水平基因转移(horizontal gene transfer,HGT)是一种跨越物种界限的遗传物质传递方式,在细菌、真菌、病毒、原生生物和真核生物基因组中都有发生,被认为是生物进化的主要动力之一。新一代测序技术的发展使我们可以获得足够多的植物基因组信息进行高等植物HGT的研究。然而,多细胞真核生物(特别是植物)中HGT的发生范围、发生途径和进化意义尚存争议。本文综述了高等植物基因组中的HGT现象,介绍了三类HGT转移机制:一是错位授粉导致的HGT;二是以载体为媒介进行交换的HGT,其中可能的载体包括真菌、细菌、病毒、转座子以及昆虫;三是具有亲密接触的植物间频繁发生的HGT,如寄生、共生、嫁接等。也简要介绍了目前常用的一些HGT评判方法。最后阐述了HGT在植物寄生、登陆和光合作用等进化方面的作用,并展望了高等植物中HGT的倾向性,这为搜寻这一现象提供了方向。