在欧洲文化中，女巫长期都是丑陋和邪恶的象征。近几年来，以《哈利波特》为代表的现代艺术作品中，女巫的这种坏形象依然延续。过去的童话故事中，反面角色大都是令人心生厌恶的女巫。但是现在，某些欧洲人打算彻底改变“女巫”的形象。苏格兰的一家民间独立机构，已经向当地议会提交了一份请愿书，要求为在中世纪时被处决的4000多名苏格兰“女巫”和“巫师”恢复名誉。
　　瑞士的一个地方议会就曾为一个1782年被处死的“女巫”平了反。这个“女巫”其实只是一个女佣，她因为发现了主人的奸情，被主人以“女巫”的罪名指控。按照当时教会的规定，“女巫”必须处死。这名被无辜处死的女佣，也被称为欧洲历史上最后一名“女巫”。据不完全统计，欧洲中世纪，以“女巫”的罪名被处死的女性，超过5万名。
　　这一为古代死人平反的行为，能否改变已经在欧洲文化中根深蒂固的“女巫”形象，是令人怀疑的。但这并不是问题的关键。不管是瑞士还是英国，现在为“女巫”平反的主体，都是地方议会。而事实上，中世纪时，确定“女巫”、判决“女巫”、处死“女巫”的主要是教会。虽然世俗政权也参与其中，但教会的作用毫无疑问是主导性的。
　　例如现在被称为法国女英雄的“圣女贞德”，当初就是被教会确定为“女巫”，并且采用了火刑这一对付“女巫”的专门死刑手段处死的。包括瑞士不久前平反的“欧洲最后一名女巫”，当初判决的依据，同样来自教会。因此，如果要为“女巫”平反，仅仅由世俗政权平反，而教会却无动于衷，这种平反便有很大的欠缺。
　　“女巫”这一丑陋和邪恶的形象，来自于中世纪的欧洲教会。这其中既有对一切挑战教会正统的镇压，也有歧视女性的成分。中世纪欧洲教会认为，女巫或者是魔鬼的化身，或者是撒旦的情人。被认定为“女巫”的人，有的被烧死，有的被开水煮熟，有的被斩首。镇压“女巫”最严重的，主要是德国、瑞士和英国。英国甚至出现过“猎杀女巫”的专项行动。由此我们似乎也能理解，为何《哈利波特》会出现在英国。
　　中世纪的欧洲教会表现出非常强烈的镇压异端的倾向，肉体消灭是惯常的手段。确定“女巫”的依据虽然五花八门，最关键的是违背教会认可的正统教义，或挑战教会的权威。虽然欧洲中世纪教会在镇压“女巫”、“巫师”和“异教徒”方面采取的手段差不多，但是，两者是有区别的。
　　“女巫”或“巫师”大多是指教会内部的敌人。因为教会天生就有上帝和魔鬼两个对立者，因此，反对教会的内部人员，往往被定为“女巫”或“巫师”。例如“圣女贞德”并不反对上帝，反而辩称自己是受上帝的召唤来拯救法国。但是，她的行为令教会无法忍受，如果一个普通农妇可以随意宣称自己看到了上帝，教会的权威往哪里放？
　　总的来说，欧洲中世纪“女巫”的数量比男性“巫师”要多。这一方面可以看做是性别歧视的结果，另一方面也是教会虚伪地主张禁欲主义的结果。在教会的禁欲思想下，一个男人如果在性行为上违反了教规，往往会把责任推到女性身上，将女人视为引诱者。法国文豪雨果在《巴黎圣母院》中描绘的那个主教大人就是这样一个角色。明明是自己垂涎艾丝美拉达的美貌，邪念顿生，偏偏将艾丝美拉达诬陷为魔鬼。
　　与镇压教会内部敌人之相对应的是，对于不信上帝的人，教会将其视为外部的敌人，镇压和屠杀更是天经地义，十字军东征是其典型代表。从“女巫”和“异教徒”的命运，我们可以看到欧洲历史上思想统治、严酷镇压、肉体消灭的传统。直到今天，欧洲教会的这种传统仍然以人们不易察觉的方式出现在现实之中，以至于有些人分辨不清真正源头。
　　欧洲近年来主张为“女巫”平反的人认为，欧洲历史上绝大多数“女巫”都是宗教迫害、信仰迫害的牺牲品。他们的这种看法是正确的，但是，他们的手段有点问题。如果只是向世俗政权提出平反的要求，即便得到了平反，恢复了那些无辜受迫害、受诬陷者的名誉，作用其实也不大。因为“女巫”罪名真正的始作俑者和罪魁祸首是教会，仅仅由世俗政权来平反，并不能肃清镇压异端、镇压异己的根源。然而，教会能爽快地认错吗？看看布鲁诺的遭遇，看看犹太人的遭遇，欧洲教会从来都宣称自己代表上帝，过去不会错，现在没有错，将来也不会错，认个错是多么难的一件事啊。
　　编辑/梁宇清