从 11 世纪开始， 英国通过联姻和继承， 占领了原属法国的大量土地，这让法国人十分不爽。因为法国跟英国一样，也梦想着称霸欧洲，而英国的巧取豪夺，使法国受到了奇耻大辱，法国无时无刻不在考虑着夺回被 英国占领的土地。到了 14 世纪，英法两国的矛盾越来越激烈，眼看到了剑拔弩张的地步。就在这时，一个触发英法战争的大事件爆发了。法国国王查理四世死后，由于没有儿子，就由远亲腓 （féi） 力六世继承了国王之位。这引起了查理四世的外甥——英王爱德华三世的不满。爱德华三世一怒之下，宣布自己身兼法国国王，带领大军浩浩荡荡地向法国杀来。于是，世界上持续时间最长的一场战争爆发了。
　　这场战争从 1337 年开始， 中间几度议和、停战，但英法双方都不肯善罢甘休，很 快就休整兵马，气势汹汹地卷土重来，一定 要分个上下高低不可。这样一来二去，一百多年过去了，两个国家也换了好几个国王。最后法国直接从政府军队演变成了全民皆兵， 大家众志成城，共同抵抗英军。著名的圣女 贞德就是在这时候横空出世的！她带领部队取得了奥尔良战役的胜利，彻底扭转了法国在整个战争中的危难局面，战争从此开始向着有利于法国的方向发展了。直到1453 年，英国人看到自己已经输得体无完肤，没法再扭转乾坤了，终于宣布投降， 持续了 116 年的英法战争这才正式结束。
　　这场战争持续时间实在太长了，英法两国都为此付出了巨大的代价。可以说， 这简直不是战争， 而是一场持续百年的“浩劫”。

历时最短的战争英桑战争

世界上歷时最短的战争也与英国有关，是英国与桑给 巴尔（现在是坦桑尼亚的一部分） 之间的战争。那是在1896 年8 月27 日，英国军队对自封为苏丹的哈立德发出最后通牒，要他离开皇宫投降，却遭到了哈立德的拒绝。于 是，在上午 9 时 2 分，英国舰队开始炮击哈立德的王宫，由于实力悬殊，哈立德根本没法进行还击，等到 9 时 40 分，哈立德终于放弃抵抗，出宫投降，战争就这样结束了，历时仅仅38 分钟。

事实上，这场短暂的战争也是因为王位争夺而引起的。

早在两天前，苏丹哈马德病故，他的二儿子哈立德就马上自立为苏丹。这让桑给巴尔的殖民统治者英国人十分不满，他们要求哈立德退位，由他们选定的哈茂德继承王位。
　　哈立德理所当然拒绝了英国人的要求，并且组织了一支不到三千人的军队，准备用武力实现国家独立。英国人对此很生气，后果自然就很严重，马上派出海军舰队赶来收拾哈立德这个不听话的家伙。但谁都没想到，这场恃强凌弱的战争竟然在短短38 分钟后就结束了！