南方有俗语说：“秋风起，食腊味。”
　　中国的腊味，历史悠久。相传夏朝时，人们于农历十二月合祭众神叫做腊，因此十二月又叫腊月。在农村，许多人家堂屋里有个火盆，火盆升起的烟刚好熏烤到挂在房梁上的腊肉，据说有的腊肉熏了五六年，熏的时间越长，腊肉就越香。
　　一切肉类都可以制成腊肉，腊香浓郁、甘咸味重，腊味已经成为中华饮食文化的一部分。
　　每当进入冬季，我满脑子里都会浮现出那一块块被涂上一层厚厚的黝黑烟垢的腊肉。带着腌渍与烟熏味道的腊肉成条成条地晾晒在屋檐下，还有那些街道上商贩的店铺里，成条挂着的或是铺在台板上的腊肉，这一切都成为了冬天将至的讯号。
　　我想很多人是爱腊肉的，尽管我们知道，腊肉里含有亚硝酸化合物等所谓致癌的物质，腊肉并非绝对的健康食材，但对于它的酷爱，是很多吃货都无法拒绝的。
　　美味的腊肉是童年春节最温暖的记忆之一，家家砧板响、户户腊肉香，什么摊豆豉蒸腊肉、红油菜蒸腊肉、白油菜炒腊肉、豇豆腊肉焖饭、腊肉大头菜稀饭……真是太香、太美味了！记得小时候，一看见腊肉我就馋得不行，小手扒拉着案板，下巴勉强够到桌面，眼巴巴地看着老爸切肉，眼睛飞出钩子，小嘴不断地咽口水，十足一副饥饿小兽的模样。老爸切下的第一片腊肉总是先给一脸馋相的我，我一口咽下去，饥饿的小眼珠子立刻放出光来，那种美味无以伦比啊！
　　“腊”源识腊肉
　　我们国家的腊肉产地不少，但各不相同。由于南方气候潮湿，新鲜食材不易保存，生肉制作成腊肉制品就可以延长保质周期，味道也深得当地人喜爱。《易经》有文“于阳而炀于火，曰腊肉”，可见这腊肉的工艺已经不止2000年的历史了。
　　腊肉的准确概念
　　新鲜的猪肉经过腌制晾晒后变成腌肉（咸肉），再经过熏制后变成烟熏肉，再经过完全的发酵陈化脱脂的过程，最后变成腊肉。
　　腊肉的基本常识
　　一般人很清楚腐乳、豆瓣酱的发酵陈化工艺，但不太了解其实腊肉也是一样需要发酵陈化的，因为腊肉的发酵陈化是在肉内部缓慢进行的，看不见。完整的腊肉生产过程至少需要四个月以上的时间。腊肉的最佳状态在次年清明前一两个月。现在市面上、超市里的腊肉只能叫做腌肉或烟熏肉。
　　腊肉的鉴别
　　超市卖的包装腊肉（暂时叫它腊肉吧），别说根本找不到发酵陈化到位的，它的加工工艺也让人非常怀疑，不用开袋检测，观感和手感就糟糕得一塌糊涂。我在各大超市买过若干袋装的腊肉回家尝试，这些所谓的腊肉基本属于各种烟熏肉或风干肉，最终我打消对大型超市在腊肉方面的期待。
　　真正的好腊肉一定是农村自养自杀自制的老腊肉。偏远山区经济不发达，老百姓难有多余的钱去购买饲料，当地的土豆、玉米等农作物也没法外运，喂养猪有得天独厚的条件。好的散养土猪肉是制作好腊肉的先决条件。
　　挑选好腊肉
　　腊肉的挑选其实非常简单：一看二闻三尝。
　　一看：挂在房梁烟囱边烟熏火燎经过大半年甚至一年多的老腊肉，表面沾满油灰，黑黢黢、油腻腻。腊肉脱脂是个缓慢的过程，不断有猪油渗出，不断沾满灰尘，那种一层层沾上去的油灰明显区别于临时用手抹上去的样子。肉皮外翻，边缘干缩很硬；肥膘轻微发黄向外鼓胀，瘦肉有轻微皴裂，裂缝中夹满油灰。
　　二闻：老腊肉的味道其实很难形容，但有经验的人一闻就知。老腊肉虽然经过烟熏，但并没有特别明显的烟味道，只是一种淡淡的烟味和油脂混合的味道。如果能够切开，一定芳香扑鼻，有明显的奶油味！那种一闻就有刺鼻烟熏味的，只能是厂家急功近利突击出来的。
　　三尝：如果有条件，切开一块尝尝。老腊肉的油脂已经完全从肥肉组织中溢出，呈乳白油脂状，用小刀子轻轻就能刮下一层猪油。瘦肉呈枣红色，口感润而不柴，多嚼几下就没了。煮熟的老腊肉片，背对灯光晶莹透明，肥肉呈现冰裂花纹，瘦肉有云石透光的效果。
　　腊肉的制作
　　首先将晶体状的粗盐炒热，到一定程度时把新鲜的猪肉放进锅里，与盐混合均匀。冷却以后腌渍一个星期时间。一个星期后把肉拿出洗白，再盖上纱网晾晒到干。之后就挂在火灶附近的房梁上，因为这样比较方便时时用烟熏烤。熏烤需要一段时间，等到肉外表呈灰黄色时就算制作完毕了。告诉大家一个秘密：用甘蔗渣熏出来的腊肉特别香、特别好吃！
　　熏好的腊肉，煮熟后切成片，肉片透明发亮，色泽鲜艳，黄里透红，吃起来味道醇香，肥不腻口，瘦不塞牙，不仅风味独特，而且具有开胃、去寒、消食等功效。
　　腊肉虽味美，但从营养和健康的角度看，还是要少吃、慎吃，一星期吃一次便可。为防止摄入亚硝酸盐等有害物质，在吃腊肉之前，应将其浸泡一段时间，然后洗干净，以降低有害物质的含量。