动脉粥样硬化是引发冠心病、高血压和脑血管病的一种血管病理改变，其基本改变是脂质沉积在血管内膜形成斑块，斑块破裂导致血栓形成而致心、脑血管病发生与发展。另外，病理学研究表明，动脉粥样硬化的损害始于儿童期，甚至在婴儿期就已开始。而且，导致动脉粥样硬化发展的行为危险因素，特别是不良饮食习惯大都是儿童期就已形成，对日后的影响颇大。因此，防治动脉粥样硬化要从儿童期抓起，目前已经成为了人们的共识。防治的重点是从小养成良好生活方式和饮食习惯，控制体重和及时发现并治疗高脂血症。
　　儿童良好生活方式的养成，重点是合理饮食、运动锻炼和生活规律，以及保持良好精神状态，其中合理饮食至为关键。近来，随着生活水平的提高，物质的丰富，加之父母对独生子女的娇生惯养，不少儿童的饮食结构偏于高热量、高脂肪，使得营养过剩与营养不均衡问题突出，造成儿童期肥胖和血脂增高，必然使动脉粥样硬化问题加重，令人担忧。
　　专家告诫人们，预防儿童期动脉粥样硬化的发生发展，父母们应在儿童的日常膳食营养方面多下一些功夫，一方面应帮助和指导儿童从小养成一日三餐定时定量的良好饮食习惯，做到品种多样，不挑食，不偏食，少吃零食，防止暴饮暴食。从小形成了这样的好习惯，将对日后防范心血管疾病、消化道疾病和肥胖等大有益处。另一方面要重视儿童的膳食营养结构搭配：首先是热量要够，以粮谷为主，少吃高脂肪、高胆固醇的食物；其次是蛋白质适量，儿童正处于生长发育期，蛋白质是不可少的，要尽量为儿童选择含优质蛋白质多的食物，如鱼、蛋、奶和瘦肉等；再次是鼓励儿童多喝汤，多吃菜，每天吃1~2个水果，还要注意保证水分供应。
　　医学专家指出，儿童期形成良好饮食习惯，胜过给儿童吃“补药”，有利于成年后的良好生活方式和习惯的养成，更有利于对动脉粥样硬化的预防，降低肥胖和心血管病的发病率。