阅读柏杨，对我们这些与宏大历史无关的小民来说，可以不必装模作样，可以轻松看过世事沧桑，也可以只在身心疲惫时冷眼旁观、舒缓心情。
　　
　　公元前87年，刘彻（汉武帝）立幼子刘弗陵为太子。此时，刘弗陵年仅８岁。
　　之前一年，刘彻最为重要的准备工作就是杀掉这孩子的母亲，也是他当时最为宠爱的一个妻子——钩弋夫人。考虑到刘彻与年轻美丽的妻子百般恩爱，以及即将托付其子的重任，杀母立子的行为让人难以理解。然而，参照刘邦死后吕雉恃子掌权、桀骜不驯的“演出”，以及此后刘姓集团屠杀吕氏家族的惨剧，刘彻其实没有第二种选择。他只能坚决地歼灭儿子继位后最大的夺权威胁。
　　帝王的抉择，有时就是这样违背人之常情，但看似诡异的行为，却往往蕴含着深层次的合理因素。刘弗陵（汉昭帝）即位后，曾经腰斩一个妄言自称刘据的男子。而真的刘据早在十年前就已经自缢而死。刘据曾是刘彻钦点的太子，其母卫子夫则是刘彻的皇后，刘据的舅舅卫青是汉王朝最著名的将领之一，其远征匈奴的战绩也是汉武帝军事战略中最为辉煌的一页。如此出身的刘据，竟全无傲慢，为人淳厚朴实、心胸豁达，却没能使其避免被其父恐怖的政治环境逼反，进而逃亡，最后被迫自杀的惨剧。历史何以如此波谲云诡？若非捧卷漫读，恐怕难以领悟。
　　遥看《资治通鉴》，从三家分晋到周世宗征淮南，1300余年的历史，就这样径自流淌。据说司马光完成《资治通鉴》后，也曾找人通读，但大多数人都不能遍览，很多人翻了一翻就“思睡”。编年体虽然记录详尽，时间刻度清晰，但如同一幅全景图，不易从中分清主次、找到事件的来龙去脉。甚至司马光临终前也试图尽量简化该书，使其更易于后人阅读，但衰老終究使他没能完成这一工作。袁枢和他的《通鉴纪事本末》用一种创新的方式弥补了《资治通鉴》体例的缺陷，以至于传世八百年后仍旧影响深远。但对于八百年后的人们，文言文成了最大的障碍。如果没有柏杨和他的白话文版《通鉴纪事本末》，我们几乎可以肯定，袁枢的著作也只能束之高阁，仅为专家学者所见识。
　　记录历史需要持续不断的努力，解读历史并从蛛丝马迹中寻找历史对现实的最大意义，更需要史学家前赴后继艰辛的耕耘。如今柏杨已经西去，活着的人们如果仅仅记着“丑陋的中国人”这一概念，而忘却了探究我们何以如此“丑”与“陋”，忘却了立于柏杨肩头着力改变民族性格中的不堪之处，怕是难以告慰他一生的艰辛，也辜负了新旧更迭，用毕生心血记录和解读历史的那些同胞。
　　只要你希望洞见真实的历史，《柏杨版通鉴纪事本末》就是距离你最近的大门——几乎触手可及。你甚至不需要按顺序阅读，其中的大部分章节，本身就可以作为独立成篇的故事去品评，这一特点正是纪事本末体的优势所在。而柏杨式的幽默、率直、无畏也全体现在他的翻译文字之中，被说得最多的就是他把所有的帝王将相都以本名出现，“汉武帝”写作“刘彻”，“舜”被直呼为“姚重华”。字里行间显露着他对传统的反叛。
　　行文至此，忽然想到了柏杨先生曾经说过的写作态度——说人话，与他撰写此书的“平民体”正好相呼应。阅读柏杨，对我们这些与宏大历史无关的小民来说，可以不必装模作样，可以轻松看过世事沧桑，也可以只在身心疲惫时冷眼旁观、舒缓心情——厚重的历史，也只有在柏杨的笔下才这样亲切。如果这样的轻松能让死去的历史，加深我们对活着的理解，恐怕没有什么理由可以拒绝——通过阅读去体验柏杨十年著书、解剖历史的思想结晶。