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明朝天启三年九月，蒙古军南下骚扰边境，宣府游击魏格陆设计将蒙古军诱入伏击圈，斩杀敌军四百余人，蒙古军大败而去。
捷报传回皇宫，皇帝朱由校听后，拍案笑道：“好！蒙古军屡犯我大明边境，是该好好惩治他们一下，给他们点儿教训，看他们以后还敢不敢这么肆无忌惮！”
侍立在一旁的太监李进忠跟着迎合道：“皇上说的是。给他们点儿教训，他们才知道咱们天朝不可侵啊。”朱由校乐呵呵地打开捷报看着。忽然，笑意在他脸上凝结了。他把捷报放到案上，重重地叹了口气。
李进忠的目光一直盯着他，实在想不透瞬息之间，皇帝脸上的表情怎么会有如此大的变化。李进忠小心翼翼地问道：“皇上，怎么了？”
朱由校冷冰冰地说：“立此大功的，是魏格陸。怎么能是他呢？”
李进忠没听说过魏格陆的名字，问道：“这个魏格陆可有冒犯皇上的地方？”
朱由校摇了摇头，说道：“他不该姓魏呀！”
李进忠吓得一抖，迷惑地问道：“那他该姓什么？”
朱由校道：“他姓什么都可以，唯独不该姓魏。”
李进忠讪讪地说：“老奴更不明白了。”
朱由校问道：“你可听过《烧饼歌》？”
李进忠忍不住扑哧一声笑出来：“烧饼还有歌？真是逗死老奴了。一块面团，中间揉上点麻酱，外面蘸上点芝麻，烙得酥脆了，就可以吃了，还能怎么唱？”
朱由校哈哈大笑，笑过了才说：“公公，看来你是真不知道啊。我给你讲讲这《烧饼歌》吧。”说着，他就给李进忠讲起这《烧饼歌》的故事。
话说太祖在世时，有天早上，他正吃着早饭，军师刘伯温来见。太祖灵机一动，将烧饼扣进一个盘子里，等刘伯温来了，就问他盘子里装的是什么。那刘伯温可是聪明绝顶，且能掐会算的。他掐指一算，就算出太祖盘子里扣的是咬了一口的烧饼。太祖很是佩服，忽然想到，何不让他算算大明朝的国运呢？这样想着，他便让刘伯温算一算大明朝的国运如何。刘伯温说，此乃天机，不可泄露，但他会唱一首歌，太祖想知道的就在歌里，只是要自己揣度。接着，刘伯温就唱出了这首《烧饼歌》。《烧饼歌》中提到，大明朝之亡，就在于“八千女鬼乱明朝”。所以，自此之后，朝廷就不再重用姓魏的人了。
李进忠听了个云里雾里，迷惑不解地问道：“皇上，刘军师说八千女鬼乱明朝，朝廷怎么就不肯重用姓魏的人了呢？”
朱由校瞪着眼看了看他，忽然给气乐了：“公公，你是朕的秉笔太监，可你竟不知这八千女鬼是什么字？那不就是个魏字嘛！”
李进忠一想，可不是嘛，不觉红了脸，赧然道：“老奴愚钝。还请皇上恕罪。”
朱由校一摆手，他现在可没工夫想李进忠的事，满脑子就想着该怎么处理魏格陆。虽然魏格陆立了大功，但祖宗的规矩不能忘啊。
苦思冥想了两天，朱由校还是没能想出办法来。李进忠悄声说道：“皇上，魏格陆的事，您不必操心了，交给老奴去办吧。”
朱由校一惊：“公公有什么好办法？”
李进忠诡秘地一笑：“事成之后，老奴再跟皇上汇报。”
朱由校点头允了。
很快，朱由校就颁布了一道旨意：重赏魏格陆。但只是重赏，并不提拔。因为宣府乃是抗击蒙古军的第一道屏障，不可缺少魏格陆这样足智多谋的猛将，皇上特派李进忠去宣府赏赐。
几天后，李进忠就出发了。
不过一日，李进忠就来到宣府，住进了驿站。他一直在京城里呆着，养尊处优惯了，这山高路远地一路走来，把他累得够呛。在驿站里歇了好几天，李进忠才缓过神儿来，传话过去，他要到魏家去给魏格陆传旨了。
皇上有旨，还派了特使来，这是多大的荣耀啊，魏格陆非常兴奋，命兵士们把府里上上下下打扫得干干净净，又列好队伍在两旁候着。
李进忠风风光光地赶来，站在台阶上，大声宣读了圣旨。魏格陆忙跪倒谢恩。就在他伸手去接圣旨时，忽然听到东厢房里传来一声凄厉的呼叫：“救命，救命啊……”
李进忠惊问道：“谁在喊救命？”
魏格陆道：“乃是一名女贼。”
两天前，魏格陆巡城时，见路边躺着一个姑娘，已是奄奄一息，忙过去查看。他见那姑娘面黄肌瘦，昏迷不醒，显然是饿了太久，就把她带回了府中。喂了些米汤，那姑娘渐渐苏醒过来。魏格陆询问她的身世，姑娘说她名叫许络，原是关外人，为逃避战乱就进关来寻亲戚，谁知路途长远，路费早已花光，只好忍饥挨饿，一路讨饭，不料走到宣府时竟饿晕过去了。魏格陆见她可怜，就将她留在府里，想着等她身体恢复了再让她走。
谁知就在今日早上，许络竟进房行窃，被家兵发现，抓了个正着。魏格陆忙着接待李公公，没工夫细问，就先将许络捆在了东厢房里。
李进忠笑道：“哟，这女贼好大的胆子，竟敢到游击府上来行窃，咱家倒想见识见识她呢。”
魏格陆连忙命家兵把许络带过来。那许络出了东厢房，见到李进忠，大步奔过来，扑通一声跪倒，哭着喊道：“大老爷救我，我冤枉啊！”
李进忠嗤之以鼻：“你个女贼，人赃俱获，有何冤枉？”
许络大声喊道：“我不是女贼！魏将军说人赃俱获，那请魏将军展示给大伙儿看看，赃在哪里？又是何物？”
李进忠转过脸看着魏格陆，说道：“魏游击，把赃物展示给大伙儿看看，也好让她哑口无言！”
魏格陆转脸问一个家兵：“小四，把她偷的赃物拿上来。”那小四却摇了摇头说：“我们只看到她进房，想着她是贼，就把她抓了，并没有见到赃物。”
许络冷笑道：“哼，是没见到赃物，还是根本就没有赃物？连赃物都没有，又怎么说人赃俱获？没有人赃俱获，又怎能断定我是贼？欲盖弥彰！”
在场的人一时都傻了眼。别看魏格陆在战场上能指挥千军万马，使出许多计策来，却偏偏招架不住许络这般伶牙俐齿的。被她这一通抢白，他一时间竟无言以对。 李进忠兴致大增，大声说道：“你倒给咱家说说，到底是怎么回事呢？”
许络就讲了起来。她被魏将军救了一命，感激不尽，现下身子好了，就想继续赶路。毕竟这宣府时常和蒙古军打仗，并不安生，她还是要去投奔亲戚。她一早起来，是想去向魏将军辞行的。
来到魏将军居室门外，她听到里面有人小声说话，本想走开，但忽然听到两个人说到了“布防图”，她顿时长了个心眼儿，就矮下身子，在门外偷听。这一听，倒把她给吓了一大跳。原来，说话的两人，一个是魏将军，另一个却是塞外口音。他们俩原是想让蒙古军诈败一次，魏将军得到提拔，即可领军宣府，到那时大开城门，蒙古军就可乘势南下了。不想皇上只给重赏，却不提拔，这个计划就落了空。眼下只有拿到明军的布防图，避强攻弱，力争攻破明军防线。
许络正听得仔细，却不想有个家兵来送早点，问道：“姑娘在这里干什么呢？”魏将军冲出门来，大喊捉贼，就命家兵把她捆了，丢在东厢房里。大伙儿惊得瞠目结舌。
魏格陆气红了眼，大声喊道：“你血口喷人！”说完，他抽出佩剑，就向许络扑去。许络吓得一声尖叫，两手抱住了脑袋。
李进忠大声喝道：“住手！咱家在此，谁敢撒野！”魏格陆只得站住，瞪着猩红的眼睛，牙齿紧咬，恨不得要把许络给吃了。
李进忠对许络说道：“姑娘，别怕，这里咱家说了算。你有什么想说的，尽可以说来。但是，你也要想明白，魏游击乃是边庭重臣，你若敢信口雌黄，咱家绝不饶你。”
许络点了点头，这才说道：“魏将军和那人说着话，从几上的瓷瓶里拿出两张纸，应该就是那布防图了。魏将军还说有几个边卫的布防他没弄清楚，这张图没有画全，他留下一张继续画，另一张就让那人先带走了。”
李进忠点点头，道：“若是瓷瓶中有布防图，那就是你说对了，咱家不仅放了你，还会赏你。若是没有，哼，别怪咱家对你不客气！”说着，他叫来两个小亲随，又让总兵叫来两个小旗，一同进到房里去翻瓷瓶。
很快，几个人捧着一张纸出来，递给李进忠。李进忠展开看了看，脸色就变得十分难看。他转身把纸交给总兵。总兵一看，身子一抖，结结巴巴地说：“正是布防图啊。宣府的布防，纹丝不差。那几个边卫的布防，我也不知道。”
魏格陆顿时急了：“大人，我浴血疆场，出生入死，怎么可能通敌呀？”
李进忠从鼻孔里冷哼了一声，说道：“有人证有物证，你还想矢口否认吗？咱家也不明白了，蒙古军勇猛凶悍，屡犯边境，我大明军从未赢过，怎么就被你打败了呢？原来是要抛砖引玉。把他拿下！”
几个亲随冲过去，把魏格陆绑了。魏格陆大声喊着：“冤枉，我冤枉啊！”
李进忠不紧不慢地说道：“魏游击，你也莫着急。此事重大，必要查个明白。你若是清白的，必会还你清白。”亲随们把魏格陆押进了牢房。
夜里，魏格陆刚刚睡下，几个黑影悄悄摸进牢房，进到监舍里，把他按倒在地，在他脸上贴起用水泡湿的宣纸来。贴到十来层时，魏格陆已喘不上气来，脸憋得紫红，又贴了两层，魏格陆慢慢没了气息。黑影见他已死，这才揭下宣纸，蹑手蹑脚地出了监舍。
第二天，李进忠得报，说魏格陆在牢房中莫名其妙地死了。李进忠假模假样地说要严查。既然颁赏之事已结，他也就领队回京了。
回到皇宫，李进忠向朱由校汇报，魏格陆已死，再也翻不起风浪了，也就无需再惧怕这八千女鬼了。朱由校松了口气，大赞李进忠会办事，要重赏李进忠。李进忠却推辞道：“给皇上分忧，乃老奴的分内之事，皇上无需记挂在心，更不需赏赐。”朱由校看他路途奔波很是劳累，就让他回家休息几日。
李进忠的家，就在西直门外的金鱼胡同里。
李进忠最大的爱好，就是听戏。他识字少，看不下书来，当着秉笔太监，又不好让人给他念书，以免遭人耻笑。可他脑瓜子灵，能从戏文里学到许多东西，再活学活用。所以，只要有工夫，他就去听戏。
这天，听了一天戏的李进忠，赶在关城门之前出了城，马车刚来到一个狭窄的小巷，忽然起了一阵风，接着就传来一声娇喝：“李进忠，拿命来！”李进忠还没明白是怎么回事儿，一柄剑已刺进了马车，把他的胳膊刺伤了，火辣辣地疼。亲随们大喊一声，扑上去跟刺客打在一处。车外，是呼喊和刀剑相交之声。李进忠掀开车帘往外一看，见是许络在和亲随们缠斗。他惊疑地喊道：“许络，是你要刺杀咱家吗？”就在许络看向他的瞬间，亲随一刀砍在了她的胳膊上，她手中的剑当的一声落到了地上。几个亲随蜂拥而上，把她捆住了。
李进忠把许络带回府。
来到厅上，李进忠看着许络，惊奇地问道：“我放了你爹，你怎的倒要来刺杀我？这不是恩将仇报吗？”
原来，李进忠要替皇上去解决魏格陆，就借用了蒋干盗书这出戏。不过，他给改了，把蒋干要盗的书，改成了布防图。也不是盗图，而是去送图。这个送图人，就是他千挑万选的许络。
许络的爹爹许霖，因罪入狱，许络想救爹爹出来，李进忠就把她叫来，说那魏格陆乃是内奸，但苦无证据，得让她配合一下，既除了内奸又能救出她爹爹，可谓两全其美。许络答应了。李进忠先找来密探，做了那幅布防图，让许络藏好，又让许络假冒成关外进关逃难的人，在魏格陆经过时晕倒。魏格陆是一个武将，哪里想到会有人设计陷害他，就着了李进忠的道儿。李进忠除掉了魏格陆，从宣府回到京城后，也如约把许霖放了。
许络恨恨地道：“你骗我，我爹不是内奸！”
李进忠糊涂了：“你说啥？你爹许霖当然不是内奸。”
许络急得直跺脚：“我才知道，我爹原来是魏格陆！”
原来，许霖对自己忽然被放出来，很是吃惊，问许络是怎么回事。许络就把她协助李进忠揪出魏格陆这个大内奸的事原原本本地讲了。许霖還没听完，抬手就给了她一个耳光，怒声喊道：“你们这是栽赃陷害！你这是助纣为虐！魏格陆是你亲爹呀，竟死于你手！”许络傻了。许霖这才讲出了那个秘密。 当年，魏格陆和许霖是情同手足的兄弟。许络出生后不久，魏格陆被派往宣府。到那里去，可谓是九死一生啊，他怕女儿难以长大成人，就求许霖收养。许霖收下了许络，把她当成亲生女儿抚养，想着等魏格陆回来，再跟她讲明实情，让他们父女相认。他怕自己姓许而她姓魏会让她生疑，干脆就让她随了自己的姓，叫许络。
许络盯着李进忠，咬牙切齿地问道：“我爹为国血战，你们为何要设计杀了他？”
李进忠惨然一笑：“错在他姓魏，八千女鬼乱明朝。皇上已经认定了，不能让一个姓魏的掌握大权，可他偏偏手握重兵，不杀死他，还等着被他灭了？”
许络仰天长叹：“我们姓魏，难道也错了吗？”说完一头撞向墙角，鲜血迸射，倒地而亡。
李进忠对随从们说道：“把她送去宣府，跟她爹葬在一起吧。活着不能相见，死了就让他们团圆吧。”随从们把许络抬了下去。
几天后，李进忠回到皇宫。朱由校见到他，大喜，说道：“公公你不知道，这几天我睡觉都安稳了。你立了一件大功，我必要赏你。我已想好了，就赐你一个名字吧。忠贤，李忠贤，这个名字可好？”
李进忠缓缓地跪倒在地，先是磕了个头，这才说道：“皇上，老奴有个问题，不知能否问来？”
朱由校说道：“你尽管说来！”
李进忠问道：“老奴初进宫时，师傅带我去见了大内总管魏朝魏公公，之后也是由魏公公一力体恤我。他也姓魏，皇上怎么就容得下他？”
朱由校笑道：“哈哈，他一个太监，又能折腾出什么风雨来。我大明江山又怎会亡于一个宦官之手？”
李进忠虽是低着头，但脸上陰晴不定，这一会儿不知道变了几百回。他暗暗地想，原来皇上如此蔑视我。他咬了咬牙，说道：“启禀皇上，老奴本名魏五，进宫时师傅赐名李进忠。皇上今若赐名，还是让老奴复了本姓吧。”
朱由校拍手道：“该当复回本姓的。魏忠贤，这个名字可好？”
魏忠贤又磕了一个头：“多谢皇上。这个名字，老奴很喜欢。”
朱由校随即颁下旨意，重赏魏忠贤，连同他的家兄。魏忠贤谢了恩，脸上却闪过一丝不易觉察的冷笑。
朱由校怎么也不会想到，刘伯温的预言，从这里开始变成事实。他根本看不上眼的魏忠贤，竟把大明朝搅了个天翻地覆……
〔特约编辑 缪 丹〕
〔图 段 明〕
捷报传回皇宫，皇帝朱由校听后，拍案笑道：“好！蒙古军屡犯我大明边境，是该好好惩治他们一下，给他们点儿教训，看他们以后还敢不敢这么肆无忌惮！”
侍立在一旁的太监李进忠跟着迎合道：“皇上说的是。给他们点儿教训，他们才知道咱们天朝不可侵啊。”朱由校乐呵呵地打开捷报看着。忽然，笑意在他脸上凝结了。他把捷报放到案上，重重地叹了口气。
李进忠的目光一直盯着他，实在想不透瞬息之间，皇帝脸上的表情怎么会有如此大的变化。李进忠小心翼翼地问道：“皇上，怎么了？”
朱由校冷冰冰地说：“立此大功的，是魏格陸。怎么能是他呢？”
李进忠没听说过魏格陆的名字，问道：“这个魏格陆可有冒犯皇上的地方？”
朱由校摇了摇头，说道：“他不该姓魏呀！”
李进忠吓得一抖，迷惑地问道：“那他该姓什么？”
朱由校道：“他姓什么都可以，唯独不该姓魏。”
李进忠讪讪地说：“老奴更不明白了。”
朱由校问道：“你可听过《烧饼歌》？”
李进忠忍不住扑哧一声笑出来：“烧饼还有歌？真是逗死老奴了。一块面团，中间揉上点麻酱，外面蘸上点芝麻，烙得酥脆了，就可以吃了，还能怎么唱？”
朱由校哈哈大笑，笑过了才说：“公公，看来你是真不知道啊。我给你讲讲这《烧饼歌》吧。”说着，他就给李进忠讲起这《烧饼歌》的故事。
话说太祖在世时，有天早上，他正吃着早饭，军师刘伯温来见。太祖灵机一动，将烧饼扣进一个盘子里，等刘伯温来了，就问他盘子里装的是什么。那刘伯温可是聪明绝顶，且能掐会算的。他掐指一算，就算出太祖盘子里扣的是咬了一口的烧饼。太祖很是佩服，忽然想到，何不让他算算大明朝的国运呢？这样想着，他便让刘伯温算一算大明朝的国运如何。刘伯温说，此乃天机，不可泄露，但他会唱一首歌，太祖想知道的就在歌里，只是要自己揣度。接着，刘伯温就唱出了这首《烧饼歌》。《烧饼歌》中提到，大明朝之亡，就在于“八千女鬼乱明朝”。所以，自此之后，朝廷就不再重用姓魏的人了。
李进忠听了个云里雾里，迷惑不解地问道：“皇上，刘军师说八千女鬼乱明朝，朝廷怎么就不肯重用姓魏的人了呢？”
朱由校瞪着眼看了看他，忽然给气乐了：“公公，你是朕的秉笔太监，可你竟不知这八千女鬼是什么字？那不就是个魏字嘛！”
李进忠一想，可不是嘛，不觉红了脸，赧然道：“老奴愚钝。还请皇上恕罪。”
朱由校一摆手，他现在可没工夫想李进忠的事，满脑子就想着该怎么处理魏格陆。虽然魏格陆立了大功，但祖宗的规矩不能忘啊。
苦思冥想了两天，朱由校还是没能想出办法来。李进忠悄声说道：“皇上，魏格陆的事，您不必操心了，交给老奴去办吧。”
朱由校一惊：“公公有什么好办法？”
李进忠诡秘地一笑：“事成之后，老奴再跟皇上汇报。”
朱由校点头允了。
很快，朱由校就颁布了一道旨意：重赏魏格陆。但只是重赏，并不提拔。因为宣府乃是抗击蒙古军的第一道屏障，不可缺少魏格陆这样足智多谋的猛将，皇上特派李进忠去宣府赏赐。
几天后，李进忠就出发了。
不过一日，李进忠就来到宣府，住进了驿站。他一直在京城里呆着，养尊处优惯了，这山高路远地一路走来，把他累得够呛。在驿站里歇了好几天，李进忠才缓过神儿来，传话过去，他要到魏家去给魏格陆传旨了。
皇上有旨，还派了特使来，这是多大的荣耀啊，魏格陆非常兴奋，命兵士们把府里上上下下打扫得干干净净，又列好队伍在两旁候着。
李进忠风风光光地赶来，站在台阶上，大声宣读了圣旨。魏格陆忙跪倒谢恩。就在他伸手去接圣旨时，忽然听到东厢房里传来一声凄厉的呼叫：“救命，救命啊……”
李进忠惊问道：“谁在喊救命？”
魏格陆道：“乃是一名女贼。”
两天前，魏格陆巡城时，见路边躺着一个姑娘，已是奄奄一息，忙过去查看。他见那姑娘面黄肌瘦，昏迷不醒，显然是饿了太久，就把她带回了府中。喂了些米汤，那姑娘渐渐苏醒过来。魏格陆询问她的身世，姑娘说她名叫许络，原是关外人，为逃避战乱就进关来寻亲戚，谁知路途长远，路费早已花光，只好忍饥挨饿，一路讨饭，不料走到宣府时竟饿晕过去了。魏格陆见她可怜，就将她留在府里，想着等她身体恢复了再让她走。
谁知就在今日早上，许络竟进房行窃，被家兵发现，抓了个正着。魏格陆忙着接待李公公，没工夫细问，就先将许络捆在了东厢房里。
李进忠笑道：“哟，这女贼好大的胆子，竟敢到游击府上来行窃，咱家倒想见识见识她呢。”
魏格陆连忙命家兵把许络带过来。那许络出了东厢房，见到李进忠，大步奔过来，扑通一声跪倒，哭着喊道：“大老爷救我，我冤枉啊！”
李进忠嗤之以鼻：“你个女贼，人赃俱获，有何冤枉？”
许络大声喊道：“我不是女贼！魏将军说人赃俱获，那请魏将军展示给大伙儿看看，赃在哪里？又是何物？”
李进忠转过脸看着魏格陆，说道：“魏游击，把赃物展示给大伙儿看看，也好让她哑口无言！”
魏格陆转脸问一个家兵：“小四，把她偷的赃物拿上来。”那小四却摇了摇头说：“我们只看到她进房，想着她是贼，就把她抓了，并没有见到赃物。”
许络冷笑道：“哼，是没见到赃物，还是根本就没有赃物？连赃物都没有，又怎么说人赃俱获？没有人赃俱获，又怎能断定我是贼？欲盖弥彰！”
在场的人一时都傻了眼。别看魏格陆在战场上能指挥千军万马，使出许多计策来，却偏偏招架不住许络这般伶牙俐齿的。被她这一通抢白，他一时间竟无言以对。 李进忠兴致大增，大声说道：“你倒给咱家说说，到底是怎么回事呢？”
许络就讲了起来。她被魏将军救了一命，感激不尽，现下身子好了，就想继续赶路。毕竟这宣府时常和蒙古军打仗，并不安生，她还是要去投奔亲戚。她一早起来，是想去向魏将军辞行的。
来到魏将军居室门外，她听到里面有人小声说话，本想走开，但忽然听到两个人说到了“布防图”，她顿时长了个心眼儿，就矮下身子，在门外偷听。这一听，倒把她给吓了一大跳。原来，说话的两人，一个是魏将军，另一个却是塞外口音。他们俩原是想让蒙古军诈败一次，魏将军得到提拔，即可领军宣府，到那时大开城门，蒙古军就可乘势南下了。不想皇上只给重赏，却不提拔，这个计划就落了空。眼下只有拿到明军的布防图，避强攻弱，力争攻破明军防线。
许络正听得仔细，却不想有个家兵来送早点，问道：“姑娘在这里干什么呢？”魏将军冲出门来，大喊捉贼，就命家兵把她捆了，丢在东厢房里。大伙儿惊得瞠目结舌。
魏格陆气红了眼，大声喊道：“你血口喷人！”说完，他抽出佩剑，就向许络扑去。许络吓得一声尖叫，两手抱住了脑袋。
李进忠大声喝道：“住手！咱家在此，谁敢撒野！”魏格陆只得站住，瞪着猩红的眼睛，牙齿紧咬，恨不得要把许络给吃了。
李进忠对许络说道：“姑娘，别怕，这里咱家说了算。你有什么想说的，尽可以说来。但是，你也要想明白，魏游击乃是边庭重臣，你若敢信口雌黄，咱家绝不饶你。”
许络点了点头，这才说道：“魏将军和那人说着话，从几上的瓷瓶里拿出两张纸，应该就是那布防图了。魏将军还说有几个边卫的布防他没弄清楚，这张图没有画全，他留下一张继续画，另一张就让那人先带走了。”
李进忠点点头，道：“若是瓷瓶中有布防图，那就是你说对了，咱家不仅放了你，还会赏你。若是没有，哼，别怪咱家对你不客气！”说着，他叫来两个小亲随，又让总兵叫来两个小旗，一同进到房里去翻瓷瓶。
很快，几个人捧着一张纸出来，递给李进忠。李进忠展开看了看，脸色就变得十分难看。他转身把纸交给总兵。总兵一看，身子一抖，结结巴巴地说：“正是布防图啊。宣府的布防，纹丝不差。那几个边卫的布防，我也不知道。”
魏格陆顿时急了：“大人，我浴血疆场，出生入死，怎么可能通敌呀？”
李进忠从鼻孔里冷哼了一声，说道：“有人证有物证，你还想矢口否认吗？咱家也不明白了，蒙古军勇猛凶悍，屡犯边境，我大明军从未赢过，怎么就被你打败了呢？原来是要抛砖引玉。把他拿下！”
几个亲随冲过去，把魏格陆绑了。魏格陆大声喊着：“冤枉，我冤枉啊！”
李进忠不紧不慢地说道：“魏游击，你也莫着急。此事重大，必要查个明白。你若是清白的，必会还你清白。”亲随们把魏格陆押进了牢房。
夜里，魏格陆刚刚睡下，几个黑影悄悄摸进牢房，进到监舍里，把他按倒在地，在他脸上贴起用水泡湿的宣纸来。贴到十来层时，魏格陆已喘不上气来，脸憋得紫红，又贴了两层，魏格陆慢慢没了气息。黑影见他已死，这才揭下宣纸，蹑手蹑脚地出了监舍。
第二天，李进忠得报，说魏格陆在牢房中莫名其妙地死了。李进忠假模假样地说要严查。既然颁赏之事已结，他也就领队回京了。
回到皇宫，李进忠向朱由校汇报，魏格陆已死，再也翻不起风浪了，也就无需再惧怕这八千女鬼了。朱由校松了口气，大赞李进忠会办事，要重赏李进忠。李进忠却推辞道：“给皇上分忧，乃老奴的分内之事，皇上无需记挂在心，更不需赏赐。”朱由校看他路途奔波很是劳累，就让他回家休息几日。
李进忠的家，就在西直门外的金鱼胡同里。
李进忠最大的爱好，就是听戏。他识字少，看不下书来，当着秉笔太监，又不好让人给他念书，以免遭人耻笑。可他脑瓜子灵，能从戏文里学到许多东西，再活学活用。所以，只要有工夫，他就去听戏。
这天，听了一天戏的李进忠，赶在关城门之前出了城，马车刚来到一个狭窄的小巷，忽然起了一阵风，接着就传来一声娇喝：“李进忠，拿命来！”李进忠还没明白是怎么回事儿，一柄剑已刺进了马车，把他的胳膊刺伤了，火辣辣地疼。亲随们大喊一声，扑上去跟刺客打在一处。车外，是呼喊和刀剑相交之声。李进忠掀开车帘往外一看，见是许络在和亲随们缠斗。他惊疑地喊道：“许络，是你要刺杀咱家吗？”就在许络看向他的瞬间，亲随一刀砍在了她的胳膊上，她手中的剑当的一声落到了地上。几个亲随蜂拥而上，把她捆住了。
李进忠把许络带回府。
来到厅上，李进忠看着许络，惊奇地问道：“我放了你爹，你怎的倒要来刺杀我？这不是恩将仇报吗？”
原来，李进忠要替皇上去解决魏格陆，就借用了蒋干盗书这出戏。不过，他给改了，把蒋干要盗的书，改成了布防图。也不是盗图，而是去送图。这个送图人，就是他千挑万选的许络。
许络的爹爹许霖，因罪入狱，许络想救爹爹出来，李进忠就把她叫来，说那魏格陆乃是内奸，但苦无证据，得让她配合一下，既除了内奸又能救出她爹爹，可谓两全其美。许络答应了。李进忠先找来密探，做了那幅布防图，让许络藏好，又让许络假冒成关外进关逃难的人，在魏格陆经过时晕倒。魏格陆是一个武将，哪里想到会有人设计陷害他，就着了李进忠的道儿。李进忠除掉了魏格陆，从宣府回到京城后，也如约把许霖放了。
许络恨恨地道：“你骗我，我爹不是内奸！”
李进忠糊涂了：“你说啥？你爹许霖当然不是内奸。”
许络急得直跺脚：“我才知道，我爹原来是魏格陆！”
原来，许霖对自己忽然被放出来，很是吃惊，问许络是怎么回事。许络就把她协助李进忠揪出魏格陆这个大内奸的事原原本本地讲了。许霖還没听完，抬手就给了她一个耳光，怒声喊道：“你们这是栽赃陷害！你这是助纣为虐！魏格陆是你亲爹呀，竟死于你手！”许络傻了。许霖这才讲出了那个秘密。 当年，魏格陆和许霖是情同手足的兄弟。许络出生后不久，魏格陆被派往宣府。到那里去，可谓是九死一生啊，他怕女儿难以长大成人，就求许霖收养。许霖收下了许络，把她当成亲生女儿抚养，想着等魏格陆回来，再跟她讲明实情，让他们父女相认。他怕自己姓许而她姓魏会让她生疑，干脆就让她随了自己的姓，叫许络。
许络盯着李进忠，咬牙切齿地问道：“我爹为国血战，你们为何要设计杀了他？”
李进忠惨然一笑：“错在他姓魏，八千女鬼乱明朝。皇上已经认定了，不能让一个姓魏的掌握大权，可他偏偏手握重兵，不杀死他，还等着被他灭了？”
许络仰天长叹：“我们姓魏，难道也错了吗？”说完一头撞向墙角，鲜血迸射，倒地而亡。
李进忠对随从们说道：“把她送去宣府，跟她爹葬在一起吧。活着不能相见，死了就让他们团圆吧。”随从们把许络抬了下去。
几天后，李进忠回到皇宫。朱由校见到他，大喜，说道：“公公你不知道，这几天我睡觉都安稳了。你立了一件大功，我必要赏你。我已想好了，就赐你一个名字吧。忠贤，李忠贤，这个名字可好？”
李进忠缓缓地跪倒在地，先是磕了个头，这才说道：“皇上，老奴有个问题，不知能否问来？”
朱由校说道：“你尽管说来！”
李进忠问道：“老奴初进宫时，师傅带我去见了大内总管魏朝魏公公，之后也是由魏公公一力体恤我。他也姓魏，皇上怎么就容得下他？”
朱由校笑道：“哈哈，他一个太监，又能折腾出什么风雨来。我大明江山又怎会亡于一个宦官之手？”
李进忠虽是低着头，但脸上陰晴不定，这一会儿不知道变了几百回。他暗暗地想，原来皇上如此蔑视我。他咬了咬牙，说道：“启禀皇上，老奴本名魏五，进宫时师傅赐名李进忠。皇上今若赐名，还是让老奴复了本姓吧。”
朱由校拍手道：“该当复回本姓的。魏忠贤，这个名字可好？”
魏忠贤又磕了一个头：“多谢皇上。这个名字，老奴很喜欢。”
朱由校随即颁下旨意，重赏魏忠贤，连同他的家兄。魏忠贤谢了恩，脸上却闪过一丝不易觉察的冷笑。
朱由校怎么也不会想到，刘伯温的预言，从这里开始变成事实。他根本看不上眼的魏忠贤，竟把大明朝搅了个天翻地覆……
〔特约编辑 缪 丹〕
〔图 段 明〕