近年来，议程设置理论得到我国新闻传播学界和业界的高度重视。这一理论告诉人们：“在多数时间，报界在告诉人们该怎样想是可能并不成功；但它在告诉它的读者该想些什么时，却是惊人地成功。”（伯纳德·科恩）通过选择和播发新闻，编辑、编辑室全部成员和播音员在塑造政治现实的过程中扮演着重要的角色。受众不仅获悉一个特定的议题，而且也通过该新闻的信息量和它的编发位置来判断该议题被赋予了何等程度的重要性……大众媒介可以决定什么是重要的议题……”（麦克斯韦·E·麦库姆斯、唐纳德·肖）口’我国许多学者指出其对我媒体特别是党报更好地发挥舆论引导作用的借鉴意义，许多从事新闻实务的同志也将之奉为圭臬，认为要把某个宣传主题作为议题“推销”给受众，只要把稿件放在尽可能醒目的位置，把标题字号尽量放大就大功告成了。可实践结果告诉我们，事情远没有这么简单，很多我们强烈希望为受众设置的议题，放在头版头条，字号大大的，受众却看也没多看一眼，更遑论成为受众思考、讨论的议题了。那么，为什么媒体刻意设置的议题，有的真正迅速成为公众议题而激起强烈反响，有的却如微风拂海激不起一丝涟漪？媒体应该如何有效地设置议程？