甲状腺疾病不是糖尿病的并发症，但糖尿病患者更易罹患甲状腺疾病，尤其是甲状腺机能亢进症（甲亢）或甲状腺机能减退症（甲减）。目前，关于糖尿病合并甲状腺疾病的确切病因及发病机理仍然不清楚，大多数学者认为这两种疾病有着共同的遗传、免疫学基础。例如甲亢病人的近亲中，糖尿病发生率为33%～36%；甲亢与糖尿病均有明显家族病史，它们都是自身免疫功能异常相关性疾病。
　　糖尿病常伴有多种激素分泌异常，甲状腺激素便是其中一种。在1型和2型糖尿病患者，特别是女性患者中，“甲减”的发生率较普通人群高。糖尿病合并“甲减”是糖尿病、甲状腺病的偶合，还是二者之间有一定的关系，尚有争论。多数学者认为，1型糖尿病与原发性“甲减”是自身免疫因素引起的疾病，由于遗传上的缺陷和易感性，以及免疫平衡的破坏，很可能发生免疫疾病之间的重叠现象，可能在两病并发中起着重要作用。而关于2型糖尿病与“甲减”的关系，目前尚无定论。
　　糖尿病合并“甲减”
　　常被忽视
　　甲状腺机能减退症某些临床表现与糖尿病慢性并发症有许多相似之处，且起病隐蔽。因而糖尿病合并“甲减”时，易掩盖对“甲减”的及时诊断。例如糖尿病肾病在临床上主要表现为浮肿、蛋白尿、肾功能异常；糖尿病心脏病变以冠心病多见，严重者出现心功能不全。而“甲减”起病缓慢，许多临床表现可与上述疾患相似。故糖尿病合并“甲减”时，易将“甲减”症状误以为糖尿病慢性并发症，如长期误诊，必将导致患者心肾等脏器的进一步损害，使病情恶化。老年糖友合并甲减也很常见，可很多人误把精力不足、没有食欲看成是衰老的正常表现。
　　因此，当糖尿病患者在病程中无明显诱因而出现面部及双下肢浮肿、怕冷、厌食、腹胀、乏力、大便秘结、记忆力减退、淡漠，且渐进性加重时，应及时到医院就诊，做甲状腺功能测定以明确诊断。
　　糖尿病合并“甲减”两病要兼治
　　大多数“甲减”是永久性疾病，需终身服药，只有少部分“甲减”如亚急性甲状腺炎、药物导致的“甲减”可在治疗后痊愈。“甲减”的治疗主要是甲状腺素替代治疗，目前国内常用干甲状腺片和左甲状腺素片。服药时要先从小剂量开始，根据全身的症状及实验室检查逐渐加量，直至全身症状消失，T3、T4、FT3、FT4与TSH等指标均恢复正常。此后维持此剂量终身服药，注意不要轻易停药，否则，原来的症状可在1～3个月再次出现。若治疗过程中出现心慌、心律不齐、失眠、烦躁、多汗等症状，应及时到医院就诊。
　　需要注意的是，糖尿病合并甲减后肝糖原的合成分解、葡萄糖的吸收与利用均会发生障碍。一方面，甲状腺激素缺乏可使组织代谢所必需的酶产生不足或活性降低，导致机体对碳水化合物的代谢缓慢；另一方面，甲状腺激素长期缺乏，机体对胰岛素的降解速度缓慢，使胰岛素的敏感性增强，因此，糖尿病合并甲减患者应警惕出现低血糖反应。胰岛素用量应减少，应注意监测血糖。接受长期替代治疗者要注意监测甲状腺功能、心功能、血糖、体重等，并在专业医生的指导下及时调整药量。
　　小贴士
　　糖友若出现下肢发凉、怕冷及皮肤苍白、水肿等症状，可能预示着将会出现糖尿病足。很多糖友发病早期会感到患肢轻度发凉、怕冷，皮肤苍白或青紫、水肿等；活动后患肢出现疲乏无力、痉挛、疼痛等症状，休息1～5分钟后症状迅速缓解或消失，继续行走相同距离后再次出现上述症状。这些都说明已经有了下肢缺血的表现。如果病情进一步发展，动脉狭窄或闭塞严重、侧支循环不足，使患肢在休息时也感到疼痛、麻木和感觉异常，常需站立或抱足而坐，彻夜难眠。在肢体慢性缺血、组织营养不良基础上可以发生经久不愈的缺血性溃疡或干性坏疽，合并感染时可有湿性坏疽，最终导致截肢，甚至危及生命。积极控制血糖是防治糖尿病下肢血管病变最基础的措施。