些许危机感。没过几天，任芝芝就开始担心夏临会以本月性价比过低为由，借此赖掉包月的钱。如此一来，她又怎能有钱送给老爹？ 恰在此时，有位师姐因癸水来势汹汹无法巡山。她偷偷摸摸地找到任芝芝，出钱让后者替她巡视一趟。因为是夜巡，所以师姐愿意出双倍的价钱。
任芝芝心动了。
但入夜之后，她感到非常后悔。
丹霞峰的半山腰上，阴风呼啸。巡山小分队的灯笼一下子被吹熄半数。在寒气逼人的气氛下，一同巡山的师兄师妹开始讲述阿飘的故事。
任芝芝表面波澜不惊，假装接受度很高的样子，其实内心早已怂成一条狗子。
狂风压弯山道两侧的野草，沙土拍打在众人的脸上，余下的灯笼顷刻间熄了个干净。为首的师兄好不容易吹亮了火折子，却见冷暗的月光下，一道黑影孑立风中。
江湖知名门派丹霞门的众位弟子霎时安静如鸡。
那位师兄刚正不阿地挺直腰板：“放心，这个世上根本就没有鬼。”说罢，他拔剑出鞘，直指黑影，“来者何人，竟敢私上丹霞！有种就放马过来，我等绝不……啊啊啊——我说说而已，快跑！”
黑影朝着众人飘来，师兄师妹们一哄而散，可任芝芝不幸被地面凸起的树根绊了一跤。她惊恐地回头看，那个黑影离她越来越近！
周遭静得可怕，任芝芝的眼角沁出湿润，只能听见自己犹如擂鼓的心跳声。
夜色中，一道银光倏忽而过。任芝芝的眼睛一闭一睁，就见夏临从天而降。
夏临把大灯笼往任芝芝怀里一塞，一拳撂倒那个黑衣人，紧接着进行全方位的殴打，动作极其狂暴。
黑衣人艰难地拔出一块腰牌：“我是……啊，大胆！别打了！”
夏临充耳不闻，越踹越狠。待任芝芝缓过神来，他已经把黑衣人捆烧猪似的捆好了。
风中弥漫着一股烛火气，任芝芝泪眼蒙眬地看着夏临掏出一块帕子，赌气般地替她拭泪又擦土，更是扯下那个黑衣人的斗篷给她披上。
任芝芝凝视灯火勾勒出他侧颜的高低起伏，心一暖，道：“谢……”
“你入门至少五年了吧，为何功夫一点长进也没有？”夏临气呼呼地替她捂紧了斗篷。
胆子和功夫有关系？算了，还是别谢了。
回到丹霞门中，三更已过。
掌门披衣坐在大殿中，面部充盈着浓郁的起床气，阴森森地看着夏临像拖垃圾一样把黑衣人拖到他的座前。
黑衣人抬起一张鼻青脸肿的脸，挣扎道：“掌门，这就是你的待客之道？”
掌门阴郁地掀起眼皮：“你哪位？”
黑衣人气得浑身发抖，奋力地在绳结中扭动，才让腰牌露出来。
一见腰牌，掌门登时清醒，小跑到黑衣人面前，亲自替他松绑：“对不住，对不住。”
任芝芝预感大事不妙，紧张地扯了扯夏临的衣摆：“要出大事了。”
夏临一副死猪不怕开水烫的表情，耸耸肩说：“怕什么？大不了跪祠堂。”
这厢语毕，掌门即怒斥二人：“哎呀呀，你们知道他是谁吗！怎么可以打成这样！你们俩马上给本座滚去祖师祠堂，跪上五天五夜！滚！”
任芝芝从中嗅出一股欺软怕硬的味道，随即被那个黑衣人的凶恶眼神吓得不敢呼吸。
夏临反倒坦荡大方，好像刚才疯狂揍人的那货不是他一样。他的认错态度非常诚恳：“掌门，都是弟子的错，失手伤及贵客。弟子定当在祖师像前真心忏悔！”说完，他摁着任芝芝的脑袋，朝着那颗被揍得连亲娘都认不清的大头，鞠躬致歉。
5.
熟悉的烛火气，熟悉的蒲团，熟悉的祠堂。
作为祠堂常客，任芝芝下跪的姿势越发标准，叹息道：“是什么贵客偏要半夜上门？”
夏临靠着石柱假寐，口齿不清道：“不知道。”
任芝芝斜过眼角，鄙夷地看去：“喂，你为何不跪？”
夏临摆摆手说：“又没人看着，等人来了再跪也来得及。”
说得也对？任芝芝立即否定了这种极不尊师重道的想法，跪得更直。百无聊赖之下，她不由得回想起他揍人的身手，当真是势如破竹、干净利落。
任芝芝好奇地道：“夏临，你的武功这么好，为什么还要拜入丹霞门？”
夏临缓缓睁开眼：“心之所向，对丹霞一脉怀抱崇敬之意而已。”
任芝芝漠然地望着他几乎躺平的身体，默默翻白眼表示自己完全看不出崇敬在何处。
“咦，今晚為何轮到你巡山？”夏临疑惑地道。
“喀喀——师姐身体不适，找我换的。”作为身负包月契约的杂役，任芝芝在此刻异常心虚，生怕那二钱银子遭受牵连。怎想忧虑之际，肚子竟不争气地“咕咕”响起。
夏临往她身边的蒲团一坐，不知从哪儿端来一盘饼：“吃吧，看你脸都饿白了。”
任芝芝自然无法阐述心虚的真相，只是下一刻，她连嘴唇上的血色也褪得一干二净。如果在她的额头上贴一张符，估计能直接跳出门去吓人。
她两眼发直，死死地盯着夏临手里端着的素饼，颤抖着声音道：“给我放回去。”这可是供奉丹霞祖师的素饼！是谁给他的勇气，让他直接从案台上端来的！
这时，夏临拈起一块饼，笑嘻嘻地咬了一口。
任芝芝简直要窒息了。
“板栗馅的，挺好吃。”夏临两三口就吃完一块，还拿了一块递给她，“饿了就吃呀。”
“对不起，我做不到。”任芝芝感觉自己死定了。
夏临跟她讲道理：“你看，这祠堂里就你和我两个人，你说没吃，掌门也是不会相信的。”
任芝芝服了。
饥饿的肠胃又发出一声鸣叫，任芝芝破罐子破摔地拈起一块饼塞进嘴里。只是才刚刚咽下去，耳畔便响起没有感情的呼噜声。
任芝芝还未侧目看去，肩上就忽地一沉。夏临抱着蒲团，侧头在她的肩上蹭了蹭，睡得香甜。
祠堂里静得可怕，任芝芝僵硬地跪在祖师画像前，端着半盘饼，满脸通红。
长夜漫漫，任芝芝梦见祖师在画像上露出姨母般的欣慰笑容，还亲手端出一盘热气腾腾的饼，郑重地交到她手中，并拍着她的手背轻声说：“有种再吃给本座看看。” 任芝芝从噩梦中惊醒，一睁开双眼，夏临的嗓音带着惺忪的睡意在耳边徘徊：“醒了？”
夏临侧卧在她身畔，他双眸低垂，长长的睫毛投下一弯阴影，勾人心弦。
亏得晨间山风料峭，把任芝芝吹得大脑清明，她一脚把夏临踹到地上：“登徒子！下流！”
任芝芝羞愤地抓起瓷枕，忽然发觉枕头上的花纹有些眼熟，再环顾周遭，心脏险些骤停。
如果她没有认错，这是祖师祠堂内室的床榻！
任芝芝欲哭无泪地开始思考遗书的大纲，而罪魁祸首夏临只知道坐在地上唉声叹气：“我看你睡着了，好心带你来内室休息，你竟如此待我。”
为什么他能说得如此委屈？脸皮也太厚了。
内室门口响起陌生的咳嗽声，任芝芝的心一瞬间揪紧。怎么办？有第三个人在场！
她满心盘算着如何狡辩与夏临之间的关系，掌门已神色复杂地走进門。
“掌门，你听我解释，事情不是你想的那样！”任芝芝目测遗书也可以省了。
“不必了，我懂。”掌门的面部肌肉写满了沧桑。
任芝芝整个人蔫蔫的，心如死灰地同掌门回到祠堂正殿，又见掌门的眼睛盯着地上的空盘子和饼渣。她的膝盖蓦地发软，一只手却凌空横过，扶了她一把。
夏临宽慰道：“别怕，掌门真的懂。”
不，他不懂！任芝芝想哭。
掌门面无表情地说道：“昨晚那位出自京城内廷，他对你们非常不满，要求本座把你们交出去。”他假装没看见搀着任芝芝的那只手，又道，“但本座岂会干出卖弟子之事！”
说罢，掌门将两个包袱丢在他们面前：“你们俩出去避避风头吧。”
6.
什么情况？这下轮到任芝芝不懂了。
她本已做好被逐出师门的心理准备，没想到向来严厉的掌门竟然无视祠堂内室的一切情况，到头来只火急火燎地催他们下山避风头？总感觉有哪里不对。
任芝芝皱着眉头不吭声，掌门急红了眼。好在夏临三言两语劝服了她：“内廷直属皇室，殴打内廷之人本就没什么好果子吃。若是被他逮着，再将你细查一番，发现你爹是……”
行，什么也别说了，走吧。
天色未明，任芝芝二人绕后山小道离开丹霞门。待跑出山下的村镇，她猝然醒过神来，扭头问夏临：“掌门他……知道我是谁了？”
夏临双腿紧紧夹着马肚子，似乎骑术不佳：“废话。掌门一直护着你，你难道看不出来？”
任芝芝看着他在马背上左摇右晃的狼狈样道：“我只看出来你不会骑马。”
“胡说八道！”夏临搂着马脖子不放，相当没有说服力。
“难不成你是步行来丹霞门的？”任芝芝趁机嘲笑他。
“别以为我不知道你是收了师姐的钱才去巡山的！”夏临甩出撒手锏，对方立即噤声。
两个人沉默地跑出百余里，任芝芝渐渐觉出些许不对劲来。他们仅是下丹霞避风头，待到那个内廷大哥离开便能回去，可按照夏临的路线来看，他们倒像是在逃命一样。
任芝芝的疑问很快被一支冷箭证实了。当冰冷的银色削断她鬓边的两根头发，强烈的耳鸣刺激着她的大脑，她哽咽道：“内廷的人为什么这么记仇？大不了坐牢嘛，何必要人命呢！”
几道寒芒在道旁林中闪烁，夏临倾身飞扑过去，将任芝芝从马背上扑到地下。
扬起的尘土迷了任芝芝的眼睛，等她睁开眼，又一支羽箭从暗处飞来。她还没来得及喊出声，就见那支箭射中夏临的身体，她的心像一下子淬进冰水里。
“夏临！”任芝芝被他紧紧搂在怀里，她奋力地把他推开，此人却如千斤巨石不动半分。
“走！”夏临屈指鸣哨，把跑远的马召回。
夏临起身之际，随手并指一挥，竟将十余支暗箭齐齐扫落。任芝芝不忍他负伤拼命，不由分说便将他拱上马背，二人共乘一骑，迅速逃离冷箭密布的林间小道。
深夜，任芝芝扶着夏临踉踉跄跄地找到一个山洞，她精疲力竭连站也站不稳。即便如此，她依旧吸着鼻子，执拗地去解夏临的衣衫。
夏临见她脸上眼泪与鼻涕糊在一块儿，镇定地掏帕子：“别哭了，我给你擦擦。”
任芝芝握着他的手号啕大哭：“箭刺得那么深，需要拔箭、止血啊，不然你就……”她疯了一般扯开夏临的衣襟，对着他线条流畅的胸肌吸了吸鼻涕，“箭呢？血呢？”
夏临愣在原处，仿佛神游天外地问了一句：“你说什么刺进去了？”
在山洞内来回冲击的哭声戛然而止，任芝芝慌乱地伸手将夏临的前胸后背摸了个遍，然后涨红着脸，默默地把手缩回来：“可能……可能是我看错了。”
夏临目光飘忽着点了点头，用力地把衣衫一捂，腰带上的某件东西“哐当”一声落了地。
任芝芝循声一瞟，脸色由红转白，险些一口气没喘上来：“你把祖师佩剑顺……顺……顺下山了？不对呀，我听掌门说过，临渊剑自祖师仙逝后就自我封剑了，你是怎么拔出来的？”虽然没有剑鞘，但光凭那丑不拉几的剑柄她也认得出，否则这经年累月都白跪了。
夏临冷静地把剑塞进包袱里：“你就不要在意这些细节了。反正我把剑鞘留在了山上，凭它与剑身之间的感应，肯定能帮我们把援兵引来。”他一边说着，一边取出一个油纸包递给她，“逃得那么辛苦，想必你已经饿了，吃吧。”
板栗饼？任芝芝耷拉着眼皮看他：“你还敢打包？”
篝火将夏临的脸染上一层浅金色，如是初见那天。他拿起一块饼说：“难道今天还得我先吃了，你才肯吃？记住，东西是给人吃的，以后别傻乎乎地挨饿。”说罢，他把饼塞到任芝芝嘴里。
过了许久，温暖的阳光照进来，掠过熄灭的火堆，模模糊糊地映出墙上互相偎依的人影。
夏临警惕地从梦中苏醒，轻轻地在任芝芝的额头上吻了一下：“他们找来了。你乖乖待在山洞里，等我回来。”
任芝芝既没有说什么同生共死的誓言，也没有寻死觅活地去拽他的衣角，而是颤巍巍地抬起一根手指，指向穿过他胸口的一缕光：“这是什么？” 7.
若说昨日冷箭穿体只是困境之中的错觉，那眼前真实发生的又该作何解释？
眼看第二缕光穿透夏临的身体，任芝芝心中没有恐惧，她下意识地拿手去堵那些洞，心急地抬头看他，却在他眼里发现了一丝……尴尬？
夏临窘迫地挠挠后脑勺，干笑道：“对不住，第一次凝体没有经验，我不知道与剑鞘离得久了会发生这种事。”
“凝什么东西？”虽然听不懂，但直觉告诉任芝芝，夏临并无性命之忧。
“三言两语说不清，我回来再跟你说。”夏临提起临渊剑就往外走，可没走几步又顿住。他阖目静听，眉心微蹙，“不止一拨人马？”
这话听起来就很吓人，任芝芝拉住夏临，认真地道：“别打了，我们逃吧。”
夏临勾起嘴角：“你放心，我此生从无败绩。”
山洞外的碎石小道逐渐传来兵刃相撞的声响，其激烈程度听得任芝芝二人双双发蒙。
一道极熟悉的身影闯入洞中，扶着岩壁直喘气：“自己人，是自己人。”
许师兄喘着粗气抬头，一眼看见夏临胸口的光，顿时傻了眼：“竟然是你！哦不，前辈，弟子奉掌门之命送上临渊剑鞘。”许师兄单膝跪地，将剑鞘双手奉上。
当剑鞘回到夏临手中，他身上的空洞顷刻间消失无踪。他问：“是丹霞门的人来了？”
许师兄摇头否认：“不，是皇室亲卫。”
不多时，十数名身着甲胄之人步入洞中，齐刷刷地朝着任芝芝跪下：“参见公主。”
任芝芝的脑子嗡嗡作响，吓得倒退两步，扶着夏临才勉强站稳：“他们喊我什么来着？”
亲卫统领立即禀明来意：“是陛下听说有人企图刺杀公主，特派我等前来护驾。”
夏临眯了眯眼，有意无意地说：“哟，听起来像是那位内廷大哥呀。”
一提“内廷”二字，亲卫们个个神色微妙，一个字也不肯多说。夏临见状，自然而然地把任芝芝护在身后，不让这伙亲卫接触半分，哪怕回到丹霞门也没给他们机会。
夏临拉着任芝芝躲在掌门房中，任亲卫统领把门拍得震天响。掌门心疼地看着安上不到一年的红衫木大门，试探地道：“这样不太好吧？”
“哪里不好了？”夏临大大咧咧地坐在一旁喝茶、嗑瓜子，听得直点桌子，“当年我就该凝体，从剑里跳出来让皇帝小子别娶那个婆娘当皇后！”
“当年？”当事人任芝芝听得一头雾水。
夏临瞥了掌门一眼，道：“难不成要我说？我可不敢保证不添油加醋。”
掌门一揩冷汗，终是道出了因果。
原来任芝芝的确是公主，她是皇帝少时在丹霞门修行时与门中师姐所生之子。任芝芝的母亲在病逝前不愿女儿卷入波谲云诡的皇室，故而皇帝将孩子交给任御史抚养。这样一来，在京中也能时常看到。谁料因缘际会，任芝芝竟回了丹霞门。
事实证明，当年母亲所料不错。数月前边关告急，敌方部族要求和亲，皇后不愿让自己的公主出嫁，就千方百计找任芝芝回去顶包。为威胁任御史交人，不惜诬陷他通敌卖国，牵连其全族被抄，贬为庶民。当然，此乃权宜之计。待事了，皇帝自然会为任御史平反。然而皇后竟恼羞成怒，暗中派人刺杀任芝芝。掌门收到皇帝密信，便奉命将任芝芝困在山上。
身世掺杂一溜阴谋诡计，使得任芝芝无法对其感到欣喜。她反倒意识到什么，结巴着问夏临：“这些，你一直都知道？”
“是啊。”夏临点头道，“你爹、你娘，还有我身边这位兄台，有事没事就喜欢在我面前念叨这个、念叨那个。有时候我觉得自己根本不是什么临渊剑灵，我压根儿就是个树洞！”
任芝芝忍不住笑了：“原来你真的是剑灵。”
祖师仙去，以剑镇山。若剑无灵，又何来“镇”字？从夏临拿到剑鞘的那一刻开始，任芝芝就隐约猜到他的真实身份，也明白了他之前那般胆大的原因。
夏临强装镇定，低声对掌门说：“我好像说漏嘴了。”
掌门对这位前辈无话可说，坐在另一侧静静地嘬茶，被瞪得不行才应他：“难不成你还想瞒着？若不是那天本座召你来大殿，认出你的剑气，还指不定你私下怎么蛮干呢。”
夏临冷嗤一声：“说得好像我蛮干会输一样。”
掌门有种不祥的预感：“等会儿你不会真想蛮干吧？”
当晚，夏临与掌门不知因何事在祖师祠堂争论了一夜，但事实上只有掌门单方面争得声嘶力竭，最后还输了，顶着两个黑眼圈，将一封信和一个绿檀盒子交给任芝芝。
信上的字歪七扭八的，是掌门手把手教了夏临一夜的成果。而绿檀盒子里，装着的是临渊剑的剑穗。至于夏临本人，竟凭空从祠堂消失了。
掌门拖着疲惫的身躯，强撑着对任芝芝说：“就像他信里写的，他决定亲自去京城找皇帝，从根源上解决问题，否则那位皇后绝对不会善罢甘休。本座劝了他一夜，可他还是去了。”
任芝芝回想穿透他胸膛的光芒，不禁握紧了剑穗，担忧从眼底溢出。
“剑穗而已，无妨。”掌门想了想，补充道，“他喜欢你。他为了你，定会平安回来。”
“他真的……喜欢我？”任芝芝呆住了。
掌门长叹一口气道：“他栖于剑中数百年不露面，从不理会山中事。若非为你，他岂会因为担心你下山遭受危险，而仓促凝体下山拦你？岂会以堂堂剑灵之身混入新晋弟子中守着你？又岂会在内廷杀手找上门时，亲自带你逃命？其实那天本座留他问话，他亲口承认了两件事：一是他早已在祠堂得悉内廷种种，第二便是他喜欢你。”
任芝芝嗔怨道：“他就不能成熟一点，亲口跟人家说一声再走吗？”
掌门一听便笑了：“本座多问一句，若待日后事了，公主可会顺圣意回宫？”
任芝芝勾起嘴角，道：“不了，我得留下来讨债。”
尾声
一个月后，皇帝迟迟未能履行和亲的承诺，敌方部族首领大怒而令大军压境以逼婚。然而在数日之后，有人单枪匹马闯入敌方营中，将其粮草全数焚毁，敌方大军被迫不战而退。
自那天起，任芝芝日日在丹霞山门等候。直到某日黄昏，马蹄声激荡葱郁山林，他踏着烧灼半片天地的晚霞归来。
夏临一身铠甲，英姿勃发，可任芝芝怎么看怎么不自然，总觉得他是在模仿哪个戏本里的将军。不过，这不重要。
任芝芝瞧着他完全没有被晒黑的肌肤，暗叹身为剑灵的好处，嘴上却说：“你為什么要骑马？”
夏临的脸色变了又变：“骑马不是很正常吗？”
任芝芝故意皱眉：“但掌门说你独自一人‘嗖’的一下就能回来了。”
夏临气呼呼地摘下头盔，咬牙切齿道：“掌门那个小兔崽子说这样帅，能讨姑娘喜欢。”
说完，他发现任芝芝笑得直不起腰，心底一阵打鼓，又试探着说：“呃，我有一个问题，你……你老实回答我。那什么……你会不会嫌我老？”
夕阳在他的瞳孔中团成一簇盛放的花，任芝芝抱着手臂，若有所思道：“老是老了点，但是……颜值能打呀，我喜欢。”
夏临刚要绽放出自信的笑容，哪知听身边人又来了一句：“何况你还欠我二钱银子呢！”
万丈霞光柔软地从层云中穿透，在剑穗丝线上泛起温暖的光。
两个月前，皇帝下旨抄了任芝芝的家。
此等历史性的一刻，任芝芝并未有幸亲眼见证。因为她打小对江湖心怀向往，数年前已逃家南下拜师丹霞门，直到一个多月前才从兄长的来信中得知此事。自此，她决意夹着尾巴做人，生怕掌门知晓她的来历，为明哲保身而把她赶下山去。
兄长寄来的第二封家书洋洋洒洒数千字，任芝芝私心里觉得他有这个闲工夫，还不如出去赚钱，任府上上下下几十张嘴还等着吃饭呢。这一刻，她又想起家里那位四体不勤、五谷不分的爹，脑壳一阵抽疼。
“任师妹，你在吗？是我。”
许师兄抱着一大束娇艳欲滴的山茶花站在院子里，眉目间满是春情。明眼人一看就知道他干着求偶的勾当，况且这也不是头一回了。
看着英俊的许师兄，任芝芝暗自可惜了一下，只道这桃花来得不是时候。
任芝芝眼底流露出遗憾的痛楚，拒绝道：“师兄，我一心修行习武，确是无心儿女私情。”
在许师兄悲痛的呼声中，任芝芝拎起晒在墙头的一双靴子，无情地离去。
天光正好，新晋弟子的院落有些冷清。刚入门的弟子大多勤奋刻苦，除了眼前这位成天跷着二郎腿嗑瓜子的夏姓男子。
服务行业，顾客至上。任芝芝熟练地扬起求财的微笑：“夏师弟，您的鞋洗好了。”
夏临瞥一眼光洁如新的鞋子，吐掉几片瓜子壳，懒懒地说：“那个姓许的又给你送花呀，他不知道你忙着赚钱吗？”
任芝芝气得额角冒青筋，笑容依旧灿烂：“我不说，你不说，他不会知道的。”
夏临抖着脚丫子，整个人陷在藤椅里，坏笑道：“昨天你帮俞师兄刷了头冠，对不？啧，我听说再过两天他的厢房要修整，准备搬去跟许师兄同宿。”
任芝芝还未想出应对的话，夏临又道：“再这么下去，掌门也该知道了。”
他们没你这么大嘴巴！任芝芝把脏话咽回肚子里，笑道：“跑腿赚钱本就不合门规，大家守口风、各取所需，何必砸了自己的方便，是吧？”
“哎，我忽然想起一件事。”夏临直起身子，恶劣地勾起嘴角，“方才掌门派人四处找你，我见你和许师兄在忙，就没打扰你。”
“夭寿！”任芝芝把鞋往他怀里一扔，朝着大殿狂奔而去。
2.
要问任芝芝为何对夏临如此隐忍，这件事还得从五天前说起。
那是一个月黑风高的夜晚，任芝芝偷偷下山托熟人给家里送钱，恰巧遇见夏临正在给一个山下小女孩讲惊悚故事，还企图骗取女孩手中的糖葫芦。她顿时觉得这货不是个东西，打算撸袖子给这个浑身上下散发着土豪气息的男人一点教训，谁知他竟先朝她走了过来。
昏黄的灯火为夏临的俊颜染上一层浅金色，只见他薄唇轻启：“请问，出了村子以后，还需要多久才能抵达丹霞门？”
虽然夏临笑得人畜无害，举手投足间还透着几分憨厚，但任芝芝岂会被他的假面具所欺骗。她做作地仰望月色，发出凉嗖嗖的声音：“顺利的话，天亮;不顺利的话，也许一辈子都到不了呢。”说完，她简直想为自己鼓掌。
“那可否请姑娘带路？”夏临不以为意地道，“我刚看见姑娘从山道下来呢。”
“公子看错了吧。”方才他不是在抢糖葫芦吗？哪只眼睛瞧山上了！
夏临笃定地摇头：“你应该是丹霞门的师姐吧？好巧，我是即将拜入门中的新弟子。”
巧个大鸡腿啊！任芝芝感觉不妙，拔腿就走。哪知走了几步再回头，夏临居然阴魂不散地跟着她，然后笑眯眯地提起一个灰布袋子：“师姐，你的钱袋掉了。”
不起眼的布袋在夏临的指尖摇晃，里面全是任芝芝背地里跑腿打杂赚的小钱！
此后的发展可谓一发不可收拾，任芝芝索要无果，夏临厚颜无耻地与之拉拉扯扯，最后更咋咋呼呼地引来巡山的师兄师姐们。
私自下山的后果是肉眼可见的惨烈，在一顿大殿批斗后，任芝芝被送到祖师祠堂罚跪，一跪就是两天两夜。当她跛着腿走出祠堂，第一件事便是找夏临夺回钱袋。
然而任芝芝万万没想到，她竟然栽了。
夏临公然霸占了钱袋，还理直气壮地对她说：“这两天我不小心听师兄师姐闲聊，原来你在当杂役赚钱啊。你信不信我把这件事给捅出去？”他说这话的时候，掌门刚好从远处的长廊走过，她岂能不信？
于是夏临得寸进尺道：“师姐，你要乖乖听我的话哦。”
接着，任芝芝就乖乖替他洗靴子去了。不承想流年不利，当她准备把晒干的鞋子送回去时，恰巧许师兄找上门来。偏偏在此同时，掌门派人抓她去抽背门规。
祠堂明天见，祠堂天天见。
短短五天成就二進祠堂，丹霞门创派百年至今，唯有任芝芝一人。
任芝芝浑身散发着沸腾的怨气，她盯着案台上供奉的画像与那柄丑不拉几的剑，双手合十，虔诚地祈祷：“祖师爷啊祖师爷，求您能在夏临的梦里给他来两剑，以正门风。”
话音一落，蒲团边现出一道人影。任芝芝压低眼角瞥去，见衣衫制式乃是新弟子，八成又是罚跪的。唉，掌门对罚弟子跪祠堂当真有着谜一般的执念。
任芝芝从怀里抽出一张纸，往身后一递，低声道：“祖师祠堂代跪业务，了解一下。”
“你真是什么钱都赚啊。”夏临抖着广告字条，怒其不争地瞪着任芝芝。
“还不是因为你不肯还钱！”任芝芝听到熟悉的声音，怒气冲冲地转头，字字铿锵。
“里面只有二钱银子，能干什么啊！”
“二钱也是钱！还我！”
两个人即将掀起一场骂战，又发觉在祖师祠堂大呼小叫影响不好，对视片刻后又偃旗息鼓。
夏临灵光一闪，挠着下巴问：“既然你这么缺钱，不如……我包你呀。”
任芝芝的双臂在胸前交叉，警惕地道：“要包我，我是那种人吗！”
夏临对她的反应十分满意：“你在想什么乱七八糟的？我是说，包你干活。” “干活？”任芝芝狐疑地道。
“对呀，反正都是跑腿当杂役，倒不如给我一个人当，免得你成天跑上跑下的，迟早被掌门发现。”夏临看着她的防备渐渐松懈，乘胜追击道，“不过我也有条件。比如被我包养期间，你的时间全归我，不得谈情说爱，不能有丝毫耽误，这叫性价比。”
“你管得可真宽。”任芝芝掀了掀眼皮，“等会儿，你刚刚说了‘包养’对吧？”
夏临摊手道：“有吗？”
用爱感化太累了，任芝芝决定怼回去：“肮脏！就算是另外的价钱也绝对不行！”
夏临的态度不骄不躁，又道：“师姐，我有一个疑问。我听说师姐你出身富贵人家，怎么会沦落到当杂役呢？”
任芝芝淡定地道：“家里因为一些缘故，钱用去了别的地方，需要我挣一些来周转。”
“二钱？周转？”夏临俯身凑到任芝芝肩畔，轻声低语，“抄家就抄家，师姐不必说得如此清丽脱俗。”
温热的气息喷洒在耳垂上，任芝芝蓦然转身，魂飞魄散地对上他狡黠的双眼。
夏临故作惊讶，漂亮的眼睛眨了又眨：“呀，我猜中了。”
3.
几经追问，任芝芝得知出卖她的乃是隔壁州府的一张皇榜。夏临只是看二者姓氏相同，随口诈她而已，谁知她竟吓得差点当场露出马脚。
最终，在夏临的威逼利诱下，任芝芝为不暴露她罪臣之女的身份，被迫接受了前者提出的包月业务。双方还立下字据，约定月底结算时再将珍贵的二钱银子归还原主。
可惜的是，第二天清晨，任芝芝刚从夏临房中抱出一床被单，便不幸撞上了许师兄。
这个不死心的男人满脸求而不得的心痛，他把任芝芝逼到墙角，质问道：“你手里拿的是什么？你们……你们是不是做了什么！”
任芝芝大概了解许师兄的脑洞，解释道：“不要误会，我只是给他换个床单而已。”
许师兄听罢，立时跟吃了炸药似的：“你不要瞒我，是不是那个姓夏的强迫你！他做了这样的事，居然还要你换床单！”
行吧，许师兄的脑洞里装的都是柠檬色的柠檬味废料。
任芝芝仰望天空，一想到稍后众弟子将起床去上早课，若是被他们瞧见这般情景，那可了不得。于是她决定绕过许师兄，赶紧溜回去。
不料许师兄霸道地拦住她：“任芝芝，你到底有没有喜欢过我？”
做人贵在诚实，任芝芝坦白地告诉他：“你是一个好人，我配不上你。”
随后，许师兄不再听任芝芝的只言片语，垂头丧气地离开了伤心地。
任芝芝抱着床单叹气，忽觉有什么令后背一阵发热。她扭头一瞧，原来是她的雇主对她投射出谴责的目光。她受惊了，一把将他推开：“你这是什么眼神？搞得好像我是始乱终弃的渣男一样。”
夏临突然凑近，摇头道：“方才你说的，难道不是渣男的戏词？”
他说得对，但任芝芝岂会承认？她小声说：“你想想，我一个被皇帝抄家的，可不是配不上吗？”说完她有点迷惑，自己跟这个家伙解释个什么劲啊？
面对夏临探究的目光，任芝芝不由自主地撇开脑袋，不经意间发现许师兄赫然站在拐角处没走。虽说这个距离不足以听清他们二人的对话，但他瞳孔深处的嫉妒几乎要溢出眼眶。
不知怎么的，任芝芝感觉师兄的眼神相当危险。果不其然，他转身就把嫉妒化为实质，直接跑去掌门那边告发她与夏临有苟且。
真是六月飘雪花，话说她任芝芝跟谁有苟且也绝对不可能跟姓夏的苟在一起。
半炷香后，掌门找任芝芝与夏临前去问话。众目睽睽之下，正在喝茶压惊的掌门一见他二人进门，倏然喷出一口茶水。
掌门被呛咳得说不出话来，好一会儿才指着夏临问：“你是新来的？叫什么名字？”
夏临礼数周全，举止优雅：“回掌门，弟子夏临，入门六日。”
掌门的脸色复杂多彩，恍如烟花绽放。他看看任芝芝，又瞧瞧夏临，然后莫名其妙地露出羞涩的表情，悄声问：“你们进展到哪个阶段了？”
任芝芝像是被雷劈到一般，惊愕得说不出话来，暗道有其师必有其师兄，名门正派的脑子里装的东西竟是这般不拘泥于世俗。
掌门若无其事地端起茶碗，斟酌又斟酌后说：“好像门规里并无界定同门不可相互爱慕，是吧？”他一边说着，一边偷瞄端坐于两侧的门中长老。
打小报告的许师兄脸都气绿了，他悄然转身，企图在大殿上黑压压一片的同门师兄弟中找到同道中人搏一把，却发现一众同门师兄弟中有不少人眉来眼去，遍地暗渡陈仓。
任芝芝仿佛听见掌门磨后槽牙的声音，只见掌门直勾勾地盯着夏临，清咳了两声：“那个……你留一下。刚进门就打师姐的主意，本座倒要看看你有几分真心。”
同门师兄弟知情识趣地退出大殿，没议论几句就散去了，包括那位吃瘪的许师兄。
任芝芝心惊胆战地在大殿外等候，却被往来的同门师兄弟认为是情深义重，收到不少鼓励之言。
一個时辰之后，夏临优哉游哉地从殿内走出，一眼就瞧见在焦急踱步的任芝芝，不禁心生雀跃。他快步走过去，柔声道：“你这样担心我，我很开心。”
任芝芝一把揪住他的衣角，颤抖着声音问：“你没把我赚小钱的事给说出去吧？”
听罢，夏临的表情瞬间凝固。
任芝芝揪得更紧：“难……难道你把我的身份说出去了？”
夏临神色凝重地把她的手从衣服上扒拉开：“任芝芝，我对你很失望。”
4.
也不知是哪里出了错，夏临一连几日没召唤任芝芝干活，更别说理会了。
对此，任芝芝倒是乐得清闲。因为掌门没找她的麻烦，就说明夏临没把事给捅出去。她暗自惊叹，真看不出来，他竟是一个讲义气的人。
不过过于悠闲的日子总会让人生出些许危机感。没过几天，任芝芝就开始担心夏临会以本月性价比过低为由，借此赖掉包月的钱。如此一来，她又怎能有钱送给老爹？ 恰在此时，有位师姐因癸水来势汹汹无法巡山。她偷偷摸摸地找到任芝芝，出钱让后者替她巡视一趟。因为是夜巡，所以师姐愿意出双倍的价钱。
任芝芝心动了。
但入夜之后，她感到非常后悔。
丹霞峰的半山腰上，阴风呼啸。巡山小分队的灯笼一下子被吹熄半数。在寒气逼人的气氛下，一同巡山的师兄师妹开始讲述阿飘的故事。
任芝芝表面波澜不惊，假装接受度很高的样子，其实内心早已怂成一条狗子。
狂风压弯山道两侧的野草，沙土拍打在众人的脸上，余下的灯笼顷刻间熄了个干净。为首的师兄好不容易吹亮了火折子，却见冷暗的月光下，一道黑影孑立风中。
江湖知名门派丹霞门的众位弟子霎时安静如鸡。
那位师兄刚正不阿地挺直腰板：“放心，这个世上根本就没有鬼。”说罢，他拔剑出鞘，直指黑影，“来者何人，竟敢私上丹霞！有种就放马过来，我等绝不……啊啊啊——我说说而已，快跑！”
黑影朝着众人飘来，师兄师妹们一哄而散，可任芝芝不幸被地面凸起的树根绊了一跤。她惊恐地回头看，那个黑影离她越来越近！
周遭静得可怕，任芝芝的眼角沁出湿润，只能听见自己犹如擂鼓的心跳声。
夜色中，一道银光倏忽而过。任芝芝的眼睛一闭一睁，就见夏临从天而降。
夏临把大灯笼往任芝芝怀里一塞，一拳撂倒那个黑衣人，紧接着进行全方位的殴打，动作极其狂暴。
黑衣人艰难地拔出一块腰牌：“我是……啊，大胆！别打了！”
夏临充耳不闻，越踹越狠。待任芝芝缓过神来，他已经把黑衣人捆烧猪似的捆好了。
风中弥漫着一股烛火气，任芝芝泪眼蒙眬地看着夏临掏出一块帕子，赌气般地替她拭泪又擦土，更是扯下那个黑衣人的斗篷给她披上。
任芝芝凝视灯火勾勒出他侧颜的高低起伏，心一暖，道：“谢……”
“你入门至少五年了吧，为何功夫一点长进也没有？”夏临气呼呼地替她捂紧了斗篷。
胆子和功夫有关系？算了，还是别谢了。
回到丹霞门中，三更已过。
掌门披衣坐在大殿中，面部充盈着浓郁的起床气，阴森森地看着夏临像拖垃圾一样把黑衣人拖到他的座前。
黑衣人抬起一张鼻青脸肿的脸，挣扎道：“掌门，这就是你的待客之道？”
掌门阴郁地掀起眼皮：“你哪位？”
黑衣人气得浑身发抖，奋力地在绳结中扭动，才让腰牌露出来。
一见腰牌，掌门登时清醒，小跑到黑衣人面前，亲自替他松绑：“对不住，对不住。”
任芝芝预感大事不妙，紧张地扯了扯夏临的衣摆：“要出大事了。”
夏临一副死猪不怕开水烫的表情，耸耸肩说：“怕什么？大不了跪祠堂。”
这厢语毕，掌门即怒斥二人：“哎呀呀，你们知道他是谁吗！怎么可以打成这样！你们俩马上给本座滚去祖师祠堂，跪上五天五夜！滚！”
任芝芝从中嗅出一股欺软怕硬的味道，随即被那个黑衣人的凶恶眼神吓得不敢呼吸。
夏临反倒坦荡大方，好像刚才疯狂揍人的那货不是他一样。他的认错态度非常诚恳：“掌门，都是弟子的错，失手伤及贵客。弟子定当在祖师像前真心忏悔！”说完，他摁着任芝芝的脑袋，朝着那颗被揍得连亲娘都认不清的大头，鞠躬致歉。
5.
熟悉的烛火气，熟悉的蒲团，熟悉的祠堂。
作为祠堂常客，任芝芝下跪的姿势越发标准，叹息道：“是什么贵客偏要半夜上门？”
夏临靠着石柱假寐，口齿不清道：“不知道。”
任芝芝斜过眼角，鄙夷地看去：“喂，你为何不跪？”
夏临摆摆手说：“又没人看着，等人来了再跪也来得及。”
说得也对？任芝芝立即否定了这种极不尊师重道的想法，跪得更直。百无聊赖之下，她不由得回想起他揍人的身手，当真是势如破竹、干净利落。
任芝芝好奇地道：“夏临，你的武功这么好，为什么还要拜入丹霞门？”
夏临缓缓睁开眼：“心之所向，对丹霞一脉怀抱崇敬之意而已。”
任芝芝漠然地望着他几乎躺平的身体，默默翻白眼表示自己完全看不出崇敬在何处。
“咦，今晚為何轮到你巡山？”夏临疑惑地道。
“喀喀——师姐身体不适，找我换的。”作为身负包月契约的杂役，任芝芝在此刻异常心虚，生怕那二钱银子遭受牵连。怎想忧虑之际，肚子竟不争气地“咕咕”响起。
夏临往她身边的蒲团一坐，不知从哪儿端来一盘饼：“吃吧，看你脸都饿白了。”
任芝芝自然无法阐述心虚的真相，只是下一刻，她连嘴唇上的血色也褪得一干二净。如果在她的额头上贴一张符，估计能直接跳出门去吓人。
她两眼发直，死死地盯着夏临手里端着的素饼，颤抖着声音道：“给我放回去。”这可是供奉丹霞祖师的素饼！是谁给他的勇气，让他直接从案台上端来的！
这时，夏临拈起一块饼，笑嘻嘻地咬了一口。
任芝芝简直要窒息了。
“板栗馅的，挺好吃。”夏临两三口就吃完一块，还拿了一块递给她，“饿了就吃呀。”
“对不起，我做不到。”任芝芝感觉自己死定了。
夏临跟她讲道理：“你看，这祠堂里就你和我两个人，你说没吃，掌门也是不会相信的。”
任芝芝服了。
饥饿的肠胃又发出一声鸣叫，任芝芝破罐子破摔地拈起一块饼塞进嘴里。只是才刚刚咽下去，耳畔便响起没有感情的呼噜声。
任芝芝还未侧目看去，肩上就忽地一沉。夏临抱着蒲团，侧头在她的肩上蹭了蹭，睡得香甜。
祠堂里静得可怕，任芝芝僵硬地跪在祖师画像前，端着半盘饼，满脸通红。
长夜漫漫，任芝芝梦见祖师在画像上露出姨母般的欣慰笑容，还亲手端出一盘热气腾腾的饼，郑重地交到她手中，并拍着她的手背轻声说：“有种再吃给本座看看。” 任芝芝从噩梦中惊醒，一睁开双眼，夏临的嗓音带着惺忪的睡意在耳边徘徊：“醒了？”
夏临侧卧在她身畔，他双眸低垂，长长的睫毛投下一弯阴影，勾人心弦。
亏得晨间山风料峭，把任芝芝吹得大脑清明，她一脚把夏临踹到地上：“登徒子！下流！”
任芝芝羞愤地抓起瓷枕，忽然发觉枕头上的花纹有些眼熟，再环顾周遭，心脏险些骤停。
如果她没有认错，这是祖师祠堂内室的床榻！
任芝芝欲哭无泪地开始思考遗书的大纲，而罪魁祸首夏临只知道坐在地上唉声叹气：“我看你睡着了，好心带你来内室休息，你竟如此待我。”
为什么他能说得如此委屈？脸皮也太厚了。
内室门口响起陌生的咳嗽声，任芝芝的心一瞬间揪紧。怎么办？有第三个人在场！
她满心盘算着如何狡辩与夏临之间的关系，掌门已神色复杂地走进門。
“掌门，你听我解释，事情不是你想的那样！”任芝芝目测遗书也可以省了。
“不必了，我懂。”掌门的面部肌肉写满了沧桑。
任芝芝整个人蔫蔫的，心如死灰地同掌门回到祠堂正殿，又见掌门的眼睛盯着地上的空盘子和饼渣。她的膝盖蓦地发软，一只手却凌空横过，扶了她一把。
夏临宽慰道：“别怕，掌门真的懂。”
不，他不懂！任芝芝想哭。
掌门面无表情地说道：“昨晚那位出自京城内廷，他对你们非常不满，要求本座把你们交出去。”他假装没看见搀着任芝芝的那只手，又道，“但本座岂会干出卖弟子之事！”
说罢，掌门将两个包袱丢在他们面前：“你们俩出去避避风头吧。”
6.
什么情况？这下轮到任芝芝不懂了。
她本已做好被逐出师门的心理准备，没想到向来严厉的掌门竟然无视祠堂内室的一切情况，到头来只火急火燎地催他们下山避风头？总感觉有哪里不对。
任芝芝皱着眉头不吭声，掌门急红了眼。好在夏临三言两语劝服了她：“内廷直属皇室，殴打内廷之人本就没什么好果子吃。若是被他逮着，再将你细查一番，发现你爹是……”
行，什么也别说了，走吧。
天色未明，任芝芝二人绕后山小道离开丹霞门。待跑出山下的村镇，她猝然醒过神来，扭头问夏临：“掌门他……知道我是谁了？”
夏临双腿紧紧夹着马肚子，似乎骑术不佳：“废话。掌门一直护着你，你难道看不出来？”
任芝芝看着他在马背上左摇右晃的狼狈样道：“我只看出来你不会骑马。”
“胡说八道！”夏临搂着马脖子不放，相当没有说服力。
“难不成你是步行来丹霞门的？”任芝芝趁机嘲笑他。
“别以为我不知道你是收了师姐的钱才去巡山的！”夏临甩出撒手锏，对方立即噤声。
两个人沉默地跑出百余里，任芝芝渐渐觉出些许不对劲来。他们仅是下丹霞避风头，待到那个内廷大哥离开便能回去，可按照夏临的路线来看，他们倒像是在逃命一样。
任芝芝的疑问很快被一支冷箭证实了。当冰冷的银色削断她鬓边的两根头发，强烈的耳鸣刺激着她的大脑，她哽咽道：“内廷的人为什么这么记仇？大不了坐牢嘛，何必要人命呢！”
几道寒芒在道旁林中闪烁，夏临倾身飞扑过去，将任芝芝从马背上扑到地下。
扬起的尘土迷了任芝芝的眼睛，等她睁开眼，又一支羽箭从暗处飞来。她还没来得及喊出声，就见那支箭射中夏临的身体，她的心像一下子淬进冰水里。
“夏临！”任芝芝被他紧紧搂在怀里，她奋力地把他推开，此人却如千斤巨石不动半分。
“走！”夏临屈指鸣哨，把跑远的马召回。
夏临起身之际，随手并指一挥，竟将十余支暗箭齐齐扫落。任芝芝不忍他负伤拼命，不由分说便将他拱上马背，二人共乘一骑，迅速逃离冷箭密布的林间小道。
深夜，任芝芝扶着夏临踉踉跄跄地找到一个山洞，她精疲力竭连站也站不稳。即便如此，她依旧吸着鼻子，执拗地去解夏临的衣衫。
夏临见她脸上眼泪与鼻涕糊在一块儿，镇定地掏帕子：“别哭了，我给你擦擦。”
任芝芝握着他的手号啕大哭：“箭刺得那么深，需要拔箭、止血啊，不然你就……”她疯了一般扯开夏临的衣襟，对着他线条流畅的胸肌吸了吸鼻涕，“箭呢？血呢？”
夏临愣在原处，仿佛神游天外地问了一句：“你说什么刺进去了？”
在山洞内来回冲击的哭声戛然而止，任芝芝慌乱地伸手将夏临的前胸后背摸了个遍，然后涨红着脸，默默地把手缩回来：“可能……可能是我看错了。”
夏临目光飘忽着点了点头，用力地把衣衫一捂，腰带上的某件东西“哐当”一声落了地。
任芝芝循声一瞟，脸色由红转白，险些一口气没喘上来：“你把祖师佩剑顺……顺……顺下山了？不对呀，我听掌门说过，临渊剑自祖师仙逝后就自我封剑了，你是怎么拔出来的？”虽然没有剑鞘，但光凭那丑不拉几的剑柄她也认得出，否则这经年累月都白跪了。
夏临冷静地把剑塞进包袱里：“你就不要在意这些细节了。反正我把剑鞘留在了山上，凭它与剑身之间的感应，肯定能帮我们把援兵引来。”他一边说着，一边取出一个油纸包递给她，“逃得那么辛苦，想必你已经饿了，吃吧。”
板栗饼？任芝芝耷拉着眼皮看他：“你还敢打包？”
篝火将夏临的脸染上一层浅金色，如是初见那天。他拿起一块饼说：“难道今天还得我先吃了，你才肯吃？记住，东西是给人吃的，以后别傻乎乎地挨饿。”说罢，他把饼塞到任芝芝嘴里。
过了许久，温暖的阳光照进来，掠过熄灭的火堆，模模糊糊地映出墙上互相偎依的人影。
夏临警惕地从梦中苏醒，轻轻地在任芝芝的额头上吻了一下：“他们找来了。你乖乖待在山洞里，等我回来。”
任芝芝既没有说什么同生共死的誓言，也没有寻死觅活地去拽他的衣角，而是颤巍巍地抬起一根手指，指向穿过他胸口的一缕光：“这是什么？” 7.
若说昨日冷箭穿体只是困境之中的错觉，那眼前真实发生的又该作何解释？
眼看第二缕光穿透夏临的身体，任芝芝心中没有恐惧，她下意识地拿手去堵那些洞，心急地抬头看他，却在他眼里发现了一丝……尴尬？
夏临窘迫地挠挠后脑勺，干笑道：“对不住，第一次凝体没有经验，我不知道与剑鞘离得久了会发生这种事。”
“凝什么东西？”虽然听不懂，但直觉告诉任芝芝，夏临并无性命之忧。
“三言两语说不清，我回来再跟你说。”夏临提起临渊剑就往外走，可没走几步又顿住。他阖目静听，眉心微蹙，“不止一拨人马？”
这话听起来就很吓人，任芝芝拉住夏临，认真地道：“别打了，我们逃吧。”
夏临勾起嘴角：“你放心，我此生从无败绩。”
山洞外的碎石小道逐渐传来兵刃相撞的声响，其激烈程度听得任芝芝二人双双发蒙。
一道极熟悉的身影闯入洞中，扶着岩壁直喘气：“自己人，是自己人。”
许师兄喘着粗气抬头，一眼看见夏临胸口的光，顿时傻了眼：“竟然是你！哦不，前辈，弟子奉掌门之命送上临渊剑鞘。”许师兄单膝跪地，将剑鞘双手奉上。
当剑鞘回到夏临手中，他身上的空洞顷刻间消失无踪。他问：“是丹霞门的人来了？”
许师兄摇头否认：“不，是皇室亲卫。”
不多时，十数名身着甲胄之人步入洞中，齐刷刷地朝着任芝芝跪下：“参见公主。”
任芝芝的脑子嗡嗡作响，吓得倒退两步，扶着夏临才勉强站稳：“他们喊我什么来着？”
亲卫统领立即禀明来意：“是陛下听说有人企图刺杀公主，特派我等前来护驾。”
夏临眯了眯眼，有意无意地说：“哟，听起来像是那位内廷大哥呀。”
一提“内廷”二字，亲卫们个个神色微妙，一个字也不肯多说。夏临见状，自然而然地把任芝芝护在身后，不让这伙亲卫接触半分，哪怕回到丹霞门也没给他们机会。
夏临拉着任芝芝躲在掌门房中，任亲卫统领把门拍得震天响。掌门心疼地看着安上不到一年的红衫木大门，试探地道：“这样不太好吧？”
“哪里不好了？”夏临大大咧咧地坐在一旁喝茶、嗑瓜子，听得直点桌子，“当年我就该凝体，从剑里跳出来让皇帝小子别娶那个婆娘当皇后！”
“当年？”当事人任芝芝听得一头雾水。
夏临瞥了掌门一眼，道：“难不成要我说？我可不敢保证不添油加醋。”
掌门一揩冷汗，终是道出了因果。
原来任芝芝的确是公主，她是皇帝少时在丹霞门修行时与门中师姐所生之子。任芝芝的母亲在病逝前不愿女儿卷入波谲云诡的皇室，故而皇帝将孩子交给任御史抚养。这样一来，在京中也能时常看到。谁料因缘际会，任芝芝竟回了丹霞门。
事实证明，当年母亲所料不错。数月前边关告急，敌方部族要求和亲，皇后不愿让自己的公主出嫁，就千方百计找任芝芝回去顶包。为威胁任御史交人，不惜诬陷他通敌卖国，牵连其全族被抄，贬为庶民。当然，此乃权宜之计。待事了，皇帝自然会为任御史平反。然而皇后竟恼羞成怒，暗中派人刺杀任芝芝。掌门收到皇帝密信，便奉命将任芝芝困在山上。
身世掺杂一溜阴谋诡计，使得任芝芝无法对其感到欣喜。她反倒意识到什么，结巴着问夏临：“这些，你一直都知道？”
“是啊。”夏临点头道，“你爹、你娘，还有我身边这位兄台，有事没事就喜欢在我面前念叨这个、念叨那个。有时候我觉得自己根本不是什么临渊剑灵，我压根儿就是个树洞！”
任芝芝忍不住笑了：“原来你真的是剑灵。”
祖师仙去，以剑镇山。若剑无灵，又何来“镇”字？从夏临拿到剑鞘的那一刻开始，任芝芝就隐约猜到他的真实身份，也明白了他之前那般胆大的原因。
夏临强装镇定，低声对掌门说：“我好像说漏嘴了。”
掌门对这位前辈无话可说，坐在另一侧静静地嘬茶，被瞪得不行才应他：“难不成你还想瞒着？若不是那天本座召你来大殿，认出你的剑气，还指不定你私下怎么蛮干呢。”
夏临冷嗤一声：“说得好像我蛮干会输一样。”
掌门有种不祥的预感：“等会儿你不会真想蛮干吧？”
当晚，夏临与掌门不知因何事在祖师祠堂争论了一夜，但事实上只有掌门单方面争得声嘶力竭，最后还输了，顶着两个黑眼圈，将一封信和一个绿檀盒子交给任芝芝。
信上的字歪七扭八的，是掌门手把手教了夏临一夜的成果。而绿檀盒子里，装着的是临渊剑的剑穗。至于夏临本人，竟凭空从祠堂消失了。
掌门拖着疲惫的身躯，强撑着对任芝芝说：“就像他信里写的，他决定亲自去京城找皇帝，从根源上解决问题，否则那位皇后绝对不会善罢甘休。本座劝了他一夜，可他还是去了。”
任芝芝回想穿透他胸膛的光芒，不禁握紧了剑穗，担忧从眼底溢出。
“剑穗而已，无妨。”掌门想了想，补充道，“他喜欢你。他为了你，定会平安回来。”
“他真的……喜欢我？”任芝芝呆住了。
掌门长叹一口气道：“他栖于剑中数百年不露面，从不理会山中事。若非为你，他岂会因为担心你下山遭受危险，而仓促凝体下山拦你？岂会以堂堂剑灵之身混入新晋弟子中守着你？又岂会在内廷杀手找上门时，亲自带你逃命？其实那天本座留他问话，他亲口承认了两件事：一是他早已在祠堂得悉内廷种种，第二便是他喜欢你。”
任芝芝嗔怨道：“他就不能成熟一点，亲口跟人家说一声再走吗？”
掌门一听便笑了：“本座多问一句，若待日后事了，公主可会顺圣意回宫？”
任芝芝勾起嘴角，道：“不了，我得留下来讨债。”
尾声
一个月后，皇帝迟迟未能履行和亲的承诺，敌方部族首领大怒而令大军压境以逼婚。然而在数日之后，有人单枪匹马闯入敌方营中，将其粮草全数焚毁，敌方大军被迫不战而退。
自那天起，任芝芝日日在丹霞山门等候。直到某日黄昏，马蹄声激荡葱郁山林，他踏着烧灼半片天地的晚霞归来。
夏临一身铠甲，英姿勃发，可任芝芝怎么看怎么不自然，总觉得他是在模仿哪个戏本里的将军。不过，这不重要。
任芝芝瞧着他完全没有被晒黑的肌肤，暗叹身为剑灵的好处，嘴上却说：“你為什么要骑马？”
夏临的脸色变了又变：“骑马不是很正常吗？”
任芝芝故意皱眉：“但掌门说你独自一人‘嗖’的一下就能回来了。”
夏临气呼呼地摘下头盔，咬牙切齿道：“掌门那个小兔崽子说这样帅，能讨姑娘喜欢。”
说完，他发现任芝芝笑得直不起腰，心底一阵打鼓，又试探着说：“呃，我有一个问题，你……你老实回答我。那什么……你会不会嫌我老？”
夕阳在他的瞳孔中团成一簇盛放的花，任芝芝抱着手臂，若有所思道：“老是老了点，但是……颜值能打呀，我喜欢。”
夏临刚要绽放出自信的笑容，哪知听身边人又来了一句：“何况你还欠我二钱银子呢！”
万丈霞光柔软地从层云中穿透，在剑穗丝线上泛起温暖的光。