地处武陵山区腹地的宣恩县,神秘的北纬30°黄金分割线穿城而过,平均气温15.8℃,无霜期294天,年降水量1491.3毫米。森林繁茂、植被丰富、气候宜人、四季分明,是打造绿色有机特色农产品基地的理想区域。宣恩县在农业部多年扶持下,积极发展特色农业板地基地,以“烟、茶、畜、果、药、菜”为主导的特色农业已初具规模,尤其在茶叶、水果两大支柱产业建设上,充分发挥自身特色资源优势,彰显本地特点,探索了以特色种苗繁育为先导,助推特色农业发展的路子。
　　从上世纪七十年代始,宣恩县农业科技人员就积极挖掘本地丰富的生物资源,选育选优果、茶地方良种。已选出“宣恩早”蜜柑、“贡水白柚”、“鄂茶10号”三个国家级、省级地方良种。宣恩县特色农业的“魂”在于有独树一帜的地方果、茶良种;宣恩县特色农业的“根”在于有良好的自然地理环境条件。
　　宣恩在果、茶两大支柱产业上独具地方特色的品种资源在“产业兴州、特色兴县”特色农业发展战略中,有着不可多得的优势。
　　特色基地建设,种苗是基础,良种繁育先行。宣恩计划在2013年,全县茶叶面积达到12万亩,新发展4万亩,以“鄂茶10号”品种为主,“鄂茶1号”为补充;水果面积达到12万亩,其中贡水白柚6万亩,“宣恩早”蜜柑为主的宽皮柑桔4万亩,黄金梨2万亩。宣恩县把特色种苗繁育工作作为助推全县特色农业发展的措施,从2007年始,每年育苗规模逐步扩大,2008年建立了茶树良种无性系繁育基地400亩,贡水白柚为主的水果苗木繁育基地150亩、可年出圃茶苗4000万株,良种果苗100万株。
　　宣恩在发展特色基地建设过程中,有过较为沉重的教训。尤其是前几年,果、茶种苗生产、供应长期处于无序状态。茶苗多从福建、浙江引进,品种多而杂,苗木长距离运输,成活率低,没有突出宣恩茶产业自身特色。果苗供应大多使用千家万户育苗户或各个部门生产的一年生苗木,假苗、不合格种苗大量用于基地建园,留下严重的后遗症。近两年,宣恩县坚持自身特色,发展本地良种果、茶基地,“苗木生产许可证,苗木经营许可证、苗木合格证、苗木检疫证、苗木标签”四证一签制度得到进一步强化,全县果、茶种苗生产、调运长期无序状态得到控制,保证了宣恩特色农业基地建设具备了自身特色。
　　宣恩果、茶基地建设质量得到提高。一是专业育苗,保证了品种纯度;二是坚持标准,保证了大苗、壮苗、容器苗上山,提高了基地建设成功率;三是业主终身责任制。
　　 目前,宣恩县坚持用工业化的理念谋划特色农业,加快农村产业结构调整,全面提升全县水果、茶叶产业化、标准化水平,打造全国知名的有机农产品大县。
　　
　　宣恩的花果茶事
　　
　　 宣恩早蜜柑 1974年从当地园艺场选育而出的早熟蜜柑良种,是湖北省早熟蜜柑中的拳头产品,湖北省柑桔王牌。具有“早熟、丰产、稳产、质优、抗寒”的特点,1985年被评为全国优质柑桔。
　　 贡水白柚 几代特产技术人员历经20余年选育的良种。1998年、2001年参加全国柚类协作鉴评会被评为“金杯奖”,2003年被授予“湖北特色果品”称号。
　　 鄂茶10号 开发宣恩伍家台贡茶的上佳品种,宣恩本地选育,用其生产的“伍家台绿针”、“宣恩贡羽茶”参加“中茶杯”、“陆羽杯”、“鄂茶杯”均获金奖。