航天飞机往返天地之间承担建设国际空间站的任务已不是什么新鲜事了。然而对于执行STS-110次飞行任务的阿特兰蒂斯号航天飞机来说，还是有几个“闪光点”值得我们来关注。
　　
　　向横向发展
　　
　　STS-110在命运号舱外为国际空间站装上了一个桁架。这根价值6亿美元的铝制桁架代号为S0，是国际空间站安装的第一个主要外部构架。它长达13米，重13.5吨，上面的电缆和数据线总长度超过了1.6万米，有4台计算机和4个全球卫星定位系统接收天线。另外，还装有价值1.9亿美元的迄今第一条太空铁轨及小型有轨车。
　　S0是4月11日开始架设的。它主要靠4根承重三角支架固定在命运号实验舱上。在11日的太空行走中，阿特兰蒂斯号上的航天员史蒂夫·史密斯和雷克斯·沃尔海姆成功地固定了两个支架，并将一些管线连接到命运号的相关设备上。这是STS-110飞行中的首次太空行走。


　　1998年11月，国际空间站第一个基础构件俄罗斯曙光号多功能货舱发射升空，揭开了空间站的太空建设序幕。3年多来，俄美等国先后将星辰号服务舱、团结号节点舱和命运号舱等送上轨道，这些舱体互相连接在一起，构成了国际空间站的雏形。
　　但此前的装配主要都在纵向上进行，随着阿特兰蒂斯号航天飞机航天员此次在命运号实验舱外架起首根桁架，空间站的施工终于开始向横向拓展。按计划，今年8月和10月，航天员们还将在空间站首根的左右两侧，再各添加一根桁架。预计所有9根将在2004年初全部架设完毕。另外，欧洲哥伦布号科学实验舱、日本“希望”号实验舱以及俄罗斯的科学实验舱等也将在2005年左右陆续到位。一个耗资600多亿美元、重达450吨、可供7名航天员同时居住的太空城，届时将真正落成。
　　
　　欢度宇航节
　　
　　4月12日是俄罗斯宇航节。站上的俄罗斯和美国航天员们在充满美国西部特色的音乐声中进行了愉快的聚餐。41年前的这一天，俄罗斯伟大的航天员加加林进行了世界上首次太空飞行。12日这天，俄总统普京专门给国际空间站上的航天员们打去了电话，向他们表示节日的问候。普京在电话中称，他几分钟之前刚与美国总统布什就美国航宇局的一些事务进行了商谈。他还关心地问空间站上的航天员，是否因为来自不同国家存在交流困难，一名美国航天员回答说：“这里没有语言障碍，我们曾一起训练过五年多的时间，所以大家相互之间都非常了解。”
　　


　　火车开上空间站
　　
　　4月13日和14日，航天员们通过两次太空行走完成了S0桁架与空间站之间的各项连接和轨道试车的准备工作。4月15日，在世界上第一条太空轨道上“跑”起了一辆小型有轨车。首次试车虽然有些磕磕绊绊，但总体上还算成功，这对未来利用小车建设国际空间站具有重要意义。
　　在通车试验中，站上第4批长住客中的沃尔兹首先通过手提计算机向小型有轨车发出指令，小车随后向桁架上的第一个指定“站”点前进，但车子在“靠站”的时候出现了意外。所谓的“站”点是小车的工作位置，按照设计，有轨车必须在该位置自动锁定。然而在测试中，车子到了这一位置后，却无法完全“靠站”。
　　地面控制人员分析后认为，可能是太空中的失重状态使小车出现了极其轻微的“脱轨”。其结果是，车上用于定位的磁传感器与轨道上的铁条失去接触，从而无法在工作位置完全锁定。控制人员改用人工操作向小车发出指令，解决了这一问题。


　　此后，小车按照自动程序，在“始发站”与轨道另一端的“工作站”之间跑了一个来回。在两次“靠站”过程中，早先的问题还是未得到解决，地面控制人员都采用人工指令的办法将其固定在“工作站”上。在15日的通车试验中，长2.7米、宽2.4米、高0.9米的小车共运行了约22米，平均速度不到每秒2.5厘米。重约1吨的这辆小车正式名称为“移动运输车”。通车试验后，就留在了轨道上。
　　空间站外陆续增添8个彼此相连的桁架后，它们上面铺设的太空轨道总长将超过90米。携带着机械臂的小车在轨道上滑行，将大大拓展机械臂的活动范围，为未来国际空间站的施工带来便利。
　　
　　银发双星创纪录
　　
　　4月16日，54岁的罗斯和49岁的莫林走出空间站，进行STS-110次飞行中的第4次、也是最后一次太空行走。他们在探索号气闸舱和S0桁架之间安装了一个桁条，将来进行太空行走的航天员可以沿着这个桁条从气闸舱走向S0。他们此次出游的主要目的是为了未来的组装做准备，其中包括在S0上安装扶手、照明灯和减振器等。这两位航天员都已当上了祖父。罗斯是位太空老手，1980年5月入选美国航天员队伍，此次是他第7次飞上太空。他因此而成为了进入太空次数最多的人。罗斯认为能用7次飞天这种方式为祖国效力是他莫大的荣幸。自己的飞行纪录和在航天方面的成就没有什么，但他十分珍惜在太空中的每一分钟。此前，有3名美国航天员曾6次升空。其中一位就是罗斯非常崇拜的约翰·扬。罗斯说，没有人会超越扬作为一名航天员所取得的成就。罗斯并不太看重一个人到底飞过多少次，他更看重的是在什么时间飞和在飞行中表现如何。以扬为例，在上世纪60年代中期的水星计划中，他两次乘双子星座飞船进入太空。在阿波罗计划中，他担任阿波罗10号的指令舱驾驶员，是阿波罗16号的指令长，还是第9位登上月球的人。1981年4月，扬又成为航天飞机首飞的指令长。两年后，他又进行了第二次航天飞机飞行。现在，72岁的扬仍是美国现役航天员。但是，扬明确表示他将不再“飞”了。他认为，纪录就是用来被打破的。他真心为罗斯感到骄傲。





　　罗斯说，如果自己在太空飞行方面处于领先地位的时间太长，他会感到不舒服。今年年底，一位名为弗兰克林的美国航天员也将第7次乘航天飞机进入太空。罗斯有一个愿望，那就是作为一位“祖父航天员”，希望他的宝贝孙女们也能有机会多次飞上太空，而且希望她们在飞行中会带上他同行。


　　在STS-110次飞行中，罗斯与莫林联手进行了两次太空行走，这样一来，罗斯就有了9次太空漫步的经历，在开放的太空停留的时间达58小时18分，仅次于俄罗斯航天员安纳托利·索罗维耶夫(77小时)。莫林则是第一次乘航天飞机进入太空，可以称得上是大器晚成了。
　　阿特兰蒂斯号是于4月8日从39B号发射台起飞的。
　　4月19日，阿特兰蒂斯号航天飞机在肯尼迪航天中心安全着陆，结束了为期11天的飞行。★