1971年,美国一家杂志刊登了一幅漫画,暗示胡佛掌握着美国的生杀大权。的确,胡佛的权势连总统都望尘莫及。在华盛顿,他就是一个神话。直到1972年去世,胡佛在联邦调查局局长的位子上一坐就是48年。在这48年里,美国换了八位总统、16位司法部长,经历了大萧条时期、第二次世界大战、朝鲜战争、冷战及越南战争,而胡佛始终稳如泰山。
　　胡佛的权力来自他掌握的秘密文件。上任之初,他就命令FBI探员搜集美国所有高层领导人的丑闻,建立秘密档案库。胡佛从来不向任何无关的人透露这些丑闻的细节,只让那些可能受丑闻连累的关键人物知道他手中掌握着对方的秘密。这是一种无声的恐吓。只要这些消息没被公众知道,就绝对有效。
　　在传记《傀儡王:J•埃德加•胡佛的秘密一生》中,作者理查德•海科写道:“胡佛知道怎样保守秘密,这是他成功的真正原因。他不但知道这些秘密,而且没有人知道他究竟知道哪些秘密。”“没有一位总统敢解雇胡佛,因为没有一位总统知道他究竟知道些什么。这对总统来说是最大的恐吓。”
　　这些秘密档案被称作“政治癌症”,位居高层者谈之色变,如履薄冰。
　　上世纪60年代,威廉•沙利文在FBI是职位仅次于胡佛和其亲信克莱德•托尔森的第三号人物。1979年,他出版《联邦调查局:我在胡佛时代的30年》一书,披露了秘密档案的存在。
　　沙利文称,这些秘密档案占满FBI总部大楼五层的四个房间,都属于胡佛的私人空间,除他之外,谁都没有权力进入。
　　在八任总统中,胡佛与年轻气盛的肯尼迪之间的较量最为激烈。他一直在收集任何不利于肯尼迪的材料。由于肯尼迪私生活不检点,他总能如愿以偿地挖到料。
　　沙利文写道:“我敢肯定,胡佛一直在积攒着对肯尼迪和马丁•路德•金开战的证据,希望有朝一日可以摧毁他们。”肯尼迪也知道胡佛是自己的敌人,对他敬而远之。如果听说胡佛正在散布不利于自身的消息,他就会直接把胡佛叫来,要求不要对外扩散。胡佛一般也会照做,不过也有例外。
　　一次,胡佛收到线报,肯尼迪跟一名叫艾伦的女子有染。FBI开始对艾伦进行调查,结论是艾伦很可能是一名苏联间谍。胡佛故意走漏消息给记者,说艾伦是为前民主德国领导人乌布利希服务的。肯尼迪总统的弟弟、当时的司法部长罗伯特•肯尼迪获知这一消息后,为了不惹上政治麻烦,立即下令将艾伦驱逐出境。
　　胡佛在公开场合对待肯尼迪的语气与跟肯尼迪通电话时的语气大相径庭。肯尼迪知道他没法阻止胡佛在背后议论自己,却可以控制胡佛在公共场合的发言。有时,肯尼迪会召唤胡佛到白宫,让他明白谁才是真正的老板。
　　肯尼迪遇刺后,胡佛和副总统约翰逊一度掩盖消息,对调查真相采取消极抵制的态度。
　　在罗斯福时代,胡佛搜罗的秘密文件包含对于传言中的第一夫人埃莉诺•罗斯福的同性恋人的大量监听材料。他听说好莱坞影星W•C•菲尔兹拥有埃莉诺的裸照,就直接向其索要,据为己有。他掌控着这些秘密文件,随时准备用来进行政治敲诈。
　　胡佛时代的FBI令记者的日子更好过。许多华盛顿的驻站记者就靠胡佛给他们“喂料”而活着。沙利文不屑地将这些记者称作FBI的“媒体妓女”。
　　胡佛死后,原本以为已被他销毁的秘密文件被发现。负责封存这批文件的司法部长劳伦斯•西伯曼曾就此在国会面前作证。1974年,西伯曼如此评价胡佛搜集秘密档案的行为:“J•埃德加•胡佛就像一条藏污纳垢的阴沟。我现在开始相信,他是美国历史上最差劲的公务员。”
　　为了防止联邦调查局局长权力无限扩大,胡佛死后,相关法律随即修改,规定联邦调查局局长一职的任期最长为十年。
　　(摘自《广州日报》)