1500多年前，客家先贤程旼率族南迁，落脚于广东省平远坝头官窝里。“广东古八贤之首先贤” 程旼在此传播中原文化，以德化人，影响了整个客家世界。古嘉应州的百姓都说：“先有程旼，后有程乡”，平远成为“世界客都文化始祖地”、坝头成为“世界客属第一村”。
　　宋代徐庚《咏程旼》盛赞其高尚的品德：
　　程旼当年一匹夫，不操三尺制群愚;
　　片言能使人心服，万古江山与姓俱。
　　据清嘉庆二十五年（1820）版《平远县志》记载：坝头乡旧属义化都，今改景贤，辖东片、西片、庵坑、漳演、三门楼、南山、河陂水、柯树下、关上。宣统二年（1910），景贤乡改为坝头乡。在漫长的岁月里，坝头多以乡的建制，为平远县的重要组成部分，直至2004年12月并入大柘镇。
　　清朝以来，发达的水运让坝头的经济文化“长盛不衰”。
　　建国后，柚树河、差干河水路运输仍为平远县重要运输线，分别由坝头、湍溪为起点汇入石窟河水系、韩江水系至潮州、汕头。柚树河船运历史悠久，明朝中期有小船40艘运行，单船载重3-4吨。1931年的中共蕉平寻文件有“组建坝头船篷工会、扩红”的记载，由此可见坝头“小扬州”不为虚说。坝头河在1938年有木船121艘，载重4000吨;建国后的1956年有木船46艘，成立了平远木帆船合作社。后来，经历了成立航道站、县航运公司等。1980年，柚树河因兴建黄田五级电站而断航，差干河因1985年在蕉岭兴建长潭水库而断航。
　　平远山高林密，为广东省重要的木材基地。建国后，梅县地区林业局曾在坝头设立森工车队，当年满载木材的解放牌汽车行驶在平远大地上，成为一道亮丽的风景线。木材由坝头码头顺流放运至潮州。发达的水运，兴旺了当地的经济，许多行业在这里设置了转运仓或货栈，米行、杂货店、旅店等成行成市，大量的物资在此交换流通。
　　河流的两岸竹林夹岸、农居聚集，土地肥沃，人文历史悠久。坝头河至贤关村湖里，拐了个大大湾，形成美丽的弧线。这种美，近年被本地摄影爱好者发现，命名为“平远第一湾”。在前年编辑《秀丽平远》摄影画册时，笔者用抒情方式推介“第一湾”：
　　散文家余光中说，乡愁是一湾浅浅的海峡。在平远历史上的黄金水道—柚樹河水系，也有这么一处牵动乡人的清水湾，细细长长，千百年来默默地流淌。几百年的水道兴衰，或沐浴在朝霞的光辉里，或溶入苍茫的暮色中。河面，散发出幽光;河底，沉淀着沧桑。篷船纤绳，记忆里影影绰绰。盐上米下的黄金水道，滋养了一方文明，客家儿女繁衍生息，礼义传家，古风古韵源远流长。盈盈秋水，在晨雾中氤氤氲氲里，在暮色中缕缕炊烟里，挟几声鸡鸣犬吠，带青山瓦屋零零碎碎的倒影，一路向东，流过石窟河、流过韩江，直至奔流入海。
　　客家人崇尚“耕读传家”，名贤故里的坝头百姓从来把“送子上学堂”当作最最要紧的大事。
　　坝头中学起源于1909年创办的景贤高级小学，学校所在地为客家先贤第一人程旼故里，故以“景贤”表达景仰前贤之意。1946年，景贤高级小学扩为私立景贤初级中学。1952年该校与铁民中学联办，改名为“联合中学”。 1969年，坝头再度设立中学，名为坝头中学，景贤中学一名遂成历史。据1990年统计，坝头中学有12个教学班，在校学生616人。国民党台湾监察院长余俊贤在抗日战争期间，亲任坝头景贤中学董事长。
　　水运的衰落，物资集散地的转移，坝头老圩渐渐变成百姓居住的“老城”，商铺也往省道旁边的支路口发展。1999年，原坝头镇政府由老圩迁至程北村支路口办公，电讯、邮政、卫生院、供电所、希望小学等多家单位随迁在支路口办公，镇政府门口形成了新的小圩场。
　　2004年并入大柘中心镇，坝头片各村溶入县城大规划，迎来了新的发展机遇。富远稀土园落户坝头，并以此为龙头，致力打造全省最大的稀土产业园，实现全县稀土产业生产总值、税收等占生态工业园区的60%至70%，产业直接销售收入达35亿元以上。
　　2011年8月，平远县被中央党史研究室确认为“原中央苏区县”。发展的机遇再一次垂青于坝头，规划中的鹰梅铁路平远东站选址于坝头河畔。若干年后，强大的列车货运在此承接，在坝头的土地上将引爆多业发展，历史上“平远最强大的货运集散地”会再次回归坝头。
　　新旧的交替，总在不声不响中推动社会发展变化。当我回访原坝头镇政府驻地时，得到办公楼群很快拆建的消息，不久之后，废墟里的荒草萋萋，将华丽转身为仓储量为15000吨的现代化粮仓。粮仓惠及千家万户，安定一方，应证了古贤的话：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，丰富了“客家边城、美丽平远”的内涵。