1984年,美国卫星发现中国海南岛上白花花一片,拉近一看,竟是几万辆汽车金属板的反光。那年,正是中央政府给予当时还未建省的海南岛免税进口汽车的优惠政策；当时的汽车进口税率高达400％,汽车顿时从交通工具变成了可以赚大钱的工具。那年,海南岛上似乎所有的单位都在疯狂地集资购买进口汽车,短短几个月的时间,几万辆汽车从海南岛驶向全国各地。这一年,中国汽车走私肇始,也是从这一年开始,中国政府开始下大力气打击汽车走私,汽车走私暂时平静了许多。但在此后的20多年里,尽管政府打击力度不断加大,但受高额利润的诱惑,汽车走私又常常在某项新政策颁发伊始,利用新政策不完善的空子,再泛浊潮。中韩贸易正常化、易货贸易、保税仓库等政策都为汽车走私提供了温床,其手法也从最初的整车走私转向后来的二手车、旧车再到后来的汽车切割件走私。手法越来越隐蔽,打击任务也变得越来越艰巨。2006年,随着消费税的提高,汽车的国内外价差再一次拉大,汽车走私又渐有抬头之势。与此同时,广州、天津接连破获了两起汽车走私大案。一切事实表明,中国政府在打击汽车走私上从没松懈,从没手软。