张三丰是明朝道士，隐居于武当山，辽东懿州（今辽宁彰武）人。他生于元代，卒于明代，活了100多岁。由于他健身有方，终年不着棉衣，常常是“九州往来，浩乎无岸”，人称“张半仙”，又因其不修边幅，被称作“张邋遢”。明太祖朱元璋封他为“德高寿尊之士”；明成祖朱棣又封他为“飞龙先生”。
　　张三丰的健身之道以“内功”著称。所谓“内功”，就是指“以气养性，以气养心，以气养身”。他的这种“内功”，与河南少林寺的拳技，互为表里，成为中国功夫武当派的翘楚。张三丰所倡导和追求的“内功”即“气”，是怎样达到健身养生的呢？
　　潜心戒言 张三丰说：“潜心于渊，神不外游”，“澄心宜寡欲，养气戒多言”。孙思邈的《千金要方》指出的“摄生十二少”，就特地强调了“少言、少语”，要求控制自己的感情，不可使感情过分发泄。张三丰这里所说的“神不外游”，“养气戒多言”，就是要求情感不能像马那样随便驰骋，要寡欲，慎言，达到心静，这就便于养气，疏通肌理，活跃脉络，增进健康。
　　静心寡欲 人心浮躁，心事重重，追逐于红尘利禄，自然不能养气。只有静心寡欲，才能心无旁骛。因此，在练功时“眼神鼻视脐，上下相顾，心息相依”，这样就可以降伏非非所想，摒弃各种欲念，保持心神宁静，调节体内经络，“心静息自调，静久心自定”的目的。
　　清心恬淡 按张三丰的“内功”要求，做到清心的前提就是寡欲，而要寡欲必须做到凝神，即精力集中。只有做到了“凝神”，才能将驰骋的“心”收回来。为此，需要调节呼吸，达到心平气和。这样才能做到闭目静心，气定神闲，才能感受到心里清凉恬淡，平静如止水。
　　真心无妄 张三丰认为“人心有二，一真一妄”，有的人不以真心学道，“学道数月而不见其寸进”。这样的人便无真心，“学不精，功不勤，心不清，神不真，以此之道，万无一成”。因此，学道必须去掉虚情假意，真心向道，才会有所进取。
　　张三丰认为以上几点是练就“内功”的先决条件，是养气健身的重要内容。他说：“凡人养神养气，神即为收气主宰”，“收得一分气，便得一分宝，收得十分气，便得十分宝。”这就是凝神聚气的真谛。他告诫世人不要追逐功利，也不应嫉妒他人富有，否则会使人心理不平衡，耿耿于怀，损伤精气。为了让人们都懂得养气健身要义，他写了这样一首诗：“堪叹世人不学仙，四时常怕病来缠，岂知一气原无故，气满身中命可延”，进一步强调了练就“内功”，“以气养性，以气养心，以气养身”对养生健身的意义。