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关键词 中药 陈用 传统认识 药理
本文通过对历代本草有关中药陈用资料的梳理，总结了中药陈用的五个方面作用：①以去药物燥烈之性；②以去药物热性；③以去药物滋腻之性；④以去药物腥臭之气；⑤以去药物不良反应。
中药陈用是中药理论的一个内容，历代本草都有论述，至今为临床所沿用，现代有关中药陈用的探讨也时有所见。综合而言，大致有三种观点：一是提出中药不必陈用，以新用为好。这是从中药贮存中发生的陈化变异，及贮存前后药物有效成分含量变化较大来考虑的。二是提出中药陈用须视品种的不同及临床应用而定。持这种观点的人认为，用药新陈是中医历代临床经验的总结，对一定的品种有一定的要求，它直接影响到药材的质量与临床的效果。三是提出对陈用药物的化学成分、有效成分、存放前后其含量和结构的变化，陈放时间、贮存条件对成分的影响等，进行认真地探索。
中药陈用的源流
最早提出用药须分新陈的本草专著是《神农本草经》，其《序例》中提到“土地所出，真伪陈新，并各有法”，但没有涉及具体药物。其后，人们对陈用药物有了进一步的认识，如陶弘景言：“积实以陈者为良”。《雷公炮炙论》说：“其橘皮年深者最妙”。《饱炙大法》谓：“麻黄，陈久者良”。李时珍《本草纲目》有“芫花留数年陈久者良”的记载。《本草经集注》中记载药物宜陈用的有六味：“凡狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸皆须陈久者良，其余须精新也。”唐代《新修本草》明确提出“六陈”的说法，其狼毒条下记载：“与麻黄、橘皮、半夏、吴茱萸、枳实为六陈也。”为了便于记忆和普及。历代还出现了“六陈歌”，其中最为人们熟知的当属李东垣的“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及吴萸，六般之药宜陈久，人药方知奏效齐”。随着药物种类的增多，中药理论的发展，药物采收加工、炮制、贮藏实践经验的不断丰富，中医学对药物陈用的认识也逐渐加深。明代《本草纲目》除沿习“六陈”药物外，还提出：“然大黄、木贼、荆芥、芫花、槐花之类，亦宜陈久，不独六陈也。”清代《本草从新》一书，更是秉承药物陈用的有关理论，在其《药性总义》篇中共罗列了近40味(类)陈用的药物，可以说是比较集中的一次论述：“如南星、半夏、麻黄、大黄、木贼、棕榈、芫花、槐花、荆芥、枳实、枳壳、橘皮、香栾、佛手柑、山茱萸、燕窝、蛤蚧、砂糖、壁土、秋石、金汁、石灰、米、麦、酒、酱、醋、茶、姜、芥、艾、墨、蒸饼、诸曲、诸胶之类，皆以陈久者为佳。”1977年出版的《中药大辞典》药名索引中收载陈药13味：陈玄(墨)、陈皮、陈米(陈仓米、陈廪米)、陈棕(陈棕皮)、陈干菜(干冬菜)、陈柑皮(柑皮)、陈神曲、陈火腿骨、陈米锅粑、陈壶卢瓢、陈火腿脚爪、陈冬菜卤汁、陈芥菜卤汁。1999年出版的《中华本草》药名索引中收载陈药6味：陈玄、陈皮、陈米、陈柑皮、陈壶卢瓢、陈芥菜卤汁。实际上未出现在药名索引中，但在药材、药理、附方、药论、集解等项中出现的需陈用的中药，据不完全统计，约有80味。至今，我们在临床经常使用的宜陈之品还有陈仓米、霜桑叶、棕搁、香薷等。
中药陈用的时间界定
有关药物陈用的时间界定，古代本草专著及古代医籍的记载，众说不一。有1年、2年、3年直至10余年、数十年者，也有不确定的“陈年”、“经年”、“多年”、“年久”、“陈久年深”、“陈久”、“远年”等说，即使是同一药物，也有不同的说法。如《四医书》“橘皮三年四载，麻黄亦需多年，大黄日久最堪怜，荆芥还须长远”，《本草要略》“陈皮隔年者方可用”，《怡堂散记》“陈皮须备广产，二三年者为上”，《日用本草》“陈皮多年者更妙”，《积善堂经验方》“治一切痈肿发背，无名肿毒，初发口热未破者，隔年小粉，炒成黄黑色”，《濒湖集简方》“治轻粉中毒，服轻粉口破者。以三年陈酱，化水频漱之”，《本革纲目》“芜花留数年陈久者良”，《余居士选奇方》“治中满臌胀，用三、五年陈壶卢瓢一个”，《医门补要》“三仙丹，……须得陈去三十年者”，《急救良方》“治痰喘咳嗽，白蚬壳多年陈者”，《本草述》“治反胃吐食，田螺壳、黄蚬壳(皆取久在泥中者)”，《普济方》“治急惊风，远年螺壳”，《百一选方》“治反胃，灶中土(用十余年者)为末，米饮调下”，《神农本草经疏》“芥菜卤久窨地中数十年者”、“治肺痈，用百年芥菜卤久窨地中者，饮数匙立效”，《本草经集注》“半夏不厌陈久”，《本草纲目拾遗》则有“冬菜(愈陈愈妙)”之说。
中药陈用的传统认识
陈用以去药物燥烈之性：《本草从新》认为药物陈用“或取其烈性减”，即这类药物通过陈用减少其燥烈之性，以陈皮为代表药物。陈皮，药性燥烈，历代医家多有论述，如《本草从新》“化州陈皮，消痰至灵，然消伐太峻，不宜轻用”，《药性考》“柚皮辛苦，性烈燥湿。化痰止咳，利膈宽胸，能散气”，陈用后可减其燥性。《雷公炮制药性解》云：“收藏又复陈久，则多历梅夏而烈气全消，温中而无燥热之患，行气而无峻削之虞。”《怡堂散记》云：“新者气烈。”张山雷亦云：“新会皮，橘皮也，以陈年辛辣之气稍和为佳，故曰陈皮。”《本草纲目》云：“他药贵新，惟此贵陈。”
此外，如三仙丹，《医门补要》云：“三仙丹，新者性燥，用于提脓散内，则有痛蚀肌之虞，用于长肉方中则无毒尽肌生之效。须得陈去三十年者，燥性转平，始堪人药。”
陈用以去药物热性：《本草从新》认为药物陈用“或取其火性脱也”，即这类药物通过陈用减少药物的热性，其所治病证，往往以热证为主。
红升丹，《串雅内编》云：“升丹为外科要药，不能不用，然总宜陈至五七年者方可用。且须少用为妙。如系背疮及胸腹诸疮之溃大者，更须慎用，往往有疮未愈，而升药热毒攻入腹内，以致口干喉破者，人多不知也。”
芥菜卤，《本草经疏》云：“治肺痈，用百年芥菜卤久窨地中者，饮数匙立效。其义以芥菜辛温，得盐水久窨之气，变为辛寒，辛寒能散痰热，芥菜主通肺气，所以治肺痈，真良法也。”
粟米，《食疗本草》云：“粟米陈者止痢，甚压丹石热。”《本草药性大全》：“新粟米养肾气不亏，去脾热，常益中脘；陈粟米止泄痢分渗，却胃热，大解消渴。”
小麦，《本草纲目》云：“新麦性热，陈麦平和。”
黍米，《本草省常》云：“新者有毒热甚，陈者良。”
粳米，《本草纲目》云：“新粳热，陈粳凉。”
酱，《本草经疏》云：“按酱之品不一，惟豆酱陈久者人药，其味咸酸冷利，故主除热，止烦满及烫火伤毒也。能杀一切鱼、肉、蔬菜、蕈毒。”
具体应用，如《食医心镜》“治胃中热，消渴，利小便：陈粟米炊饭，食之良”，《濒湖集简方》“治轻粉中毒，服轻粉口破 者：以三年陈酱，化水频漱之”，《积善堂经验方》乌龙膏“治一切痈肿发背，无名肿毒，初发口热未破者：隔年小粉，炒成黄黑色，冷定研末，陈米醋调成糊，熬如黑漆，瓷罐收之。用时摊纸上，剪孔贴之。”
陈用以去药物滋腻之性这类药物通过陈用味淡渗湿养胃，多用于脾胃、肠道病证，或是热病将愈，胃气未复，不易助湿酿热。
陈米，《本草衍义》云：“粳、粟二米……煎煮亦无膏腻。”《本草纲目》云：“陈仓米煮汁不浑，初时气味俱尽，故冲淡可以养胃。古人多以煮汁煎药，亦取其调肠胃，利小便，去湿热之功也，《千金方》治洞注下利，炒此米研末饮服者，亦取此义。”《本草述》云：“五谷为养，取其陈者。谓其气味俱尽，还归于淡。淡乃五味之主，可以养胃气，且淡能渗湿。即化滞热，是又可以补脾阴。”《本草求真》云：“陈仓米，即米多年陈积于仓而未有用者也。陈仓米，凡米存积未久，则性仍旧未革，煮汁则胶粘不爽，食亦壅滞不消。……陈米津液既枯，气味亦变，服此正能养胃，除湿去烦。”
具体应用，如《济生续方》太仓丸，“治脾胃虚弱，不进饮食，翻胃不食：陈仓米一升(用黄土炒，米熟去土不用)，白豆蔻仁二两，上末，生姜自然汁丸，桐子大。每服百丸，淡生姜汤下。”《世医得效方》“治久痢不止：老莲子二两(去心)，为末。每服一钱，陈米汤调下。”
陈用以去药物腥臭之气这类药物一般认为是通过陈用减少腐败、腥臭、臊臭等异味，既降低对胃肠道的刺激性，也使病人易于接受。
阿胶，《本草述钩元》云：“亦须陈久，方堪入药。”
人中自，《本草衍义补遗》云：“(人中自)该置风露下三年，始可用也。”
溺白，《本草乘雅半偈》云：“溺白，人尿澄结所成也，……取置磁盘内，露高洁处，越一二载，中外皆白，绝无臭者乃可用。”
陈用以去药物毒副作用：通过陈用减轻不良反应。
酒，《本经逢原》云：“新者有毒，陈者无毒。”
茶，龙柏《食物考》云：“新茶气聚而满中，陈茶气散而发表。”
艾叶，《本草蒙筌》云：“艾叶煎服宜新鲜，气则上达；灸火宜陈久，气乃下行。”
另外，还可通过陈用降低毒性，如半夏、吴茱萸、芫花、狼毒之类。
陈用药物的药理作用
中药的陈用，从中药理论和分类来看，可概括为两类：一类为具有毒性之药，如半夏、吴茱萸、芫花、狼毒；一类为性温辛热，行气散结，含有较多挥发油类的药物，如陈皮、枳实、枳壳、麻黄。作为毒性药物，性多辛温，新品其毒性较强，故宜贮存一定时间，放陈后使用。以减少其不良反应，同时还多辅以炮制，则进一步降低毒性。如半夏用矶制，芫花以醋制，吴茱黄以水洗，狼毒用醋制。从现代研究看，半夏经陈放和炮制后，毒性降低；芫花炮制加热后，毒性成分得到分解；吴茱萸洗泡后，小毒得去；而对于陈皮、枳实、麻黄等含有较多挥发油成分的药物，古人认识到，其辛温行散，极易耗气伤正，故采用陈放的办法使其辛散之性即刺激性明显下降。如陈皮：“久而燥气全消，温中不燥，行气不峻”。用现代物理方法观察陈皮陈放后，挥发油含量降低，香气淡薄，油色变浅，可以说燥性全无，有利于治疗疾病；麻黄经陈放后挥发油含量减少，辛散之性有所削弱。再者。上述药物的挥发油成分多为一些不饱和醇、烯和菇类，对温度和日硒较为敏感，因此久置后，散失较多，降低了燥性。这正是古人认识的“收藏又复陈久，则烈气全消，温中而无燥热之患，行气而无峻削之虞”。
总之，从用药实际来看，古人提出“陈用”是依据药物的自身特点、功效和所治疾病的要求而提出的。如，同为辛温行散之品的细辛、干姜、香附、肉桂、小茴香、青皮等，却不需陈放。可想而知，正是因须借助这些药物的辛燥行散之性，或温中散寒或破气散结而发挥积极的治疗作用。同样，有毒的中药亦不在少数，如乌头、附子、大戟、商陆等，古人均未提出宜陈久放置，而是采取炮制的方法来降低其毒性。这显然是因其毒性、刺激性成分并不具挥发性，对日光、温度不敏感，即使陈放也起不到降低毒性的作用。需要说明的是，陈用药物的“陈”是相对而言的，绝非愈陈愈好。古人也曾提到过对时间的限制，如上面提到的，橘皮三周四载，麻黄亦需多年。如果放置过久，气味散失太多，药性全无，就会降低疗效。因此，应努力掌握好陈放时间，既能使药物的毒副作用减到最小，又利于最大限度发挥药效。而《本草从新》的阐述更为中肯，该书罗列了40昧(类)宜陈用的药物，又引用了唐·耿诗“朽药误新方”，最后强调：“陈腐而欠鲜明，则气味不全，服之必无效……此药品有新陈之不同，用之贵各得其宜也。”
今后，应当对陈用药物的化学成分、有效成分、存放前后其含量和结构的变化，陈放时间，贮存条件对成分的影响等，进行科学研究，才能为临床治疗提供更好的药物，为中医药的现代化和走向世界提供依据。
本文通过对历代本草有关中药陈用资料的梳理，总结了中药陈用的五个方面作用：①以去药物燥烈之性；②以去药物热性；③以去药物滋腻之性；④以去药物腥臭之气；⑤以去药物不良反应。
中药陈用是中药理论的一个内容，历代本草都有论述，至今为临床所沿用，现代有关中药陈用的探讨也时有所见。综合而言，大致有三种观点：一是提出中药不必陈用，以新用为好。这是从中药贮存中发生的陈化变异，及贮存前后药物有效成分含量变化较大来考虑的。二是提出中药陈用须视品种的不同及临床应用而定。持这种观点的人认为，用药新陈是中医历代临床经验的总结，对一定的品种有一定的要求，它直接影响到药材的质量与临床的效果。三是提出对陈用药物的化学成分、有效成分、存放前后其含量和结构的变化，陈放时间、贮存条件对成分的影响等，进行认真地探索。
中药陈用的源流
最早提出用药须分新陈的本草专著是《神农本草经》，其《序例》中提到“土地所出，真伪陈新，并各有法”，但没有涉及具体药物。其后，人们对陈用药物有了进一步的认识，如陶弘景言：“积实以陈者为良”。《雷公炮炙论》说：“其橘皮年深者最妙”。《饱炙大法》谓：“麻黄，陈久者良”。李时珍《本草纲目》有“芫花留数年陈久者良”的记载。《本草经集注》中记载药物宜陈用的有六味：“凡狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸皆须陈久者良，其余须精新也。”唐代《新修本草》明确提出“六陈”的说法，其狼毒条下记载：“与麻黄、橘皮、半夏、吴茱萸、枳实为六陈也。”为了便于记忆和普及。历代还出现了“六陈歌”，其中最为人们熟知的当属李东垣的“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及吴萸，六般之药宜陈久，人药方知奏效齐”。随着药物种类的增多，中药理论的发展，药物采收加工、炮制、贮藏实践经验的不断丰富，中医学对药物陈用的认识也逐渐加深。明代《本草纲目》除沿习“六陈”药物外，还提出：“然大黄、木贼、荆芥、芫花、槐花之类，亦宜陈久，不独六陈也。”清代《本草从新》一书，更是秉承药物陈用的有关理论，在其《药性总义》篇中共罗列了近40味(类)陈用的药物，可以说是比较集中的一次论述：“如南星、半夏、麻黄、大黄、木贼、棕榈、芫花、槐花、荆芥、枳实、枳壳、橘皮、香栾、佛手柑、山茱萸、燕窝、蛤蚧、砂糖、壁土、秋石、金汁、石灰、米、麦、酒、酱、醋、茶、姜、芥、艾、墨、蒸饼、诸曲、诸胶之类，皆以陈久者为佳。”1977年出版的《中药大辞典》药名索引中收载陈药13味：陈玄(墨)、陈皮、陈米(陈仓米、陈廪米)、陈棕(陈棕皮)、陈干菜(干冬菜)、陈柑皮(柑皮)、陈神曲、陈火腿骨、陈米锅粑、陈壶卢瓢、陈火腿脚爪、陈冬菜卤汁、陈芥菜卤汁。1999年出版的《中华本草》药名索引中收载陈药6味：陈玄、陈皮、陈米、陈柑皮、陈壶卢瓢、陈芥菜卤汁。实际上未出现在药名索引中，但在药材、药理、附方、药论、集解等项中出现的需陈用的中药，据不完全统计，约有80味。至今，我们在临床经常使用的宜陈之品还有陈仓米、霜桑叶、棕搁、香薷等。
中药陈用的时间界定
有关药物陈用的时间界定，古代本草专著及古代医籍的记载，众说不一。有1年、2年、3年直至10余年、数十年者，也有不确定的“陈年”、“经年”、“多年”、“年久”、“陈久年深”、“陈久”、“远年”等说，即使是同一药物，也有不同的说法。如《四医书》“橘皮三年四载，麻黄亦需多年，大黄日久最堪怜，荆芥还须长远”，《本草要略》“陈皮隔年者方可用”，《怡堂散记》“陈皮须备广产，二三年者为上”，《日用本草》“陈皮多年者更妙”，《积善堂经验方》“治一切痈肿发背，无名肿毒，初发口热未破者，隔年小粉，炒成黄黑色”，《濒湖集简方》“治轻粉中毒，服轻粉口破者。以三年陈酱，化水频漱之”，《本革纲目》“芜花留数年陈久者良”，《余居士选奇方》“治中满臌胀，用三、五年陈壶卢瓢一个”，《医门补要》“三仙丹，……须得陈去三十年者”，《急救良方》“治痰喘咳嗽，白蚬壳多年陈者”，《本草述》“治反胃吐食，田螺壳、黄蚬壳(皆取久在泥中者)”，《普济方》“治急惊风，远年螺壳”，《百一选方》“治反胃，灶中土(用十余年者)为末，米饮调下”，《神农本草经疏》“芥菜卤久窨地中数十年者”、“治肺痈，用百年芥菜卤久窨地中者，饮数匙立效”，《本草经集注》“半夏不厌陈久”，《本草纲目拾遗》则有“冬菜(愈陈愈妙)”之说。
中药陈用的传统认识
陈用以去药物燥烈之性：《本草从新》认为药物陈用“或取其烈性减”，即这类药物通过陈用减少其燥烈之性，以陈皮为代表药物。陈皮，药性燥烈，历代医家多有论述，如《本草从新》“化州陈皮，消痰至灵，然消伐太峻，不宜轻用”，《药性考》“柚皮辛苦，性烈燥湿。化痰止咳，利膈宽胸，能散气”，陈用后可减其燥性。《雷公炮制药性解》云：“收藏又复陈久，则多历梅夏而烈气全消，温中而无燥热之患，行气而无峻削之虞。”《怡堂散记》云：“新者气烈。”张山雷亦云：“新会皮，橘皮也，以陈年辛辣之气稍和为佳，故曰陈皮。”《本草纲目》云：“他药贵新，惟此贵陈。”
此外，如三仙丹，《医门补要》云：“三仙丹，新者性燥，用于提脓散内，则有痛蚀肌之虞，用于长肉方中则无毒尽肌生之效。须得陈去三十年者，燥性转平，始堪人药。”
陈用以去药物热性：《本草从新》认为药物陈用“或取其火性脱也”，即这类药物通过陈用减少药物的热性，其所治病证，往往以热证为主。
红升丹，《串雅内编》云：“升丹为外科要药，不能不用，然总宜陈至五七年者方可用。且须少用为妙。如系背疮及胸腹诸疮之溃大者，更须慎用，往往有疮未愈，而升药热毒攻入腹内，以致口干喉破者，人多不知也。”
芥菜卤，《本草经疏》云：“治肺痈，用百年芥菜卤久窨地中者，饮数匙立效。其义以芥菜辛温，得盐水久窨之气，变为辛寒，辛寒能散痰热，芥菜主通肺气，所以治肺痈，真良法也。”
粟米，《食疗本草》云：“粟米陈者止痢，甚压丹石热。”《本草药性大全》：“新粟米养肾气不亏，去脾热，常益中脘；陈粟米止泄痢分渗，却胃热，大解消渴。”
小麦，《本草纲目》云：“新麦性热，陈麦平和。”
黍米，《本草省常》云：“新者有毒热甚，陈者良。”
粳米，《本草纲目》云：“新粳热，陈粳凉。”
酱，《本草经疏》云：“按酱之品不一，惟豆酱陈久者人药，其味咸酸冷利，故主除热，止烦满及烫火伤毒也。能杀一切鱼、肉、蔬菜、蕈毒。”
具体应用，如《食医心镜》“治胃中热，消渴，利小便：陈粟米炊饭，食之良”，《濒湖集简方》“治轻粉中毒，服轻粉口破 者：以三年陈酱，化水频漱之”，《积善堂经验方》乌龙膏“治一切痈肿发背，无名肿毒，初发口热未破者：隔年小粉，炒成黄黑色，冷定研末，陈米醋调成糊，熬如黑漆，瓷罐收之。用时摊纸上，剪孔贴之。”
陈用以去药物滋腻之性这类药物通过陈用味淡渗湿养胃，多用于脾胃、肠道病证，或是热病将愈，胃气未复，不易助湿酿热。
陈米，《本草衍义》云：“粳、粟二米……煎煮亦无膏腻。”《本草纲目》云：“陈仓米煮汁不浑，初时气味俱尽，故冲淡可以养胃。古人多以煮汁煎药，亦取其调肠胃，利小便，去湿热之功也，《千金方》治洞注下利，炒此米研末饮服者，亦取此义。”《本草述》云：“五谷为养，取其陈者。谓其气味俱尽，还归于淡。淡乃五味之主，可以养胃气，且淡能渗湿。即化滞热，是又可以补脾阴。”《本草求真》云：“陈仓米，即米多年陈积于仓而未有用者也。陈仓米，凡米存积未久，则性仍旧未革，煮汁则胶粘不爽，食亦壅滞不消。……陈米津液既枯，气味亦变，服此正能养胃，除湿去烦。”
具体应用，如《济生续方》太仓丸，“治脾胃虚弱，不进饮食，翻胃不食：陈仓米一升(用黄土炒，米熟去土不用)，白豆蔻仁二两，上末，生姜自然汁丸，桐子大。每服百丸，淡生姜汤下。”《世医得效方》“治久痢不止：老莲子二两(去心)，为末。每服一钱，陈米汤调下。”
陈用以去药物腥臭之气这类药物一般认为是通过陈用减少腐败、腥臭、臊臭等异味，既降低对胃肠道的刺激性，也使病人易于接受。
阿胶，《本草述钩元》云：“亦须陈久，方堪入药。”
人中自，《本草衍义补遗》云：“(人中自)该置风露下三年，始可用也。”
溺白，《本草乘雅半偈》云：“溺白，人尿澄结所成也，……取置磁盘内，露高洁处，越一二载，中外皆白，绝无臭者乃可用。”
陈用以去药物毒副作用：通过陈用减轻不良反应。
酒，《本经逢原》云：“新者有毒，陈者无毒。”
茶，龙柏《食物考》云：“新茶气聚而满中，陈茶气散而发表。”
艾叶，《本草蒙筌》云：“艾叶煎服宜新鲜，气则上达；灸火宜陈久，气乃下行。”
另外，还可通过陈用降低毒性，如半夏、吴茱萸、芫花、狼毒之类。
陈用药物的药理作用
中药的陈用，从中药理论和分类来看，可概括为两类：一类为具有毒性之药，如半夏、吴茱萸、芫花、狼毒；一类为性温辛热，行气散结，含有较多挥发油类的药物，如陈皮、枳实、枳壳、麻黄。作为毒性药物，性多辛温，新品其毒性较强，故宜贮存一定时间，放陈后使用。以减少其不良反应，同时还多辅以炮制，则进一步降低毒性。如半夏用矶制，芫花以醋制，吴茱黄以水洗，狼毒用醋制。从现代研究看，半夏经陈放和炮制后，毒性降低；芫花炮制加热后，毒性成分得到分解；吴茱萸洗泡后，小毒得去；而对于陈皮、枳实、麻黄等含有较多挥发油成分的药物，古人认识到，其辛温行散，极易耗气伤正，故采用陈放的办法使其辛散之性即刺激性明显下降。如陈皮：“久而燥气全消，温中不燥，行气不峻”。用现代物理方法观察陈皮陈放后，挥发油含量降低，香气淡薄，油色变浅，可以说燥性全无，有利于治疗疾病；麻黄经陈放后挥发油含量减少，辛散之性有所削弱。再者。上述药物的挥发油成分多为一些不饱和醇、烯和菇类，对温度和日硒较为敏感，因此久置后，散失较多，降低了燥性。这正是古人认识的“收藏又复陈久，则烈气全消，温中而无燥热之患，行气而无峻削之虞”。
总之，从用药实际来看，古人提出“陈用”是依据药物的自身特点、功效和所治疾病的要求而提出的。如，同为辛温行散之品的细辛、干姜、香附、肉桂、小茴香、青皮等，却不需陈放。可想而知，正是因须借助这些药物的辛燥行散之性，或温中散寒或破气散结而发挥积极的治疗作用。同样，有毒的中药亦不在少数，如乌头、附子、大戟、商陆等，古人均未提出宜陈久放置，而是采取炮制的方法来降低其毒性。这显然是因其毒性、刺激性成分并不具挥发性，对日光、温度不敏感，即使陈放也起不到降低毒性的作用。需要说明的是，陈用药物的“陈”是相对而言的，绝非愈陈愈好。古人也曾提到过对时间的限制，如上面提到的，橘皮三周四载，麻黄亦需多年。如果放置过久，气味散失太多，药性全无，就会降低疗效。因此，应努力掌握好陈放时间，既能使药物的毒副作用减到最小，又利于最大限度发挥药效。而《本草从新》的阐述更为中肯，该书罗列了40昧(类)宜陈用的药物，又引用了唐·耿诗“朽药误新方”，最后强调：“陈腐而欠鲜明，则气味不全，服之必无效……此药品有新陈之不同，用之贵各得其宜也。”
今后，应当对陈用药物的化学成分、有效成分、存放前后其含量和结构的变化，陈放时间，贮存条件对成分的影响等，进行科学研究，才能为临床治疗提供更好的药物，为中医药的现代化和走向世界提供依据。