LOFT一词在《牛津词典》上的解释是“在屋顶之下、存放东西的阁楼”。但如今，所谓LOFT指的是那些“由旧工厂或旧仓库改造而成的、少有内墙隔断的高挑开敞空间”。这个诞生于纽约SOHO区的概念明确阐释了LOFT的鲜明特征：流动性、开放性、透明性、艺术性。在二十世纪九十年代以后，LOFT成为一种席卷全球的居住艺术时尚。
　　源自艺术家的“变废为宝”
　　大方块状的几何体、红砖外墙、老式防火梯、又黑又旧的水塔……曾经，LOFT是仓库或厂房区，那些建筑根本不是为了审美而设计的，它唯一给人的感受就是高大、宽敞、结实。
　　于是，那个年代的“贫穷的艺术家”把建筑里的大开间或者挑空的部分设计成工作的区域，然后在空间中的某一局部搭建出阁楼用以居住，这就是LOFT的雏形——
　　家具也许是捡来的，所以得用花布遮住破损的地方，花布是隔壁作坊自制的，所以看上去很独特；房间中的墙壁很厚很结实，而且面积太大了，钉一些搁板就可以放东西；将所有的墙壁用水泥抹平实在是没必要，粉刷一下就可以了……因为这些建筑在设计之初，根本不用考虑采光的问题，而且即使有巨大的窗户，窗外也没有风景可言，所以墙壁被涂上灿烂的颜色，极其夸张明亮的工业照明设备经过改造被继续使用。
　　为了生活，艺术家们把这些建筑的一层临街的房间改造成商店，出售自己的作品。因为没有多余的钱去装修如此巨大的房间，于是这种工业建筑本身的特征被充分地裸露在外面，与橱窗和商品之间产生了巨大的视觉反差，这种视觉矛盾产生了令人好奇的效果。
　　正是由于个性、前卫，这些LOFT逐渐受到年轻人的青睐。在上世纪90年代以后，LOFT在很多国家都开始成为一种居住艺术趋势。如果说， LOFT的诞生是源于贫困潦倒的艺术家们“变废为宝”，那么今天，作为一种生活方式或者时尚潮流的LOFT，已经完全演变成一种奢侈消费。
　　最先锋的居住方式
　　LOFT的空间有非常大的灵活性，人们可以随心所欲地创造自己梦想中的家、梦想中的生活，丝毫不会被已有的机构或构件所制约。人们可以将空间完全敞开，也可以对其进行分割，从而使它蕴涵个性化的审美情趣。从此，粗糙的柱壁、灰暗的水泥地面、裸露的钢结构已经脱离了旧仓库的代名词，一间间其貌不扬的旧式厂房般的空间里，一股新的气息正在涌动——这就是LOFT生活。
　　更值得人们向往的是，拥有一间LOFT，工作和居住也不必分离，可以在同一个大空间中完成。LOFT生活方式使居者即使在繁华的都市中，也仍然能感受到身处郊野时那样不羁的自由。在如此艺术的空间中工作，也能使得灵感爆发在顷刻间。
　　大胆奔放的装修风格
　　LOFT风格是种大胆奔放的装饰设计风格，却有着很多其他设计风格所无法具备的特点，它需要分隔出居住、工作、社交、娱乐、收藏等各种空间。在保留了工厂原本的简陋装饰的同时，又加入了主人家居装饰的时尚元素，处处体现设计师和主人的创意构思。
　　关于LOFT在建筑风格上的表现，著名观念艺术家、观念摄影家邱志杰如此描绘：你需要将对既定空间的尊重与在经济限幅内空间的大胆切割、重构相结合；将精致的生活品质要求与廉价装修结合，而廉价装修往往要求更精密的设计，这种有着千奇百怪的既定限制和特定目的任务，往往导致设计上的惊人巧思。
　　细节方面，运用玻璃和钢质框架外挑结构，导致内外景观的互相渗透，这除了务实的采光设计，更包含对周边环境的认同态度。另一方面，此类建筑往往乐于暴露，甚至刻意炫耀现浇水泥梁柱结构，或将各类工业残留物审美化，这正好证明了再利用这些工业建筑的入驻者们本身与工业文明的距离感。机器、水泥、管道，对他们来说已经不再意味着紧张和压抑，不再是单调与冷漠，而是踏破铁鞋苦苦追寻的个性和酷感。