相传很久以前，东海岸边的一个渔村里住着一个叫阿昆的青年。阿昆从小与母亲相依为命，因自幼在风浪中长大，练就了一身好水性，人称“小蛟龙”。有一年，阿昆的母亲患了心痛病，经常前胸疼痛，严重时汗如豆大，请了很多大夫却均未治愈，阿昆甚是着急。正当此时，有人说东海中有个小岛，岛上生长着一种开紫蓝色花、根呈红色的药草，以这种药草的根煎汤服用，能治其母亲的病。阿昆听后，喜出望外，便决定去岛上采药。村里的人听说后，都为他捏了一把汗，因为去此岛的海路不但暗礁林立，而且水流湍急，十分危险。但阿昆救母心切，毅然决定出海上岛采药。
　　 第二天，阿昆就驾船出海了。他凭着高超的船技，绕过了一个个暗礁，冲过了一个个险滩，顺利登上该岛。上岸后，他四处寻找那种开着紫蓝色花、根是红色的药草。每找到一棵，便赶快挖出其根，不一会儿就挖了一大捆。返回渔村后，阿昆每日按时侍奉母亲服药，母亲的病很快痊愈了。村里人对阿昆冒死采药为母治病的事迹非常敬佩，都说这种药草里凝结了阿昆的一片丹心，便给这种根红的药草取名“丹心”。后来在流传过程中，取其諧音就变成了“丹参”。
　　 故事中所说的“丹参”，始载于汉代的《神农本草经》。中医认为，其味苦性微寒，具有活血祛瘀、通经止痛、清心除烦、凉血消痈等作用，用于胸痹心痛、脘腹胁痛、癥瘕积聚、热痹疼痛、心烦不眠、月经不调、痛经经闭、疮疡肿痛各种病症，尤为妇科、内科及外伤科所常用。现代药理研究表明，丹参能扩张冠状动脉，增加冠状动脉血流量，改善心肌缺血和心脏功能，调节心律，并能扩张外周血管，改善微循环;能提高机体耐缺氧能力;有抗凝血的作用;能降低血脂，抑制冠状动脉粥样硬化形成;能抑制或减轻肝细胞变性及炎性反应，促进肝细胞再生，并有抗纤维化作用。
　　 中成药中最著名的要属“复方丹参片”了。它是由丹参、三七及冰片按一定比例配伍制成的，具有活血化瘀、理气止痛、安神宁心之功效。现今，该药又被制成注射剂、滴丸等，用于心脑血管疾病的治疗，均有较好疗效。服用时有以下几点需要注意：首先，丹参属寒凉药物，对脾胃虚寒的患者易引起消化道的不适;其次，长期服用此药后，有一部分患者会出现低钾血症;还有就是与阿司匹林一起服用会增加消化道或其他脏器出血的风险。如出现以上症状，患者要及时停药、换药。