过去50多年里，人类已经执行了近100项探月任务。虽然并非所有任务都取得成功，但是通过这些努力，这个距离我们最近的天上邻居，逐渐成为太阳系里除地球外人们研究得最为透彻的一个天体。
　　
　　1．“月神”号系列飞船
　　
　　1959年9月12日发射升空的苏联“月神”2号无人探测器是第一个与另一个星体取得联系的人造飞船，它于发射2天后撞上月球；1959年10月4日发射的“月神”3号是第一艘拍摄到月球远侧照片的飞船；“月神”9号是第一个在受控情况下降落在月球表面的飞船，1966年2月3日，它降落在一个月球陨石坑里并传回有关这一地区地貌的全景图；1966年3月31日发射的“月神”10号成为第一个成功围绕另一颗天体运行的人造飞船，它围绕月球运行了460周。
　　
　　2．“月球轨道器”5号
　　
　　美国的这项任务是为“阿波罗”号载人登月任务做准备进行的一系列无人探月任务的组成部分。该飞船于1967年8月1日发射升空，并于1968年1月31日完成任务，其结果是月球有99%的表面被成功绘制了地图。
　　
　　3．“阿波罗”号系列飞船
　　
　　为了在与苏联的太空竞赛中取得优势，美国决定首先把人类送上月球。1968年12月，3名美国宇航员乘坐“阿波罗”8号飞船抵达月球轨道，传回第一批人类在空中看到的地球这颗蓝色星球的画面（如图）。1969年7月20日，“阿波罗”11号上的宇航员尼尔•阿姆斯特朗和巴兹•奥尔德林在月球一处名叫安静之海的地方登陆，在月球上留下第一个人类足迹。
　　
　　4．“月球探测者”飞船
　　
　　美国宇航局的这艘无人飞船于1998年1月发射升空，进行围绕月球轨道飞行的任务，在陨石坑和月球两极寻找水冰以及其他矿物质的迹象。在超过19个月的任务期间，该船绘制了月球表面的矿物质构成图，并于1999年7月31日坠毁。
　　
　　5．“智能”1号探测器
　　
　　“智能”1号是欧洲航天局进行的第一项探月任务。这颗无人探测器于2003年9月27日发射升空，并于2004年11月进入月球轨道。这艘小型飞船由利用太阳能的离子发动机提供动力。
　　
　　6．“月亮女神”飞航
　　
　　日本“月亮女神”号飞船于2007年9月14日发射升空，并在不到一个月的时间里进入月球轨道。该船目前仍在围绕月球运行，绘制迄今为止最详细的月球重力场图。
　　
　　7．“嫦娥”号探测器
　　
　　 作为中国第一项离开地球的太空探索任务，“嫦娥”1号于2007年10月24日发射升空，并运行到2009年3月，之后撞于月球表面。“嫦娥”2号于2010年10月1日发射升空，不久前飞离月球，前往位于地球和太阳之间的拉格朗日点。
　　
　　8．“月船”1号探测器
　　
　　印度于2008年10月22日把遥控探测器“月船”1号发射到月球轨道里，从此加入到探月的行列中来。“月船”1号释放的月球碰撞探测器撞上月球，激起的尘埃显示出月球存在水冰的迹象。其所携带的月球矿物质绘图仪获得的观测结果也证实了这一发现。
　　
　　9．“月球勘测轨道飞行器”
　　
　　“月球勘测轨道飞行器”这个美国宇航局研制的无人轨道器于2009年6月18日发射升空，它不仅为月球绘制了高清3D图，而且其携带的“月球陨石坑观察与传感卫星”成功地撞击上了月球南极的一个陨石坑，为月球表面存在水冰提供了明确的证据。
　　
　　10．“圣杯”号探测器
　　
　　美国“圣杯”号月球探测器于今年9月10日发射升空，将于明年初进入月球轨道。“圣杯”号全名为“月球重力恢复和内部实验室”。在为期9个月的探测活动中，“圣杯”号将对月球进行前所未有的详细考察。研究人员将根据“圣杯”号传回的数据，绘制出月球重力场的详细分布图，并将其与月球山区、撞击坑和盆地等地貌特征相结合，推算月球从外壳到核心的内部构造，增进对月球演化过程的理解，并研究月球内部的物质组成。
　　【责任编辑】庞云