1978年，是一个极不平凡的年份：5月，《光明日报》发表文章《实践是检验真理的唯一标准》，在全国掀起关于真理标准问题的大讨论，并迅速成为一场思想解放运动;11月，话剧《于无声处》在京首演，剧中表达的对解放思想、冲破禁锢的强烈愿望，引发全社会共鸣，加速了拨乱反正的进程;12月，十一届三中全会作出把党和国家的工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的重大决策。

　　“心事浩茫连广宇，于无声处听惊雷。”忧国忧民的鲁迅1934年就在等待一声惊雷。1978年5月，年轻的剧作家宗福先，结合自己朋友的真实经历，只用了三个星期的时间，就写出了《于无声处》的剧本，剧中，有忧国忧民的热血青年，有为祖国前途担忧的年轻人，也有投靠“四人帮”及其爪牙的小人，一场善与恶，光明与黑暗的斗争，在剧本的文辞间，显得如此个性鲜明，深意独具。正如宗福先本人所说的那样：“写这个剧本，是需要勇气的。”
　　当时，排演该剧的演员，都是普通工人，但他们的表演，同样具有强烈的感染力。很快，《于无声处》公演了，其所取得的火爆场面，丝毫不令人感到意外：一毛一张的门票，人们排长队购买，而且越来越难买……最终惊动了时任中国社会科学院院长的胡乔木，看完演出后，胡乔木接见了宗福先和演员苏乐慈，表扬剧本写得很好，还嘱咐宗福先养好身体，写出更好的剧本。

　　接下来发生的事情，是宗福先想象不到的。群众对话剧好评如潮，随后《文汇报》破天荒地刊登了《于无声处》的剧本，11月7日，中央电视台要求上海电视台向全国转播演出实况，剧团随后又接到了进京公演的指令。宗福先后来才知道，当时临近11月10日中央工作会议开幕，广大干部群众要求为天安门事件平反的呼声愈加高涨。对话剧评价很高的胡乔木感到，此时调《于无声处》剧组到北京公演，对天安门事件的平反，对思想解放运动，必将起到巨大的推动作用。
　　1978年11月14日，《于无声处》剧组抵京当天，中共北京市委正式为天安门事件平反，宣布天安门事件完全是革命行动。很快，因天安门事件而被捕的380余名群众被彻底平反，恢复名誉。至此，《于无声处》成了一部与中国解放思想、改革开放国运息息相关的作品，被时代记录了下来。据统计，当时全国有2700多个剧团演出这部戏，中央电视台也两次向全国转播了演出实况。直至今天，《于无声处》依然是全国演出场次和观众最多的话剧。

　　恰如一道惊雷，《于无声处》唤醒了人们思想的解放，也唤出了中国“改革开放”的先声。