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自古以来，在人类的历史长河中，飞溅着各种美不胜收的爱的浪花。然而，最崇高、最深沉、最神圣的爱，还是对祖国的爱。这种爱，倾注着人们对祖国的忠诚，它视祖国为生我、养我、教我的母亲。想起祖国，人们的赤诚之心可以燃烧，满腔热血可以为之沸腾。为了祖国，人们可以赴汤蹈火，抛头颅洒热血。黄埔精英、抗日名将宋希濂，就是这样一位深具爱国情操的将军。
从小立下报国志
宋希濂，字荫国，1907年4月9日出生于湖南湘乡县。其先辈多入仕为官，报效国家。曾祖父宋蟾桂曾追随左宗棠镇守西北边关，在甘肃省任过知事、知府等职。祖父宋公卿曾在甘肃任奉政大夫，为奉侍慈母辞官还乡，在当地被誉为孝子。父亲宋月生，曾任督总，后隐退还乡，以耕读自得其乐。
宋希濂自幼熟读诗书，从少年时代起就胸怀报国之志。1916年到1921年，他在著名教育家罗轴重先生创办的湘乡陶龛学校读书时，就写过《发扬先辈精神》的作文，深受罗轴重的称赞。宋希濂在作文中写道:“中华民族是屹立于东方之伟大民族，我们的祖先在这块肥沃的土地上，辛勤耕耘，勇敢求索，创造了灿烂的文明，享有博大精深、礼仪之邦的美称。几千年来，从没有被外人征服过，这个历史绝不能在我们这一代中夭折。国家兴亡，匹夫有责；为国捐躯，在所不辞；为民造福，死而后已。”字字句句，铿锵有力，洋溢着深深的爱国情怀。
1921年，他考入长沙长郡中学读书。深受五四运动爱国思潮的影响，尤其是得到进步国文老师袁亨瀚的器重与熏陶，反帝爱国主义觉悟不断提高。他积极投身共产党员、新民学会会员夏曦领导的长沙反帝学生运动，对夏曦的爱国热情和组织能力十分钦佩。在同学中，他与陈赓、曾三交谊甚笃，过从甚密，经常和他们一道参加爱国宣传和游行、集会。陈赓与宋希濂是在育才中学考试时认识的，后又在一个学校读书。在宋希濂眼中，陈赓是一位可敬可爱的兄长。陈赓告诉他：“我们是同乡，我家住柳树铺，离湘乡县城15里，曾在东山高等小学堂读过一年多书，后来在鲁涤平的部队当过兵，觉得没意思，所以又到长郡中学来读书。”但宋希濂并不知道，此时的陈赓已是一名共产党员。宋希濂还和曾三在校内创办墙报《雷声》，自编自写，无情地痛斥帝国主义瓜分中国和地方军阀种种祸国殃民的行为，大有“初生牛犊不畏虎”的气概。在校内外颇具影响。
弃文从武投身黄埔
1923年12月，广州国民政府军政部长程潜派人到长沙招收湖南青年到广州学习军事。时年未满17岁的宋希濂，在炽热的爱国热情激励下，在袁亨瀚老师的鼓励下，毅然决定弃文从戎，走上反帝、反军阀的第一线。他当即报名应考，不日即被通知录取。当他满怀激情地把这一消息告诉在长沙谋职的二哥时，二哥表示不同意他去广州从军，训斥一顿后，打发他两块银元，叮嘱他放寒假后赶紧回老家去。但宋希濂决心已定。第二天，他又去找在财政厅当科员的叔叔。一开始，叔叔也不同意他去，后见他态度坚决，不宜强行阻拦，便说服他二哥同意并送给他35块银洋作路费。
宋希濂得到了叔叔和二哥的同意并有了路费后，马上去邀陈赓报名。两人后又邀了长郡中学几个同学，学校党组织也推荐了几个同学去报名。因此次广州来长招生是秘密的，对外不能声张，招考者要大家自由组合，分批出发。宋希濂这一批去的共有20多人，大家公推陈赓为领队。
1924年1月中旬，宋希濂与陈赓一行抵达广州，入军政部举办的教导团军士连学习。1924年5月，黄埔军校成立，宋希濂与陈赓同时考入黄埔军校第一期，不久加入国民党。
9月，黄埔学生军改编为国民革命军第一军，宋希濂被编入第一军第一师二团四连并任连长。1926年初，宋希濂经陈赓介绍加入中国共产党。1926年3月20日，蒋介石制造“中山舰事件”，逮捕共产党员40余人，随后又强迫共产党员退出第一军。宋希濂被调到新成立的第二十一师六十三团第一营任营长。此后，便与中国共产党脱离了组织关系。
1926年11月，宋希濂随第二十一师参加北伐，转战江西、福建、浙江。1927年，他在浙江桐庐战役中负伤，入苏州医院疗伤。
留学扶桑痛斥日寇
1927年12月，宋希濂伤愈后，被蒋介石派往日本陆军步兵学校等校学习，并被推选为黄埔军校留日学生小组组长。
1928年5月1日，国民党军队开进济南后，日军为了阻止国民党军队向北推进，于5月3日起开始向国民党军队大举进攻，以重炮轰击济南城。蒋介石下令不准抵抗，并撤兵济南。日军在济南奸淫掳掠，屠杀中国军民5000余人，并公然违反国际惯例，将南京政府山东特派交涉员蔡公时等17名外交人员捆绑毒打，然后杀害，造成震惊中外的济南惨案。此事激起全国人民新的反日浪潮。
消息传到日本后，留日的黄埔校友立即召开紧急会议，决定组织示威声讨大会，抗议日军暴行。会议选出11人组成主席团，宋希濂任主席。几天后，1000多名留日的中国学生聚集到中华会馆举行大会，宋希濂等人发表慷慨激昂的讲话，痛斥日本军队暴行。当大家准备游行时，遭到日本警察的阻拦，宋希濂等30余人被捕入狱，被关押达半月之久，经中国驻日公使交涉，获得释放，继续在日学习。
1930年5月，宋希濂回国，任国民党军队第一教导师参谋、营长、团长和第二教导师第六团团长，1931年冬升任第一教导师二旅旅长。不久，第一教导师改编为八十七师，他任该师二六一旅旅长，率部驻扎南京。
为国请缨血战淞沪
1932年，“一·二八”事变爆发，十九路军奋起抵抗，打响了淞沪抗战的枪声。
时在南京驻防的宋希濂看到各报刊登十九路军向全国、全世界发出抗日通电后，表示坚决支持十九路军的正义行动。30日上午，宋希濂部官兵得知上海对日开战的消息，纷纷奔向旅部，要求宋希濂向上级请缨，奔赴上海战场。年仅25岁的宋希濂，毅然决定代表全旅官兵直接去军政部面见何应钦。在南京三牌楼军政部，宋希濂向何应钦陈述了全旅官兵要求参战的强烈愿望，未达目的。当晚11时许，宋希濂率营以上干部30余人乘一辆大卡车飞奔何应钦住地，再次要求赴沪参战。经力争，何应钦答应待机调二六一旅赴沪参战。
2月初，蒋介石命令何应钦，调集驻扎在京沪、京杭两线的八十七、八十八师组成第五军，由张治中统帅开赴上海参战。宋希濂的二六一旅奉命首先出发。2月10日，宋希濂率二六一旅开到南翔，接防十九路军温藻浜北岸阵地，积极修筑工事，渡河侦察对岸日军兵力，并派人与右翼八十八师、左翼吴淞要塞地区部队联系。
这时，日军也向上海增派了大批兵力，并制定“中央突破”计划，企图以重兵在庙行镇突破。然后，向南将十九路军消灭在江湾、闸北地区，向北将第五军消灭在吴淞地区。从2月10日起，日军集中飞机、大炮向八十八师驻地庙行镇猛烈轰炸，以重兵连续发动进攻。张治中除令八十七师二五九旅孙元良部增援，自己率中央军校教导队策应八十八师作战外，还准备抽调守在温藻浜畔的宋希濂二六一旅1个团支援。
此时，宋希濂建议，立即率二六一旅主力强渡温藻浜，向日军侧背攻击，以减少在庙行镇正面的压力。建议得到张治中同意后，宋希濂率部以迅雷不及掩耳之势抢渡温藻浜，夺取齐家宅。然后，宋希濂又指挥部队向北孙宅、南孙宅方向的日军猛烈攻击，从而大大牵制了日军进攻八十八师阵地的主力部队。与此同时，十九路军六十一师也奉命从竹园墩出击，使日军遭到三面夹攻，陷入极度混乱。日军被迫停止进攻，他们的“中央突破”计划彻底破灭了。
然而，正当淞沪前线将士浴血奋战、抗击日寇之际，蒋介石却在3月3日下令十九路军和第五军从上海全线撤退。3月5日，以蒋介石、汪精卫为首的南京政府与日寇签订了丧权辱国的《淞沪停战协定》。之后，八十七师回南京。宋希濂因战功卓著，被晋升为八十七师副师长。
悲壮的淞沪会战和南京保卫战
1936年12月，西安事变爆发，驻扎苏州的国民党三十六师师长宋希濂奉命率部入陕，进驻毕县。
西安事变和平解决后，宋希濂任三十六师师长兼西安警备司令。周恩来授意陈赓前往拜访。宋希濂为谈话方便，不带警卫，不请人作陪，身着便装，在西安最豪华的鸿宾楼酒店设宴为陈赓接风。两人畅谈别后，重叙旧情。陈赓说：“你是国军师长，我是红军师长，十年内战，干戈相见，现在又走到一起来了，一晃又是10多年了，好不容易呀！”宋希濂连忙点头称是。两人谈话极为投机。3天后，根据陈赓提议，宋希濂冒可能违犯军纪的危险，拜访了原黄埔军校政治部主任周恩来。周恩来意味深长地说：“你和陈赓又走到一起了，这是颇有象征意义的好兆头！过去的事已经过去了，从现在起就走在一起吧！在国共两党第二次合作之时，你们就发扬黄埔精神，再来一个竞赛吧！”宋希濂作了一个立正姿势，与周恩来、陈赓握手告别。
1937年7月7日，日军发动卢沟桥事变。8月13日，日军又调集重兵向上海进攻。在上海严阵以待的八十七师王敬久部和八十八师孙元良部奉命奋起还击，最先投入了全面抗击日本帝国主义的战斗。当晚，驻防西安的宋希濂三十六师接到紧急命令：“火速开赴上海参战。”宋希濂率三十六师日夜兼程，于16日赶到上海前线。
8月17日，三十六师投入对日军作战。宋希濂亲率陈瑞河的一○六旅打头阵，又派一○八旅的二一六团胡家骥部殿后，进入八十七师与八十八师之间的天宝路一带，主动向日军阵地发动猛烈进攻，打得非常英勇。
在整个淞沪会战中，三十六师最精彩的一仗就是汇山码头战役。到达上海后，宋希濂令胡家骥的二一六团担任汇山码头的主攻部队。8月20日深夜，胡家骥令二一六团一营由兆丰路向汇山码头进攻，其他两营担任助攻和策应，一营全体官兵在胡家骥团长亲自率领下，冒着日军的猛烈炮火前进，与日军展开激烈巷战，穿户入室格斗，以英勇无畏的气概，连续冲过了进入汇山码头必经的唐山路和东熙德路、百老汇路，直逼汇山码头。码头上的日军支持不住，纷纷逃窜到外滩的外白渡桥，向桥南的英军投降，请求保护。二一六团一营官兵追击日军时突然被坚固的铁栅门挡住。在此关键时刻，胡家骥率官兵爬上铁门，不幸遭到侧翼日军炮火的轰击，很多官兵壮烈牺牲。与此同时，配合主攻的二一五团二营官兵，也被日军战车阻塞于路口，300多名官兵全部葬身火海。在此情况下，宋希濂命令二一六团在扫荡汇山码头任务后撤回引翔乡，形成与日军对峙的局面。
淞沪会战持续到9月，日军先后调集援军十几个师团，总计30多万人，中国军队也陆续增加到70多个师的兵力。这样就使会战进入激烈争夺阶段。当时宋希濂的三十六师已被军委会改为七十八军，宋希濂任军长，但他实际管辖的部队仍然是一个师。他指挥三十六师在汇湾一带同敌人展开多次近距离作战，使日军遭受很大损失。日军飞机日夜对三十六师阵地轮番轰炸，三十六师付出了惨重的牺牲。宋希濂气愤的说：“血债要用血来还，杀尽日寇祭忠魂！”
宋希濂率领的三十六师在淞沪会战中与日军血战近3个月，先后4次补充兵员，以牺牲1.2万人的代价，谱写了一曲抗日壮歌。
11月12日，日军占领上海。上海失陷后，日军兵分三路会攻南京，途中烧杀淫掠，无恶不作。24日，以唐生智为南京卫戌司令，调集15个师约10万人，组织南京保卫战。宋希濂奉命率三十六师在淞沪会战中剩下的3000兵力参加南京保卫战。宋希濂指挥全部官兵在红山、幕府山、下关、挹江门附近开展阵地战，阻击来犯日军。
南京失守后，蒋介石以贻误军令罪名，撤销了宋希濂等30多名军官的职务。宋希濂怀着忿忿不平的心情返回家乡。
夺取兰封会战武汉
日军侵占南京、济南后，企图打通津浦路。从1938年1月下旬开始，日军分南北两路对攻徐州。第五战区长官李宗仁调兵约60万防守徐州。蒋介石又重新召回宋希濂，任命其为驻防徐州的荣誉一师师长，5月又升其为七十一军军长。日军在南北两线受挫后，于3月23日进攻鲁南台儿庄，守军顽强抗击，浴血奋战，歼敌万余人，夺得了台儿庄大捷。之后，日军集中8个师团迂回包围徐州，中国军队为避免不利条件下的决战，向皖豫边界突围。5月19日，徐州失陷。
河南兰封县城是陇海铁路贯通徐州、开封、郑州的交通枢纽。1938年5月，蒋介石指挥15万多军队与日寇土肥原师团展开了一场激战。5月24日，宋希濂接到攻打兰封县城的命令。宋希濂立即组织八十七、八十八师团以上军官，视察地形，制订作战计划。战斗自25日打响，27日黎明结束。败退出城的守城日军向西北方向逃窜，八十七师追毙日军10余名，缴获步枪、机枪10余支，军马10余匹。留在城内的20多名日军全被击毙，胜利完成收复兰封的任务。
武汉会战前的1938年8月，宋希濂奉命率七十一军开至商城附近，归入第二集团军序列，受总司令孙连仲指挥。9月2日，日军向驻守在富金山阵地的七十一军三十六师猛烈进攻。宋希濂亲临前线指挥，部队在阵地坚守10天。七十一军侦获日军企图在夜间袭击指挥部的情报，宋希濂果断地抽调八十八师五二八团打了一个漂亮的伏击战。日军遭受沉重打击，七十一军因此威名大震。
以后，七十一军奉命和三十军共同防守沙窝、小界岭一带。这是国民党军队为保卫武汉设置的最后一道防线。因此，这里的战斗更加激烈。宋希濂指挥七十一军与三十军密切配合，协力奋战1个多月，日军始终未能突破这道防线。国民党军事委员会通令全国全军嘉奖七十一军、三十军的战绩，并授予宋希濂华胄勋章。
10月25日，武汉会战以中国军队的失利而结束。但这次会战消耗了日军大量的有生力量，坚持4个多月，打破了日寇在武汉战场速战速决的妄想。
1939年11月，宋希濂被升为第三十四集团军副总司令，仍兼七十一军军长；1940年9月，宋希濂兼任重庆中央训练团副教育长。1941年11月，宋希濂升任第十一集团军中将总司令。
挥戈远征力挽狂澜
1941年12月，太平洋战争爆发。在亚洲，日军派兵南进，先后侵占香港、越南、泰国、新加坡、马来西亚，并准备进攻缅甸，截断中国唯一的对外交通线——滇缅公路，顺路向云南省进犯。在此严峻形势下，蒋介石任命十一集团军司令宋希濂为昆明防守司令，指挥第二、六十六、七十一3个军驻防云南。
1942年，应英国政府要求，蒋介石派遣第五、六、六十六3个军入缅协助作战，旋被日军击破。美国驻中国战区参谋长史迪威率六十六军所属三十八师沿印度洋北岸退往印度;第五军退往缅北的密支那，亦被日军击败；第六军残部退往车里佛海一带；六十六军其他部队沿滇缅公路溃退。日军第五十六师团猛烈追击，如入无人之境。时驻昆明的飞虎队陈纳德急电蒋介石，称日军长驱直入，如不阻击，10天内就可到达昆明。对此，蒋介石忧心如焚，急令宋希濂沿滇缅公路南进阻敌。
宋希濂大量征调汽车，运兵沿滇缅公路南进，并亲率三十六师先行。5月5日，部队与日军遭遇于保山惠通桥北岸。为争夺公路两侧的最高山顶，三十六师在宋希濂指挥下与日军先头部队展开了激烈的战斗。双方白刃肉搏，反复冲锋，血战3天3晚。最终，三十六师在援军赶到之前，战胜了敌人。渡江的500余日军，除10余人逃回西岸外，其余全部被歼。这次战斗，粉碎了日军北进的企图，使敌我双方隔怒江对峙了很长时间，为远征军的准备反攻赢得了宝贵时间。
通惠桥阻击战后，宋希濂又奉命率部反攻腾冲和龙陵。由于没有炮兵，不能摧毁敌军工事，同时战前对敌兵力估计不足，部队伤亡很大。5月31日，宋希濂指挥部队撤退，固守怒江。
1944年春，宋希濂率十一集团军参加滇西缅北反击战。他率部扫清滇西日军，策应打通中印公路。在此战役中，第廿集团军为攻击军，向腾冲日军发起进攻；第十一集团军负责对怒江的防守，并派出一个加强团强渡怒江，策应第廿集团军进攻。5月1日，加强团渡江成功，占领红树木。5月底，部队全部渡过怒江。此时，宋希濂又奉命以十一集团军为主组成左集团军，策应右翼第廿集团军的攻击作战。在右集团军进攻腾冲的同时，宋希濂指挥左集团军攻击前进，11月3日攻克龙陵，11月20日攻克芒市，12月1日攻克遮放，1945年1月20日收复畹町……完全打通了中印公路，使国际援华战略物资源源运入内地。此役全歼日军第三十八师团、五十六师团，重挫第二师团、三十三师团，取得了滇西缅北反击战的彻底胜利。
由于宋希濂率领十一集团军在滇西3年多战功卓著，为世界反法西斯战争的胜利作出了重大贡献。战争结束后，他获得了国民政府的青天白日勋章和美国政府的自由勋章。
致力祖国和平统一和民族复兴
1959年12月，于1949年12月19日在大渡河北岸被俘的国民党原“华中剿共副总司令”宋希濂与杜聿明、王耀武等10名战犯作为第一批特赦人员被释放，开始走上了一条新的人生道路。1961年，组织上安排宋希濂担任全国政协文史专员。1964年，宋希濂当选为全国政协委员、常委，直至1993年2月13逝世。1980年，宋希濂经中央批准赴美国探亲，因子女坚留，遂定居美国，但每年仍准时回国参加全国政协的会议和各种活动。宋希濂热爱祖国，晚年虽身居海外，仍念念不忘祖国的统一大业。
1980年5月1日，宋希濂在美国纽约发表谈话说：“中国100多年的外患内战，人民涂炭……我们不能再骨肉相残，应急起直追，统一建设，赶上世界先进国家。”
7月19日，宋希濂向台湾国民党中央常委黄少谷、袁守谦、黄杰写信，提出海峡两岸必须逐步实现“三通”。
1982年，宋希濂等在美国纽约组建中国和平统一促进会，并亲任顾问。他与潘维疆共同拟定了该会宗旨：“海外侨胞不分党派，不分政治立场，同心协力，为完成孙中山先生‘和平奋斗救中国’的遗愿，促进祖国大陆和台湾早日统一，共同为建设一个伟大富强的新中国而努力奋斗。”
1984年2月，他和侯镜如、李默庵、蔡文治在华盛顿成立了黄埔同学及家属联谊会，并委托新华社发表了黄埔同学会宣言，提出“国家第一，民族第一，统一至上，建设至上”的口号，号召“军校同学应秉承孙中山先生遗志，继续发扬黄埔精神，为促进祖国统一而奋斗”。之后，台湾《中央日报》斥骂宋希濂为“中共鹰犬”。台湾作家李敖仗义执言，以《鹰犬将军》为题，在《北美日报》上发表文章，对台湾当局的辱骂给予驳斥，高度赞扬宋希濂忠于自己的国家和民族的爱国精神。
4月9日，宋希濂在《八十之望》一文中说：“两岸三通，互利双赢。”同年5月，宋希濂、侯镜如、李默庵、蔡文治再次在报纸上发表“郑重声明”，表示坚决反对分裂、反对“台独”的鲜明立场。
6月，宋希濂出席黄埔军校建校60周年纪念活动，被推选为黄埔军校同学会副会长，还当选为全国政协统一联谊委员会委员。
7月4日，宋希濂应政协湖南省委和程星龄主席的邀请，与李默庵等20多名在海外或外地湘籍人士及他们的夫人，回湖南参加振兴湖南经济座谈会，受到热烈欢迎。宋希濂等在座谈会上积极发言，分析湖南各方面的优势，充分肯定前段经济建设的成绩，对振兴湖南经济提出了许多宝贵意见。7月6日，宋希濂回到湘乡，在视察湘乡啤酒厂时，表示要为该厂的含锌矿泉水推向全世界出力;视察水府庙库区时说，水府庙水库风景迷人，完全可以开辟为旅游区。
1985年，宋希濂所著《鹰犬将军》一书,经中国文史出版社出版，字里行间，洋溢着浓浓的爱国之情。此书畅销海内外，引起了强烈反响。1987年7月7日，宋希濂在纽约《华侨日报》发表《永记“七七”恕而不忘》的文章，反对日本复活军国主义，勉励中华儿女为世界永久和平贡献力量。
1993年2月，宋希濂在病榻前再一次嘱托夫人易吟先代表他为坚决反对“台独”，争取两岸早日和平统一而继续奔走呼号（1995年，易吟先在纽约举行的反“台独”会上发言，转达宋希濂遗嘱，表示拥护江泽民提出的对台八项主张），叮嘱6个子女：“台湾回归祖国日，家祭毋忘告乃翁……”宋希濂以实际行动实践了他14岁时在陶龛学校立下的诺言。
2月13日，宋希濂在美国纽约逝世。全国政协办公厅为此发出讣告。为实现宋希濂生前叶落归根的遗愿，当年4月11日，政协湖南省委、中共湖南省委统战部在长沙举行了隆重的宋希濂骨灰安放仪式。⊙
从小立下报国志
宋希濂，字荫国，1907年4月9日出生于湖南湘乡县。其先辈多入仕为官，报效国家。曾祖父宋蟾桂曾追随左宗棠镇守西北边关，在甘肃省任过知事、知府等职。祖父宋公卿曾在甘肃任奉政大夫，为奉侍慈母辞官还乡，在当地被誉为孝子。父亲宋月生，曾任督总，后隐退还乡，以耕读自得其乐。
宋希濂自幼熟读诗书，从少年时代起就胸怀报国之志。1916年到1921年，他在著名教育家罗轴重先生创办的湘乡陶龛学校读书时，就写过《发扬先辈精神》的作文，深受罗轴重的称赞。宋希濂在作文中写道:“中华民族是屹立于东方之伟大民族，我们的祖先在这块肥沃的土地上，辛勤耕耘，勇敢求索，创造了灿烂的文明，享有博大精深、礼仪之邦的美称。几千年来，从没有被外人征服过，这个历史绝不能在我们这一代中夭折。国家兴亡，匹夫有责；为国捐躯，在所不辞；为民造福，死而后已。”字字句句，铿锵有力，洋溢着深深的爱国情怀。
1921年，他考入长沙长郡中学读书。深受五四运动爱国思潮的影响，尤其是得到进步国文老师袁亨瀚的器重与熏陶，反帝爱国主义觉悟不断提高。他积极投身共产党员、新民学会会员夏曦领导的长沙反帝学生运动，对夏曦的爱国热情和组织能力十分钦佩。在同学中，他与陈赓、曾三交谊甚笃，过从甚密，经常和他们一道参加爱国宣传和游行、集会。陈赓与宋希濂是在育才中学考试时认识的，后又在一个学校读书。在宋希濂眼中，陈赓是一位可敬可爱的兄长。陈赓告诉他：“我们是同乡，我家住柳树铺，离湘乡县城15里，曾在东山高等小学堂读过一年多书，后来在鲁涤平的部队当过兵，觉得没意思，所以又到长郡中学来读书。”但宋希濂并不知道，此时的陈赓已是一名共产党员。宋希濂还和曾三在校内创办墙报《雷声》，自编自写，无情地痛斥帝国主义瓜分中国和地方军阀种种祸国殃民的行为，大有“初生牛犊不畏虎”的气概。在校内外颇具影响。
弃文从武投身黄埔
1923年12月，广州国民政府军政部长程潜派人到长沙招收湖南青年到广州学习军事。时年未满17岁的宋希濂，在炽热的爱国热情激励下，在袁亨瀚老师的鼓励下，毅然决定弃文从戎，走上反帝、反军阀的第一线。他当即报名应考，不日即被通知录取。当他满怀激情地把这一消息告诉在长沙谋职的二哥时，二哥表示不同意他去广州从军，训斥一顿后，打发他两块银元，叮嘱他放寒假后赶紧回老家去。但宋希濂决心已定。第二天，他又去找在财政厅当科员的叔叔。一开始，叔叔也不同意他去，后见他态度坚决，不宜强行阻拦，便说服他二哥同意并送给他35块银洋作路费。
宋希濂得到了叔叔和二哥的同意并有了路费后，马上去邀陈赓报名。两人后又邀了长郡中学几个同学，学校党组织也推荐了几个同学去报名。因此次广州来长招生是秘密的，对外不能声张，招考者要大家自由组合，分批出发。宋希濂这一批去的共有20多人，大家公推陈赓为领队。
1924年1月中旬，宋希濂与陈赓一行抵达广州，入军政部举办的教导团军士连学习。1924年5月，黄埔军校成立，宋希濂与陈赓同时考入黄埔军校第一期，不久加入国民党。
9月，黄埔学生军改编为国民革命军第一军，宋希濂被编入第一军第一师二团四连并任连长。1926年初，宋希濂经陈赓介绍加入中国共产党。1926年3月20日，蒋介石制造“中山舰事件”，逮捕共产党员40余人，随后又强迫共产党员退出第一军。宋希濂被调到新成立的第二十一师六十三团第一营任营长。此后，便与中国共产党脱离了组织关系。
1926年11月，宋希濂随第二十一师参加北伐，转战江西、福建、浙江。1927年，他在浙江桐庐战役中负伤，入苏州医院疗伤。
留学扶桑痛斥日寇
1927年12月，宋希濂伤愈后，被蒋介石派往日本陆军步兵学校等校学习，并被推选为黄埔军校留日学生小组组长。
1928年5月1日，国民党军队开进济南后，日军为了阻止国民党军队向北推进，于5月3日起开始向国民党军队大举进攻，以重炮轰击济南城。蒋介石下令不准抵抗，并撤兵济南。日军在济南奸淫掳掠，屠杀中国军民5000余人，并公然违反国际惯例，将南京政府山东特派交涉员蔡公时等17名外交人员捆绑毒打，然后杀害，造成震惊中外的济南惨案。此事激起全国人民新的反日浪潮。
消息传到日本后，留日的黄埔校友立即召开紧急会议，决定组织示威声讨大会，抗议日军暴行。会议选出11人组成主席团，宋希濂任主席。几天后，1000多名留日的中国学生聚集到中华会馆举行大会，宋希濂等人发表慷慨激昂的讲话，痛斥日本军队暴行。当大家准备游行时，遭到日本警察的阻拦，宋希濂等30余人被捕入狱，被关押达半月之久，经中国驻日公使交涉，获得释放，继续在日学习。
1930年5月，宋希濂回国，任国民党军队第一教导师参谋、营长、团长和第二教导师第六团团长，1931年冬升任第一教导师二旅旅长。不久，第一教导师改编为八十七师，他任该师二六一旅旅长，率部驻扎南京。
为国请缨血战淞沪
1932年，“一·二八”事变爆发，十九路军奋起抵抗，打响了淞沪抗战的枪声。
时在南京驻防的宋希濂看到各报刊登十九路军向全国、全世界发出抗日通电后，表示坚决支持十九路军的正义行动。30日上午，宋希濂部官兵得知上海对日开战的消息，纷纷奔向旅部，要求宋希濂向上级请缨，奔赴上海战场。年仅25岁的宋希濂，毅然决定代表全旅官兵直接去军政部面见何应钦。在南京三牌楼军政部，宋希濂向何应钦陈述了全旅官兵要求参战的强烈愿望，未达目的。当晚11时许，宋希濂率营以上干部30余人乘一辆大卡车飞奔何应钦住地，再次要求赴沪参战。经力争，何应钦答应待机调二六一旅赴沪参战。
2月初，蒋介石命令何应钦，调集驻扎在京沪、京杭两线的八十七、八十八师组成第五军，由张治中统帅开赴上海参战。宋希濂的二六一旅奉命首先出发。2月10日，宋希濂率二六一旅开到南翔，接防十九路军温藻浜北岸阵地，积极修筑工事，渡河侦察对岸日军兵力，并派人与右翼八十八师、左翼吴淞要塞地区部队联系。
这时，日军也向上海增派了大批兵力，并制定“中央突破”计划，企图以重兵在庙行镇突破。然后，向南将十九路军消灭在江湾、闸北地区，向北将第五军消灭在吴淞地区。从2月10日起，日军集中飞机、大炮向八十八师驻地庙行镇猛烈轰炸，以重兵连续发动进攻。张治中除令八十七师二五九旅孙元良部增援，自己率中央军校教导队策应八十八师作战外，还准备抽调守在温藻浜畔的宋希濂二六一旅1个团支援。
此时，宋希濂建议，立即率二六一旅主力强渡温藻浜，向日军侧背攻击，以减少在庙行镇正面的压力。建议得到张治中同意后，宋希濂率部以迅雷不及掩耳之势抢渡温藻浜，夺取齐家宅。然后，宋希濂又指挥部队向北孙宅、南孙宅方向的日军猛烈攻击，从而大大牵制了日军进攻八十八师阵地的主力部队。与此同时，十九路军六十一师也奉命从竹园墩出击，使日军遭到三面夹攻，陷入极度混乱。日军被迫停止进攻，他们的“中央突破”计划彻底破灭了。
然而，正当淞沪前线将士浴血奋战、抗击日寇之际，蒋介石却在3月3日下令十九路军和第五军从上海全线撤退。3月5日，以蒋介石、汪精卫为首的南京政府与日寇签订了丧权辱国的《淞沪停战协定》。之后，八十七师回南京。宋希濂因战功卓著，被晋升为八十七师副师长。
悲壮的淞沪会战和南京保卫战
1936年12月，西安事变爆发，驻扎苏州的国民党三十六师师长宋希濂奉命率部入陕，进驻毕县。
西安事变和平解决后，宋希濂任三十六师师长兼西安警备司令。周恩来授意陈赓前往拜访。宋希濂为谈话方便，不带警卫，不请人作陪，身着便装，在西安最豪华的鸿宾楼酒店设宴为陈赓接风。两人畅谈别后，重叙旧情。陈赓说：“你是国军师长，我是红军师长，十年内战，干戈相见，现在又走到一起来了，一晃又是10多年了，好不容易呀！”宋希濂连忙点头称是。两人谈话极为投机。3天后，根据陈赓提议，宋希濂冒可能违犯军纪的危险，拜访了原黄埔军校政治部主任周恩来。周恩来意味深长地说：“你和陈赓又走到一起了，这是颇有象征意义的好兆头！过去的事已经过去了，从现在起就走在一起吧！在国共两党第二次合作之时，你们就发扬黄埔精神，再来一个竞赛吧！”宋希濂作了一个立正姿势，与周恩来、陈赓握手告别。
1937年7月7日，日军发动卢沟桥事变。8月13日，日军又调集重兵向上海进攻。在上海严阵以待的八十七师王敬久部和八十八师孙元良部奉命奋起还击，最先投入了全面抗击日本帝国主义的战斗。当晚，驻防西安的宋希濂三十六师接到紧急命令：“火速开赴上海参战。”宋希濂率三十六师日夜兼程，于16日赶到上海前线。
8月17日，三十六师投入对日军作战。宋希濂亲率陈瑞河的一○六旅打头阵，又派一○八旅的二一六团胡家骥部殿后，进入八十七师与八十八师之间的天宝路一带，主动向日军阵地发动猛烈进攻，打得非常英勇。
在整个淞沪会战中，三十六师最精彩的一仗就是汇山码头战役。到达上海后，宋希濂令胡家骥的二一六团担任汇山码头的主攻部队。8月20日深夜，胡家骥令二一六团一营由兆丰路向汇山码头进攻，其他两营担任助攻和策应，一营全体官兵在胡家骥团长亲自率领下，冒着日军的猛烈炮火前进，与日军展开激烈巷战，穿户入室格斗，以英勇无畏的气概，连续冲过了进入汇山码头必经的唐山路和东熙德路、百老汇路，直逼汇山码头。码头上的日军支持不住，纷纷逃窜到外滩的外白渡桥，向桥南的英军投降，请求保护。二一六团一营官兵追击日军时突然被坚固的铁栅门挡住。在此关键时刻，胡家骥率官兵爬上铁门，不幸遭到侧翼日军炮火的轰击，很多官兵壮烈牺牲。与此同时，配合主攻的二一五团二营官兵，也被日军战车阻塞于路口，300多名官兵全部葬身火海。在此情况下，宋希濂命令二一六团在扫荡汇山码头任务后撤回引翔乡，形成与日军对峙的局面。
淞沪会战持续到9月，日军先后调集援军十几个师团，总计30多万人，中国军队也陆续增加到70多个师的兵力。这样就使会战进入激烈争夺阶段。当时宋希濂的三十六师已被军委会改为七十八军，宋希濂任军长，但他实际管辖的部队仍然是一个师。他指挥三十六师在汇湾一带同敌人展开多次近距离作战，使日军遭受很大损失。日军飞机日夜对三十六师阵地轮番轰炸，三十六师付出了惨重的牺牲。宋希濂气愤的说：“血债要用血来还，杀尽日寇祭忠魂！”
宋希濂率领的三十六师在淞沪会战中与日军血战近3个月，先后4次补充兵员，以牺牲1.2万人的代价，谱写了一曲抗日壮歌。
11月12日，日军占领上海。上海失陷后，日军兵分三路会攻南京，途中烧杀淫掠，无恶不作。24日，以唐生智为南京卫戌司令，调集15个师约10万人，组织南京保卫战。宋希濂奉命率三十六师在淞沪会战中剩下的3000兵力参加南京保卫战。宋希濂指挥全部官兵在红山、幕府山、下关、挹江门附近开展阵地战，阻击来犯日军。
南京失守后，蒋介石以贻误军令罪名，撤销了宋希濂等30多名军官的职务。宋希濂怀着忿忿不平的心情返回家乡。
夺取兰封会战武汉
日军侵占南京、济南后，企图打通津浦路。从1938年1月下旬开始，日军分南北两路对攻徐州。第五战区长官李宗仁调兵约60万防守徐州。蒋介石又重新召回宋希濂，任命其为驻防徐州的荣誉一师师长，5月又升其为七十一军军长。日军在南北两线受挫后，于3月23日进攻鲁南台儿庄，守军顽强抗击，浴血奋战，歼敌万余人，夺得了台儿庄大捷。之后，日军集中8个师团迂回包围徐州，中国军队为避免不利条件下的决战，向皖豫边界突围。5月19日，徐州失陷。
河南兰封县城是陇海铁路贯通徐州、开封、郑州的交通枢纽。1938年5月，蒋介石指挥15万多军队与日寇土肥原师团展开了一场激战。5月24日，宋希濂接到攻打兰封县城的命令。宋希濂立即组织八十七、八十八师团以上军官，视察地形，制订作战计划。战斗自25日打响，27日黎明结束。败退出城的守城日军向西北方向逃窜，八十七师追毙日军10余名，缴获步枪、机枪10余支，军马10余匹。留在城内的20多名日军全被击毙，胜利完成收复兰封的任务。
武汉会战前的1938年8月，宋希濂奉命率七十一军开至商城附近，归入第二集团军序列，受总司令孙连仲指挥。9月2日，日军向驻守在富金山阵地的七十一军三十六师猛烈进攻。宋希濂亲临前线指挥，部队在阵地坚守10天。七十一军侦获日军企图在夜间袭击指挥部的情报，宋希濂果断地抽调八十八师五二八团打了一个漂亮的伏击战。日军遭受沉重打击，七十一军因此威名大震。
以后，七十一军奉命和三十军共同防守沙窝、小界岭一带。这是国民党军队为保卫武汉设置的最后一道防线。因此，这里的战斗更加激烈。宋希濂指挥七十一军与三十军密切配合，协力奋战1个多月，日军始终未能突破这道防线。国民党军事委员会通令全国全军嘉奖七十一军、三十军的战绩，并授予宋希濂华胄勋章。
10月25日，武汉会战以中国军队的失利而结束。但这次会战消耗了日军大量的有生力量，坚持4个多月，打破了日寇在武汉战场速战速决的妄想。
1939年11月，宋希濂被升为第三十四集团军副总司令，仍兼七十一军军长；1940年9月，宋希濂兼任重庆中央训练团副教育长。1941年11月，宋希濂升任第十一集团军中将总司令。
挥戈远征力挽狂澜
1941年12月，太平洋战争爆发。在亚洲，日军派兵南进，先后侵占香港、越南、泰国、新加坡、马来西亚，并准备进攻缅甸，截断中国唯一的对外交通线——滇缅公路，顺路向云南省进犯。在此严峻形势下，蒋介石任命十一集团军司令宋希濂为昆明防守司令，指挥第二、六十六、七十一3个军驻防云南。
1942年，应英国政府要求，蒋介石派遣第五、六、六十六3个军入缅协助作战，旋被日军击破。美国驻中国战区参谋长史迪威率六十六军所属三十八师沿印度洋北岸退往印度;第五军退往缅北的密支那，亦被日军击败；第六军残部退往车里佛海一带；六十六军其他部队沿滇缅公路溃退。日军第五十六师团猛烈追击，如入无人之境。时驻昆明的飞虎队陈纳德急电蒋介石，称日军长驱直入，如不阻击，10天内就可到达昆明。对此，蒋介石忧心如焚，急令宋希濂沿滇缅公路南进阻敌。
宋希濂大量征调汽车，运兵沿滇缅公路南进，并亲率三十六师先行。5月5日，部队与日军遭遇于保山惠通桥北岸。为争夺公路两侧的最高山顶，三十六师在宋希濂指挥下与日军先头部队展开了激烈的战斗。双方白刃肉搏，反复冲锋，血战3天3晚。最终，三十六师在援军赶到之前，战胜了敌人。渡江的500余日军，除10余人逃回西岸外，其余全部被歼。这次战斗，粉碎了日军北进的企图，使敌我双方隔怒江对峙了很长时间，为远征军的准备反攻赢得了宝贵时间。
通惠桥阻击战后，宋希濂又奉命率部反攻腾冲和龙陵。由于没有炮兵，不能摧毁敌军工事，同时战前对敌兵力估计不足，部队伤亡很大。5月31日，宋希濂指挥部队撤退，固守怒江。
1944年春，宋希濂率十一集团军参加滇西缅北反击战。他率部扫清滇西日军，策应打通中印公路。在此战役中，第廿集团军为攻击军，向腾冲日军发起进攻；第十一集团军负责对怒江的防守，并派出一个加强团强渡怒江，策应第廿集团军进攻。5月1日，加强团渡江成功，占领红树木。5月底，部队全部渡过怒江。此时，宋希濂又奉命以十一集团军为主组成左集团军，策应右翼第廿集团军的攻击作战。在右集团军进攻腾冲的同时，宋希濂指挥左集团军攻击前进，11月3日攻克龙陵，11月20日攻克芒市，12月1日攻克遮放，1945年1月20日收复畹町……完全打通了中印公路，使国际援华战略物资源源运入内地。此役全歼日军第三十八师团、五十六师团，重挫第二师团、三十三师团，取得了滇西缅北反击战的彻底胜利。
由于宋希濂率领十一集团军在滇西3年多战功卓著，为世界反法西斯战争的胜利作出了重大贡献。战争结束后，他获得了国民政府的青天白日勋章和美国政府的自由勋章。
致力祖国和平统一和民族复兴
1959年12月，于1949年12月19日在大渡河北岸被俘的国民党原“华中剿共副总司令”宋希濂与杜聿明、王耀武等10名战犯作为第一批特赦人员被释放，开始走上了一条新的人生道路。1961年，组织上安排宋希濂担任全国政协文史专员。1964年，宋希濂当选为全国政协委员、常委，直至1993年2月13逝世。1980年，宋希濂经中央批准赴美国探亲，因子女坚留，遂定居美国，但每年仍准时回国参加全国政协的会议和各种活动。宋希濂热爱祖国，晚年虽身居海外，仍念念不忘祖国的统一大业。
1980年5月1日，宋希濂在美国纽约发表谈话说：“中国100多年的外患内战，人民涂炭……我们不能再骨肉相残，应急起直追，统一建设，赶上世界先进国家。”
7月19日，宋希濂向台湾国民党中央常委黄少谷、袁守谦、黄杰写信，提出海峡两岸必须逐步实现“三通”。
1982年，宋希濂等在美国纽约组建中国和平统一促进会，并亲任顾问。他与潘维疆共同拟定了该会宗旨：“海外侨胞不分党派，不分政治立场，同心协力，为完成孙中山先生‘和平奋斗救中国’的遗愿，促进祖国大陆和台湾早日统一，共同为建设一个伟大富强的新中国而努力奋斗。”
1984年2月，他和侯镜如、李默庵、蔡文治在华盛顿成立了黄埔同学及家属联谊会，并委托新华社发表了黄埔同学会宣言，提出“国家第一，民族第一，统一至上，建设至上”的口号，号召“军校同学应秉承孙中山先生遗志，继续发扬黄埔精神，为促进祖国统一而奋斗”。之后，台湾《中央日报》斥骂宋希濂为“中共鹰犬”。台湾作家李敖仗义执言，以《鹰犬将军》为题，在《北美日报》上发表文章，对台湾当局的辱骂给予驳斥，高度赞扬宋希濂忠于自己的国家和民族的爱国精神。
4月9日，宋希濂在《八十之望》一文中说：“两岸三通，互利双赢。”同年5月，宋希濂、侯镜如、李默庵、蔡文治再次在报纸上发表“郑重声明”，表示坚决反对分裂、反对“台独”的鲜明立场。
6月，宋希濂出席黄埔军校建校60周年纪念活动，被推选为黄埔军校同学会副会长，还当选为全国政协统一联谊委员会委员。
7月4日，宋希濂应政协湖南省委和程星龄主席的邀请，与李默庵等20多名在海外或外地湘籍人士及他们的夫人，回湖南参加振兴湖南经济座谈会，受到热烈欢迎。宋希濂等在座谈会上积极发言，分析湖南各方面的优势，充分肯定前段经济建设的成绩，对振兴湖南经济提出了许多宝贵意见。7月6日，宋希濂回到湘乡，在视察湘乡啤酒厂时，表示要为该厂的含锌矿泉水推向全世界出力;视察水府庙库区时说，水府庙水库风景迷人，完全可以开辟为旅游区。
1985年，宋希濂所著《鹰犬将军》一书,经中国文史出版社出版，字里行间，洋溢着浓浓的爱国之情。此书畅销海内外，引起了强烈反响。1987年7月7日，宋希濂在纽约《华侨日报》发表《永记“七七”恕而不忘》的文章，反对日本复活军国主义，勉励中华儿女为世界永久和平贡献力量。
1993年2月，宋希濂在病榻前再一次嘱托夫人易吟先代表他为坚决反对“台独”，争取两岸早日和平统一而继续奔走呼号（1995年，易吟先在纽约举行的反“台独”会上发言，转达宋希濂遗嘱，表示拥护江泽民提出的对台八项主张），叮嘱6个子女：“台湾回归祖国日，家祭毋忘告乃翁……”宋希濂以实际行动实践了他14岁时在陶龛学校立下的诺言。
2月13日，宋希濂在美国纽约逝世。全国政协办公厅为此发出讣告。为实现宋希濂生前叶落归根的遗愿，当年4月11日，政协湖南省委、中共湖南省委统战部在长沙举行了隆重的宋希濂骨灰安放仪式。⊙