气候变暖除自然原因(火山、太阳活动等)外,还受到工业革命250多年来,应用化石燃料大量排放温室气体的影响。钢铁工业以碳冶金为基础,生产过程的CO2排放(以下按国际惯例简称为碳排放)占全球总量的5%~6%。中国因处于工业化、城镇化的中期,钢铁产销量大,故钢铁工业的碳排放已达到全国总排放的15%左右。在2020年前各国钢铁工业的主要对策是长流程节能减排,与扩大电炉炼钢为核心的短流程。中国钢铁工业的燃料比与国际先进水平相比尚有15%~20%的差距,有较大减排空间。同时,还应考虑高炉炉气循环,及重整后的焦炉煤气从高炉炉身喷入,通过H2/CO气体的间接还原,进一步降低碳排放10%~20%。到21世纪中叶(2050年左右),当可再生能源及核能成为一次能源的主流时,有可能推出"氢还原"—下一代钢铁生产技术。